早朝的時候，站在前邊的大臣發現走上御座的皇帝臉色不太好，朱允炆膚色本來就是白皙的，此刻仍然是白皙的，卻缺了些健康的血色，眼皮也有些浮腫，微微蹙起的眉鋒，將他鬱郁的心情毫不掩飾地顯露出來。
朱允炆的臉色的確不太好，心情也不太好，昨兒一宿他就沒怎麼睡覺，翻來覆去難以入眠，後來乾脆披衣起床，隨便翻出本書來看，害得本被喚來侍寢的皇妃風寶兒戰戰兢兢地陪他坐了一宿。
「眾卿……平身……」
朱允炆有氣無力地說罷，看著階下緩緩起立、貌極恭馴的群臣，忽然一陣心悸：「君君臣臣，父父子子，真是這樣嗎？對朕的一切決定，無論對錯，他們真的只有一味的服從，而且是從心底里服從嗎？湘王……以死抗爭，闔家自焚，這又怎麼說？」
他忽然想起了小時候聽父親說過的一件事，這件事還是他幼年的時候聽過的，已經陳封在心底很久了，不知怎麼的，忽然就想起來了。父親對他說的，是三國時候的一件事，有一次，魏文帝曹丕在酒席宴前，忽然一時興起，向群臣問了一個問題：「若生父與君王同時身患絕症，而只有一丸藥，只可救一人，眾卿是救君呢，還是救父？」
文武百官紛紛慷慨陳辭，向皇帝表示自己的忠心，說如果他碰到這樣的局面，一定會舍父而救君，其中卻有一個叫邴原的大臣一言不發，曹丕點名問他，邴原大聲答道：「臣當然救父！」
當然救父，救君還是救父，這還需要討論嗎？在他看來，當然是父親比君王更加重要，曹丕沒有加罪於他，因為曹丕也知道，那些聲稱舍父救君的大臣，不過是討他的歡心，說的都不是真話。
父親對他說：「天下至親，莫過於骨肉。我們生在帝王家，較之尋常人家兄弟手足，更多了許多規矩、體制，所以遠不及尋常人家的親人有機會親近，唯其如此，我們更要重視親親之情，多多關懷體貼骨肉至親。」
他的父親朱標，一直沒有什麼顯赫的作為，連皇太子也沒做幾年就病死了，可祖父的二十多個兒子，有的慈善，有的暴戾，有的乖張，有的孤僻，不管什麼性情的，卻都對他父親恭馴親近，真的把這個大哥當成大哥敬愛。即便他的父親逝世這麼多年，不管誰提起他來時，都仍然是滿懷崇敬。
難道先生教我的錯了嗎？我該向父親那樣嗎？我這樣做有什麼不對？我是皇帝，我是皇帝！他們為什麼就不能成全我的一片苦心？
朱允炆的面孔扭曲了一下，恍惚間，似乎聽到有人正在呼喚：「陛下，陛下！」
「嗯？」
朱允炆清醒過來，定睛看去，才見鴻臚寺官員正小心翼翼地站在那兒，說道：「皇上，今日謝恩、陛辭的官員都已經宣布完畢了，如果皇上不見他們，那麼……就可以讓百官奏事了。」
朱允炆端正了一下身形，說道：「那就……奏事吧。」
「遵旨！」
鴻臚寺躬身領旨，轉向群臣，高聲喝道：「皇上有旨，群臣奏事，有本早奏，無事退朝！」
「臣有本奏！」
朱允炆眼尖，看見武臣班中，站出一員虎將，後邊似乎有人拉了他一把，他還狠狠地一甩袖子，擲脫了想拉住他的那位同僚，朱允炆這才看清，站出來的這位是當朝武臣一品，中軍大都督徐增壽。
「徐愛卿，有什麼話說嗎？」
「是，臣昨日聽說，湘王因小過受陛下詰責，闔家自焚於宮中……」
徐增壽還沒說完，練子寧便越眾而出，沉聲道：「徐都督慎言，湘戾王是蓄謀反叛，罪行敗露，惶恐自盡，可不是什麼小過。」
「你放屁！」
徐增壽勃然大怒，厲聲喝道：「反叛，又是反叛！先帝駕崩不足一年，周王反了、齊王反了、代王反了，現在湘王也反了，怎麼原來不反，突然之間天下諸王就都反了？反了也就反了，現在滿朝文武、天下士庶，就只聽說他們反了，真憑實據一件沒有！如果他們真的反了，臣為武將，願代陛下，第一個出兵討伐，戰死沙場亦不足惜，奈何只憑一言定罪，朝廷法紀何在？威信何存！」
黃子澄陰陰地道：「徐大都督，什麼叫『原來不反，突然之間天下諸王就都反了』？你這是在暗諷皇上無道，致使天下不寧么？」
「我日你姥姥！」
仇人相見，份外眼紅，徐增壽已經憋了一夜的火了，一聽他把自己往溝裡帶，氣極之下破口大罵，卓敬忿怒地喝道：「徐都督，縱然你是忠良之後，位極人臣，豈可君前失儀，一至於斯？」
