朱元璋統一天下時，就十分重視火器的發展，不過當時大明軍隊中火器的比例還比較低，一百人中，配備火銃手十人、刀牌手二十人、弓箭手三十人以及長槍手四十人，那時的冷熱兵器比例是九比一。
當然，那時的火器威力比起現在也小些，在很多場合併不比冷兵器佔優勢，這是限制大明軍隊熱兵器普及的主要原因，與滿清那種純粹是出於愚昧無知的意識形態故意進行抵制不同。
朱棣是個熟諳軍事的人，在靖難之戰中，他多次吃過火槍和地雷等火器的虧，尤其是面對他的朵顏三衛時，火器的震懾力比起弓弩要強大的多。
這種血的教訓，讓他深知這種武器如果發展得好，運用得當，將是一件難得的利器，因此他登基之初，就決心建立一支專門的火器部隊：神機營。
同其他軍隊不同，其他軍隊使用的弓弩長矛、盾牌大刀，都是傳統的冷兵器，而神機營將以火器為主，火器的科技含量較之傳統冷兵器自然要高得多，這對火器匠作的要求也就更高了，沒有一個能夠製作出精良火器、而且是可以批量生產的精良火器的匠作隊伍，那建設火器營也就成了一句空談。
依照朱棣對神機營的規劃，神機營專習槍炮，需要裝備盞口炮、碗口炮、將軍炮、手把銃、神槍、快槍、單飛神火箭等各類遠近程火器，單兵火器和攻城火器，要適應各種地形的做戰需要。
當然，火器部隊一般不會獨立擔負做戰任務，它需要與騎兵和冷兵器步軍相配合，但是以火器的犀利和兇猛，做戰時可以達到先聲奪人之效，使得己方以最小代價奪取勝利。
在火器匠作交由錦衣衛南鎮撫司管理以後，已經對各種火器進行了一番揀選，按照性能選擇了最適宜裝備專門火器部隊的槍械，同時一定程度上提高了它們的質量，增加了它們的威力。
神機營正在陸續裝備火器並投入演練，在實戰演練中，他們也反饋了許多問題，需要火器匠作予以解決，而火器的製造涉及許多行業，雖然火器匠人統統劃歸錦衣衛管轄，許多事情他們仍然需要軍器局、匠作局和工部的配合，此番劉玉珏趕來與黃侍郎洽談的，就是需要工部幫忙解決的事情。
夏潯一邊喝茶，一邊仔細聽著，從劉玉珏和黃侍郎的對話中發現，其實當時的工匠也知道發明新的武器，知道如何提高火器的準確度、射程和威力，而且他們是依據現有基礎條件進行改良，在這方面，他是提供不了什麼有益建議的。
他上過警校，而不是恐怖分子培訓學校，對槍械，他只是拿來主義，能夠使用、維護，並不明白如何製造槍械和火藥。就像我們會用電腦，卻不見得會造電腦。
黑火藥配比方面，工匠們已經嘗試過多種比例的配方，也知道哪種火藥配比能產生更大的效能，但是限於當時的武器材質，威力最大的不見得就是最適用的，如果火藥威力強大到一用就炸膛，那它就是廢物。
而冶煉、鑄造工藝夏潯可不懂。當然，如果匠作們真得想要製造，也不是造不出較之當時一般火器威力更大、射程更遠的武器，問題是這樣製造出來的武器太少了，這就像寶刀寶劍，最大的問題在於鋼質的優劣。
以當時的工藝水平，要提煉出一塊百鍊精鋼何其不易。回為無法量產，所以相比之下，它就是寶刀寶劍，同樣的道理，集中大量人力物力，曠日持久地製造一兩件無法普及的精良武器，那毫無意義。
不過在劉玉珏同黃侍郎提起武器的射速問題時，夏潯突然想到了燧發槍，這個東西當然也需要各種工藝技術的改進，但它主要在於創意，技術含量不是非常高，以現在的工藝水平，如果研發一下，是能夠實現的，於是他就把這個想法提了出來。
一說到燧石和擊砧，對精於製作的黃侍郎來說並不難理解，他覺得夏潯的提議很有創意，忙把這個提議記了下來，具體的研製就要靠工匠們去實現了，這個並不急於一時。
接著，夏潯又提到了三段擊，無疑，眼下這是最容易解決火器每發射一次，裝葯填彈間隔時間長的最佳手段，而且並不存在什麼技術難度，它只是一個方法、一個技巧而已。
不要說黃侍郎，就算劉玉珏對此也是一聽就懂，不禁大喜道：「國公真是妙計，神機營提出最大的問題，就是射速太慢，以致火器威力大受影響，國公這個法子極妙，我若將這辦法稟報聖上，在神機營推行，當可解決這個難處。」
