御案前文牘如山，每一樣都是急件，每一樣都需馬上批複。三關告急，請兵請糧；四川告急，請求鎮撫；江南告急，言曰民心騷動；閩南告急，言曰地方不靖；鴻臚寺上報，藩屬國交趾調兵遣將，似有異動；開封府上報，京城物價飛漲，民間謠言頻傳；皇城司上報，有心懷不軌者利用「千金一笑樓」等權臣豪門時常出入之所宣揚大逆不道之言論；軍巡院稟報，捉到幾個酒後狂言，妄議朝政，侮辱先帝，傾向岐王的狂生，請求下旨嚴懲……
一樁樁，一件件，讓他心力憔悴，他從來也沒有想到，人人爭奪的這把龍椅，居然有這麼多的麻煩，為什麼卻仍有那麼多人前仆後繼，不惜一切地想要得到它？
趙元佐頭痛欲裂，他輕輕掐著眉心，心中欲嘔，這時小黃門躡手躡腳地走了進來，細聲稟報道：「官家，皇城司甄楚戈有要事回奏。」
既是回奏，便是他親口下過詔諭的了，趙元佐茫然抬頭，想了半天，卻想不起他曾給甄楚戈下過什麼詔命，便揮手道：「要他進來。」
皇城司特務頭子甄楚戈快步進殿，向趙元佐叉手施禮，唱喏道：「臣皇城司甄楚戈，見過……」
趙元佐不耐煩地打斷他的話道：「行了行了，你……來見聯，是要回覆什麼？」
甄楚戈恭聲道：「聖上要臣查辦先帝遇刺一案，但有任何進展，隨時回報，臣現在已經掌握了一些線索。」
趙元佐精神一振，霍地一下站了起來：「你講，你講，查到了什麼？」
甄楚戈道：「是，臣已逐個盤問了當時拱衛先帝御帳左右的親軍侍衛，只找到了一個疑處。曾有一名殘了一臂的士兵，時常徘徊在御帳周圍，與那侍衛們也都廝混熟了的，但是自先帝遇刺之後，此人卻再未出現，起初侍衛們驚慌失措，也無人理會此事，事後想來，卻覺大有疑過……」
趙元佐如五雷轟頂，驚叫一聲道：「你待怎講？那傷兵……那傷兵殘了一臂？」
當初趙元佐於天牢被擒，壁宿得脫大難，甄楚戈就是當事人，結合那些御前親兵所述，其實心中早已有了計較，這時一見趙元佐神情，不由暗暗一嘆，輕輕點了點頭，自袖中徐徐取出一副畫來，恭恭敬敬舉起，說道：「臣依侍衛們所述，著人畫了圖形，官家請看。」
小黃門走過來，接過書畫，回頭奉與趙元佐，趙元佐展開一看，只瞧見那一雙桃花眼，彷彿那蓬頭垢面，目光凌面如刀的刺客欽犯就又出現在了自己面前，不由啊地一聲，雙手一顫，那張紙飄然落地。
「查，給聯追查，畫影圖形，詔告天下，一定要給聯找到他！」
趙元佐咬牙切齒，目露凶光，看得甄楚戈心中一寒，連忙應道：「是，臣已吩咐下去，明日海捕文書就會傳送各州府縣，那刺客只要還在我大宋境內，必難隱藏。」
「大宋境內……他殺了一國之君，還會出現在大宋境內么？」趙元佐目中凶光消失，轉而一片茫然，茫然半晌，才揮了揮手，甄楚戈忙躬身退下。
趙元佐的身子簌簌地發起抖來，殺死父親的是壁宿，可他心裡明白，壁宿本是天牢中一待決的死囚，如果不是他硬闖天牢，壁宿縱有天大的本事，也絕不可能脫逃，父親又怎麼會死？追根究底，父親之死，他難辭其咎。
正內疚悔恨的當口兒，一個人悄無聲息地閃進了大殿，不得小黃門阻攔通報即可入內的，除了內侍都知顧若離哪裡還有第二個人。
顧若離走到趙元佐身邊，低聲稟道：「官家，兩宮太后有請。」
趙元佐的生母是李賢妃，如今他做了皇帝，母親自然也晉為太后，與原正宮皇后，稱為兩宮太后。
一聽母后相召，趙元佐的神志清醒了些，訝然道：「聯正坐殿理事，太后何事相召？」
顧若離道：「兩宮太后聽說了邊關接連吃了幾場敗仗的事，似乎也知道了歧王在關中興兵的事情，聽說如今天下人心浮動，四海不靖，大感憂慮，想召官家問個明白。」
趙元佐一聽勃然大怒：「混帳，是誰把外面的事說與兩宮太后知道的？不是吩咐過你們，在太后面前，要閉緊你們的嘴巴？」
顧若離退了一步，訥訥地道：「是，可……太后宮中人多嘴雜，奴婢實不知道是何人多嘴……」
趙元佐恨恨地一拂袖子，喝道：「擺駕慈壽宮。」
趙元佐秉性至純至孝，既然母親相召，卻是不得不見的，立即出宮上了御輦，急急向後宮行去。
