周宣聽林逋說這梅夫人有幾首詩流傳於世，心裡更有了把握，因為女詩人、女詞人比較難得，真有佳句，必能流傳後世，周宣通讀《歷代名媛詩抄》，兩世為人，記憶深刻，浮想聯翩，腦海里詩詞歷歷——
周宣看著那娉婷而立、鮫綃遮面的梅夫人，心想：「林逋也是一代名士，多才多藝，工詩善畫，他苦戀的女子會是等閑之人嗎？」
五代十國，最出名的女詩人是誰？一個鮮明的形象在周宣腦海深處浮起，大膽的假設，馬上就能求證。
那梅夫人穿著素紈多褶襇長裙，裙裾綉著粉紅梔子花圖案，外罩羅衫，系著鵝黃圍腰，梳著芭蕉髻，髻形橢圓，環以綠翠，雖瞧不見面容，但渾身上下，精於修飾，可以想像鮫綃下是一張傾國傾城的嬌顏。
梅夫人聲音略顯低沉，別具低徊婉轉之美，曼吟道：「清曉自傾花上露，冷侵松院玉蟾蜍。擘開五色銷金紙，碧鎖窗前學草書。」吟罷，鮫綃後眸光閃閃，凝視周宣。
周宣聽到這四句詩，心頭微震，心道：「果然不出我所料，林逋這假隱士的相好大有來頭。」先不急著點破，嘴裡喃喃低吟，踱了兩步，攜著羊小顰的手到單雄信神像前參拜。
林逋倒也不急，從殿角取了兩個蒲團出來，讓梅夫人與小婢跪坐著。
周宣回過身來，目光炯炯盯著梅夫人，先是深施一禮道：「原來是——在下失敬了。」
林逋見周宣如此態度，急問：「你知她是誰？」
周宣道：「指名道姓，少了雅趣，我誦一詩，林處士聽了這詩便明白了——」朗聲吟道：「君王城上豎降旗，妾在深宮那得知。十四萬人齊解甲，寧無一個是男兒。」
原本扶膝跪坐著的梅夫人陡地站起身來，站得太猛，身子搖晃，林逋趕緊扶住，兩個人一齊盯著周宣，驚詫萬分。
三痴、四痴不愛讀書，不明白周宣朗誦的這首詩有何奇處，會讓林師如此震驚！
羊小顰卻是過目能記，這首詩流傳甚廣，她在洪州魏博府上便誦讀過，這是蜀國君主孟昶的寵妃花蕊夫人的詩作，當年趙匡胤兵圍成都，孟昶肉袒負荊投降，花蕊夫人被趙匡胤霸佔，孟昶隨即無疾而終，當時北宋大將曹彬、呼延瓚等人認為花蕊夫人紅顏禍水，孟昶亡國與花蕊夫人有很大的關係，請求趙匡胤賜死花蕊夫人，於是花蕊夫人便在趙匡胤面前吟了這首詩。
羊小顰見周宣以這首詩作答，顯然周宣認為眼前這個梅夫人便是花蕊夫人。
林逋面色陰晴不定，緩緩問：「願聽周公子細表前詩。」
這就是默認了，但還要聽聽周宣的解釋，是怎麼憑一首詩就推斷出這是花蕊夫人的？
周宣道：「去年三哥去了西湖孤山，守廬童子說林師去了西蜀，這是其一；當年趙匡胤是死於林師之手，這是其二；夫人這首詩有一處表明了其身份——『擘開五色銷金紙』，五色銷金紙是蜀主孟昶御制的紙箋，好比我唐國陛下御制的澄心堂紙，但澄心堂紙已廣傳於民間，成都的五色銷金紙卻僅限宮廷使用，趙德芳也愛這種紙箋，去年景王李坤出使成都，趙德芳曾送了一些五色銷金紙給李坤，李坤轉呈小周后娘娘，所以我有幸一見，還有，『冷侵松院玉蟾蜍』這一句，尋常人家哪有玉蟾蜍，蟾蜍與貔貅都是招財辟邪的靈獸，宮中多有，所以此句應為『冷侵宮殿玉蟾蜍』才與全詩華麗意象匹配——」
周宣看了一眼瞠目結舌的林逋，繼續侃侃道：「當然，僅憑這些還是不敢斷定梅夫人就是花蕊夫人，但我已有這方面的猜想，畢竟這樣的才高的女子是極罕見的，蜀中除了花蕊夫人還有哪個女子有這樣的詩才？而且，恕我失禮，我還注意到了梅夫人裙裾上繡的粉紅梔子花，蜀宮多種牡丹和紅色梔子花，就是因為花蕊夫人愛這兩種花。」
蒙著鮫綃的花蕊夫人微微搖頭，不是周宣說得不對，是怪自己不該選這首詩，何曾想到這個周宣如此敏銳，剝繭抽絲探出她真正的身份！斂衽施禮道：「周公子大才，費葳蕤領教了。」
在周宣的記憶里，花蕊夫人似乎姓徐，現在看來是記錯了，原來花蕊夫人是姓費，叫費葳蕤，葳蕤弱質，一笑傾城，這是和小周后周薇齊名的絕代佳人啊。
在周宣知道的那段歷史裡，趙匡胤、趙光義兄弟先後滅了蜀國和唐國，趙氏兄弟都喜歡霸佔亡國之君的后妃，趙匡胤納花蕊夫人費葳蕤為貴妃，趙光義更是粗野，讓宮娥抱扶小周后手足，強暴了小周后，還讓畫師當場畫像，這畫後世題名《熙陵幸小周后圖》，原畫毀於北宋末年，熙陵是趙光義死後埋葬之地，後人往往以熙陵代指趙光義。