徐增壽倒也知道憑他這句話，朱允炆如果有心為難，可以斷他個失儀之罪，乾脆指著黃子澄，搶先向朱允炆告起狀來：「我日你個姥姥，你挖坑埋我！皇上，你聽見啦，他黃子澄表面上道貌岸然，一肚子男盜女娼，他居心叵測，陰險至極，他這是故意拐帶，陷臣於不義，皇上要為臣主持公道！」
朱允炆氣極，拍案喝道：「胡鬧，這是金殿，百官奏事之地，吵鬧什麼，統統退開！」
戶部侍郎郭任排眾而出，向朱允炆一揖，朗聲道：「自皇上登基以來，儲財粟，備軍實，為的是什麼？北討周，南討湘，剪燕雙羽，除朝廷大患、求萬世太平罷了，徐都督受朝廷俸祿，不該忠君之事，為君分憂嗎？」
郭任言下之意是：咱就打開天窗說亮話吧，皇上是要削藩的，從一登基就打算削藩了，早就開始做準備了。這幾個王爺都是帶過兵打過仗領過兵權，和北平燕王關係比較好的，不管諸王到底有沒有謀反之舉，都逃不出先被削爵的命運，湘王自己不識時務，怪得誰來？
你還幫他說話，你到底是站在哪邊的？
郭任倒是站在朱允炆一邊的，可惜他這話說的太不委婉了，一點也不知掩飾，朱允炆聽了臉上不由一紅，還未來得及撇清自己，旁邊又有人說話了：「郭大人此言差矣，難道削光了諸王，就能萬世太平了么？」
「咦？誰這麼大膽子，明知皇上心意，還敢跟徐增壽那愣頭青一起跟皇上唱反調？」
眾官員扭頭一看，站在御使府群僚之首的袁泰差點兒沒氣暈過去，說話這人竟是他御使府的人，而且還是他為了打擊吳有道的親信，親手提拔起來的一位年輕的御使：「這小子忒不識時務，居然跟我唱反調！」
這位年輕的御使叫郁新，正是一腔熱血的時候，只覺自己身為御使，理當堅持公理正義，根本不理會袁泰那殺人般的目光，對朱允炆昂然說道：「陛下，諸王都是太祖的兒子，孝康皇帝（朱標）的手足兄弟，陛下您的親叔父。二帝在天有靈，看到陛下您貴為天子，而自己的兒子和兄弟卻慘遭殺戮，他們心裡能夠平安嗎？所謂削藩之見，都是些豎儒的愚見，臣勸陛下不要聽他們的，不然我大明大好局面，恐怕不出十年，必生大亂，到時候陛下悔之晚矣。」
齊泰怒道：「郁御使，你這是認為，皇上在逼諸王造反啦？」
這位年輕的御使淡淡一笑，沉著地答道：「身為御使，肩負舉劾百官、監察刑律之責，視有不平、聽有不公，當奏聞天子，以正視聽，這是御使言官份內之事。齊大人也要效仿黃學士誘徐都督入罪之法嗎？」
堂下群臣中立即有人發出嗤笑，齊泰臉皮比黃子澄薄一些，一聽這話不禁鬧了個面紅耳赤。
方孝孺一見，忙也站出來為朱允炆辯駁，一張口便是上古先賢，一閉嘴就是孔曰孟曰，朱允炆坐在御座上，心煩氣躁，恨不得拂袖而去。他知道對他削藩的手段，朝中一直有人不以為然，但是憚於皇帝的威嚴，群臣一直不敢仗義執言，也就一個致仕在家的前都督府斷事高巍不知輕重，向他提過異議，可是因為湘王之死，朝中終於出現了公開反對的聲音，這令他深感不安。
朱元璋的兒子沒有一個省油的燈，齊王代王只是給他上點眼藥，燕王朱棣一會兒硬、一會兒軟，半是嘲諷、半是戲弄，也曾一度讓他陷入尷尬，但是他們的作為都不如湘王朱柏這般激烈。朱允炆好名、要臉，但是他的叔叔們一致選擇了不給他臉，狠狠地打他的臉，朱柏更是用自己全家人的性命，狠狠地扇了他一記耳光，讓他身上一度自我標榜的仁孝慈善的光環，開始漸漸褪去。朱柏之死的意義，在他死後才開始顯現，朱允炆擔心，不只是諸王對他暗生敵意，恐怕朝野間許多人都要離心離德了。
「方學士所言，本官不敢苟同！」
聽方孝孺夸夸其談了一番君君臣臣、父父子子，做臣子的當為君父分憂的理論，禮部員外郎靳悠然出班奏道：「皇上，臣以為削藩之策，並不妥當。先帝以一介布衣，驅胡虜、敗群雄，乃雄才大略，開國雄主，封建藩國若是有害無益，難道先帝會不知道嗎？建國封藩之雄主，如漢高祖劉邦，難道才智韜略不如一群夸夸其談的文人嗎？
為什麼要封建藩國？蓋因外戚也好、內宦也罷，亦或朝廷權奸、地方諸侯尾大不掉，勢壓於帝時，封建諸藩就是皇帝最大的後盾，故而如呂太后、竇太后、武則天之強大，宗室一旦發力，也不過如曇