楊浩的暖閣中同樣溫暖如春，楊浩和幾個重要的官員圍坐著一個大火盆兒，正在談笑風生。這些日子楊浩並不輕鬆，每日里處理各種軍機要事，人清瘦了些，但是神情氣質卻更加凝練精神。
左右幾個主要官員神色也十分的振奮，誘敵深入、斷敵糧道已初見成效，事態的發展已在掌控之中，眾人揪著的心自然放鬆了許多。
种放、蕭儼、徐鉉等幾人已經去了興州，蕭儼和徐鉉善於治理，並不善於開拓，在夏州起不了多大作用，而且他們是文臣，歲數又大了，萬一需要放棄夏州的時候，他們禁不起折騰，所以早早的送去興州了，在那裡他們正好發揮所長。
至於种放，興州那邊雖說在敵後，但是諸部族中難保不會有生異心者，再者說從夏州遷至興州的豪門大族眾多，不能少了一個文武雙全的人主持大局，所以他也去了興州。有張浦坐鎮肅州，种放坐鎮興州，河西走廊可保無虞，楊浩便後顧無憂了。如今坐在楊浩左右的只有丁承宗、拓拔昊風、張崇巍等幾個近臣。
丁承宗微笑道：「楊延浦、楊延朗、小野可兒等將領每每出兵襲擊宋軍糧隊皆有斬獲，能夠安全運抵夏州城下的糧草軍械已經越來越少了，什麼叫以戰養戰？這才叫以戰養戰，以往草原部落間的爭戰，就算打了勝仗，頂多撈到一些牛羊，哪有這麼多軍需供給可以擄獲，呵呵，小野可兒他們倒是嘗到了甜頭，出兵洗劫的次數越來越多了，雖然也有失手的時候，可是宋軍不敢追，想追也追不上，這樣想打就打，想走就走，可把宋軍憋屈的夠嗆。」
張崇巍道：「宋軍其實並沒有多少在草原上進行冬季作戰的經驗，經過這麼多次失敗，他們已經漸漸嘗握了些應付遊騎兵的手段，雖說不是非常奏效，不過已為劫掠增加了許多難度，楊將軍已命各部盡量打消擄掠物資的念頭，只以摧毀為目的。
從橫山到這裡，有相當長的一段距離，再加上大雪寒冬，步卒行進更加困難，潘美沒有足夠的兵力運送糧草，又無法把這段廣袤的雪原完全掌握在手中，我們的騎兵來去自如，純以摧毀為目的的話，潘美如果不能大量增兵，就無法解決這個糧草運輸的難題。」
「他沒辦法大舉增兵的。」
楊浩微微一笑：「對宋國來說，真正忌憚的不是我們，而是遼國。有北朝這個龐然大物虎視耽耽的盯在那兒，宋國絕不會不留後手，使盡全力來討伐西北。再說，他增兵越多，輜重補給的壓力越大，趙光義可不想把封樁庫積攢了十多年的錢財都耗費在西北。如今遼兵突然增兵大同府，雁門關那邊很緊張啊，小潘潘如今可是進退兩難嘍。」
「小潘潘？」眾人先是一愕，隨即才明白楊浩所指，不由得哄堂大笑。很快，這個諢號就不徑而走。
這時，有人悄然閃進大廳，在丁承宗耳邊輕輕說了幾句話，丁承宗臉色頓時微微一變，楊浩看到，問道：「發生了什麼事。」
丁承宗臉色凝重地道：「宋軍開始退兵了。」
楊浩一怔，失聲道：「這麼快？向汴梁討旨，一往一返，應該沒有這麼快吧。」
丁承宗道：「很顯然，撤兵並不是趙光義的旨意，而是……潘美自作主張。」
楊浩的眼神變得有些奇怪起來，過了半晌，他才輕輕嘆了口氣，帶著幾分欣賞與讚許地語氣道：「潘美，無愧一代名將！」
拓拔昊風緊張地道：「聖上，楊將軍本想待他糧草耗盡，不得不退時，才盡起伏兵全力反擊，殺他個潰不成軍。如今潘美軍中尚有餘糧，軍心未慌，若從容後退，再使其後方兵馬接應的話，恐怕便不易得手了。畢竟，借其冒進之機斷其糧草容易，若他全軍後撤，想要追擊也好，阻攔那罷，那就是實打實的對戰，憑楊將軍手中的兵力，再加上潘美用兵的本領，咱們未必便佔得了便宜。」
「如果再加上我夏州兵馬呢？」沉思半晌，楊浩緩緩抬起頭來，眼中精芒暴射。
丁承宗吃了一驚，反對道：「夏州守軍不能動，夏州是我國都城，聖上也在這裡，豈能……」
楊浩一言不發，起身便往沙盤旁走，眾將會意，立即起身趕過來，丁承宗也推動木輪車到了他身邊，楊浩待眾人趕到身旁，伸手一指沙盤上的夏州城，再緩緩東移，忽爾頓住，說道：「叫楊繼業全力出擊，我夏州按兵不動，宋軍後撤兩日路程之後，傾我夏州兵馬，與楊將軍合力一擊，以優勢兵力，務求重創敵軍！記住，我說的是宋軍步卒後退兩日的路程。」
張崇巍一下子反應過來，大叫道：「啊！我明白了，這個險值得一冒！」
