綏戎堡前大軍雲集，馬軍、步軍、炮軍、隊列整齊，旌旗鮮明，鼓角聲鳴，馬嘶不斷。楊浩一身戎服，端坐馬上，李華庭、楊延朗、拓拔昊風、艾義海、張崇巍、柯鎮惡，虎將雲集，將他和楊繼業簇擁在中央。
「由此南去，勝羌寨、通遠寨、盪羌寨、通峽寨、臨羌堡、沒寧堡、通會堡、定戎堡，一天之內，孤要全部拿下。」
楊浩一番話，聽的眾將怵然一驚，西夏鐵騎雲集，除了正規軍，党項八氏的部族軍也已集結完畢，正陸續開過蕭關，傾西夏國全力，要對付尚波千，眾將領還是有必勝信心的，不過尚波千並不是一個軟柿子，他苦心經營隴右多年，在這裡根深蒂固，麾下兵馬不下二十萬，要打敗他容易，要想完勝，恐怕最快也得半年，而大王居然誇下海口，要在一日之內拿下四寨四堡，這根本就是不可能的。
對面就是尚波千的人馬，尚波千的人馬業已集結完畢，大軍嚴陣以待，遠遠看去，人喊馬嘶，氣壯如山，旗幡蔽日，刀光鋒寒，又豈是好捏的柿子？
「楊元帥，孤把大軍盡付於你，這一戰，孤只做壁上觀，看眾將士，為孤擒賊！」
「臣遵旨！」
楊繼業抱拳領命，他全身甲胄，披膊與護肩如虎吞日，胸背甲與護腿連成一體，頭戴角獸盔，兜鍪及護項連臉部和頸部都遮掩起來，只露出一雙威風凜凜的眼睛。在他背後，端坐在高頭大馬上的，是鞍韉整齊，佩刀掛盾，手執紅纓長槍的三千鐵騎。
烈日之下，頂盔掛甲的三千鐵騎一動不動，與整個軍陣森嚴的氣氛合為一體，只有軍陣中無數飄揚的旗幟獵獵作響，「噗噗」地發出一點聲音。與對面尚波千的兵馬相比，楊浩的本陣少了幾分喧張，卻多了幾分淵停岳峙的凝重。
帥旗下，楊繼業開始用鏗鏘有力的聲音調兵遣將，點到名字的將領紛紛稱喏，撥馬回歸本陣，大軍開始徐徐調動，原本凝如山嶽的軍陣開始展露出騰騰殺氣。
對面，尚波千端坐馬上，背後一桿大旗，臉色凝重地看著對面徐徐展開的隊形。
「楊浩來者不善，適逢宋國北征遼國，無暇顧及我們，這一戰，我們務須小心，只消抵住西夏軍第一波強大攻勢，必可挫其銳氣。這裡是我們的地盤，只要雙方進入僵持狀態，我們就能漸漸扭轉頹勢。就算我們憑自己的力量不能把他們趕回河西，時日一久，宋國方面也會做出反應，只要橫山那邊稍稍施加壓力，西夏必然人心浮動，到那時，我們不但能打敗西夏軍，把他們趕回河西，說不定還能一舉收復蕭關。」
「大哥何必長他人志氣，滅自己威風。小弟與西夏軍交過手，西夏軍不可爾爾，何足一提。西夏軍論兵力，當與我們不相上下，而我們卻佔了天時、地利、人和，這一戰，咱們該計較的應該是能否一戰斬了楊繼業的狗頭，揮師北上，直驅河西才是。」
禿通得意洋洋，眺望著對面的西夏軍隊，不屑一顧地道。
另一個吐藩首領王泥豬斥道：「老三，莫要輕敵，聽大哥的，欲取勝，先求穩。」
禿通哼了一聲，頗有些不以為然。
尚波千道：「我們自然不會怕了西夏，不過夜落紇和羅丹，雖然應承與我和解，但是這兩個老狐狸有幾分誠意殊未可科，如果我們在這裡苦戰脫不得身，那兩個老賊是否會生起貪念，實難預科，一旦他們在我們背後橫插一手，那對我們卻是大大的不利。」
禿通道：「王如風和張俊不是還鎮守在蘭州么，夜落紇和羅丹那些殘兵敗將，何足為懼？」
尚波千皺了皺眉，回首問道：「童羽、狄海景、巴薩什麼時候會到？」
身旁一名幕僚忙道：「大人，接到大人的將令後，三位大人日夜兼程，趕來匯合，昨日晚間收到的消息，寺子岔堡，而童大人已過天都寨，或許一個時辰之內，就能趕到。」
「甚好！」尚波千面色稍霽：「一會兒兩軍交戰，有這路大軍突然殺出，當可收以奇效，呵呵……」
「咚咚咚……」
「嗵嗵嗵……」
戰鼓轟鳴，號角響起，西夏軍陣前一聲叱吒，身披烏黑色鎧甲的騎兵齊刷刷揚起了長槍，左手執盾，右手平端長槍，槍桿挾於肋下，鋒利的槍尖直指敵陣。
那盾牌都是繪著猛獸圖案的牛皮騎盾，紅纓大槍是以積竹為柄，漆成黑色，握處纏著細密的麻絲，即輕且韌，鋒利的三棱槍刃足有一尺半長，血槽宛然，殺氣騰騰。
「喝！」
