已經正式進入冬季了，傍晚的時候零星地飄了些雪花，雪不大，雪花尚未落地便化作了濕潤的空氣，待到風一來，陡然便有了幾分寒意，溫度較之白天時一下子下降了許多。
狗娃挾著槍，一上街被寒風一吹，便不由自主地打了個哆嗦：「他娘的，今晚上還真夠冷的，虧得婆娘心細，翻出了狗皮坎肩來，要不這半宿的值宿下來，還不凍成了人乾兒？」
他扭頭看了看自己這一小隊的士卒，一個個都瑟縮著脖子，不由得嘿嘿一笑：「還是娶了媳婦的人有福啊，俺家秋香模樣是不咋地，可是知冷知熱的，知道疼自己男人。」
他摸了摸媳婦又硬塞到自己懷裡的兩個饃饃，一大塊燉牛肉，嘖嘖，還有點熱乎氣呢。狗娃得意洋洋地挺起胸膛，低喝了一聲：「都精神著點兒，巡夜啦！」
於是，一個小隊便在街頭巡弋起來……
拓拔武的家裡，此刻人頭攢動，族人們都擁擠在後宅里，一個個執著明晃晃的兵器，有的還披掛著簡陋的皮甲，瞪著一雙雙兇狠的眼睛，滿臉嗜血的神情，一副殺氣騰騰的架勢。
「這西夏國，是咱們拓拔氏的西夏國，大王能有今日天下，可是倚仗咱定難五州，倚仗咱党項人起家的，現在如何呢？大王坐了龍庭，咱們拓拔家的人不但沒得甚麼好處，沒得到最豐美的草場，沒分派各處城池做城主，還得拿出些好處來分與其他部族。這也罷了，大王前些日子又借口拓拔韓蟬兄弟兩個不遵王命，砍了他們的頭，取消該部世襲之制，把嵬武部落從此除名了！」
「沒有了頭人，你們就像沒了爹娘的娃兒，還不盡人別人的欺侮？沒有了頭人，誰為你們當家作主？在這大草原上，一家一戶，人單勢微，如何生存？大王是咱拓拔氏李光岑大人的義子，為什麼要這麼對待咱們的族人？就因為他身邊……有种放、丁承宗、林朋宇、秦江、還有姓徐的、姓蕭的那些人蠱惑大王，還有李繼談、李天輪、拓拔蒼木這些吃裡扒外的敗類屢進讒言，迷惑大王。」
「今晚，我們殺奸佞、清君側，這不止是為了爭取咱們族人的利益，也是在難護大王，維護咱拓拔家的天下。今晚，不止我們動手，拓拔百部齊心協力，共攘盛舉。大家都把分發下去的白毛巾系在左臂上，只要不是系著毛巾的，就不是咱們的人，格殺勿論！！」
院中一片悉悉索索的聲音，片刻之後，拓拔武一掃準備停當的族人，把手中的長刀一揮，喝道：「出發！」
狗娃正巡弋在街頭，忽見前方亂鬨哄湧來一群人。立即挺身迎上去，大喝道：「站住，三更半夜，什麼人擅自上街？不知道朝廷下了宵禁令嗎？」
一邊說著，他已攥緊了手中的長槍，不料迎面那些人根本不予應答，劈頭蓋臉便是一頓亂箭，這隊巡城的士兵猝不及防，登時被射倒一片，慘呼連連。隨即就見一條條臂上系著白巾的胡服大漢猛撲過來，滿臉猙獰揮刀便砍。
那一輪箭雨已將這支巡弋的小隊人馬傷了個七七八八，有幾個幸未中箭的也沒來得及逃脫，如狼似虎的敵人已猛撲上來，片刻功夫就把他們斫為肉泥。拓拔武血淋淋的長刀輕輕拔起，地上一個中箭慘呼的士兵已然停止了呼吸。
拓拔武一揮手，低喝道：「時間緊急，直奔王宮！」
數百名族人隨著他急急離去。皮靴踏地滿地鮮血上唧唧作響。
等到這群人離去之後，死屍堆里忽然一動，爬出一個滿臉鮮血的人來，他心有餘悸地摸了摸胸口，心口正中一枝箭矢，慶幸折是，被揣在心口的一大塊牛肉和兩個饃饃給擋住了，箭頭入肉不深，並不足以致命。他使勁一拔，把箭往地上狠狠一扔，又看了看伏屍當地的眾多袍澤，嘴唇顫抖了一下，迅速閃進了一條小巷。
片刻功夫之後，小巷中一枝穿雲煙花彈破空而出，在黑寂寂的天空中響起，咋開一朵燦爛的煙花……
此時，拓拔蒼木手執雙刀率領族人剛剛殺退一群圍攻他府邸的人，這群人隸屬於拓拔氏的一個小部落，部落頭人是個身材矮墩墩的胖子，平時見了他總是未語先笑，讒媚無比，想不到此時這矮胖子居然像頭豹子，居然一刀在他大腿上削下一塊肉去，足有半斤重吶，疼得拓拔蒼木呲牙咧嘴。
「他媽的，幸虧聽了繼談的提醒，早把家人悄悄送了出去，要不然真要栽在這兒，我一家人就全交待了，我那兒媳婦瑪布伊爾可剛懷了我的小孫子吶。」
