潺潺的清水，沿著一個小孔不疾不緩地注入更漏，漏箭以肉眼難見的速度一點一點地移動著，每當它移動八個刻度，也就是半個時辰，刻漏房值宿的太監便會通知直殿監太監，直殿監的太監馬上高舉標示著新時間的牌子趕往皇帝的寢宮向直班太監報告。
皇宮裡一片寂靜，除了在外殿當值巡夜的錦衣衛，以及這些徹夜不眠的值宿太監時而移動的燈火，對整個皇宮建築群來說，是寂靜的，黑沉沉的。
四更天，青地金字的「時辰牌」又準時送到了皇帝寢宮，太監唱起，永樂皇帝迅速起床，開始沐浴更衣，梳理髮須，然後用早膳，飲茶，隨後奉御太監開始侍候穿戴。
與此同時，刻漏房還在工作，眼見時辰已到，他們立即一溜小跑兒地趕去午門通知，鐘鼓司鳴鐘，午門大開，文臣武將一左一右，魚貫而入。後宮裡，掌印太監、秉筆太監亦步亦趨地隨著坐在轎上，精神抖擻的永樂皇帝，走向奉天大殿。
十二個身強體健的都知監太監前方引駕，錦衣衛伴駕，這時，奉天殿前，太監開始「鳴鞭」。御前侍衛、宮女、太監、文武大臣如織機一般穿梭，為這座華麗的宮殿帶來了生氣。
這裡就像刻漏房裡那具精密已極的時間機器，每一個環節，都一絲不苟地運作著，這是整個帝國的心臟，它運作的結果，將直接影響著整個大明帝國、影響著萬千黎民的命運。
第一天上朝，對朱棣來說，是透著新鮮和生疏的，不過，他很快就適應了這樣的生活節奏。
新帝新政，有太多的事情要處理了，何況他雖登基，許多地方還沒有歸順，軍事、政治、經濟，各個方面，都有許多事情需要他這個皇帝來拿主意，朱棣認真地聽著臣子向他稟報各種各樣的消息，隨時做出批示。
因為有太多的事情要處理，今天的早朝似乎也過得特別快，很多大臣還沒來得及說出他們想要請示的事情，早朝就已到了時間。
今天陰天，似乎要下雨，朱棣一直忙碌到中午，才到偏殿用午餐。在太監們眼裡，這個新皇帝是很威嚴也是很能幹的，但是朱棣其實現在很難受。他在北方多年，喜歡吃麵食，正當壯年，飯量也大，但是這頓飯，他只吃了一個饅頭、一塊烹制的鮮美的羊肉，還有一點豆腐，便吩咐撤宴，到正心殿休息了。
他一面喝著午茶，一面叫人去傳太醫，同時回想著早朝上所聽到的有關這個帝國的種種問題，思考處理上是否還有什麼不當，以及他打算對這個帝國注入的新的東西從什麼角度鍥入。與此同時，他還輕輕捶打著雙腿，那裡正酸痛難忍。
他有風濕病，這是他早年征討漠北元遺，與將士們一起摸爬滾打、爬冰卧雪落下的毛病，因為今天陰天，所以骨頭又酸又痛，但他在朝會上不能露出一點不耐和痛苦，每個臣子向他稟報時，他都得做出認真傾聽的姿態，他也確實在認真傾聽。
雖然他自信自己比那個愚腐的侄子更有能力，由他來治理天下，無論對國家、對百姓，都將比朱允炆治理的更好，可是他先天不足，他差了一個道統，偏偏這道統是讀書人最在乎的，是凌駕於國家和萬千黎民的利益之上的，為了道統，他們可以犧牲這一切，包括他們自己的性命，在朝陽門外，已經有人證明了這一點。
所以他要努力，不但要努力，要比朱允炆付出百倍的努力，還要創造輝煌的功績。李世民不就是這樣做的么？他希望用自己創造的功業，得到天下士子的擁戴，要治理天下，終究要依靠他們。
他更希望通過自己的努力，讓後人承認他是個稱職的皇帝，他現在已經位居九五，天下至尊，除了身後之名，已經沒有什麼是他想要追求而得不到的了，他得為此而努力。
吃了太醫送來的葯，又午休片刻，身上的病痛稍緩，朱棣便振作精神，召集六部官員繼續議事。
首先是吏部，文選司和稽勛司官員向他提供了一長串的名單，昨日登基大典上，他任命和封賞的都是最高級別的官員，還有更多的任免等著他來決定，經過一番認真的詢問，逐一敲定，最後他確定了晉陞和獎勵的名單。
隨後戶部向他稟報國家人口、田畝數字、往年的收成，今年受兵災以及因為兵災而尚未及處理的各種旱澇災害，朱棣認真傾聽，下令免除因為戰爭和旱澇災害影響到的山東、河北、河南、甘肅等地半年的稅賦。
接著禮部向他稟報對建文帝後及太子的安葬禮儀詳細安排，並促請皇帝儘快把燕王妃和世子從北平接過來，儘快封后及冊立太子。
