藤轎收進茶鋪，周宣等人都步行，十六名抬轎的山哈男子在盤山長的帶領下改抬野豬、黃羊、雲豹、金貓等獵物先行一步，到羅源縣城南門外等候，免得成群結隊人太多太招搖，要分兩批走。
周宣這邊是周宣、四痴、房太醫、力虎、徐篾匠夫婦、盤族長和她的男女各兩名護衛，一共十一人，金毛犬魯魯也化了妝，毛色被刷成了黑褐色，「照夜玉花驄」、「雲中鶴」還有房太醫的坐騎這三匹馬當然不能讓它們走空路，馬鞍上都馱著一捆柴火，「雲中鶴」也就罷了，「照夜玉花驄」乃曠世名駒，卻馱柴火，真是糟蹋寶馬啊，這些都是僧景全的罪過，早晚算在他的光頭上。
那美女族長一身光鮮，靚麗動人，金色的鳳凰冠，藍色的交領細紵衫，衣襟鑲著金、紅兩色的彩緞花邊，四寸寬的彩色腰帶將腰肢束得細細，下面是青底鑲紅邊的筒裙，裹著妖嬈的豐臀和長腿，走動時圓臀有韻律地擺動，腰間垂下的彩色裙帶搖晃飄拂，步子邁得大時裙下就一下又一下地凸現渾圓大腿的輪廓。
美女族長與周宣並肩而行，宛然一對恩愛的進城趕集的山哈夫婦，只是這男子濃眉細眼，笑眯眯的神情不象普通山哈男子那麼樸實，而女子又太過美艷，氣質隱顯高貴，迥然不同於一般山哈美女，這時，天色已明，路上行人漸多，與這一隊山哈男女擦肩而過時總要頻頻注目周宣與美女族長。
周宣道：「盤族長生得太美，別人老是注意你，順帶著就瞧出我這假扮者的不對勁了。」
美女族長粉頰微紅，問：「周郡公的意思是說我應該扮得丑一點？」
離得近，周宣嗅到這美女族長身上幽幽的芬芳，有點象是桂花香，細辨又不是，感覺有點熟悉似的。
美女族長見周宣鼻翼抽動不答她的問話，忙問：「郡公著涼鼻子堵了嗎？」
周宣笑道：「不是，我在想怎麼對付妖僧景全。」
美女族長彎彎的秀眉一蹙，說道：「那妖僧一共二十一人，除了清樂公主和兩個侍女，其他的都是中天八國的精銳武士，若靠硬拼，雙方都會有死傷，而且清樂公主在妖僧手上，我們投鼠忌器，恐受其制，久聞周郡公足智多謀，應該能智取吧？」
周宣微笑道：「盤族長過獎了，當然要智取，現在是我是暗敵在明，又有盤族長相助，定要那妖僧焦頭爛額、禿頭冒煙。」
美女族長以一種讚賞的目光望著周宣，說：「願聞郡公之計？」
周宣道：「羅源往西便是號稱八閩首邑的侯官縣，侯官縣過去就是福州了，必須在到達福州之前救出清樂公主，所以我們要趕在妖僧前頭，妥為布置，然後誘妖僧入轂，當然，這必須隨時知道妖僧的動向。」
美女族長道：「這個沒問題，從羅源到侯官沿途都會有我山哈人盯著妖僧一行，而且保證妖僧不會察覺。」
周宣喜道：「很好，我們先趕到妖僧投宿的客棧看看，現在是正卯時，應該能在他們上路前趕到。」
眾人加快腳步趕路，周宣見四痴雖然走得輕快，但不時皺一皺眉頭，肯定是一走快就牽扯得傷口痛，便將「照夜玉花驄」馱著的柴火丟到路邊，招呼四痴道：「老四，騎馬。」
四痴還想堅持自己走，周宣眼睛一瞪：「少啰嗦，我是想讓你傷勢快點痊癒，好幫我做事！」
周宣這麼一凶，四痴乖乖的就上馬了。
周宣想起一事，問房太醫藥箱里有沒有帶著「麻沸散」，即蒙汗藥？
房太醫忙道：「有，帶了少許備用。」
周宣只是隨便一問，沒想到還真有，樂了，問：「藥量夠麻倒幾個人的？」
房太醫道：「只夠三個人用，郡公是想用麻沸散對付僧景全？」
周宣一笑：「僧景全老奸巨滑，想對他下藥有點難，不過麻翻他幾個手下應該沒問題吧。」
房太醫道：「麻沸散是禁藥，非醫署博士不能掌握，倉促間也不好再得。」
周宣道：「也不用完全麻翻，讓他們有點暈乎乎、手足酥軟就行。」
房太醫道：「那我這些麻沸散夠讓九個人發暈。」
周宣笑道：「夠了，也不一定要用藥，見機行事，多準備一手而已。」又問美女族長：「今日是八月十五中秋節，閩地有何慶祝風俗？」
美女族長答道：「中秋是漢人、山哈人共同的佳節，相比來說，我們山哈人慶祝儀式更隆重，跳月、祭神，漢人則注重遊玩，懸燈、拜月、盪鞦韆、堆寶塔——今日天氣晴明，夜來必有一輪好月亮，到時將會熱鬧無比。」
