嘉山口一戰，耶律休哥大敗，殘兵敗將僅萬餘人殺出重圍，丟棄了主帥旗鼓，東突西殺，輾轉逃向東北方向，最後遁逃入保州。
一直沒有公開露面的楊繼業自率一路兵馬此前已奇襲唐縣，收復唐縣麗一直在等待消息，李華庭、劉廷讓大敗耶律休哥後，立即派人快馬通報，獲悉耶律休哥大敗，自家後路已不可能被敵軍鐵騎截斷，楊繼業立即自唐縣出兵，連夜突進，經一夜又一日的血戰，於次日傍晚奪取大茂山原宋軍兵塞。
佔據了這個堡壘，宋軍便徹底切斷了侵入宋境的東西兩路遼軍之間的聯繫，進可西攻靈丘，中攻靈狐，東攻易州，為宋軍反擊奠定了堅實的基礎。
此一戰，宋軍收復唐縣、唐山、望都、北平四處城池，斬首三萬七千級、得馬匹數萬匹，生擒遼國將軍十二名，俘獲遼軍三萬餘人，軍器甲仗不計其數。
就像高梁河一戰時，耶律休哥抓住了趙光義一個細小的失誤，趁機予以撕裂、擴大，從而一戰扭轉整個戰局，從全面防禦轉變為全面反攻一樣，楊浩又怎麼會放過這個難得的機會？
宋軍的大反攻從小唐河一戰遼國八萬精銳之師的潰敗開始了。這次大反攻由東到西，在整個戰線上開始，雁門關、府州、燭輪川，乃至整個東線戰場，所有的宋國軍隊全面投入了戰鬥。
宋軍一向攻防一體，尤以防禦著稱，在西夏兵團與之合併後，卻頭一次用上了全攻陣型，第二天，楊延郎和童羽便領兵向保州發動了進攻。耶律休哥自幽州大捷後，還沒有吃過大虧，兵鋒所向，戰無不克，不免滋生了驕意，結果在定州城下一敗塗地，此一敗勢必將影響整個戰局。
逃回保州後，他知道宋軍必然隨後趕到，立刻開始部署防務，同時迅速向各路遼軍下達軍令，果斷決定從戰略進攻全面轉入戰略防禦，儘可能地保持戰爭成果。並修書一封，派人快馬呈報幽州，請罪的同時，也把宋與西夏合兵的意外情況稟報了太后。
宋國能擁有這麼多戰馬，這麼多訓練有素的騎兵，唯一的來源，只有可能是西夏。況且耶律體哥當初兵臨濁輪川，曾經與西夏軍對峙良久，對西夏軍比較熟悉，更曾耳聞過西夏兩支破陣勁旅重甲兵、陌刀陣。此時想起，如何還不明白他在小唐河到底遇到了什麼？
他知道西夏對隴右用兵的時候，最新收到的情報，據說楊浩已向關中進發。遼國大舉南下，除了因為宋國自幽州一敗，元氣大傷之外，另兩個憑仗就是趙光義意外駕崩，少主繼位，以及西夏與宋國直接開戰，這個中原帝國必將兩面受敵。
現在是怎麼了？西夏兵為什麼與宋軍合兵一路，並肩作戰？在中原，到底發生了什麼事？
童羽和楊延朗兵臨保州城下，猛攻不克，於是決定先掃清外圍，遂由童羽虛張聲勢繼續攻城，楊延朗則悄悄帶本部兵馬離開保州，轉攻保州周邊仍被遼兵佔據的縣鎮，當晚，楊延朗攻克遂城，並以此為據點，成了保州眼皮子底下的一顆釘子。
耶律休哥很想弄清楚這一切，只可惜戰場上派出的斥候探馬，是不可能探察到對方帝國內部發生的這些大事的，於是耶律休哥傳下令去，務必要活捉幾個敵軍。童羽率軍正在攻城，故意放開一個豁口，再生擒幾個宋兵並不困難，很快，耶律休哥就弄清楚了這段時間中原到底發生了什麼。
中原發生的這件大事，許多宋國邊關守軍在楊浩的大軍趕到之前也被蒙在鼓裡，直到現在對整件事的來龍去脈也未必清清楚楚，但是童羽的兵是從隴右到關中，再到汴梁開拔三關的，對事情的原委十方清楚，耶律休哥弄清楚了整件事的來龍去脈，不由得大吃一驚。
既然宋與西夏合一，何止兵力陡增，士氣大振，而且宋國在橫山一線與西夏對峙的大軍，乃至西夏國軍隊，必然也要向遼軍發動進攻，此刻攻向雁門關的十萬遼國兵馬恐怕有危險了。他馬上就感覺到，敵勢正強，不可力敵，僅僅由進攻轉為防禦是不夠的，想要保持勝利果實，將已經佔領的這些州縣牢牢控制在手中的想法也無法實現了，現在只有主動撤軍，撤回遼國境內去，才有可能穩住陣腳。
耶律休哥立即再擬第二道下發整個戰區的撤軍命令，並且命令全城守軍立即準備，連夜突圍。
童羽的圍城大軍防禦重點是北城，是夜，耶律休哥開西城，全軍闖營破陣，殺出重圍，馳出數十里，再北向而去，次日，潘美率兵趕到保州，耶律休哥已鴻飛冥冥。保州城百姓倒是大多安然無恙，並沒有遭到耶律休哥劫掠殺戳，或屠殺平民泄憤。