趙元佐剛走，殿前司都虞侯翟沐絲便頂盔掛甲，一身戎裝地出現在垂拱殿前，今天本來就是他當值，如此打扮、出現在這兒也不稀罕，只是他今天的神情顯得有些凝重，部下們見了上司紛紛見禮，他平時本來笑呵呵的最是隨和，這時也板著臉只是匆匆一揮手，那雙眼睛，時不時的便瞟向大內方向，似有所待。
趙元佐進了後宮，忽地發覺御輦不是抬向慈壽宮方向，忙拍拍扶桿，喝道：「停下停下，這是往哪裡去？」
一直傍在御輦旁邊的顧若離說道：「聖上，宮中有人慾不利於聖上，為安全計，請聖上隨奴婢出宮暫避！」
趙元佐又驚又怒地道：「顧若離，你這狗奴才，要造反么？」
顧若離道：「奴婢怎敢，奴婢這可都是為了聖上著想呀。」他一面說，一面急急揮手，那些抬輦的內侍腳下如風，行的欲發的快了。一路下去，穿亭閣經殿宇，每過一道宮門，都有幾個內侍守在那裡，看情形早就受了顧若離囑咐似的，一見他們過來便急急打開宮門，根本不理會趙元佐的叫喊。
行至東門，靠近原太子宮後殿方向的角門兒，此處已是一片荒涼，平素少有人來，地面雖還潔凈，每日有宮人洒掃，宮牆頂上卻是早已長了小草，從琉璃瓦縫隙中頑強地鑽出來。此時已近冬季，草已枯黃，在風中瑟瑟發抖。
角門前停著幾輛馬車，老遠就有一股異味隨風飄來，好在天氣已冷，那味兒還不算太濃重。
「官家，為了您的安全起見，奴婢得委曲官家一陣兒了。」
顧若離一擺手，幾個力大身高的親信宦官立即一擁而上，將趙元佐牢牢抓住，先封了他的口，便將他拉上一輛車去，車前車後擺了幾隻馬桶，原來這些竟是宮中運送五穀輪迴之物的車子。
隨即就聽宮門開啟，外邊又有兵士喝問，驗看腰牌，緊接著便開關放行，驢車吱扭吱扭地駛了出去，壓著平整的青石板路碌碌作響。
陪在趙元佐身邊的顧若離這才輕輕吁了口氣，先舉袖輕輕拭去鬢邊的冷汗，再掀開車簾兒往外面看了一眼。趙元佐怒瞪雙眼，瞧見顧若離舉袖間，袖中隱見寒光閃閃，也不知他暗藏利刃是為了應變卻敵還是準備事敗自殺，這時一掀帘子，又看見車子外面早有騎馬的步行的十餘名大漢隨行於側，想來另一側也是這般安排，看那些人身材高大魁梧，非禁軍中不出這樣的好漢，一個個腰間鼓鼓囊囊，俱都是暗藏利刃的模樣，想來是宮外接應的人馬了。
見車中有人向外探望，那些人中一個首領模樣的人向車中微微一點頭，顧若離這才放心地放下窗帘，親手取下趙元佐的塞口布，陪笑道：「官家，奴婢方才得罪了。」
趙元佐一向喜怒無常，情緒多變，此時身落敵手，反而冷靜下來，他直勾勾地盯著顧若離，問道：「你是受皇弟德芳所命么？」
顧若離陪笑道：「歧王遠在關中，奴婢怎麼見得到歧王呢，這是朝中文武大臣們眼見國家勢危，不得已而為之的法子。」
趙元佐恨恨問道：「都有何人？」
顧若離道：「曹彬、潘美、羅克敵……呵呵，咱們這去的就是潘將軍的府邸，到了那裡，聖上自然就都清楚了。」
趙元佐呼出一口氣，慢慢閉上了眼睛。
既然有潘美參與，他倒不虞自己會被殺，潘美此人雖戰功卓著，乃是戰場上的一員武將，但是做事有所為，有所不為，是一個真正的大丈夫，昔日他皇伯父趙匡胤陳橋兵變，揮師返京，捏出周世祖柴榮的兩個兒子，簇擁趙匡胤謀反的眾文臣武將皆示意斬草除根，唯獨潘美扶柱不語，面色不愉。趙匡胤見了，也覺得欺侮孤兒寡母，取了人家江山就已經很過份了，再斬殺人家幼子未免有違天和，遂拒絕了眾將領。柴榮遺下的第二子尚年幼，又被潘美帶回家中撫養，以之為倒，改名潘惟正，視若親子一般，如今業已成為一個年輕的武將了。
本朝開國的立國功臣，而不怕皇帝猜忌，親自撫養先朝皇帝子嗣，這樣的人物，古往今來又有幾人？所以一聽潘美也參予其中，趙元佐就知道，自己必無殺身之禍，只是……連潘美也參予其中，難道我這個皇帝真的當得那麼失敗？
「好，好好，國朝本出自太祖之手，今還於太祖之子，亦是天理正道。」趙元佐慘然一笑，便閉目不語。
宮門一封，顧若離留在宮內的小內侍便立即飛奔出去，向殿前都虞侯翟沐絲報訊去了。
在諸位武將的策劃之中，上策是悄無聲息地把皇帝控制起來，然後控制整個內廷，再與