拓拔蒼木慶幸地喘了口粗氣，這時夜空中一枝煙花旗箭破空而綻，絢麗無比，緊接著，城中各處次第亮起了煙花，拓拔蒼木臉皮子一緊，叫道：「不好。這些賊子果然奔著王宮去了。」
他回頭看了看緊緊隨在自己左右的數百名族人，大叫道：「來啊，隨老夫殺向王宮，勤王救駕！」
與此同時，拓拔武也看到了夜空中煙花亮起，不由獰笑道：「大王倒也小心，哼哼，即然行蹤已露，便無需遮掩行藏了，往前沖，只要衝過去就好。無需戀戰糾纏，速速趕去宮門，與其他部落匯合！」
部下答應一聲，放開手腳，廝殺吶喊著直撲王宮方向，迎面，一隊官兵一手槍、一手盾，已然列陣相迎，又是一番廝殺……
◇◇◇
朝廷的反應不可謂不快，宮衛軍掌握在丁承宗的手中，早已緊閉內城宮門，城頭上甲士林立，箭矢如雨，拚命壓制著匯聚到廣場上的越來越多的拓拔族人，而城衛軍分別由楊延浦、拓拔昊風、李繼談、木星四位將領掌握，城中生變，他們立即揮師往援，此時城中已到處火起，原本逃往興州避難的無數百姓驚惶失措地四處流竄，一時亂匪與百姓難辨，大大遲滯了四路兵馬回援的時間。
宮門前，拓拔武、拓拔青雲等各路兵馬匯合了。
「种放抓到沒有？」
「沒有，這老小子不在府中，據說與丁承宗喝酒去了。」
「哼哼，我早知道他們沆瀣一氣，狼狽為奸。一樣的，抓到丁承宗，也就抓到了种放。」
「林朋羽抓到了沒有？」
「沒有，抓了個家人逼供，說這老傢伙去城西劉寡婦家過夜了，我已派了人去。」
「嘿，這老王八蛋，人老心不老，老子成全他，讓他做個風流鬼，范思棋呢？這可是咱們西夏國的財神爺，把他控制住了吧？」
負責突襲范尚書府邸的一個頭人氣喘吁吁地擠進來：「沒抓到他。也不知道這小子到哪兒風流去了。」
「沒關係，抓到他的家人了吧？姓范的就一個寶貝兒子，控制了小的，不怕老的翻上天去。」
「也沒抓到，據說他的老婆孩子回娘家了。」
「回娘……回你媽個頭！」
拓拔武急了，也顧不得對方也是一族頭人的身份，破口大罵道：「那個混蛋本是漢國人，娘家距此山高路遠，如今又是宋國治下，眼看著就要數九寒冬，這個時候他的老婆孩子回娘家？你個不長心眼的東西……」
「不好！」
還沒罵完，拓拔武忽然臉色大變：「怎麼那麼巧？一個個全都不在家，正主兒沒有抓到，他們的家人可有抓到的么？」
拓拔武瞪眼望去，各路頭人面面相覷，沒有一個回答，拓拔的心頓時沉到了沉沉的谷底。
「轟！」
一朵火蓮騰空綻放，緊跟著四面八方亮起無數火把，及時趕到的城衛軍三面合圍，長槍大戟，短刀巨盾，一層層銅牆鐵壁，氣壯如山！
而他們身後，就是高大巍峨的宮牆，宮牆上行兵道上，密密麻麻站滿了宮衛將士，一個個俱都手執弓弩，嚴陣以待。
眾頭人相顧失色，忽地午門上燈光大作，兩旁旗幡招展，城樓中緩緩出現一人，身穿圓領白袍，頭扎青色諸葛巾，端坐在一輛木輪方椅車上，手中……手中居然輕搖一把羽扇，正是丁承宗。
大冷天的，羽扇綸巾，充諸葛亮嗎？一見丁承宗這副模樣，拓拔武鼻子都快氣歪了。
諸葛亮在夷蠻胡狄之族威名赫赫，其形象深入民心，拓拔武自然也是知道的。
「拓拔青雲、拔拓武……竟有這麼多位頭人深更半夜來到午門？本官迎接來遲，恕罪，恕罪。」
城樓上，丁承宗哈哈一笑，大聲道：「只是不知，諸位明火執仗，夜聚宮門，意欲何為啊？」
「如此情形，事機必已早早敗露，莫非我們當中有內奸？」
拓拔武看了眼自己身後，強捺心中疑慮，仰起頭來，戟指喝道：「丁承宗，不要惺惺作態，你以為早早得了消息便勝券在握嗎？我們各部人馬匯合起來，兵力不下於宮衛、城衛之總和，拼個你死我活，勝敗殊未可料。」
拓拔武振臂高呼道：「大王，是我拓拔氏之大王，丁承宗挾持大王，排擠我族，心懷不軌，我等要清君側，復王權，肅宮廷，殺奸佞。各族頭人們，為了大業江山，殺啊！」
拓拔武一聲令下，無數箭矢頓時騰空飛起，直撲午門城樓，丁承宗一聲輕笑，輪車攸然滑向後去，兩面巨盾在面前一合，就像兩扇門板，「篤篤篤」一陣響