「安利軍、隆德軍如今在這個地方，程世雄奉折姑娘之命，已棄守廣原城，全軍殺回府州，如今已突破安利軍和隆德軍設營阻攔的靜羌寨，抵達闌干堡，不過他們想再往府州去，就必然要撞上已佔據大堡津的寧化軍。
寧化軍是大宋邊軍，戰力很強，而大堡津又是府州一處重要的關隘，多年來修築加固，險不可攻，如果程世雄想強行突破，勢必要付出極大的犧牲。你們再看這裡，晉寧軍進駐了鎮川堡，切斷了我們和府州之間的聯繫，他們只守不攻，也不接受我軍的挑戰，我們想重新打開麟府兩州間的通道十分困難。
平定軍已佔據沙谷津，威勝軍佔據了橫谷寨，對府州形成合圍之勢，而潘美親自率領的禁軍精銳已抵達河合，氣勢洶洶，來者不善，我們就算想赴援府州，有此強敵在側，也不能無所顧忌，還有綏州李丕壽的人馬，已低達烏龍寨，逼向銀州一線，銀州的李一德、柯鎮惡已向本帥發出十萬火急的求援信，在此情形下……」
楊繼業長長地吸了口氣，說道：「府谷城中，殺死赤忠、取代其位，成為苛嵐軍首領的蕭晨已挑起宋國大旗，據險而守。百花塢地勢險要，一夫當關、萬夫莫開，折姑娘和任將軍每日攻城不斷，迄今仍不能打下這座堅城，如此情形下，我們該何去何從？」
楊繼業麾下眾將都圍攏在他身邊，廳中是一張巨大的沙盤，楊浩費盡心力，將西北山川河流地理圖繪製的十分精細，以此為藍圖，製作了大型的軍事沙盤，眾將領俯視沙盤，敵我之勢一目了然。
都虞候李安道：「朝廷還真是好打算啊，他們先利用赤忠佔了百花塢，劫了折家滿門，再一刀結果了他，這一下連人證都沒了，我們渾身是嘴都說不清了。蕭晨那廝做的更絕，他殺掉赤忠，公開打出朝廷的旗號，也虧得折姑娘已將官家的險惡用心看了個清楚，乾脆將朝廷的醜行公諸天下，直接向朝廷挑戰。
要不然……蕭晨佔據百花塢固然是天經地義，受折帥『邀請』趕來平叛的朝廷大軍入駐府谷更是天經地義，我們的手腳都被這麼個莫名其妙的大義名份給綁了起來，打又不能打、退又不能退，此刻不但整個府谷都要落入朝廷手中，大軍更是給人家包了餃子。」
楊繼業輕輕嘆道：「不過……這個應該已在官家的算計之中，他是算準了，我們不反，麟府必失；我們若反，他就有了大義名份，有了出師的借口。
如今，折姑娘指責朝廷撕毀先帝承諾，謀算麟府，朝廷則宣揚折姑娘與我們大帥早有私情，她正是盅惑赤忠謀反，協助我們吞併府州的元兇主謀，有了這塊遮羞布，朝廷西進的步伐是不會停止的。這種嘴仗是打不出個結果的，我們現在要考慮的，是如何化解敵軍的攻勢。
現在我們的不利方面主要有以下幾點：
第一，大帥西征，帶走了大批精銳，東線防禦力量空虛，而朝廷則兵強馬壯，隨時可以繼續增兵。
第二，大帥統十萬大軍西征，帶走了大批糧草，這兩年來各座城池中的積蓄被帶走大半，所余不足以支撐長期守城。而朝廷方面的困難要比我們輕的多。
第三，府州和麟州依託險要地勢，自成一方格局。然後兩州之間，不管是山川河流，還是堡塞長城，卻都是相通的，而今朝廷突然出兵，趁折家軍群龍無首的機會，已然佔據了大堡津、鎮川堡、沙谷津、橫谷寨，對府州形成合圍，同時切斷了麟府兩州之間的聯繫。
第四，蕭晨帶著萬餘叛軍，已牢牢地控制住了百花塢，百花塢被佔領，折家軍的軍心士氣大受影響，而且百花塢不但易守難攻，地勢顯要，且是水陸通道中樞，隨時可以向任何一個方向發起攻擊，接應朝廷兵馬的到來。他們如今按兵不動，顯然是在等候潘美，潘美一到，就可以吃掉府州，那時麟州便是門戶大開，無險可守。」
說到這兒，楊繼業的神色凝重起來：「諸位，我所擔心的還不止是府州和麟州，我們東線的守軍太少了，且又分駐銀蘆府麟夏石諸州，如果府州和麟州有失，我們失去的不只是兩座城池，同時失去的還有麟州和府州的大批精銳，那時候，朝廷繼續揮軍西進，合六路邊軍六萬八千人，再加上綏州軍三萬餘人、朝廷禁軍五萬人，那就是十五萬大軍，我們沒有足夠的兵力據守各處要隘，朝廷卻可以依仗優勢兵力各個擊破，將我各處城池一一吃掉。如此情形，誰有妙策？」
