夏潯的大帳里，只有三個人，夏潯、劉玉珏、西琳。
西琳和劉玉珏一左一右，坐在夏潯的側前方，看著夏潯以一口箱子為桌，用炭條為筆，正在一條潔白的布皂上認真地書寫著東西。
「陛下，同我們一向的理解不同，帖木兒的軍隊無論是攻城戰還是野戰都很有經驗，這一點，切勿以我們對北元軍隊的了解來揣測帖木兒帝國的軍隊。他們的軍隊成份複雜，包括了東西方許多國家、民族的人，帖木兒帝國從而掌握了東西方各種最先進的戰爭技術，並去蕪存精，發揚光大。
在城池建築上，現在西方的建築技術以及城防手段並不比我們落後，而這些城池無一例外地被帖木兒帝國攻克了。同時，帖木兒軍中擁有大量的火器，尤其是火炮，據臣了解，他們的火炮威力並不弱於我們，可是與此同時，他們依舊保持著祖先傳下來的野戰和騎射的特長。
我們的騎兵精銳，主要是北方邊軍中的騎兵、原寧王手下的大寧騎兵以及朵顏三衛的蒙古騎兵。同樣是百戰精騎，我們輸在騎兵的數量上，同時我們由於騎兵數量少，我們的將領更擅長步兵作戰的指揮。
而帖木兒帝國的軍隊有西方式的精銳步兵方陣，有希臘式、羅馬式的工事建造與破壞部隊，有蒙古突厥的精銳游牧騎兵，有身著前所未有的厚重鐵甲的重騎兵，有印度的戰象部隊，有數量眾多的火銃手和無數騾馬拉馱的巨炮臼炮，步騎混編作戰乃至多兵種配合作戰的經驗同樣豐富。
以上，是臣親自了解的情報。臣之所述，皆敵所長霍一空。所謂知己知彼，百戰百勝。陛下精通兵法，身經百戰，見知所言，必知如何避己所短，克敵所長。臣若能在大戰之前以此呈進於御前，縱死無憾矣！」
夏潯寫好之後，那淡粉色的字跡竟已消失大半，很多地方只剩下一些只離破碎的筆劃，夏潯再予吹乾，片刻之後，布帛依舊是純白色，上邊已經連一個字都看不見了。這是用唐賽兒調配的秘葯寫就的，非火烤不顯字跡。若不知就裡的人，縱然得了這條腰帶，甚至將它拆開，也不過以為這條白色布帛只是腰帶的襯裡罷了。
夏潯待那信上字跡幹了，再也不見一絲痕迹，這才小心疊好，交予西琳。西琳身邊早備了針線，信接過來，立即小心地揣進一條腰帶的夾層，然後又取針線把那腰帶縫好，針腳縫的十分細密。
腰帶封好，重新交到夏潯手上，夏潯又仔細將信檢查一遍，確認無誤，這才托著腰帶，對劉玉珏肅然道：「如果我們的計畫在哪一個環節上出現了問題，從而導致失敗，最有可能見機逃走的就是你，那時你一定要把它親手交到皇上手中。」
「是！」劉玉珏也知事態之嚴重，他雙手接過腰帶，認真地纏在了腰間。
隨著他們對帖木兒軍隊越來越多的了解，他們已經不敢再盲目樂觀。實際上包括夏潯在內，儘管他早知道帖木兒軍不容小覷，骨子裡卻還是有些輕視的，隨著越來越詳細的了解，夏潯對帖木兒軍的看法大變。如果行刺失敗，捨身成仁，而能有人攜此情報逃出，那麼明軍本來就能打贏的仗，將因此成倍地減少傷亡。本來要打輸的仗，也可能因為如此詳盡的了解而改變結局！
正視對手的長處，才能避免自己的短處。
夏潯將此事交待完了，沉聲道：「西琳，喚他們進來，我要宣布斬首計畫！」
帳簾一掀，風呼嘯而入。
春季多風，今兒正在颳風，颳風得塵土飛揚，天地一片蒼茫。
因之，今天戈壁上少有人行走，也沒有集市，一頂頂帳篷都把門窗封得死死的，在那彌天漫地的黃沙中若隱隱現。
風蕭蕭兮……
塞哈智、陳東、葉安乃至藏風、蓋邦兒等人魚貫而入。
身後一片黃沙……
※※※※※※※
塞哈智的馬戲團成了移動之城最有名的馬戲團。
他們的馬戲團表演的節目類型有限，人員也少，不過其它的馬戲團規模跟他們比也差不多。
真正的大馬戲團，動輒上百號人，還有獅子、老虎、狗熊等各種動物，他們不會辛辛苦苦地跟著軍隊賺點苦錢兒，他們只在各大城市間流動，連小一些的城市都不會去，因為那兒的收入，不足以養活他們。這樣一來，游弋于軍營中的各個演出團體，就都是功能比較單一、人數有限的小團體了。
夏潯授意塞哈智出面，把這些演出小團體組織到了一起。
