趙光義駭然扭頭，一句「什麼人」還沒有喝出口，一柄鋒利的牛耳尖刀便「噗」地一聲刺入了他的咽喉，直貫至柄。
「修羅血獄，江州十萬冤魂，在等你！」
趙光義也不知什麼時候自己身邊冒出了一個人，那人離得極近，根本無法看清他的容貌，只有一雙眼睛，一雙天生嫵媚的桃花眼，帶著凌厲的殺氣，冷冷地盯著他。
趙光義全身僵住，喉中嘶嘶地出氣，已是一個字也吐不出來了。他想說什麼，沒有人知道，他在想什麼，同樣沒有人知道，兩雙眼睛就這樣對視著，直到他一雙眸子漸漸失去神采，完全變成了淡淡的灰色。
天亮了，中軍大帳里發出一聲驚呼，一個面無人色的禁軍侍衛跌跌撞撞地跑出來，片刻之後，各路將領一個個像火燒眉毛似的向中軍衝去。
夜晚期間，御帳周圍除了御林軍，絕對不許其他人靠近的，所以騷動隻影響了很小的範圍，晨起的士卒們雖然看到本部將領面色凝重，匆匆向御帳行去，也不會多想。覲見天子的時候，平時與此也大概相仿，雖說今日面色沉重了些，腳步倉促了些，誰又會想到皇帝在千軍萬馬中會被人取去首級？
「怎生是好？怎生是好？」眾將一個個面無人色，相顧惶然。面對此情此景，誰也不知道該怎麼辦才好了，就連李繼隆也是心亂如麻。
「不能聲張，在此關頭，絕不能聲張！」
羅克敵沉聲說道，儘管他對趙光義一直談不上什麼忠心，他取信於趙光義，不斷攀登高位，掌握軍權，最初的目的是想做一個大宋朝的周勃，可是起光義是趙光義，大宋國是大宋國，眼下北伐失敗，追兵如狼群，一直在後面苦苦追逐，可以想見，遼人很快就會發起報復性的反攻，一旦這時皇帝離奇暴斃的消息傳開，宋國將不攻自潰。
「不錯，不能聲張。」得到羅克敵提醒，國舅李繼隆也清醒過來：「秘不發喪，照常退兵，以聖上名義，繼續部署邊關防務。」
一位將軍壯起膽子道：「李將軍，弒君的兇手，我們……我們不再追查了么？」
「胡鬧！」李繼隆鐵青著臉色道：「如何追查？一旦緝兇，此事就要鬧到無人不知，難道說聖上遇刺，有驚無險？聖上卻就此不再露面，你當數十萬將士都是白痴？」
那位將軍品階不在李繼隆之下，卻被李繼隆一頓搶白，弄得面紅耳赤，羅克敵忙打圓場道：「裘將軍，非是我等不肯追查兇手，只是此時緝兇事小，江山社稷重大，況且，那刺客既然神不知鬼不覺地潛進中軍大帳，殺死聖上，取走首級，此刻必然早已逃之夭夭，就算仍在，數十萬將士中找一刺客，不啻於大海撈針，如何找起？ 再者，最可慮者，刺客如果是遼人，遼軍得知聖上已死，必不惜一切，立即追來，到那時不要說查找兇手，我們全都要留在這兒了。」
羅克敵這樣一說，那位裘將軍也不由得面色一變，暗自後怕。羅克敵又轉向李繼隆道：「李將軍，當務之急，有兩件大事要做。 第一，秘不發喪，穩住軍心，把人馬安全帶回國去，依照聖上駕崩之前所定策略，部署邊關防務，防止遼人反撲。第二件事，護侍聖上遺骸，悄然返回東京，立即議立新帝，以便穩定朝綱。兩件事必須同步進行，任其一出了差遲，我宋國都將陷入萬劫不復之地。」
李繼隆聞言，不禁連連點頭：「羅將軍說的是，末將方寸已亂，想得不夠周全，險些誤了大事。」
羅克敵無暇與他客氣，沉聲又道：「這兩件事，任其一，都得有一員大將來主持其事。羅克敵主持樞密院，當仁不讓，願承擔一事。另一件事，就需李將軍來承擔了。」
李繼隆一聽就欲推辭，羅克敵伸手一按，說道：「殿前都虞侯崔將軍此刻還未趕回，軍中以你我軍階最高，況且此番兵敗高梁河，大軍回返，一路上李將軍指揮若定，使得遼人無機可乘，將我們的損失減到了最小，不管是論官階還是論能力，足堪此任，你就不要推辭了。只是……扶柩還京，議立新主和接掌兵權，鎮守邊關，兩件事，還請李將軍擇選其一。」
「這個……」
對於這兩個人的能力，其他眾將都是心悅誠服的，他們也知道，這一回兵敗高梁河，若不是羅克敵、李繼隆二人押住了陣腳，現在得以南返的軍隊恐怕連現在的一半都沒有，因此對羅克敵的提議毫無異議，紛紛催促道：「李將軍，還請不要猶豫了，事態緊急，速做決定啊。」
