夏潯由燕王府內總管孟冉陪著，在燕王府里里外外調查了幾天，每日好酒好菜地照應著，燕王世子朱高熾借當初夏潯勇救燕王府的恩德，也設宴款待了他兩次。一開始夏潯還綳著臉保持距離，架不住燕王府的熱情攻勢如火如荼，夏潯的態度便漸漸軟化下來。
這天午後，夏潯在孟總管的陪同下，有說有笑地走進側殿院落里，就見十幾輛馬車正在那裡裝著東西，每輛車都套了四匹馬，車子裝飾很樸素，但是極結實，每輛車上一輛燕字大旗，這不是城裡代步的輕車，而是可以長途奔襲的軍車。
夏潯奇道：「這是做什麼，王府有人要遠行么？」
孟總管笑道：「哦，馬上就要過年了，一過年，就是建文元年，更換年號的大日子，做臣子的，得向皇上表示一番心意呀。王爺備了些禮物，派長史葛誠赴京見駕，恭賀新禧，並進呈我們燕王府敬獻的禮物。」
「過年……哎呀！」
夏潯一拍額頭：「對呀，馬上就過年了，我怎麼把這碴兒忘了。葛長史這就要走么，能不能稍候片刻？」
孟總管奇道：「楊大人有什麼事么？」
夏潯道：「今兒過年，我是無法回金陵去了，我去街上隨便採購些年貨，請葛長史代我捎回金陵去，孟總管可肯幫這個忙嗎？」
孟總管聽了微笑道：「原來如此，那楊百戶就不必去了，這點禮物，就讓我燕王府來準備吧。」
夏潯一聽，連忙擺手道：「使不得，使不得，這幾日好酒好肉，承蒙王府和孟總管盛情款待著，楊某已經過意不去了，哪能再要王府花銷，請稍候片刻，我去街上隨便採買點東西便回來。」
孟總管哪裡肯聽，呵呵笑著勸止了他，便轉身走開了，過了不大的工夫，孟總管便施施然地走了回來，後邊跟著一群王府的內侍，大包小裹、箱籠無數，夏潯瞠目道：「孟總管，你這是……這是……」
孟總管笑吟吟地道：「咱家本來幫楊大人備了野山豬一口，猴頭榛蘑等野味一箱，又有北地風味乾果若干，巧得很，世子正好經過，問起緣由，知道是為楊大人準備的禮物，便讓咱家多備了些。
喏，楊大人你瞧瞧，這是給尊夫人準備的蜀錦、湖絲、湘綢，各十匹，呵呵，莫看楊大人你是江南人，這些物品都是你們那邊的產物，咱家敢保證，成色這麼好、質地這麼高的上品，您絕對買不著，這都是封藩江南的王爺們饋贈於我家王爺的，送與尊夫人，做幾件過年的新衣裳。」
夏潯聽了，連連擺手道：「使不得使不得，這太貴重了。」
孟總管道：「噯，世子所賜，楊大人就不要推辭了吧。來人吶，都搬上車去，別弄混了，這都是要送去楊大人府上的。」
孟總管說完，扭頭又對夏潯道：「另外，咱們世子還給大人準備了北珠十顆，這是遼王送與我家王爺的，北珠顆粒碩大，顏色鵝黃，鮮麗圓潤，晶瑩奪目，遠勝嶺南北海之產物呀，另有貂皮十領、狐皮十領……」
他還沒說完，夏潯已手足無措起來，連聲道：「不成，絕對不行！這……這也太貴重了，楊某不能收。」
孟總管打個哈哈道：「咱家只是王爺面前一個奴婢，主人怎麼吩咐，奴婢就怎麼做，楊大人不收，咱家還敢貪墨了不成？楊大人若是覺得不甚妥當，那就與世子去說吧。」
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存心殿內，朱棣和一身遠行裝束的長史葛誠對面而坐。
朱棣穿著一身燕居的常服，額頭束著一條抹額，面前放著一個火盆兒，臉色微白，深帶倦意，似乎身體有些不適。
「長史此赴京師，固然是代俺向皇上恭賀新春之禧，更主要的是，元月一日，天子就要正式更改年號，這是一樁大事，理應為賀。」
葛誠拱手道：「是，臣一定謹遵王爺吩咐，不負王爺所託。」
朱棣嗯了一聲，略一沉吟，又道：「還有，俺燕王府目下處境，你也曉得。朝中有奸佞為禍，小人讒言，致使皇上對俺有些猜忌。朱棣對大明、對朝廷、對皇上，忠心耿耿，天地可鑒，皇上依先帝遺旨要削諸王兵權，俺朱棣身為諸藩之長，率先響應，毫不遲疑。皇上要戍邊，要調俺王府三護衛人馬，俺也毫不猶豫，馬上交出了兵符，對朝廷，俺朱棣毫無異心吶。