而現在，小周后的命運已經完全改變，她在金陵大興宮平安無事，每日騎馬、蹴鞠，三月三去北郊舉行親蠶禮，採桑為唐國織婦做榜樣，每三日去翔鸞坊探望有孕的愛女，唐國百姓都十分敬仰這位賢惠明達的皇后。
花蕊夫人費葳蕤的命運則改變不大，依舊是亡國受辱，先是趙匡胤，後是趙德芳，被父子兩代淫辱，雖說唐末宋初女子貞操觀念尚不酷烈，但對一個女子來說，這總是慘事，但後世史家都不知道費葳蕤與林逋是青梅竹馬的戀人，而今，費葳蕤隨林逋來到開封，她的命運也已改變，本來她是早早就死在趙光義箭下的，那是因為花蕊夫人被趙匡胤冊封貴妃之後，介入宋國朝政之爭，觸及了趙光義的利益，在一次宮廷狩獵中，趙光義借口失手，一箭射死了費葳蕤。
但費葳蕤既與林逋青梅竹馬，為何又進了蜀宮，成了孟昶的寵妃？林逋為何不殺孟昶卻殺趙匡胤，現在還要殺趙恆？這其中到底有什麼不可告人之秘？
這些周宣都猜測不出，太有些不合情理了，先不管這些，讓三痴、四痴擺脫林逋的控制才是最重要的，周宣要抖擻精神來對付這個林逋了。
花蕊夫人費葳蕤雖被周宣道出真實身份，但並沒有取下面紗，只是重新跪坐在殿前蒲團上，默然無語。
林逋也取一個蒲團坐下，說道：「周公子，我知你要大賭一場，怎麼賭？賭注是什麼？請說吧。」
二痴柱著杖取來幾個蒲團，周宣、羊小顰、三痴、四痴分別挺腰跪坐著，廟外風雨聲不斷，雖然大門緊閉，但猶有冷風灌入，神案的燭火搖曳不定。
周宣道：「我先說賭注，若我輸了，三痴、四痴不再受他們誓言的約束，隨時可以離開我，你林處士隨便讓他們幹什麼都可以，包括刺殺我——」
林逋矜持一笑：「這賭注似乎不錯，那麼周公子贏了意欲何為？」
周宣道：「我若僥倖獲勝，林處士從今而後不得向三痴、四痴提出任何要求，終生不與他二人相見，讓他們擺脫刺客的陰影，平安生活。」
林逋看了看三痴和四痴，淡淡道：「我帶給他們的是血腥陰影嗎？」
四痴沒說什麼，三痴道：「主人多慮了，林師對我一向很好。」
周宣挺腰長跪，直視林逋的眼睛，說道：「至於怎麼賭，林處士是才華橫溢的隱士高人，花蕊夫人更是獨步當代的才女，我們自然要從這琴棋書畫來賭，我們二對二，我和顰兒對林處士和花蕊夫人，分別在音樂、圍棋、詩歌、繪畫，至於斗蟲、鬥雞，現在條件不具備，鬥茶也沒條件，畢竟今晚就要決出勝負的，當然了，如果林處士一定要強求，那麼也可以加上劍術，不過此項我提前認輸，不用比了。」
「不比劍術！」
說話的是花蕊夫人費葳蕤，這紅顏薄命的女才子還很高傲，勢均力敵的賭局才有意思，比劍術就不登大雅之堂了，而且她自信以她和林逋的才藝，要勝過周宣和這個羊小顰不難。
既然費葳蕤說不比劍術，那就不比吧，林逋對花蕊夫人是百依百順的，說道：「就比音樂、圍棋、詩詞、繪畫四樣吧，不過圍棋我要讓老二代我出場，因為我多年不下棋了。」
三痴、四痴一齊注目周宣，他們知道周宣的棋很厲害，但二痴更厲害，以前二痴和他們下，都是讓先、讓二子，林逋讓二痴代他出戰，有點卑鄙。
周宣點頭應允：「林處士不與我比劍，已經是承讓了，我也正想向二哥討教一局。」
「爽快！」林逋目露嘉許之色：「圍棋就一局定勝負，每人各兩炷香的時間，音樂怎麼比？」
周宣道：「音樂自然是比樂器演奏，三局兩勝，雙方各挑一件自己擅長的樂器，比如說花蕊夫人擅長箜篌，我方就必須以箜篌相應，我方善於洞簫，花蕊夫人或林處士也要以洞簫來較藝，至於第三場則抓鬮，挑到什麼樂器就是什麼樂器，不會彈奏的話就認輸。」
花蕊夫人道：「很好，很公平，就這樣。」
周宣道：「再說詩詞，由對方出題，限七叉手成詩，然後互較高下。」
林逋對自己的詩才極自負，雖然七叉手有點急，但也不懼，說道：「就依你，再說說繪畫——」
周宣道：「我知林處士丹青精妙，繪畫就是在下與林處士之間的較量，各畫自己眼前心愛之人，以半個時辰為限，如何？」
林逋