前來夏州拜見楊浩的各部落人馬都駐紮在城外，拓撥氏之外其餘七氏的族長因為只帶著少量侍衛趕來夏州，故而住在城裡。夏州城外西城最南端的營盤，駐紮的就是拓拔氏嵬武部，也就是張浦對楊浩分析城外各部落時認為最不可靠的一部。
嵬武部如今是兄弟倆當家，長兄拓拔韓蟬、二弟拓拔禾少，嵬武部落與李光睿的關係一向十分密切，他們的領地也離夏州最近，故而，他們不能不向李光岑稱臣。然而，他們對楊浩使計智奪夏州，一直是有些不以為然的，直到聽說李光睿十萬大軍，居然在楊浩的反擊下瓦解，這才凜然於他的威勢。
今日一見楊浩近萬大軍令行禁止、如同一人的盛大軍威，拓拔韓蟬凜然畏懼，收兵回到自己的營寨後，便馬上找來兄弟，直言不諱地道：「禾少，我觀楊浩軍威之盛，確是百戰精兵，取夏州他固然是取了巧，但是李光睿大人十萬大軍，被他殺得丟盔卸甲，父子二人也喪命疆場，這可不是取巧得來的。依我之見，這党項之主的位子，他是坐定了，咱們還是不要和宥州的李三思拉拉扯扯糾纏不清了，否則的話，恐怕會惹火上身。」
拓拔禾少也有些泄氣，但他沉吟半晌卻道：「韓蟬，話先不要說的太早，雖說李光岑佔了名份大義，可他自幼出質於吐蕃部落，他父親死後又流亡在外，可以說如今我拓拔氏的頭人們與他俱都不熟，如今投靠了他，一是因為對李光睿大人有所不滿，二是因為在其兵威之下不得不從，可是未必就對他父子心悅誠服，李光睿大人死了，李繼筠大人卻還在，焉知他不能捲土重來？
咱們嵬武部與李光睿大人的關係一向密切，楊浩會真心信任咱們嗎？而且，咱們的領地距夏州最近，你怎確定楊浩就不會為了他的安危，軟硬兼施地吞併咱們的部落。依我看，如今不妨虛與委蛇，繼續看看風色。宥州那邊，也不能斷了聯繫，否則一旦李繼筠大人捲土重來，咱們擁有的這最肥沃的牧場和田地，還能繼續享用么？」
「嗯……咳！」一個矮胖子以手掩唇，輕輕地咳了一聲。
拓拔韓蟬一見，忙道：「世榮有何看法？」
這個矮胖子叫王世榮，別看其貌不揚，卻是一位極有學識的人物。此人世居敦煌，是一個漢人。
其實西域漢人一直為數甚眾，自漢隋唐以來，西域商路的興旺繁寧，使得大批漢人移居西域，並沿這條路線定居下來。唐肅宗時期，吐蕃成為西域的絕對統治者，使得數百萬漢人皆陷於他們的統治之下，唐文宗時期，曾經遣使者至西域，見甘、涼、瓜、沙等州城邑如故，而當地漢人無數，見有唐朝使者，夾道歡呼，涕泣質問：「皇帝猶念陷蕃人民否？」
可是當時唐朝政府已無力收復西域，又過了幾年，唐朝迫於吐蕃的武力，乾脆與吐蕃王朝建立清水盟約，表示唐地涇州右盡彈箏峽，隴州左極清水，鳳州西盡同谷，劍南盡西山、大渡水，吐蕃守鎮蘭、渭、原、會，西臨洮，東成州，抵劍南西磨些諸蠻、大渡水之西南……
從此以後，使得隴南文、武、成、迭、宕、岷各州郡縣俱廢，全部成為吐蕃的領土，於是陷落西域的漢人人口更形壯大，達到了數百萬之眾。這數百萬漢人與中原的聯繫卻也徹底中斷了。
到了如今這個時候，吐蕃王朝滅亡了，吐蕃、回紇、党項等部落政權分別瓜分其地，各佔一方。這王世榮本是世家弟子，祖上一直在沙洲（敦煌）經商為業，但是党項人成為西北最強大的力量之後，限制西域商人與中原通商納貢，對過境商人也課以重稅，迫使西域各國使者和商人避開他的轄區，改由塔里木盆地的南沿經青海進入中原，而從事東西經商最為活躍的回鶻人則使用從中亞到契丹的草原之路。
這樣一來，王家的生意大為蕭條，可是儘管生意蕭條、門可羅雀，當地部族政權斂收的苛捐雜稅卻是半點不減，如此殷實富有的一戶人家，竟爾債台高築。那時王世榮還未當家，他大哥被逼債逼得上吊之後，王世榮一口薄棺埋了兄長，連夜攜妻抱子逃離了沙洲，輾轉投到了嵬武部落，漸漸得到拓拔韓蟬的信任，成為他的心腹幕僚。
王世榮微笑著看了眼拓拔韓蟬，慢條斯理地道：「愚意以為，韓蟬大人所言，對了一半。禾少大人所言，也對了一半，如果把兩位大人的話合在一起，才是對我嵬武部最為有利的。」
兩兄弟面面相覷，拓拔禾少性子急，已按捺不住問道：「你莫要賣關子，且說說如何對了一半？」