楊浩輕輕地笑了，說道：「哪還有什麼險啊，朕擺明了就是在欺負人嘛，小潘潘這回更要鬱悶了。」
◇◇◇
「嗚…嗚嗚……」號角長鳴，伴隨著雄渾悠長的號角聲，皚皚雪原盡頭，無數的小黑點從四面八方密集而來，逐漸彙集成一線，然後猶如一股怒潮，惡狠狠地翻湧著，鋪天蓋地而來。天空中，兩隻蒼鷹尖唳一聲，斂翼撲向宋軍，堪堪飛過大旗頂端，長翼一振，又復沖宵而起。
潘美勒馬住韁，戟指喝道：「左右布數陣，本陣布偃月陣，迎敵！」
旗鼓號令立即傳下，三軍立即行動起來，他們是訓練有素的主力軍團，又沒有糧車輜重這些累贅需要照料，布陣速度著實更快，那鐵騎尚未沖至近前，長槍大盾已布下數重，後面弓弩手業已就位，箭矢斜指長空，只候將校命令。潘美提著手中刀，冷冷凝視著遠方撲來的夏軍，怒火在眉宇間騰騰燃起。
潘美還是果斷退兵了，他在軍中威望甚高，各路將領都認同他的判斷，王繼恩雖然不捨得前功盡棄，卻也擔心如果真如潘美所料，全軍就得交待在這兒，到時候自己也跑不了，既然潘美要一力承擔，他便不再堅持，不過他也留了個心眼，自始至終不曾說出一句贊同的話。
潘美親自押陣，在隊伍的最後方，眼見得遠處人馬如潮，蹄聲如雷，他絲毫不懼，反而怒火滿腔。在他親自押陣之下，三軍寂然無聲，只是迅速而密集地按照將領吩咐排列陣勢。前方，一支數千人的騎兵隊伍呼嘯而來，明明眼見前方偃月狀的大陣中無數弓弩斜指，槍戟森然，卻夷然不懼，事實上在這樣的衝鋒陣勢下，他們也站不住腳步，誰要停下，先就要被自己人撞個人仰馬翻踏成爛泥，向前，唯有向前，死中求生！
近了，更近了，千餘人的先鋒隊伍漸漸形成一個鍥形箭頭陣，筆直地向偃月陣心，潘美立處殺來。
潘美冷笑，三百步，兩百步，一百步，眼看敵騎馬上就要進入弓弩的有效殺傷範圍，潘美一聲令下：「放箭！」
「嗡」的一聲，聽得人心都發怵發麻了，本來是呼嘯破風的尖利聲音，可是因為千百枝箭一齊騰空，便形成了令空氣震顫的嗡鳴聲，彷彿一團烏雲般，利箭迎空射去，箭速加上馬速，雙方恰可在箭矢最有效的射殺距離內重創敵騎。
不料，幾乎與潘美下令的同時，夏軍狂奔如雷的騎士竟然齊刷刷地提韁轉向，潘美的後陣布的是偃月陣，形如半月，他們堪堪擦著一側月尖，劃著弧形繞向左翼撲去。他們是騎兵，豈有不發揮所長，偏與敵人硬碰硬的道理。
但是潘美早已防到了他們可能利用馬速聲東擊西的戰術，宋軍左右兩翼布的是數陣，密集的陣形可攻可守，鐵騎洪流沖向左翼，迎來的同樣是密集的箭矢和槍戟，夏軍一路疾馳，人人側舉圓盾護住要害，第一撥箭雨雖也射倒了許多人馬，但是因為他們是從敵軍後陣擦其尾翼而來，並不是正面衝來，所以與宋軍挨的極近，正常情況下宋軍在短兵相接前至少可以射出三撥箭雨，這時已被減少成一撥，使得夏軍的傷亡減至最低。
前方數千騎根本就是引發敵箭的幌子，他們衝過去之後，緊跟其後的騎兵稍稍撥馬，便與宋軍短兵交接了，仍然是片刻不停地向前沖，手中的刀槍只憑快馬疾馳的一個拖字訣，就劃斷了許多宋軍將士的咽喉、胸膛。宋軍不甘示弱，長槍短戟交替刺出，上刺人下刺馬，一旦有夏兵中槍落馬，阻得後面的兄弟沖勢一頓，便都做了宋軍刀下之鬼。
想打仗不死人是不可能的，但是這種擦翼而過的打法避免了正面衝撞，卻將傷亡降至了最低，萬餘人的馬隊馳過之後，借著強大的衝勁，宋軍密集的陣形已被沖亂，後邊洪流般不斷的大軍開始直接突入敵營，舞動鋼刀居高臨下進行斬殺。
宋軍大旗又變，大軍立即由數陣變為疏陣，密集的隊伍立即撤向中間空地，整個密集的大陣疏散成十人左右的一個個小陣，盾牌手、短刀手、長槍手相互配合，殲殺夏軍騎士。在這樣的陣形下，已突入敵軍的夏軍已失去速度優勢，反會變成任由步卒宰殺的對象。只要運用得宜，沒有完勝不敗的兵種，任何兵種都是可以發揮自身優勢，重創強敵的。
夏軍顯然也非庸手，三長三短的號角聲起，剛剛陷入宋軍陣營尚未深入的騎兵突然撥馬後退，融入了密集的洪流，綿綿不斷殺至的夏軍繼續快馬貼著宋軍陣勢，開始用大斧長刀像削皮剔骨一般，一層層地削去宋軍的外