夏潯笑道：「這個法子可不是我想的，而是雲黔寧王沐英沐大將軍想出來的，據說沐大將軍征雲南時，當地土兵曾乘大象與我將士為敵，戰馬比起戰象那種龐然大物，可不是對手，火器本來是戰象非常怕的武器，可是發射一次，間隔時間太久，在土兵的逼迫下，戰象依舊能夠衝到面前，從而使火器失去威力，於是沐大將軍就想出了這個法子，我也只是恰好聽說過而已。」
說到這裡，他沉吟了一下，又道：「玉珏，我看……你向皇上稟報此事時，最好也提一提，類似這種戰法戰術，包括各種民間技術，有時被人研發出來，要麼鄙帚自珍，不肯示之於眾，要麼，囿於身份，出於種種顧慮不便推行。比如沐王爺發明的這三段擊的火器使用方法，就只限於雲南一地的官兵知道，為何？
不在其位，不謀其政而已！人們做事，總喜歡想想他站在什麼位置，不是自己該管的事，便多一事不如少一事，時日一久，很多已經被人想出的或者創造出來的好東西，便湮滅不聞了，朝廷應該對這種事多加鼓勵，有所發明創新，哪怕是只適用於一時一地的，也可報呈朝廷，朝廷論功行賞，一旦形成定例，我想……對朝廷是有極大用處的。」
劉玉珏對夏潯言聽計從，聽了這話頻頻點頭道：「卑職明白，待卑職見駕時，一定向皇上提呈建議。」
工部尚書鄭賜不知從哪兒聽說輔國公到了，急忙趕到黃侍郎這裡，邀請夏潯到他那兒坐坐，夏潯推卻不過，只好讓劉玉珏和黃侍郎繼續談他們的，自己隨著鄭尚書離開了。
劉玉珏與黃侍郎就火器匠作需要工部提供的各種材料、技術一一敲定之後，便告辭出來，此時夏潯仍在鄭尚書那裡閑談，劉玉珏見國公正應酬著，只好自行離開了。
他從夏潯那裡討得了解決火器射速的辦法，解決了目前剛剛成立的神機營面臨的最大難題，此事需要馬上呈報皇上，這是要由皇上下旨令神機營照辦的，作為錦衣衛鎮撫使，他不可能直接跑到神機營去指手劃腳。
劉玉珏趕到宮裡的時候，丘福正興沖沖地從謹身殿出來，劉玉珏忙側身避讓一旁，躬身行禮，丘福瞟了他一眼，見是個四品官，也不認得，都未多看一眼，便大搖大擺地出去了。他已把針對倭寇的行動計畫提交給了朱棣，朱棣業已答應了。
以朱棣的性格，根本容不得別人的侵辱撩撥。他鎮守北平的時候，還只是一方藩王，就決不肯讓蒙古人侵犯他的虎威了。夏潯在青州的時候，齊王曾為戶部把銀兩拿去犒賞北平將士，無法及時撥付給他建造王府而發怒，那一次朱棣是因何發兵呢？
就因為在他的戍守營地，邊軍巡防時，發現一個損壞的馬車車輪，那種制式很明顯是蒙古人的，於是，他疑心蒙古人又要寇邊打草谷，這是事先派人來偵察，於是就揮軍北上，來了個先發制人，在徹徹兒生擒胡酋首領孛林帖木兒後，又窮追敗兵上千里，一直殺到兀良哈禿城，打得哈剌兀落荒而逃。如今比北元還要弱小的倭人時不時跑到他的地界劫掠一番，他如何能忍受得了。
丘福是他手下大將，當初在興州成立六軍時，丘福是前軍都指揮使，慣打硬仗、猛仗的主兒，這位將軍戎馬一生，身經百戰，是一員極驍勇的老將，對他的指揮能力朱棣當然是信得過的，對付北元和朝廷那種正規且強大的軍隊，丘福都勝任有餘，對付一幫海盜，朱棣認為已是牛刀小試了。
所以，他只是匆匆看了看丘福制訂的計畫，便很痛快地答應下來，囑咐丘福全權處理此事，一定要予倭人以嚴懲，叫他們曉得大明上國的厲害。全權處理此事，那就是把朱能也排除在外了，丘福根本沒把一群日本海盜放在眼裡，眼見大功已唾手可得，自然滿心歡喜。
待丘福離開後，朱棣看看時辰差不多了，內閣轉來的奏摺也批完了，便想到後宮去歇歇。朱棣有很嚴重的風濕病，這是他年輕的時候爬冰卧雪造成的，在北方的時候還好些，因為空氣乾燥，除了冬天很少發作，可是江南濕氣重，一到秋冬時節，尤其令人難熬，那種鑽心蝕骨的痛楚實在難受之極，就算膝前放著炭爐，也不能減輕幾分。
可他剛剛站起身來，木恩進來稟報，說錦衣衛南鎮撫到了。北鎮撫是替他監視不軌朝臣的，南鎮撫掌握著他最感興趣的火器，對這兩個衙門的鎮撫使，但有求見，朱棣是從不延誤的，於是他又重新坐了下來。
劉玉珏見了朱棣，立即把正匯同工部研製燧發槍的打算告訴了他，工部本來就可以開發研製一些東西，倒不必事無巨細告訴皇帝，不過要是皇帝對這個也感興趣，有他說句話，從上