墨水痕站在大帳外，一臉苦色。
他被趕出來了，帳中只剩下楊浩和耶律休哥，這兩個人一個是夏國的開國皇帝，一個是遼國的北院大王，都是跺跺腳山河震顫的大人物，他們要墨寺丞出來，墨水痕又怎能不遵？
可是，他真的很擔心。他是太后派來解決兩國糾紛的，他的官職不高，之所以派他來，只是因為太后覺得有必要給楊浩一點顏色看看，不想派一員位高權重的大臣助長他的氣焰，但這並不代表他出使時沒有面見太后，聽取太后的意見。
太后不想和夏國真的鬧翻，絕對不想。兩個國家和兩個鄰居不同，兩個鄰居如果罵翻了天，那一定就結了仇家，可是兩個國家罵得不可開交，私底下卻未必不能親如兄弟。兩個國家的邊哨士兵之間打打殺殺，起些衝突，也不是什麼了不起的大事。只要兩國的權貴人物達成了何解，什麼樣的衝突都會煙消雲散。
然而，這並不包括楊浩和耶律休哥這個級別的人物直接大打出手。如果，耶律大王敗在楊浩手裡該怎麼辦？耶律大王手握兵權，又是遼國的大惕隱，不管是在軍界還是皇室里都有極高的威望，如果他吃了大虧，一怒發兵，太后也是鞭長莫及。
如果楊浩被耶律大王給揍了那又會怎麼樣？那可是夏國的皇帝，打了夏國的皇帝，整個夏國都要為之蒙羞。夏國初立，國力不及宋遼，這不假，但是國貧民窮和有沒有骨氣是兩回事，宋國如今國力昌盛，連遼國也不敢輕掠其鋒，但是他楊浩就敢悍然自立，而且在黑蛇嶺吃掉了宋軍八萬精兵，把宋軍趕回了橫山以東。
遼國的強大不在宋國之下，此番出兵對夏國的好處更是不言自喻的，可是楊浩的人就敢在宋軍未退的情況下與遼軍再起衝突，這麼一個強勢皇帝，一旦吃了大虧，他會善了么？到那時候，自己這個使臣毫無作為，太后豈能輕饒了他？如果那時想要平息事態，抓只替罪羊出來那是再正常不過的事了……
墨水痕的目光轉向大帳一旁的灶坑，坑下火勢正旺，灶上一口大鍋，大塊的羊肉在沸湯中翻滾著，香氣撲鼻。一個時辰之前，鍋里的肉還是一隻可愛的小羊羔呢，看著那隻已經解體的羊羔，墨大人的眼睛慢慢濕潤了……
遼國幾員將領都站在帳外，帳中發生的事他們完全不了解，就連墨大人從夏軍營中帶來的那個夏國將領是誰他們都不知道，他們很奇怪耶律大王對這個人竟然如此重視，而且如此放心，居然單獨和他留在帳中，雖說他們對耶律大王的武功絕對信任，但是刺客並不一定會和人正面交手的。
楊浩帶來的人只是筆直地站在那兒，他們是暗影侍衛，他們是楊浩身邊最親近的人，他們像影子一樣，影子是不會說話的，影子也不需要有思想，他們只管聽命行事。楊浩叫他們等在這裡，他們就等在這裡，在下一條命令吩咐下來之前，他們只管全力以赴地做好眼前的事，而眼前，似乎並沒有什麼事是需要他們全力以赴的。於是，看在墨水痕和眾多遼將眼中，這些夏國侍衛就有些莫測高深了。
「嘿！」
「哈！」
「嘩啦！」
「砰！」
帳中傳出一陣呼喝聲、擊碎聲，沉重的物體落地聲，幾個遼國將領馬上向墨水痕看去，墨寺丞眼角直跳，卻強作鎮定地道：「大王與夏國使節相見甚歡，正在猜拳飲酒，行令作樂，未得吩咐，切勿闖入。」
「哦……」眾遼將茫然點頭，就聽帳中呼喝震動的聲音越來越大，一滴汗水順著墨寺丞的眼角悄然滴落，他眨了眨眼睛，緊張得甚至沒有去擦上一擦。
「轟」的一聲，整個大帳晃動了一下，緊接著「刺啦」一聲，右側的帳幕竟然被撞開一條縫隙，耶律休哥倒飛出來，一連退了三步才站穩腳跟。
「大王！」幾個遼國將領連忙迎上去。
「無妨無妨，都退開，未得吩咐，不許進來。」耶律休哥說罷雙手一分帳幕，一頭又鑽了進去，隨即，帳中又是嘿哈砰轟的聲音，墨水痕聽著臉都青了，也不知道是不是凍的。
「呼」的一聲，方才撞裂的地方又彈出一個人來，那人仰面飛出，半空中靈巧地一折腰，猱身成團，落地後向前一滾，如球般滾了三匝，攸然長身而起，緊接著一個魚躍又扎回了帳里，自出而返，整個動作一氣呵成，不過仍然被人看清了乃是那個「宋國將領」。
「墨大人，大王似乎……不是在猜拳行令吧？」幾個遼將狐疑地看向墨水痕，墨水痕咽了口唾沫，乾笑道：「這個……武人飲酒行令，當然與文人不同，大王現在行的，大概是夏國的酒令兒……」
