大宋永和五年。
楊浩當國，經過五年的發展，金陵重又恢複了往日興旺繁華的氣像，而且尤有過之。秦淮河兩岸，別墅河房，雕欄畫檻，綺窗珠簾，富麗堂皇。夜晚的時候，燈船來去，宛若火龍，船內絲竹歌吹，自聚寶門至通濟門水關，喧鬧達旦。
大街上，織緞、綾裱、羅硝、縐紗、絲棉、絨線、頭巾、荷包、顏料與染坊，一家家店鋪比肩而立，往往是一個上端行業的興起就會帶動一條龍的行業興起，金陵百業興旺，生機勃勃。
就拿眼前這家門臉極大的綢緞莊子來說，五年來三次擴張，仍然是供不應求，綢緞莊中那些昂貴華麗的絲綢大多都是外銷的，北朝需要、南邊的大理、交趾也需要，最大的客戶有兩個，一個在東，一個在西。
西邊那個是河西鹽州的一個李姓大商人，這位李公子在金陵設點，長年收購，經過他手的絲綢、瓷品據說遠銷天竺、大食、大秦甚至更避遠的西方國家，僅他一人每年的採購量就達到了一個驚人的數字。
另一個大客戶來自東面，飄洋過海遠來自東瀛。這位大客商姓薛，操著一口地道的汴梁口音，不過他的真實身份卻始終叫人摸不清，有人說他是一個極了得的江洋大盜，理由是有人曾經見過長江、秦淮等幾條河道上混口食的船幫老大，在他面前都畢恭畢敬像個孫子似的。
又有人說他是日本國一個大領主的女婿，挾天皇以令諸侯，在那島國上勢力以大，並且壟斷了該國所有高級消費品的採購微銷售，理由是曾經有海商見過他在日本國威風八面的樣子。還有人說此人實際上是一位大宋皇室的內侍總管，理由是這廝沒蓄鬍子，而且有人見過他出入大宋皇城。
眾說紛紜的，也不知道他到底是什麼身份，管他呢，這人雖不明來歷，可他的金銀卻不是假的，隨著大宋這幾年日漸興旺，市面上最短缺的不是物資，而是貨幣，雖有西域的、南洋的金銀不斷流入，還是不能滿足日益豐富的物質流通需要，而此人在大宋各地都有生意夥伴，交割貨物一概以成色極好的黃金白銀支付，那可是所有商家和地方官府最歡迎的客人。
絲綢生意興旺，隨之而來的，蠶桑養殖、織染、刺繡、制衣等上下游整個行業就得不斷擴張，更何況，官家已把杭州灣列為五大海上貿易通商口岸，唐家製造的大海船每日進進出出絡繹不絕，豈只是絲綢，瓷器、茶葉、首飾，各種商品現在都是供不應求，手工業者如今是大大增加，崔家在江南建造的幾家大織染坊，每處招工已不下數千人。
金陵最繁的雞籠坊，一行四人緩緩而行，東張西望，看來十分的悠閑。瞧他們模樣，這是一對夫婦和一雙僕從。走在前邊的，是一個年約三旬，氣度雍容的男子，面如冠玉，眉目俊胡，顧盼之間，自有一種居上位久矣的氣派。
在他旁邊，是一個身穿碧羅衫兒的美麗女子，長身玉立，纖腰弱柳，正是女人家風情容貌最成熟美麗的時候，面上雖罩著一層薄紗，但是俏麗的五官仍然若隱若現，更顯嬌媚迷人。
後邊跟著的是兩個青衣男女，男子二十上下，身著仆裝，肩上鈄挎一個包袱，舉手投足卻是氣宇軒昂，另一個青衣女子面上也罩著輕紗，步履輕盈，身段娉婷，雖然梳著雙丫鬟，可那模樣，較之大戶人家的閨秀千金還要優雅高貴。
金陵百姓見多了達官務人，一瞧這四人氣質，就曉得是一戶極尊貴的人家，閑來無事，遊逛市井，所以那些沿街叫賣，店前拉客的生意人便不敢上前打擾，四人自顧行走，倒也逍遙自在。
一路走過，只見各色店鋪琳琅滿目，「抽絨老店」、「勇申布莊發兌」、「糧食的豆谷老行」、「銅錫老店」、「梳篦老鋪」、「畫脂胭粉名香宮皂」、「靴鞋老店」、「西北兩口皮貨發售」、「遼上京鑌鐵刀具店」、「大秦珠寶首飾鋃鋪」等比比皆是，還常有高鼻藍目的異國人物擦肩而過。
碧衣美人兒依在那年約三旬的貴人身邊，巧笑倩兮，美目盼兮，品評著沿街的店鋪：「自從官人於科舉之中另開工科、理科，百業傑出人才亦可從政為官，這幾年咱大宋的新鮮玩意兒可是層出不窮，官人你看，這家鋪子的主人就剛剛研製出了一種工藝極精的彩色妝花緞，還有帶縐紋的銀條紗，雖訂價極高，卻是供不應求呢。」
三旬貴人微笑點頭，美人兒拍手笑道：「真好，富麗堂皇，雖不及長安莊嚴氣象，但繁華猶有過之，別有江南風味，此行不虛呀。」