李繼隆眉頭緊鎖，沉吟有頃，重重地一跺腳道：「成，那李某便不再推辭了。繼隆願領三軍，安然南返，主持邊關防務，扶柩回京，議立新君的大事，就有勞羅將軍了。」
羅克敵微微一怔，旋即點頭道：「好，事不宜遲，我們馬上開始行動。」
羅克敵本以為李繼隆會選擇扶柩回京，要知道眼下尚未完全脫離險境，而且就算回到了宋國境內，也不是就可以卸下重任的，馬上面臨的就將是遼軍的反撲，責任重大。而回京議立新君，卻是一件優差，新君登基，那就是從龍之功。換一個人來會如何選擇，可想而知。
李繼隆這麼做，也是因為這一路南反，諸將之中，唯有羅克敵用兵調度最得章法，與他有些惺惺相惜，有意送他一份更加輝煌的前程。當然，羅克敵官職比他高，而且他是國舅，如果此時回京，雖說一切為公，到頭來難免會給人一個外戚干政的把柄，反正已是當今皇后馬上就要成為太后的李娘娘的兄弟，再如何榮光也不過就是錦上添花，犯不著落下一個這樣的名聲。
此外，留下固然兇險，卻也等於把最精銳的禁軍和邊關大軍的指揮權都掌握在了手裡，他剛剛被趙光義提拔起來，經此一事對他在軍中樹立威望大有裨益，他領大軍在外，朝中那邊有什麼風吹草動，他在這兒同樣舉足輕重。
片刻之間，思慮如此周詳，李繼隆的心思轉的也是相當快了。
當下，二人傳下軍令，勒令現在帳中所有將領、侍衛，務必保守聖上遇刺的秘密，然後馬上安排拔營南返的事宜。
完全不知內情的大軍迅速拔營起寨，浩浩蕩蕩地繼續出發了，中途總有人臨時方便，會脫離大隊到那河溝樹林裡面去，由於各營兵馬編製混亂，將領們暗懷心事，士卒們精疲力盡，偶然有一兩個人沒有及時歸隊，誰又會注意到呢？
壁宿借尿遁離開隊伍，又悄然返回了紮營的地方，割了仇人頭之後，他沒有隨身攜帶，而是挖了個坑，把頭顱埋在了裡面，他要帶著這頭顱去水月的墳前祭拜。數十萬大軍駐紮的地方，又是紮營埋灶，又是挖溝布防，他又小心掩飾過，誰會注意一塊鬆動的草皮。
遼軍還沒有追上來，看樣子離宋國邊境越來越近了，宋軍也匯合的越來越多，遼軍已漸漸打消了趁其敗退消滅其實力的想法，他們收縮兵力，必然是在等候上京進一步的消息，籌備一場大反攻。
回到昨日宿營的地方，只見遍地狼藉，行過處驚起群群覓食的飛鳥，偶爾還有幾條野狗夾著尾巴在一堆堆宋軍遺棄的垃圾中徘徊。壁宿找到他掩埋頭顱的地方，只見那裡已經被人掘開，不由得心中一動，急忙拔刀四下觀看，茫茫平原，並無半個人影。
他在坑中掘了掘，沒有找到頭顱，好半天才在附近找到那已面目全非的頭顱，想是被野狗刨出來啃過了，鮮血淋漓幾不可辨，壁宿在地上撿到一片破碎的蓬布，將那頭顱包起來背在身上，仰天大笑三聲，怔立良久，突然又放聲大哭，天高雲淡，四野茫茫，空曠的大地上，唯有深秋的風把他哭聲嗚嗚咽咽的傳的好遠……
◇◇◇
天色晚了，風中的寒意更重了幾分，長安副都指揮使林岳煥策馬回了自己的府邸。
廂軍的高級將領，只有極少部分是靠累功升遷上來的，大部分高級將領是由禁軍中的軍官空降擔任的，他是比較幸運的那一個，不過廂軍的薪水只有禁軍的一半，不只是尋常時期，就算是戰時執行同等任務，廂軍的薪水也是禁軍的一半，禁軍的其他一些待遇更是全然沒有，所以他的日子並不像其他的宋軍高級將領過的那麼好，他是土生土長的關中人，有一大家人要養，負擔很重。
眼下長安城下還沒有西夏兵的影子，但是西夏軍破蕭關，殺尚波千，兵出岐山的消息已經傳來，或許明天一早，西夏兵就會出現在長安城下，他身為長安副都指揮使，頂頭上司陶軒轅又是在趙光美伏誅之後從汴梁現派來的官員，對這裡還談不上十分熟悉，防務可以說有八成要著落在他的頭上，他豈能不覺沉重。
隴關、大散關相繼失守，寶雞怕是也保不住了，關中西部屏障已盡在西夏王楊浩的掌握之中，党項八氏的部族軍佔領了平涼，涇州，秦州現在情況不明，西夏大軍既破大散關，下一目標必然是京兆府，兩大雄關旦夕即破，我這長安，守得住嗎？
尤其是岐王殿下那紙檄文，如今已轟動天下，不要說縉紳士子，就是販夫走卒都在議論，那上面列舉的一樁樁、一件件，都是驚天動地的大事，嚴重損害了聖上的威信，廂軍多是當地招募的士卒，與當地百姓