寧王府內按功能劃分為四塊區域，中軸線自南而北是祭祀區，宮殿區、園林區、以及王府官署區。王府正殿統一都叫承運殿，也就是民間俗稱的銀安殿，夏潯和塞哈智不是可以正大光明接見的客人，所以不能在承運殿被接見，他們被引到了存心殿。
這是一處偏殿，跨過高高的門檻兒，迎面便是一道鶴鹿同春的畫屏，繞過畫屏，水磨石磚鋪地，便是存心殿的正堂，蟠龍柱、紅木欄目桿，落地的青銅燈柱，吐著檀香的銅鶴，幔簾捲起，後邊是背倚屏風的書案，夏潯和塞哈智被引進殿中，在客座坐了一會兒，寧王和側妃沙寧才慢慢走進來。
「臣夏潯、塞哈智，見過殿下……」
夏潯目光落在沙寧身上，不由得一呆。她穿的仍然是一襲白色的衣裙，這是大明皇室貴胄最流習的顏色，只是款式有所不同，這是宮裝，雍容大方，外邊套一件蔥白色綉銀色絲線花紋的背子，只在黑亮潤澤的桃心髻上插了一支碧玉簪子，此外再無裝飾，整個人卻晶瑩剔透的彷彿一輪明月。
塞哈智這個粗人壓根沒認出沙寧王妃來，一見她伴在寧王身後半步，衣著打扮絕非宮婢，立即又跟了一句：「見過殿下、見過王妃。」
夏潯這才驚醒過來，忙也說道：「見過王妃！」
寧王只道他是被自己王妃的風采所懾，倒是未做他想，沙寧眸中卻明顯閃過一絲驚駭和慌亂。她一進大殿，就發現眼前這兩個人極為熟悉了，可不熟悉么，他倆連衣服都沒有換。塞哈智那副模樣，分明是沒有認出她的身份，可是夏潯看到她時眼神的變化和神情的反應，則清楚地表明：他已認出了自己！
寧王淡淡地擺手道：「起來吧，勿須多禮。」說著便向主位走去，沙寧跟在他的身側，一雙結實健美，遠比普通女孩更顯修長的大腿已經開始突突地打起顫來，她強做鎮定，看也不多看夏潯一眼，目不斜視地走了過去。
寧王在案後緩緩坐了，冷冷地掃了他們一眼，問道：「你們……是奉四皇兄之命所來？你們求見本王，有什麼話說？」
剛剛站直了身子的夏潯忙又欠身施禮道：「殿下，皇上無道、朝廷不公、一班文臣舞文弄墨、搬弄是非，蠱惑聖上擅改祖制，更官制、削藩王，致周王流徙於雲南，代王拘禁於巴蜀，齊王囚押於鳳陽，湘王自焚於荊楚，燕王身為諸王之首，遵皇明祖訓，起兵靖難……」
接下來夏潯說些甚麼，沙寧心神恍惚的全未聽到，她只知道如果自己這位善妒的丈夫知道她在外邊有個情人，那麼不但她的義兄劉奎必定身首異處，她也必將被暴怒的寧王殺死，寧王不會因為她是朵顏衛首領的妹妹就心生顧忌。
她的哥哥也不會因為她的生死而悍然興兵，蒙古人沒有為了女人而一怒發兵的，哪怕她是蒙古王的女人，那是被天下英雄恥笑的行為，就連黃金家族的始祖，偉大的成吉思汗都不會為了他的女人被人擄走而興兵。
蒙古人同漢人的貞操觀不同，成吉思汗的女人可以被人搶走兩次，甚至懷了別人的孩子回來，仍然可以理直氣壯地成為成吉思汗的皇后，而漢人卻是以此為奇恥大辱的，如果被寧王知道……
夏潯一邊對寧王說著話，偶爾卻以若有深意的目光瞟她一眼，沙寧心中更緊張了，那貝齒輕咬著薄唇，線條柔和的唇瓣上粉紅的顏色已因緊張恐懼而稀釋殆盡。
「皇上是天下之主，整個江山都是他的，他想削藩，本王無話可說。四哥是諸王之長，以皇考的祖訓為依據，起兵靖難，我這做兄弟的，同樣無從置評。只是，若要我起兵響應，那就好笑了。」
寧王淡淡地道：「首先，作為臣子，對皇上的作為，朱權不該指手劃腳。其次，朱權頭上還有那麼多皇兄，雖說四哥認為當前局勢，可依祖訓起兵清君側，可是其餘諸位皇兄卻都沒有動靜，我這做小兄弟的，也不知道該不該附從四哥，萬一是四哥錯了，朱權豈不也跟著錯了？」
「殿下，其餘諸王有心無力，能清君側的唯有燕王與殿下，殿下若袖手旁觀，一旦燕王兵敗，那時候就輪到……」
寧王截斷夏潯的話道：「本王如今手上沒有一兵一卒，藩國內八萬駐軍的兵權，本王已交給都督陳亨了，本王的三護衛兵馬，已經交給薊州總兵劉真了，若說有心無力，本王現在比起其他諸位王爺一般無二，能幫得了四哥什麼忙呢？」
「殿下……」
「請兩位回覆四哥，十七弟……難吶！」