帳中呼喝之聲越來越急，又過了許久，只聽砰砰兩聲沉重物體落地的聲音，隨即便再也沒有半點聲音了。墨寺丞緊張起來，連忙喚道：「大王？」
帳中無人應聲，墨水痕更加緊張，又喚幾聲，仍然不見回答，墨寺丞不由情急起來，他搶前兩步，正要闖進帳去，帳簾兒忽地掀開了，楊浩施施然從裡邊走了出來，挺英俊的一張臉蛋，紅撲撲的，只是左眼烏青一片，從側面看去有點像貓熊。
墨水痕吃驚地道：「陛……大人，你們……我家大王他……？」
楊浩微笑道：「啊，墨大人，我和休哥大王談得非常好，非常開心，承蒙款待，不勝感激。奈何公務繁忙，我……這就回去了。」
墨水痕哪肯就讓他這麼走，急忙搶前一步，繞過了他刷地一把掀開帳簾，就見耶律休哥坐在猩紅的地毯上，面前的小几四腳朝天，酒肉灑了一地，耶律休哥一手叉腰，正拿一條似乎染著梅花的手帕輕輕擦著嘴角，見他掀開帳幕，耶律休哥有氣無力地揚了揚手，墨水痕會意，連忙向後打個手勢，正按刀堵住楊浩去路的將領們立即左右一分，任由楊浩領著幾個侍衛揚長而去。
「大王，您……您……」
「咳，本王沒事，本王馬上要回大同，墨大人與本王同行吧。」
「啊？哦，是是是……」
耶律休哥瞟了他一眼，忽地想起了什麼似的，用一種很低沉、很磁性、很矜持的奇怪語氣道：「墨大人是個文官，策馬雪原，怕是不太方便，準備兩輛羅羅車吧，本王陪墨大人乘車回去。」
◇◇◇
宋夏議和，夏國向宋稱臣，楊浩受封西夏王的消息一傳開，耶律休哥就從大同撤兵了，這一番宋夏之爭，遼國自始至終沒有過深地參予，而事態的演變當然也未讓遼國得到一點好處。不過自耶律休哥以下，遼國的將領們都沒有太多的反應，這得歸功於楊浩自立國之初就沒有與遼國走得太近，也未向遼國謀求太多支持有莫大關係。
如果當初楊浩向遼國許以足以誘惑他們出兵的條件，請求遼國直接出兵干涉，那麼他現在就絕對不能理直氣壯的拋開遼國向宋國稱臣議和，事成之後，也必然要承受遼國無盡的怒火。當然，楊浩不肯與遼國走的更近，其理由絕不僅僅是為了方便他在適當的時候與宋議和，只不過那些更長遠的計畫，現在除了他自己，還沒有一個人能看得明白。
耶律休哥和墨寺丞返回上京後，馬上受到了蕭太后的接見，聽說楊浩自削帝號，與宋議和之後，蕭太后沒有做出任何表示。做為一個聰明睿智、日漸成熟的統治者，在聽到楊浩通過耶律休哥之口向她轉述的詳細理由之後，她完全能夠明白楊浩這麼做的苦衷。
她並不認為楊浩這麼做今後就會與遼國為敵，遼國需要夏國，夏國更需要遼國，這是宋遼夏這個三角維持平衡的必然。不過，她開始隱隱覺得，楊浩和她已經越走越遠，這一次事先沒有互通聲息就是一個開始。儘管楊浩從來也沒有和她走到一起過，但是不管楊浩做定難節度使的時候，還是自立稱帝的時候，她從來沒有過這種陌生的感覺，現在卻不同了。
她有她必須堅持和維護的東西，在她心目中，她的兒子，和她兒子的帝國要重於一切，楊浩亦如是，這種感覺令她失落，可是這種時候，她更不能做什麼。她只能看著楊浩潛下去，深深潛下去，等著他重新崛起的那一天。
楊浩起起伏伏，每一個起落，都會被命運的巨浪推到一個更高的位置，現在她仍然能俯視著他，她不知道當他重新破浪而出的時候，自己與他是平視還是仰望，會不會有一天走上對立的道路。
現在，她只能沉默。
相對於遼國的沉默，宋國的舉動就比較多了，朝廷舉行了盛大的儀式，接受夏國的朝覲和貢獻，接受了夏國敬獻的傳國玉璽，祭天告祖，大肆慶祝宋國的勝利和得到傳國玉璽的喜悅，隨即趙光義便手握傳國璽，信心十足地頻頻發布一條條政令。
在西北，由定國節度使宋偓移軍麟府兩州，接管橫山東線防務，潘美率所部返回汴梁；在朝廷方面，三司官員也大舉調動，有平調、有明升暗降、有提擢新人，官員的任免範圍前所未有，這一切都是打著清算王繼恩餘黨的幌子進行的，而且隨著鼓勵揭發，有越來越形擴大的趨勢，還不知要牽連多少人，牽連多少事；
與此同時，朝廷又有旨意下來，原保德軍節度使、府州知