周宣和李堅走上都護府大船時，羊小顰碎步跟在周宣後面，臉上淚痕未乾，一副楚楚可憐的樣子。
周宣冷冷道：「羊小顰，在下面給我老實等著，別亂動，等下我再問你話。」
羊小顰從沒聽過公子用這種嚴厲的語氣和她說話，嚇得花容失色，跪在大船踏板一側，眼淚無聲滑落。
周宣沒理她，自顧和李堅上船，他大致猜出羊小顰出現在李坤船上的原因了，肯定是她獨自跑出江州來找他，上錯了船，這個羊小顰雖然沉默寡言，脾氣其實很犟，年前曾和他提過一次要隨他入京，他沒答應，羊小顰當時也沒再說什麼，但很可能那時就拿定主意要跟來了，現在就是不知道她有沒有失身？不過以她那外柔內剛的性子，若失了身恐怕不會是這樣子——
李堅跟著周宣走上都護府大船，一顆心還在「怦怦」大跳，暢快、憂懼交集，感覺天地都有點變色，回頭看，堂兄李坤已經率人離去，不禁又擔心起來，說：「宣哥，我這堂兄心腸甚是歹毒，他絕咽不下去這口氣的，他要對付你的辦法多得很，別的也就罷了，弟一力為兄承擔下，但若他真的去告御狀，父皇信他讒言，那可真的很棘手。」
周宣說道：「堅弟，你要明白自己的身份，你是太子，唐國的儲君，你要有儲君的威嚴，李坤只是一個王爺，是你的臣子，你不必怕他，我知道他平時肯定很跋扈，憑藉你父皇的寵愛欺凌你，這次衝突表面上看是我與李坤之間的事，但其實卻是你太子殿下與他這個王爺之間的鬥爭，我是你好友，李坤折辱我就等於是羞辱你，堂堂太子殿下竟然保護不了一個朋友，在朝野間傳揚開來後，你將威信掃地，國將不國、君將不君啊——李坤就是想借這機會立威，其用心——嘿嘿，老弟肯定明白的。」
李堅激憤道：「我明白，他就是想謀逆篡——」
李堅強行將篡位的「位」字咽下，改口道：「兄放心，弟就是赴湯蹈火也要保兄安全，弟這就去見父皇，不要讓父皇聽他一面之辭。」
周宣笑道：「不要急，我只要你幫我一件事就行，就是能給我一個機會，能在皇帝面前自辯，不要二話不說就砍我腦袋。」
李堅忙道：「這個絕不會，父皇已經聽過兄的大名，弟去年一回京將你那兩闕《定風波》、《念奴嬌》詞呈獻父皇御覽，父皇酷愛詞曲，對兄之才十分讚賞，聽說兄要參加元宵棋會，父皇就說到時一定單獨召見。」
周宣笑道：「那就好，給我說話的機會我就能駁倒李坤，為堅弟你出一口惡氣。」
李堅十分感激，動情道：「宣哥，小弟能在江州結識宣哥真乃小弟的大幸，你我是生死之誼，弟在京城看似尊貴，其實孤掌難鳴，需要宣哥的幫助啊——宣哥，那個不是三痴嗎，真來做兄的劍奴了？」
如果在平時，李堅看到曾折辱過他的三痴肯定會極不自在，就算看周宣的面不至於翻臉，但肯定心有芥蒂，但現在不同了，他剛才看到三痴和另一個小瘦子出手重挫李坤威風，這也等於給他李堅長志氣啊。
所以周宣稍一解釋，李堅立即釋然道：「不打不相識，宣哥不必多說，小弟不是那種睚眥必報的人，成大事者不計前嫌，更何況現在是用人之際。」
周宣猛然想到一事，壓低聲音問：「堅弟，愚兄問過我那劍奴，他卻不肯說是誰指使他來刺殺你的，這是他們遊俠的義氣，我也不好逼問，堅弟你看誰會是幕後元兇？」
李堅看著周宣的眼睛，問：「宣哥是疑心我那堂兄嗎？」
周宣直言說：「很有可能，但方才我那劍奴出現，我留心看了李坤神色，卻沒發現有異常，似乎不認識三痴。」
李堅說：「弟回京後曾追查過此事，卻查不出什麼端倪，只知道僱傭五痴遊俠作刺客只需去杭州西湖孤山上見一個林逋的人，由林逋來聯繫五痴遊俠，所以說如果真是我那惡兄僱傭的三痴，他們也不會見面，互不認識很正常。」
周宣點點頭，心想：「這樣最好，免得老三、老四被人認出給我惹麻煩，西湖孤山的林逋，這名字聽來好耳熟——」
「周宣哥哥、李永固大人，勞你們久等了。」
林涵蘊一步三搖地走出來，她穿上了周宣設計的「雲裳女裝」出品的新款冬裝，是一件長及膝蓋的雪白貂皮大衣，紅狐毛領，紅白相映，鮮明醒目，本來這應該配西褲或者光腿長襪，但要唐國貴族女子穿褲子似乎任重道遠，更不用說裸露小腿了，所以在周宣看來，林涵蘊裝束就顯得怪，但林涵蘊自己感覺良好，走路都淑女起來。