他們用的辦法，既不是拉攏也不是吞併，這兩條對他們來說，都有相當大的難度，再說，如果他真的拉攏或吞併其它演出團體，他也養不起這麼龐大的一個戲班子。他用的是西方人已經很習慣了的一種模式：行會！演出業臨時行會。
這個行會的存在，只負責大軍在此期間各個表演團體的溝通協調。這兒表演大型馬戲，投入的成本太大，而觀眾主要是那些沒多少錢的士兵，如果不能保證上座率，那就要賠錢，所以大型馬戲團不來這裡。而塞哈智牽頭，聯合其他表演團體商議成立的這個臨時行會，其存在的意義就是溝通、協調各個馬戲團，偶爾組團舉辦一次聯合大型表演。
在這裡，大型馬戲表演無法保證每日有足夠的上座率，但是每個禮拜舉行一次，士兵們還是消費得起的，這樣，他們平時分散於軍營各處，各演各的，每個禮拜湊在一起，以雪蓮花大馬戲團的名字聯合舉辦一次大型表演，很快就打響了知名度。
「雪蓮花」，成了許多人每周必定光顧的所在。
「哈密特老爺，這個小姑娘可是我們的台柱子，她每個禮拜表演一次大型魔術，深受士兵們的喜愛，也為我們馬戲團賺了很多錢，可她現在生病了，而明晚就有大型演出，如果她不能參加的話，我們將損失慘重。我們特意打聽過，知道哈密特老爺是最有名的醫生，連偉大的帖木兒大汗生病，都是由您進行診治，所以，我們來請求您，幫幫我們，一定要治好她。」
通譯把塞哈智的話對帖木兒隨軍首席軍醫哈密特說了一遍，塞哈智馬上奉上了一個錢袋。
哈密特是被一個百夫長請出來的，而這位百夫長是受他最信任的一個十夫長所託。喜歡「雪蓮花」馬戲團表演的士兵都知道那個神奇的東方小姑娘，現在她生病了，很容易就叫人生起惻隱之心，再加上收了塞老闆的好處，他們當然願意為塞老闆出力。
哈密特顛了顛手中的錢袋，沉甸甸的，這一顛動，裡邊的錢幣叮噹作響，哈密特的臉色便和緩了許多。他看了看那個病懨懨地躺在馬車上，臉色憔悴的小姑娘，見她一身綠衫，眉目如畫，雖然因為生病顯得不太精神，可還是非常招人喜歡，臉色就更加平和了。
「這個小姑娘，叫什麼名字？」
塞哈智趕緊道：「她叫塞拉。」
「塞拉？」
哈密特聽了有些意外，因為他的小女兒就叫塞拉，這女孩兒與他的寶貝女兒年齡相仿，見到了她，就彷彿見到了自己的愛女，哈密特的語氣變得親切起來，他趴在車沿上，俯身看著唐賽兒，柔聲道：「塞拉，不要擔心，我會治好你的。」
唐賽兒用細細怯怯的聲音道：「謝謝你，哈密特醫生。」
哈密特點點頭，微笑著上了車。
塞哈智不禁輕輕地吁了口氣，為了接近這個哈密特，他可是下足了工夫。聯合其它演出團體，組建行會和「雪蓮花」大馬戲團固然是有其他目的，卻也未嘗不是為了能跟哈密特搭上線。他組建了「雪蓮花」大馬戲團之後，先是通過劉玉珏打聽到可以輾轉與哈密特醫士攀上關係的人，然後就是對他們的公關。
接著，在今天趁哈密特醫士出營購葯之機攔住他，事先也做了一系列準備。他打聽到這位哈密特醫士是土耳其人，土耳其人最喜歡綠色，忌諱黃色和花色，於是還叫西琳特意趕工給賽兒做了一套綠色的衣裳，換去了她常穿的花裙子。
通過被他「公關」的帖木兒百夫長知道哈密特醫士有個極寵愛的小女兒叫塞拉之後，唐賽兒的名字也就改成了塞拉，人情攻勢、金錢攻勢、親情攻勢，數管其下，接下來能否更進一步，就看唐賽兒的了。對此，塞哈智倒是極有信心，古靈精怪的唐賽兒若要扮乖乖女，又有幾個人能抵擋得住她的魅力呢？
「義父，塞拉捨不得你！」
當哈密特走下馬車的時候，這個與他的女兒一樣可愛，美麗的如同一個小天使的女孩兒已經成了他的義女。他的義女撲在他的懷裡哭得唏哩嘩啦的：「從來沒有人能像您一樣對我這樣慈祥，親愛的義父，塞拉好捨不得你呀……」
哈密特父愛泛濫了，那部討厭的直撅撅的山羊鬍子輕輕抖動著，他努力擠出一副慈祥的模樣，對唐賽兒柔聲道：「我的小塞拉，義父有事情要做，你安心養病，按照義父的囑咐按時吃藥，要乖乖的，等義父辦完了事，一定第一時間回來看你！」
「那義父一定要來呀！」唐賽兒眼淚汪汪地抬起頭，抓著哈密特衣襟的小手，一根手指一根手指地輕輕鬆開，將她的依賴和