甘州驛使傳來一個令人震驚的消息：甘州阿古麗，反了。
因為今日要處斬拓拔韓蟬兄弟，拓拔部落的許多貴族這些日子鬧得不可開交，一些老成持重的大臣也開始覺得處罰太重了。當然，論罪，這兩個人是應該處死的，可是法理不外乎人情，法理尤其是要服從於朝廷的利益，眼下看，對拓拔韓蟬兄弟予以幽禁，在其族人中另擇賢良擔任酋領，無異是穩定朝綱的更好做法，於是許多大臣上朝，試圖勸說楊浩回心轉意，做最好的努力。
恰在這時，甘州驛使趕到，帶來了甘州回紇造反的消息，頓時如旱地驚雷一般，在朝堂上引起了一片軒然大波。
楊浩把驛使傳上大殿，親自詢問，這才知道事情原委。原來斛老溫勾結阿里王子，一個行刺阿古麗，一個行刺蘇爾曼，試圖把整個部落重新掌握在手中，結果兩人雙雙失手，阿古麗負傷潛逃，得到了自己部落的保護，隨即與駐紮肅州的張浦取得了聯繫，調了一路人馬來，保護她安然返回了甘州。
此時蘇爾曼親率本部人馬，與斛老溫的族人正打得如火如荼，阿古麗重現甘州，斛老溫卻已身故，他的弟弟和兒子威信遠不及他本人，對族人的掌控力本就有限，這時在阿古麗、蘇爾曼和肅州兵馬三路夾擊之下，迅速發生了叛亂，斛老溫的堂兄小滿英殺了他的堂弟和侄子，提著人頭陣前乞降，甘州重新平靜下來。
可是此後不久，張浦調往甘州協助阿古麗穩固政權的軍隊與當地部族百姓卻頻生磨擦，雙方關係迅速惡化，不久，一個部族頭人出殯的時候，因為與肅州援軍發生衝突，於街頭群毆一場，雙方各有死傷，於是各自糾集了更多的人馬，一時劍拔弩張。估固渾頭人蘇爾曼親自出馬，與肅州援軍將領交涉，雙方各不相讓，若不是阿古麗出面彈壓，恐怕肅州援軍與當地部族就得大打出手。
此後不久，阿古麗的人在當地黑水城廢墟下面發現了一個當年月氏王國的地下寶藏，肅州駐軍聞訊要分一杯羹，甘州回紇得此寶藏喜不自勝，到口的肥肉豈肯相讓，於是雙方鬱積已久的矛盾終於全面爆發，阿古麗得到了這筆寶藏，實力大增，也變得強硬起來。
阿古麗態度的改變，使得回紇諸部更加有恃無恐，雙方由衝突迅速演變成了全面的大戰，阿古麗扯旗造反了。
阿古麗得到了黑水遺寶，以此招兵買馬，積蓄糧草，一時聲勢大振，竟然把肅州駐軍趕了出去。張浦自肅州聞訊趕去平叛，卻也連連失利，如今正節節敗退，向興州逃來。
事情原委一說，大殿上頓時人聲鼎沸，有人怒不可遏，要求馬上派軍平叛，有人則趁機聲言，這是大王瓦解嵬武部落、取消其世襲制度，使得諸部頭人心生不安之故，要求楊浩改弦更張，改變策略。
楊浩聞言哂然冷笑道：「昔日夜落紇仍在時，甘州回紇三十萬兵馬，尚且不堪一擊，如今只是阿古麗一個婦道人家，甘州回紇又元氣未復，她折騰得出多大的風浪？甘州之亂，本王彈指間便可平息，何足道哉？」
李天輪搶步出班，奏道：「大王……」
楊浩猛一揮手，道：「勿須多言，大不了本王再一次御駕親征，小小阿古麗，還怕她翻上了天去。以阿古麗之亂而為拓拔韓蟬開脫者，更是荒唐。本王心意已決，立即集結兵力待戰，等張浦趕回來，掌握了詳細情形再說。眼下么，立即處斬拓拔韓蟬、拓拔禾少，以正國法，以儆效尤！藐視本王、藐視國法者，必受嚴懲！」
◇◇◇
刑場上，拓拔韓蟬、拓拔禾少兩兄弟蓬頭垢面，往日囂張的氣焰全然不見。
很多年了，就算是李光睿也沒有對麾下強大的部落首領有過太嚴酷的舉動，他們的戒懼之心已經淡薄了。當他們被押上刑場，劊子手執著雪亮的鋼刀站在他們身邊的時候，他們才想起來，並不是每一個反叛者都能得到寬宥的。當年綏州刺史李彝敏打起反旗，他的親二哥李彝殷又何曾手下留情？他親手砍下了三弟的腦袋，挑在竿頭。
拓拔韓蟬兄弟終於知道怕了，他們後悔當初不該聽從族人的挑唆，冒犯楊浩。楊浩雖然平時看著和氣，可他的天下畢竟是他一刀一槍親手打下來的，一個馬上皇帝，親手打天下的君王，又有哪個缺乏魄力、缺乏勇氣？如果上天能再給他們一次生的機會，他們絕對不當這個出頭鳥！
兩隻呆鳥神志恍惚地被綁在行刑台上，就連站在一旁的拓拔武在說些什麼，兩個人也沒有聽情。