李堅喜上眉梢，殷勤道：「林小姐遠路辛苦，在下有失遠迎。」
林涵蘊笑嘻嘻說：「你還迎到哪裡去呀，再遠迎就掉江里了。」
靜宜仙子跟在林涵蘊身後，嗔道：「涵蘊，忘了姐姐對你說過什麼了？」施禮道：「李大人，女道稽首。」
李堅趕忙還禮。
周宣笑道：「堅弟，你的身份要瞞涵蘊妹妹多久啊？」
李堅略有些尷尬，說：「宣哥幫小弟解釋吧。」
林涵蘊聽說這個李永固竟是太子，小嘴張得老大，大眼睛成了銅鈴，半晌說不出話來。
靜宜仙子倒不顯得驚奇，上次她派范判官去徐刺史那裡為周宣說情，就已經知道選秀使李大人的真實身份了。
奉化都護府派駐金陵的顧長史帶著十餘輛馬車來接，在金陵莫愁湖畔有一棟豪華府第，用周宣的話來說這就是奉化都護府在金陵的駐京辦事處，那顧長史就是駐京辦主任。
羊小顰還跪在那，來福和小茴香在勸她起來，說要上車了，羊小顰就是不起來。
周宣走過去喝了一聲：「快起來！到了下處再和你算賬。」
羊小顰這才起來，含著淚和小茴香坐到馬車上。
連同太子李堅帶來的上百隨從，周宣一行浩浩蕩蕩由聚寶門經武衛橋入金陵，沿青龍大街南行前往莫愁湖。
莫愁湖原名橫塘，又叫石城湖，因六朝南齊國少女莫愁投湖的傳說，又叫莫愁湖，號稱江南第一湖，湖不大，方圓四、五里，堤岸垂柳，水中海棠，四時花木不絕，景色清雅優美，南邊就是鼎鼎大名的秦淮河。
奉化都護府的豪宅臨湖而建，曲徑迴廊掩映在松竹花石間，樓、軒、亭、榭，金碧輝煌，錯落有致，是一座園林式建築。
李堅笑道：「我久居金陵，卻不知道還有這樣一個好去處，當年林大人選此建房可真是獨具隻眼啊。」
李堅見周宣、林涵蘊已經安頓下，當即告辭，他急著回宮見父皇為周宣辯解，覲見父皇時，未見父皇有慍怒之色，便問：「父皇，王兄沒來覲見父皇嗎？」
李煜年已六十，鬚眉都已花白，依然神清目秀，風流儒雅不減，長眉一挑，問：「怎麼，坤兒省親回來了嗎？」
李堅道：「是，兒臣一早卻迎接奉化都護府的船隊時，正看到王兄的船靠岸。」
李煜瞪了李堅一眼：「你有暇去迎接奉化來的船，卻不會迎接自己兄長嗎？」
李煜對自己親生兒子很嚴厲，對侄子李坤卻是極縱容，真是怪哉。
李堅正要分辨，李煜不容他分說：「定是你衝撞了兄長，致使坤兒心中不樂，快去景王府向兄長賠禮道歉，然後一起來見朕，我李氏皇族在這一代就是你和坤兒兩個人，朕就喜歡看到你們兄弟二人和睦相處，快去吧。」
李堅悶悶不樂出了大興宮，心想：「要我去向他賠禮道歉，那不是送上門讓他羞辱嗎，哼，不去，李坤不肯來見父皇那就正好。」
李堅想去莫愁湖找周宣，卻又怕李坤趕來告惡狀，想想，就到後宮見母后去，母后上次也問起周宣這個人，因為鳳阿監帶了兩幅畫回來，母后對畫上人物的服飾非常感興趣。
※※※
此時的周宣正在房中調教羊小顰，這小家妓跪著，容色有些憔悴，周宣問她怎麼來的，她就說了三個字：「上錯船。」
周宣問：「李坤那小子欺負你了？」
羊小顰搖頭，從腰間摸出那柄小刀，舉著給周宣看。
周宣見她鄭重其事拿出這麼一把小刀來，不禁失笑，心道：「這刀頂個屁用，看來那姓李的小子還沒打算用強，不然你這傻女孩就是死路一條。」嚴厲地說：「我臨行時怎麼叮囑你的，你竟敢不聽話，你出門時告訴了兩位主母嗎？」
羊小顰搖頭，頭更低了。
周宣怒道：「你知道你這一走，要害得多少人擔心嗎！你可真是個禍胎，自滕王閣贏了你，我就沒有消停過，宋武設鴻門宴、鬼牙山遇山賊，前兩次不怨你，但這次莫名其妙讓我和皇帝最寵愛的侄子鬥上了，這不全是因為你的任性，我遲早被你害死！」
羊小顰先前是無聲流淚，這下子大聲哭泣起來，淚落如雨。
「哭什麼哭，難道還覺得自己很委屈嗎？」
「嗚嗚嗚——」
「你知錯了嗎？」
「嗚嗚嗚——」
「就知道哭，那好，既然你