你這次去，要代俺向皇上、向朝廷，表明俺的心意，皇上為千秋萬代計，決定集權於中央，朱棣身為皇上叔父中年歲最長者，一定全力支持，為諸藩王爺做一個榜樣，還請皇上念及親親之情，莫為小人所乘，傷了自家人和氣呀。」
葛誠神色凝重起來，肅然起身，垂手道：「臣，記住了。」
朱棣也站起身，那雙因為常年舞刀弄劍磨出許多老繭的大手握住了葛誠的手，那雙手冰涼涼的，朱棣殷殷囑咐道：「長史與我燕王府，一向是共存共榮、休戚與共，俺朱棣的性命前程，如今就拜託給你啦。」
葛誠聽得心中一陣激蕩，熱淚盈眶地道：「誠必竭盡所能，不辱使命！」
夏潯匆匆趕到燕王世子朱高熾所住的宮殿，只見殿角鼓笙吹樂，殿上紅袖翩躚，正有七八個嬌美的少女載歌載舞，朱高熾和兩個弟弟朱高煦、朱高燧正在吃酒觀舞。
一見夏潯走來，朱高熾連忙叫人扶起，靦著顫巍巍的大肚子笑道：「楊大人來的正好，快快快，坐下，一起吃杯水酒，欣賞歌舞。」
夏潯連忙拱手道：「臣多謝世子，臣此來，是感謝世子所賜禮物的，可那禮物實在是太貴重了，臣實不敢當啊。孟總管不敢代世子收回成命，臣只好來見世子，世子的隆恩厚意，臣銘記於心，可這麼重的禮，不能收。」
朱高熾笑道：「楊大人，你與我燕王府闔府上下都有救命之恩吶，錢財身外物，有什麼受不得呢，這些禮物，我還嫌輕了，你就不要推辭了。」
夏潯連連搖頭：「不妥不妥，實在不妥，請世子收回成命，這份禮太重，楊某受不起。」
朱高熾還沒說話，朱高煦臉色一沉，已勃然道：「楊旭，你是不能收，還是不敢收啊？」
夏潯臉色微微一變，道：「郡王這話，是什麼意思？」
「什麼意思？」
朱高煦大概是喝高了，騰地一下跳了起來，把手中酒杯「啪」地一聲摔到地上，摔得粉碎，正在歌舞的美麗少女們一個個駭得花容失色，急忙停了歌舞，怯怯地閃到一邊去。
朱高熾蹙眉道：「高煦，你這是做甚麼！」
「做甚麼？我說大哥，你好歹也是我燕王府世子，身份尊貴，就別拿熱臉去貼人家的冷屁股了。咱們燕王府現在是過街的老鼠，人人喊打。這位楊大人撇清和咱們燕王府的關係都來不及呢，敢收你的東西？」
夏潯尷尬地道：「郡王這是說的什麼話，臣……聽不明白。」
「聽不明白？」
朱高煦冷笑：「姓楊的，你到我燕王府幹什麼來了？真的是查什麼貪贓枉法的錦衣衛？你心知肚明，你是替那狗皇上抓我燕王府的把柄來了！」
「高煦住口！」
「郡王慎言！」
夏潯和朱高熾同時出口，朱高煦睨了哥哥一眼，嘿然道：「刀都架到脖子上了，你怕他甚麼？大不了，我一頓拳腳打殺了他！」
眼見夏潯嘴角微微閃過一絲揶揄的笑意，朱高煦更惱了，他乜著夏潯，挽起袖子道：「你這朝廷的走狗，當我不敢宰了你么？」
一見二哥要動手，三王子朱高燧也騰地一下跳了起來，與二哥成犄角之勢，逼向夏潯，朱高熾慌得連聲道：「幹什麼，你們要幹什麼，住手，趕緊給我住手！」
他急得腦門上汗都下來了，奈何身子實在笨拙，不讓人扶著走道兒都困難，哪裡能攔得住兩個龍精虎猛的弟弟。
夏潯不慌不忙，微微欠身施禮道：「要結果了臣么，郡王當然敢，不過，我料定郡王絕不會動手的。」
朱高煦瞪起眼睛，怪叫道：「怎麼動不得手？我要殺你，倒要看看這殿上誰能攔得住我！」
夏潯慢條斯理地道：「能攔得住郡王的，自然是郡王自己。」
朱高煦一呆，愕然道：「甚麼意思？」
夏潯悠然道：「昔日有兩個衛指揮衝撞了一位王爺的儀仗，被這位王爺使人當街打死，事後也不過挨了先帝一頓訓斥，臣的職位可不及指揮大人高，臣的性命只有一條，更及不得一雙性命多，郡王要打殺微臣，有何不可？不過那是在當年。
而今么，郡王既然知道燕王爺如今的處境，就該知道，任何輕舉妄動，都可能給燕王殿下招來無妄之災。所以我說，郡王非不敢殺我，實不能殺我，不殺我不是因為郡王怕我，而是因為郡王對王爺的一片孝心。」
朱高煦聽了這話，獃獃地望著他半晌不語，臉上的殺氣漸漸斂去，那舉起的拳頭也頹然放下，他突然一跺腳，向老三朱高燧吼道：「我們走！」
兄弟兩個氣虎虎地走了出去，朱高熾則笨拙地搶過來，強拉著夏潯入坐，揮手道：「奏樂，起舞。」