然後是兵部彙報各地的駐軍動向，包括盛庸的殘部、山東的鐵鉉、鳳陽中都的駐軍，以及那位擁軍四十萬駐軍淮安，迄今仍對朱棣率軍攻入南京「一無所知」的梅殷梅駙馬的情形，同時，還向他稟報了象山等沿海地區受到倭寇襲擾，象山衛千戶易紹宗戰死沙場的事迹。
「日本！」
朱棣冷笑了一聲，他現在還顧不上那些被他爹奚落為「觀天坐井、君臣語蛙」的東瀛矮子，他想了一下，說道：「命令沿海官兵，加強防衛，勿使倭寇再侵擾俺的臣民。著令陳暄率水師東向，增強沿海防禦。易紹宗為國捐軀，忠勇可嘉，下旨，追升一級，賜葬象山玉泉山，賜刻碑表彰，賜其家錢糧，由其子襲繼父職，從軍效力。」
「遵旨！」
茹瑺答應一聲，又道：「淮安梅殷處，兵馬四十萬……」
朱棣又是一聲冷笑，他早已洞悉梅殷的心思了。
他率十五萬大軍南下，連南京城都佔了，這位奉了建文帝之命北上淮安，就是為了阻止他南下的梅駙馬居然對他的動向一無所知，對南京的情況一無所知，天下有這樣自欺欺人的笑話嗎？
這位梅駙馬明顯是愛惜羽毛，既不敢與他一戰，又因為是皇考駕崩前，顧命榻前的親信大臣，不好直接背叛建文，所以才裝聾作啞，按兵不動，這讓朱棣非常不屑。
如果梅殷能領兵與之一戰，或者見大勢已去，乾脆慷然投降，倒也不失為一條光明磊落的漢子，如今這樣作為，朱棣從心眼裡看不起。他想了想，喚道：「木恩！」
「奴婢在！」
木恩趕緊趨前拜見，木恩現在可不是一位御前小內侍了，朱棣入主皇宮之後，已經把他提擢為直殿監中官大太監，在宮裡那也是位高權重的人物了。
朱棣淡淡地道：「詔諭寧國公主，寫封家書，請她的駙馬爺回來！」
木恩趕緊道：「是！」
朱棣的性格和他老子非常相似，朱元璋就是這樣的性格：「擰著干！」
朱元璋相中一塊地方，你說那地方有湖，不適合建皇宮，他就把湖給填嘍，反正不挪地方；你貪污軍糧，他就用幾千石糧食，把你活活壓死；你貪污為學子們建造學舍的錢，他就砍你的頭，埋在學舍門前必經之路上，讓學子們日日踐踏而過……
梅殷不就是想要他一道詔書再順坡下驢么，當初寧王也玩過這種既當婊子又立牌坊的事，那時朱棣不能不予配合，可現在主動權掌握在他的手裡，他自然不必委曲求全。朱棣偏不給那一道詔書，你想下坡，讓你老婆給你一封家書，你愛下不下！當初北軍過淮安，你都不敢出兵交戰，難道現在敢造反么？
木恩急急趕去「十王府」，向寧國公主轉達皇上口諭，朱棣又向茹瑺詢問了一下牧馬司、車駕司與武庫司的情況，說道：「朕已令軍器局火器匠人、作坊，一概移交錦衣衛南鎮撫司督管，你儘快安排交接。在三千營、五軍營之外，朕要單獨組建一支純以火器為主的京營部隊『神機營』，這方面，你要會同五軍都督府、錦衣衛南鎮、工部一同辦好。」
茹瑺連忙躬身稱是。
朱棣又看向新任都御使陳瑛，吩咐道：「俺登基稱帝後，沒有大赦天下！常言說，一人得道，雞犬升天，可是如果因為俺做了皇帝，殺人、姦淫、貪墨之罪大惡極的囚徒，都要因此沾光，那不是豈有此理嗎？不過，你們御使台要對刑部已判決的案件、懸而未決的案件，認真梳理一下，確系輕案重判處理失當的，要予以糾正，貪污受賄卻因士大夫身份而遭輕判、不判的，重新審理，從重處罰！」
陳瑛趕緊道：「臣遵旨，臣還有兩件事稟報陛下。」
「你說。」
陳瑛道：「建文舊臣，曾有多人奉命赴各地募兵，準備拱衛京師。其中黃觀已募集萬餘兵馬，乘兵船趕赴金陵，船至安慶羅剎磯，聽說建文帝自焚，陛下已破金陵城，他便投江自盡了，其所募兵馬，亦自散去。」
朱棣臉上頓時一黑：「又一個，又是一個，死也不肯承認我的……」
陳瑛察顏觀色，又道：「王叔英募兵歸來，途中聽說陛下繼承大統，業已自盡身亡了。」
朱棣驀地握緊了拳頭，他忽然覺得酸痛的雙膝更加難受了，難受得讓他只想躺下來。
陳瑛道：「還有湯宗，湯宗扮成百姓意欲逃出京城，已經被抓住了。陛下順天應命，承繼大統，已為天下之主，可是這些效死建文者，食古不化，專與陛下為敵，