拓拔武滿頭大汗在在給他們鼓勁兒：「你們不用擔心，楊浩如此肆無忌憚，老爺子也怒了，這事兒他不會不管的。」
拓拔韓蟬神志恍惚地看了看天空，絕望地道：「午時一到，開刀問斬，老爺子就算肯出手，還來得及嗎？」
「來得及的，一定來得及的，你們不要擔心……」
拓拔武正在勸著，監刑官的儀仗遠遠行來，這三人正是三司長官，以林朋羽為首，三人進入高搭的監刑棚中，林朋羽居中就坐，看了看頭頂的天空，冷冷地一笑，在他的手邊，就是一筒硃紅色的令箭，那硃紅色的令箭看來異樣的刺眼，彷彿閻王索魂的絞索，一枝令箭，一條人命。
現場一片靜謐，圍觀的百姓成千上萬，殺人不希奇，可是處斬兩個拓拔氏的頭人，就彷彿是處斬兩個皇室的權貴，轟動效應還是有的，更何況興州百姓的日常娛樂活動本就匱乏的很呢。
「咳，午時將至，兩位大人……」
林朋羽向大理寺、都察院兩位主官拱了拱手，兩位大人連忙還禮：「大人請，大人是主監刑官，理應由大人下令。」
林朋羽呵呵一笑，捻須道：「既然如此，老夫就當仁不讓了。」
他咳嗽一聲，端正身形，伸手一探，抓起令箭，臉色一正，高聲喝道：「來人啊，午時將到，準備……」
「且慢！」
陡然一聲大喝，人群應聲分開，就見遠遠一行人馬，正怒氣沖沖而來，這些人不下百餘人，各個錦袍玉帶，卻都是胡服裝飾，看起衣飾質料，都是權貴人家，頭前一個白須老者，手中攙著一個比他更加年邁的老人。老人鬚髮如銀，卻是腰挺背直，精神瞿爍，正是李之意。
李之意本想避於幕後，通過族人們向楊浩施加壓力，迫其就範，想不到楊浩一意孤行，根本不予理會，他更巧妙地利用了形勢，促使以李繼談、拓拔蒼木為首的一些族人與之分裂，從而達到了拉一批、打一批，徹底分化瓦解拓拔氏族人龐大力量的目的。
今日就是處斬拓拔韓蟬兄弟之期，李之意怒火上沖，本打算直接上殿面君，當面請命，半道上聽說甘州反了，老頭子眼珠一轉，立即轉向了法場。
眼下甘州造反，內部絕對不能再亂，這是任何一個正常的統治者都該想到的問題，以他的了解，楊浩絕對不蠢，一定也會想到這個問題。李之意本來想率領數百名拓拔氏貴族大鬧金殿，如今得了這個消息，乾脆放棄了原來的計畫，他要直接鬧法場，讓楊浩當著天下人的面收回成命。
林朋羽一見氣勢洶洶來了百十號人，連忙離座起身，沉著臉色道：「拓拔青雲，本官奉大王之命監斬，你想幹什麼？」
扶著李之意的拓拔青雲冷笑道：「林朋羽，莫要囂張，我們老爺子來了，老爺子要保下拓拔韓蟬兄弟倆個，這人，你殺不得！」
拓拔韓蟬兄弟二人一見李之意，不由歡喜的聲淚俱下，高聲叫道：「老爺子，我們冤吶，老爺子救命！」
李之意斥道：「沒出息的混帳東西，我們拓拔家的人頂天立地，何畏一死，掉的什麼眼淚，都給我擦乾淨！」
拓拔韓蟬二人倒是想擦眼淚，可惜他們被五花大綁，根本動彈不得。那些拓拔貴族們一擁而上，守法場的官兵雖多，卻也不敢對這麼多頭人老爺動刀動槍，登時被擠到一邊去，李之意被人七手八腳簇擁著趕上監斬台，往監斬官正位上一座，喝道：「把他們解下來！」
官兵們雖然被沖開了，但是在林朋羽的指揮下，仍然守住了刑場，他們把拓拔韓蟬二人團團護在中間，與上前放人的拓拔氏貴族們推推搡搡互不相讓，現場登時大亂。
林朋羽叫道：「李老爺子，本官奉大王之命監斬，你帶人來擾亂法場，這可是犯了王法，你就不怕大王怪罩嗎？」
李之意冷笑道：「王法？王法也是我們拓拔家定出來的王法。老頭子活了八十多歲了，還怕一死嗎？老夫是拓拔家年歲最長的人，大王行事莽撞，做錯了事，我這做老人的，不能眼看著他犯錯卻不去管。今天這樁事，我是管定了，老頭子就守在這兒，韓蟬和禾少不能殺，大王怪罪？嘿！好哇，老夫就坐在這兒，等著大王降罪！」
李之意往椅背上一靠，閉目養起神來。
消息迅速傳到王宮，半個時辰之後，王駕儀仗出了王宮，向午門前行來。
滿朝文武都跟了出來，聲勢浩蕩，後面還有一支甲胄鮮明、武器精良的衛隊，那是經過程世雄調教的宮衛軍，程世雄在廣原時，特意挑選了一隊精兵，個個身高馬大，完全按照禁軍上