不等夏潯再說，寧王朱權已經站了起來，守在門口的寧王府管事立即走進來，微微欠身，示意二人跟他出去。
夏潯無奈地住口，又深深地看了一眼白衣如雪、俏然而立的王妃沙寧，向寧王長長一揖……
※※※※※※※
「王妃！」
沙寧在花園裡，站在一叢花樹旁，手中拈著一朵將要凋零的花兒，正在心神不屬，一個侍衛悄悄地走了過來，向她躬身施禮，沙寧一扭頭，見是她的貼身護衛曾二，連忙迎上前去，急聲問道：「小二，你都探聽清楚了？」
這曾二本名依仁台，就是九十的意思，那時節蒙古窮人家的孩子起名也隨便的很，起名九十，是寓意長壽，希望他活到九十歲，自陪嫁沙寧到了寧王府，才改了個漢人名字。
曾二道：「打聽明白了，他們果然沒有馬上就走，現在已在城西『長寧客棧』住下了。」
沙寧冷笑起來：「那個姓夏的已經認出了我，他果然不死心，留宿於大寧城內，必是想打我的主意，藉由我來勸說殿下！」
曾二道：「王妃，把柄落在人家手裡，萬一被他張揚開來……」
沙寧銀牙一咬，冷冷地道：「不會的，他們見不到明天早上的太陽！」
曾二心領神會，連忙俯身道：「明白了，小的馬上去安排！」
「慢著！」
曾二道：「王妃放心，小的只會挑咱們從朵顏衛帶過來的親信，不會讓王府侍衛插手其中的。」
沙寧搖頭道：「他們來大寧是會晤殿下的，若是莫名其妙地死在這兒，被燕王以為是殿下動的手腳，難免交惡於他。你去弄幾套大寧守軍的軍服和軍刀，這個惡名，不能叫殿下擔當。」
曾二道：「明白了，小的馬上去辦。」
關外客棧與關內不大相同，在這裡，走親訪友住客棧的很少，也少有走親訪友的，經過這裡的人，大多是草原大漠上的行商客旅，動輒幾十上百號人，車馬駝騾，浩浩蕩蕩，所以這裡的客棧都非常大，而且房間少、院落寬廣，為了不同的行商隊伍能夠分隔開來，免得混淆了車馬、遺失財物，所以客房和院落大多是分開的，用半人高的土坯牆分隔開。
夏潯和塞哈智的住處，就是這樣的一處院落。三間稻草黃泥坯的房子，一個極為寬大的院落，院落兩旁倚牆還各有一長排的馬廊，這個院落早上剛有一支駝隊離開，也未怎麼打掃，地上還有駝糞和散亂的稻草，房間里空空蕩蕩，一大鋪炕硬梆梆的，只有兩條骯髒的被子，連褥子都沒有，唯有炕鋪夠大，在上邊翻跟頭都沒問題。
晚餐是在客棧里吃的，夏潯吃了碗湯泡饃，小半塊羊腿，食量如牛的塞哈智卻把一整條羊腿都啃得乾乾淨淨，到最後還把夏潯沒有吃完的半條羊腿揣了回來，說要當成夜宵。
天氣進入十月，已經非常冷了，晚上的時候風尤其大，颳得灰土迷人雙眼，院子里空空蕩蕩的也沒甚麼好欣賞的，所以不多的客人早早就都回房睡了。
二更天，長寧客棧突然闖進來一群官兵，因為防風沙，臉上還都蒙了羊毛織就的毛巾，一個個只露出雙眼，殺氣騰騰。在問明了夏潯和塞哈智的住處之後，留下兩名官兵看住了客棧的掌柜和夥計，其他人便直撲夏潯的住處。
獨門獨院的客舍倒是很容易實施抓捕，房舍四周都被團團圍困起來，然後他們便破門而入，提著鋼刀沖了進去。
火把「撲喇喇」地燃燒著，幾個官兵把三間四壁皆空的房子搜了個遍，根本沒有人影兒。
一個身著校尉官服，肋下佩刀的高挑個頭兒的武士蒙面背手，昂然站在房子中央，冷冷地問道：「是不是找錯了房間？」
「不會呀，我事先就打聽過的，剛才又察看了客人入住的賬簿子，沒有錯，就是這個住處！這裡還有一床被褥呢。」
那個負手而立，只路出一雙明亮而深邃的目光的校尉微微錯動了一步眼神：「一床被褥？」
他立即舉步進了旁邊的卧房，其他幾名士卒都跟進來，高高舉起了火把，把炕上照得通明，只見炕上其實是兩床被，現如今被人一床做了褥子，一條床了被子，那蒙面校尉彎下腰，探手往被窩裡摸了摸，寒聲道：「被窩還是熱的，他是聽到動靜躲起來了，人沒走遠，給我搜！」
「不用搜了，我在這裡恭候閣下多時了。」
幾個士兵好像中了箭的兔子，騰地一下跳轉身來，一手舉刀、一手火把，向發聲處照去，只見夏潯坐在房樑上，悠蕩著兩條小腿，正用手中啃得只剩下骨頭的一