這固然是因為遼軍此番南下，打得是佔領宋國領土的目地，所以不想對地方百姓過於苛待，也是因為耶律休哥用兵，
部向反對滋擾欺侮普通百姓。這的確是一個光明磊落的北國英雄，然而既然為了各自國家的利益成了對手，這份相惜之情也就得擱下了。
楊浩聞訊，也是為之嗟嘆，不過嘆息也沒多久，因為戰爭已經全面打響了。只不過濁輪川、府州、雁門關那邊是雷聲大、雨點小，宋軍接到的命令是即便能夠取得勝利，也不可過於深入，他們的主要任務是製造一種聲勢，牽制遼國南院兵馬，楊浩的主攻方向……在東北。
◇◇◇
祁連山脈，綿延數千里的崇山峻岭一片白雪皚皚，今冬的第一場雪，下得就是如此之大。
一夜之間，積雪覆蓋，茫茫一片，呼嘯的北風颳得雪沫子直往人的脖梗子里灌，這樣的環境，地面上有任何痕迹，都可以一個時辰之內被撫平如鏡，想要在這樣的環境中追殺一支幾十人的隊伍，無異於大海撈針。但是阿古麗並不肯放棄，她的心中正燃著一團火。
穿著一身男式的戰袍，白色的皮襖，白色的皮褲，外面再套一件毛聳聳的皮坎肩兒，頭上是帶遮耳護面的皮帽，腰畔掛一口彎刀，全身上下唯一露在外面的只是一雙黛眉上淺掛白霜的大眼睛。
策馬站在一個積雪不多的山坡上，阿古麗俯瞰著面前的雪原，雪原茫茫，把淺淺的河流、枯黃的草地全都埋在了下面，白雪無邊無際，遠山緲緲如影。
在她後面，是近千人的騎兵隊伍，全都穿著毛聳聳的禦寒效果極好的皮袍皮帽，隊形看似散亂，實則暗藏玄機，隨時可以以三人一伍相互配合的方式投入戰鬥。
遠處，一個黑點迅速移動過來，近了，更近了，漸漸可以看清那是一人一馬。
馬上的騎士一路飛奔而來，馳上山坡，到了阿古麗近前，猛地一勒韁繩，健馬希倖幸一聲長嘶，踢得腳下雪花四濺。風吹著，歡得阿古麗肩頭皮坎肩上的狼毫微微地抖動著，她卻彷彿漢白玉的岩石雕就一般，一動不動。
「報，屬下探聽到了消息，夜落紇率二十餘騎，現已逃到了氂牛部落。」
阿古麗的雙眉微微一聳：「氂牛部落？難道他們不知道我的命令？任何部落膽敢收容夜落紇者，殺無赦！」
「知道……自然是知道的，不過氂牛部落的首領鐵摩柯與夜落紇是結拜兄弟，所以……」
阿古麗冷笑一聲：「結拜兄弟？不過是一頭被人利用的蠢豬罷了！」
她猛地一提馬韁，提氣揚聲，厲聲喝道：「前進，突擊氂牛部落！」
氂牛部落，夜落紇強打精神與鐵摩柯飲酒暢談，敘了敘兄弟之情，談了談東山再起的打算，許了一堆空中樓閣的好處，一回到特意為他安置的氈帳，那雖敗不倒的英雄氣概登時一掃而空，極是疲憊地倒在狼皮褥子上。
氈帳中很簡陋，氂牛部落的生活條件並不太好，不過很暖和，地灶里炭火正旺，帳中曖烘烘的，燈熄了，只有炭火紅紅的光，映照著整個氈帳。
一敗，再敗，一退，再退，現在還能逃到哪兒去？羅丹終是不可靠啊，楊浩的兵馬一到，他就降了，還在自己背後狠狠捅了一刀，幸虧他一向戒備著這老小子，並不敢過於信任，雖然殺得他大敗，卻未因此要了他的性命。自從之後，一敗再敗，手中的兵馬越耗越少，只能東躲西藏。
藉著這兩年他對青海湖周圍地形的熟悉，他一次次逃過了阿古麗那個瘋女人的追殺，可是那個女人居然傳出號令，青海湖諸羌部、吐蕃部、回紇部，誰敢收容他，就與他同罪，一時間他尊貴的回紇大汗，居然成了人人喊打的過街老鼠。
對鐵摩柯，他也不敢完全地信任，但是不投奔鐵摩柯，他這二十多個缺衣少糧的人就得凍死在大雪原上。眼下，他已把那二十多個心腹，安排在了他的氈帳周圍，夜落訖和衣躺在溫暖柔軟的狼皮褥子上，暗暗地盤算著：「這兒也不可安全，明天還得走，從鐵摩柯這兒弄點肉乾燒酒，繼續西逃，這臭女人總不會追到高昌國去吧？」
到底是年紀大了，又過了這麼多天風餐露宿，擔驚受怕的日子，好不容易躺到一個舒適的所在，夜落紇真的乏了，思索著下一步的出路，漸漸地他已睡眼朦朧。
此時，阿古麗的人馬已幽靈般地包圍了氂牛部落的駐地。草原上的部落牧馬放羊，與天斗、與地斗、與人斗，生活十分艱苦，天氣的變化、狼群的肆虐、其他