她妙眸一轉，又吃吃笑道：「可惜了，最好動的子渝姐姐又懷孕了，還是沒福氣隨官人巡遊天下，嘻嘻，子渝姐姐也是真能生啊，五年生了三個兒子，照變么生下去，折楊兩家加起來都要瞠乎其後了。」
貴人輕咳一聲，苦笑道：「這個……子渝……呵呵，子渝也的確是太能生了些，罷了，以後我與她親熱該多用雙修之法，不然的話，這一輩子她連宮門兒都不用出了。」
身後的一對青衣男女聽了，眸中也露出忍俊不禁的笑容。這一行四人，自然就是楊浩、竹韻、穆羽和馬燚。
竹韻笑道：「可是駙馬家裡卻是一連生了兩個女兒，把個羅老頭兒愁得鬍子都揪掉了一大把。想給駙馬納個妾吧，又怕你見了心中不喜。
楊浩笑道：「老羅家裡子孫滿頭，克敵不生兒子，也沒甚關係吧？我看老羅可沒你說的那麼不堪，克敵任幽州留守兼管駐女真五衛兵馬才不足三年，老羅就整日介跟我嘀咕，想讓克敵調回長安，說他想那對小孫女了。」
竹韻哼道：「羅老頭口是心非罷了，對了……」
她忽地止步，似笑非笑地看向楊浩：「據我所知，遼國那位耶律雅公主迄今仍是雲英未嫁，駙馬一到幽州，她就尋個籍口跑了去，官人著駙馬鎮守幽州，可是別有打算呀？」
楊浩摸摸鼻子，乾笑道：「我那妹子可是大長公主，就算克敵真要納妾，對方的身份也不能太低了不是？這個嘛，還要看緣份，接下來如何，我可管不著了。」
竹韻撇撇嘴，輕哼一聲，眼見前面到了十字路口，竹韻身形一頓，說道：「官人雖令儀仗緩行於後，不過算算時間這時候也差不多該到了，咱們這便去行宮么？」
楊浩輕輕搖頭，佇足沉吟片刻，說道：「你先去行宮，多年不曾涉足金陵了，故地重遊，我想單獨走走。」
竹韻應了一聲，翩然轉身，人群中早迎過一群扮做普通士子文人、販夫走卒的侍衛來，又趕一輛馬車，竹韻登車，剛剛進入車中坐下，忽又一掀轎簾兒，探入螓首，帶著促狹的笑容道：「官人，阿古麗不日將來金陵朝覲敘職，你打算…拿人家怎麼辦呢？」
楊浩的神氣兒有點古怪，摸著鼻子道：「什麼怎麼辦？」
竹韻輕哼一聲道：「人家對你的心思，瞎子都看的出來了，你道我們不知道么？人家替你鞏固隴右，穩定甘州，現在功德圓滿，又把大權交出來，任由你委派流官。一個女兒家，能有多少青春可以磋砣？冬兒、子渝，還有焰焰她們可是首肯了的，你楊大官人若真是個鐵石心腸呢，那就當我沒說好了。」
竹韻放下轎簾，一行侍衛護著馬車離去，楊浩搖頭一笑，這才轉向穆羽，沉聲問道：「交代你做的事做的怎麼樣了？」
穆羽忙上前一步，一邊隨他前行，一邊說道：「遵官家囑咐，臣隨太子與太傅先去了幽州，太子很喜歡那兒，未出關中前太子還整日哭鬧，說是想念官家和皇后娘娘，現在已經好多了，吃得下、睡得著，駙馬送了太子一匹小馬，太子年紀雖小，可彎弓射獵，本領卻是不小。」
楊浩欣慰地一笑：「甚好，讀萬卷書，還得行萬里路才是，決不能讓儲君長於深宮，養成晉惠帝那般不是白痴，勝似白痴的皇帝，鬧出『何不食肉粥』的笑話來。諸皇子，今後慈從此例，每個太傅，每年換攜一位皇子，半年居於宮，半年行於外，要設成常例。」
穆羽道：「是，之後臣去了上京，遵官家吩咐，向蕭後娘娘遞交了國書和私信，不過……不過官家的囑咐，臣只完成了一半……」
楊浩眉頭一蹙，訝然道：「完成了一半，此話怎講？」
穆羽苦笑道：「官家約蕭後娘娘會唔，商討兩國進一步開放邊市、擬定詳細的貿易律法一事，蕭後娘娘答應了。不過……官家著臣交給蕭後娘娘的東西，娘娘只收下了一半。」
「哦？又是一半？」
穆羽說著，摘下身上包袱，取出一封錦匣，楊浩接在手中，打開看了看，又仔細想了想，漸漸露出會心的笑意，胸有成竹地道：「你把錦匣收好，待朕會唔遼後時，一定要帶上。」
這幾年，宋國完全開放了榷場和邊市，對各種商品的輸入和輸出不再設置種種障礙，隨著磨合期過去，兩國邊境貿易日趨興旺，在宋國的貿易總量中已佔了五分之一，而在遼國那邊甚至達到了二分之一強。
茶葉、鐵鍋、布匹等物資暢通無阻，關稅很低，這且不說，楊浩還大力扶持北朝農業和手工業的發展。永和二年，朝廷兵發交趾，歷時八個月的戰爭，滅了叛逆