眾將聞聽盡皆默然，許久，盧永義道：「將軍昔日能獨力支撐漢國危城，抵擋宋國皇帝三次御駕親征，這一次……咱們的情形難道比那時還要兇險么？」
楊繼業搖頭道：「兩者不可相提並論，如今各處城池存糧有限，這是一個難處。二來，當初那是兩國相爭，非你即我，正所謂眾志成城，而今，折姑娘反了，可大帥的意思咱們還不知道，所以處境難免尷尬，軍心士氣，未必比得上當日背城一戰的漢軍。我西北諸州府，並不都是險峻難攀的城池，如果朝廷攻我弱處，困我堅城，以他們強大的兵力，足以在大帥率兵返回之前，控制麟府諸州形勢，這是其三。」
楊延浦忍不住說道：「爹，難道我們一點機會都沒有了嘛？」
「機會……也不是沒有……」
楊繼業的目光漸漸移到沙盤上橫山一線，目光在橫山地勢上盤桓良久，卻又輕輕搖了搖頭。
他是一員將領，只知道軍令如山，如今大帥把東線的防務交給了他，在沒有得到大帥的許可之前，他豈能自做主張，以退為進，集中兵力，撤防橫山，這番意思若是說出來，恐怕反要動搖軍心。
楊繼業意志一堅，手指沙盤，沉聲說道：「我們請調夏州守軍，赴援銀州、蘆州，增強橫山防線的力量。至於我們，必須要牢牢地守住麟州，這是朝廷西進的門戶，斷不容失，我們與潘美的禁軍精銳在此決一死戰，給大帥回援爭取時間。
至於府州那邊，折姑娘已整合了折家軍，納於她的麾下。我可修書一封，建議折姑娘拆毀黃河大橋，切斷南北兩城的聯繫，據黃河之北，與敵對峙，而程世雄將軍的兵馬，也不可由此繼續北上了，我可聯絡折姑娘，由其下令，命程將軍向我靠攏，繞道我麟州返回府州，增強折姑娘那邊的防禦力量……」
他剛剛說到這兒，一名小校匆匆奔入，抱拳說道：「將軍，种放種大人到。」
楊繼業一呆，吃驚地道：「你說甚麼？誰來了？」
那小校道：「种放種大人自夏州趕來了。」
楊繼業大吃一驚，萬萬沒想到种放竟然舍了夏州親自跑到麟州來，他急忙問道：「種大人在哪裡？本官親去相迎。」
話音未落，种放已大步走進廳來，朗聲道：「軍情緊急，楊將軍還客套些什麼，倒是種某不請自來，將軍勿怪。」
楊繼業連忙上前相迎道：「種大人，您怎麼來了？可是大帥已傳回了消息？」
种放道：「太尉西征玉門，一路黃沙翰海，關山險阻，飛鳥難渡，駿馬難馳，哪有那麼快就送消息回來。實是因為太尉西去之時，將東線軍政要務託付與你我，而今強敵臨境，危機重重，眼見如此情形，种放實難安坐後方，有心與將軍計議，可是又恐書信往來貽誤戰機，這才親自趕來。」
种放一見眾將正站在沙盤前，又道：「朝廷兵馬動向，種某業已得到飛羽傳報，不知將軍對此局面，打算如何應對？」
楊繼業也不在客套，將他引到沙盤前，將自己方才的計議仔細敘說一遍，种放一臉風塵，披風也不解，就立在沙盤前聽楊繼業解說，聽完之後他眉頭一鎖，沉聲道：「楊將軍，種某一路趕來時，對麟府形勢也曾反覆推敲，種某覺得，楊軍這種應對之法太冒險了，如果打得好，不過是拖個兩敗俱傷，如果打不好，太尉交付你我手中的這片疆土可都要淪喪了。」
旁邊眾將一聽頓時面露不愉之色，楊無敵的威名，西北將領鮮有不知的，這种放練兵確實有一手，不過會練兵的人不一定擅長打仗，他一個從未帶過兵的文人居然敢指摘自家主將的不是，難道他比楊無敵還要高明？
楊繼業卻不以為忤，反問道：「種大人何以有此一言？」
种放也不客氣，伸出大手往沙盤上的橫山地形使勁那麼一划拉，大聲道：「種某一路反覆推敲，覺得如果我們以危城弱兵與敵強戰，實是得不償失。我們在府州已不可保的情況下還想貪心，意欲保住我們所有的領土，恐怕反而一處都保不住，而且太尉急急揮師回援，甘州回紇和瓜沙的歸義軍也不會放棄這個打擊太尉的機會，那樣的話咱們東線損兵折將、疆土淪陷，而太尉那邊呢，也要元氣大傷。
最後很可能形成這樣一種局面，我們被打成原形，河西走廊重被回紇人、吐蕃人佔據，重演吐蕃、回紇牽制壓迫夏州的局面。東面，則是朝廷與我們雙方兵力犬牙交錯，直接交鋒，時日一久，太尉一定會被拖垮，再無崛起的希望，最好的結局，也就是恢複李光睿統治夏州時的局面。」
楊繼業雖自負於守御的本領，自信在朝廷大軍面前，未必就會如此不堪，不過勝負之