楊延朗大喝一聲，躍馬提槍，率領所部便疾衝過去，那騎兵看似亂鬨哄一衝而上，可是每三名騎士之間，都始終保持著一定的距離，相互照應，每三匹馬，就是一個楔形，而所有的鍥形，又匯合成了一個巨大的鍥形。
鍥形沖陣！楊延朗甫一交鋒，沒有試探，沒有通過側翼衝鋒、襲擾、牽制等措施打亂對方陣形，竟然就想直接鑿穿？
對面是多少軍隊？尚波千的二十萬大軍固然沒有全部擺到正面戰場上來，前方的兵力也不會少於十萬，兵馬過萬，無邊無沿，何況是十萬大軍。
楊延朗的輕蔑激怒了禿通，禿通大喝一聲：「猖狂小輩，某來應戰。」說罷使鋼刀一拍馬股，率領本部人馬迎頭衝上，尚波千阻攔不及，只得令王泥豬率部為其側應，自踞中軍押陣。
大地顫抖，蹄聲如雷，為眼前這片曠野憑添無窮的殺氣，衣甲碰撞金鐵交鳴之聲，策馬揚鞭叱喝喝殺之聲，煙塵瀰漫，天地變色，狠狠的碰撞下，人仰馬翻，慘號連天。楊延朗一馬當先，猶如長槍的鋒刃，狠狠切開敵軍衝鋒的將士，突入他們的軍陣。無數的戰士緊隨其後，兇猛地突擊。
而對面，生性兇悍的禿通也毫不示弱，禿通手執大刀，嗥叫劈斬著，一隻碩大的鷹鉤鼻子上都濺滿了鮮血，彷彿一隻正在啄食血肉的禿鷲，所過之處波分浪裂，他的人馬緊隨其後，亦以其人之道還治其人之身，狠狠衝擊著西夏軍的隊伍。
楊延郎和禿通相隔六個馬身，彼此已能看見對方的模樣，可是中間卻隔著無數往複廝殺的戰士，他們無法圈馬過去一戰，也不可能減緩馬速，狠狠地對視一眼，兩人交錯而過，殺向敵軍的後陣。
此時，楊繼業和尚波千不約而同地再遣兵將，向對方的側翼軍隊發起了攻擊，一場全面的大混戰，就在綏戎堡下展開了……
◇◇◇
「聖上治理這天下，難道不是國泰民安？如今我大宋雖不敢說是夜不閉戶，路不拾遺，可是百姓安居樂業，國家日漸興旺，較之以前諸侯混戰，萬千黎民流離失所，不是強勝百倍？你們……你們這些亂臣賊子，為謀一己私利，若真箇刺殺了聖上，傷了當今太子，一旦天下重陷震蕩，無數百姓受苦，你承當起如此罪過嗎？」
李賢妃果然無愧於一個賢字，自己落在壁宿這刺王殺駕的欽犯手中，絲毫不怕他會傷害自己，居然還痛心疾首地譴責他的罪行。
壁宿冷笑道；「天下天下，你們口口聲聲都是天下，這天下倒底是什麼人的天下？這天下又到底有多大？你所謂的天下，不過是你趙氏一家的天下，你所謂的天下，不過是你宋國的天下，趙光義不管使了何種手段，想要的都是他的家天下千秋萬代，不要對我擺出一副為天下仗義的嘴臉來。」
他扭頭回望了一眼，又冷笑道：「只有你們的天下才是天下，只有你們的子民才是子民，別人都該死嗎？天生萬物，你們吞併他國是上合天理，你們屠戳別人是順應天道，這就是你們的道理？娘娘，你有你的道理，我有我的道理，你們皇家為了家國天下，萬世基業，做你們該做的事，而我……一介匹夫，只想捍衛我的親人，保護我的親人，誰傷害了她，我就要為她報仇。什麼天下，什麼黎民，當你們舉起屠刀的時候，什麼時候想起過他們？統統都是臭狗屁！」
兩個人一路吵著嘴，一路出了汴梁城，身後空無一人。沒有人敢出現，壁宿已經聲明：「但有一人追趕，若被我看見，必殺李賢妃。」
李賢妃是當今太子的生母，誰敢冒此奇險？
原來，天牢押司官楚雲岫使人急報顧若離、甄楚戈，這兩位大人明哲保身不肯露面是不假，卻也沒有對此置之不顧，兩個人私下裡一碰頭，商量了一下，覺得聖上不在京里，能阻止太子的，大概就只有宮裡那幾位人物了，於是顧若離便急急去見皇后。
李皇后和李賢妃此時正在宮中下棋，李皇后無所出，卻是正宮皇后。李賢妃倒是多子多女，當今太子趙元佐便是她的親生兒子，母憑子貴，賢妃娘娘在宮裡的地位僅次於皇后。
聽說了太子的荒唐行徑，李皇后甚是不悅，李賢妃很是惶恐，便想去勸阻太子，皇后閑來無事，便與她聯袂而來。一到天牢，正趕上壁宿扼著太子的咽喉，在大內侍衛團攢如林的槍戟環顧下一步步蹭出牢來。
壁宿以太子性命要脅，要離開天牢，禁軍衛不敢放他離去，可是更怕他狗急跳牆傷了太子，就這麼一步步僵持著出了天牢。楚雲岫面對這種局面，急的幾乎要暈過去。
不放壁