王世榮道：「韓蟬大人以為，當斷絕與宥、靜兩州的聯繫，從此與李光睿大人余部再不往來，一心歸順於楊浩：而禾少大人以為，得與楊浩保持距離，與靜宥兩州保持聯絡，靜觀其變，再做決定。」
拓拔禾少點頭道：「不錯啊，你又有何高見了？」
王世榮搖頭道：「兩位都是大謬，大謬啊。若依韓蟬大人所言，萬一李繼筠大人東山再起，我嵬武部何以自處？」
拓拔禾少一聽喜道：「著哇，我正是擔心如此。」
王世榮又道：「可是，如果楊浩站穩了腳跟，憑著党項八氏對他的支持，開疆拓土，恐更勝於李光睿大人在位之時，那些緊緊追隨於他的部落，必然獲得極大利益，而咱們若即若離，察看風色，恐怕諸部落中，我嵬武部的聲勢地位就要一落千丈，到那時悔之晚矣。」
拓拔韓蟬蹙眉道：「那麼世榮以為，還有兩全之策么？」
王世榮捻須道：「那是自然。以在下之見，咱們嵬武部是必須依附夏州才能生存的，那麼誰做夏州的主人，咱們就得對誰竭誠效忠。如今李光岑大人已成夏州之主，方才禾少大人也說，以前咱們與李光睿大人過從甚密，此時若不竭誠效忠，焉能得到他的信任，為我嵬武部謀取莫大的好處？」
拓拔韓蟬撫掌贊道：「我正是這個意思，可你說……我只對了一半，是何道理？」
王世榮道：「禾少大人的擔心咱們也不能不做防備，可是萬萬不能依禾少大人所言，若即若離，冷落了這個夏州之主。眼下，咱們該對李光岑大人竭誠效忠，甘為犬馬，這樣才能維持我嵬武部的地位。與靜宥兩州，則不妨斷了往來，以免消息泄露，招致不測之禍。
來日，李繼筠大人若真能捲土重來，東山再起，那時我們已得李光岑、楊浩之信任，若是緊要關頭助李繼均大人一臂之力，在楊浩腹心處做做手腳，還怕不能成為李繼筠大人的有功之臣，重獲他的歡心么？這才是審時度勢，進退自如。」
拓拔寒蟬聽了，不禁贊道：「妙哇，哈哈，我拓拔寒蟬一就是一，二就是二，不及你鬼門道多，世榮不愧是商賈出身，這生意經算計得甚妙。」
拓拔禾少沉吟半晌，也不禁點頭道：「嗯，我們所思所慮，都是為了嵬武部落的前程，你的主意，的確是比較穩妥。如此說來，咱們眼下對李光岑和楊浩，還真得畢恭畢敬、死心效力了？」
王世榮頷首道：「禾少大人還有更好的辦法么？」
拓拔寒蟬道：「形勢比人強啊，除此還有什麼法子？如今一心為李光岑、楊浩做事，心中預留一步退路，這已是我們唯一的選擇了。世榮對我兄弟忠心耿耿，一心只為嵬武部打算，我兄弟倆飛黃騰達之時，斷然不會忘記你的功勞的。」
離開拓拔寒蟬的大帳後，王世榮信步走出營盤，踱到了河邊，望著悠悠的河水，捻須出神 ：
昔日張義潮振臂一呼，瓦解了吐蕃王朝，此時勢造英雄罷了。而今，楊浩短短三年功夫，成為西域霸主，其手段、情形，一藉名門望族、二藉佛門僧眾、三藉商賈百姓，與當年的張義潮何其相似？他會成為第二個張義潮嗎？
他是漢人，而且重用漢人，麾下文官政要俱是中國之人，而武將之中，僅有兩員獨擋一面的將帥之才，一個張浦、一個楊繼業，亦都是漢人。楊繼業陳兵於橫山一線，控制銀州、麟州 、蘆州，而張浦坐鎮夏州，顯而易見，將來攻克靜宥、盡復河西走廊，這份重任是要由他來承擔的。
西域有數百萬漢人，鄉音雖改，漢服依舊。來日楊浩揮兵西進，或降或驅吐蕃回紇諸族時 ，西域數百萬漢人豈能不為之響應？他們會成為楊浩最忠誠的擁戴者。
而且，當日張義潮雖迅速佔據了西域，隨後卻也遭到了當時仍是最強大的吐蕃人的反撲，而楊浩則不然，党項八氏已在他的控制之中，被中原拋棄了近兩百年，流落西域受人欺壓的數百萬漢人們，會因此結束戰亂不休、顛沛流離的苦難生活，迎來穩定、安康、不受壓迫、不做奴隸的日子么？我王世榮能贖回自家的老宅、祖宗的基業，重新在敦煌古城建起我王家的百年老號么？清明、重陽的時候，我能去列祖列宗墳上，為他們祭掃一杯水酒么？
王世榮心懷激蕩，望著悠悠河水心，淚水潸然而下。
這時他的兒子王兆陽尋到了河邊，在身後立定，輕聲道：「爹，你怎麼到這兒了，馬上要吃晚飯了，娘要我來找你。」
「哦。」王世榮從遐想中醒來，回身隨著兒子往回走：「兆陽，明日你替為父去