周宣點頭道：「熱鬧就好。」心想：「今天是清樂公主生日，一定要把她救出來，我答應要讓她過一個終生難忘的生日的。」
一行人來到城邊，有一個管事模樣的中年人把周宣叫住：「喂，大個子山哈，這柴火怎麼賣？幾文錢一捆？」
周宣一聽，哦，叫我哪，這柴火是掩飾戰馬的，不能賣，便豎起一根手指說：「一兩銀子一捆。」
「哇！」中年管事大叫起來：「你這是什麼柴火，這麼貴！」
周宣道：「要買就爽快點，要不我找別人去。」
中年管事吹鬍子瞪眼：「你這山哈想銀子想瘋了，這柴火要是賣得出去我不姓周。」忿忿地走了。
周宣看著中年管事背影，笑著對身邊人道：「這人還是我同宗呀，難得，若不是有事，我還想和他敘敘宗支。」
盤山長迎上來，向美女族長和周宣見禮，說道：「妖僧就在那邊的『連江客棧』，這時正在用早餐。」
周宣忙道：「我去看看。」
金毛犬魯魯這時嗅到除周宣外另有一處的異香，便綳著頸繩子要往那邊去，力虎連忙安撫住，不讓魯魯吠叫。
周宣跟著盤山長，混在一群抬獵物的山哈當中來到「連江客棧」門前，在一排柳樹下歇腳，盤山長高叫：「新捕的雲豹、黃羊，便宜賣了，便宜賣了——」
周宣用一塊汗巾擦著汗，朝客棧大門望去，見大廳里幾桌人在用餐，並沒有看到光頭和尚，都戴著頭巾、襆頭，想必僧景全也喬裝改扮了，免得一個和尚混在一群俗人當中太顯眼。
周宣看來看去，並沒有看到有女子，難道老賊禿逼清樂公主她們也扮作男子了？再定睛細看，也沒有看到女扮男裝者，清樂公主那樣的絕色美女，無論怎麼改扮，就是易容戴面具，周宣也有自信一眼認出來，那細腰、那長腿、那美臀，他畫過、他撫摸過，熟悉呀。
店家過來問這黃羊怎麼賣？盤山長不願賣，也說了個較高的價，店家搖頭便走。
廳里正用早餐的那群人當中站起來一個大漢，虯髯闊嘴，挎著腰刀，大步過來問：「黃羊多少錢？我要了。」
盤山長道：「一口價，二兩銀子。」
虯髯大漢藐視地斜了一眼這群山哈，不屑於他們討價還價，從搭鏈里摸出一塊小銀，掂了掂，說道：「二兩隻多不少，喏，拿去。」不把銀子遞給盤山長，卻丟在地上，然後伸手一把抓起那隻足有百把斤重的黃羊，掉頭便走。
眾山哈憤怒，一齊注目周宣，想發作，但要看周宣的意思，他們也知道小不忍則亂大謀的道理。
周宣對盤山長低聲道：「小鬧一下。」
盤山長便和幾個山哈怒沖沖追上去，將那塊碎銀丟在虯髯大漢的腳下，氣憤道：「瞧不起我們山哈，就不要買我們的獵物，把黃羊還來。」伸手抓著黃羊腿，要奪回來。
虯髯大漢勃然大怒，吼道：「這黃羊最多也就賣一兩銀子，你們索要二兩，我也不與你們爭，給了二兩多，竟敢不賣，你們這些蠻人真是蠻不講理啊——放手，再不放手，休怪我不客氣！」
「嘵」的一聲，腰刀出鞘，映著初升的陽光，很是眩目。
盤山長料定這虯髯大漢不敢行兇殺人，大聲道：「給銀子就給銀子罷，為何丟在地上，這是侮辱我等山哈，你必須致歉。」
虯髯大漢怒極反笑：「笑話，向你們這群蠻僚致歉！看刀——」雪亮刀光劈出。
一邊的周宣吃了一驚，這傢伙這麼囂張，就敢動刀子殺人？
卻看盤山長踉蹌著後退了兩步，手裡抓著一條黃羊腿，原來那虯髯大漢一刀斬斷了盤山長抓著的那條黃羊腿，奪過黃羊，哈哈大笑，幾個大步便進了客棧大門。
盤山長十多人自然不依不饒，一齊擁進客棧，周宣也混在其中，手裡舉一根硬木棍，揮舞幾下助聲勢，眼睛掃視客棧大廳全景，還是沒看到清樂公主和小茴香、芳茶的身影，心裡不禁猶疑，擔心山哈人打探的消息有誤，清樂公主其實是被中天八國人從另一路帶走了，那就糟糕了！
一個頭戴青灰色襆頭的乾瘦老頭走了過來，低喝道：「苗鬍子，把黃羊還他們。」
虯髯大漢不敢有違，恨恨地將提著的黃羊往地下一摜：「還你們。」
既然是找茬的，那自然不能善罷甘休，盤山長叫道：「這人把黃羊腿砍斷了，叫我們怎麼好賣！」