無定河邊，冬兒坐在礁石上，雙手抱膝，望著滔滔河水悠悠出神。
唐焰焰風風火火地走了過來，焦灼地道：「大姐，官人還沒有找到，雪兒和周夫人也沒……唉，真是急死人了。」
冬兒頭也沒回，靜靜地說道：「大哥那兒一定會想盡辦法儘力尋找他們的，我相信，只要他們還活著，一定找得到，焰焰，你不用太擔心。」
焰焰對她異常冷靜的聲調感到有些驚訝，她側頭看看冬兒沉靜如水的臉色，按捺不住地道：「大姐，他們……一個是你的官人，一個是你的親生骨肉啊，難道你不擔心？怎麼……」
冬兒緩緩轉過頭來，淡淡地一笑：「擔心又能怎樣？我應該怎麼辦呢？如瘋似魔、形銷骨立，整日以淚洗面，那才是一個好妻子該有的表現么？」
她緩緩站了起來：「是的，我是他的妻子，也是雪兒的親娘。可是……眼下我還是咱們一方無數軍民的主心骨，是千軍萬馬的統帥。焰焰，我方才想了很多……其實上一次折將軍按兵不動、不肯赴援時，我心中的怒火併不比你小，只不過……我知道那個時候不是和他們翻臉的時候。
然而事實如何呢？事實證明，折將軍是對的，折大小姐也是對的，如果當時我們真的不顧一切趕去解救官人，只會促使官人早死，而且會搭上我們所有的人。昨天，銀州又險險失守，要不是大哥恰好帶了訓練後的新軍趕回來，現在就不只是雪兒和周夫人下落不明那麼簡單的後果了。
我思來想去，想了許多，咱們發展的雖快，可是能用的大將太少，張浦算是一個智將，可他遠在夏州，濟不得力，木恩、木魁、艾義海三人都是善攻的將領，他們能當一面之雄，同樣不是統帥的材料。柯將軍雖是大唐武將之後，可他囿於山寨做獵戶太久了，格局太小，始終難成大器。」
唐焰焰煩躁地道：「大姐，官人下落不明，現在還說這些做什麼？」
冬兒認真地道：「你看，如果是折御勛遇到了咱們官人遭遇的事情，府州就絕不會傾巢出動，以致後方剩下一座空城。如果折御勛倒下了，府州可以馬上推出一個替代他的人，而我們就不成，能統領全局的，只有官人一個，能攻守兼備的武將，我們屈指可數。如果不是靠了別人的幫助和從天而降的運氣，我們現在已經一敗塗地了，可運氣不會永遠站在我們一邊的，我們真的是……太感情用事了。」
她緩緩轉身，面向焰焰而立，說道：「焰焰，方才折將軍派人來了，詢問了官人的安危，並邀我們在可能的情況下，出兵共同挾擊李光睿，否則憑他自己的力量恐怕吃不掉李光睿。」
唐焰焰驚奇地道：「那又怎樣？姐姐不會同意出兵吧？現在官人不見了，雪兒也不見了，茫茫草原，到處不是亂兵就是亂民，咱們要找到他們何其不易。把咱們的人手全部撒出去，也不見得能搜遍整個草原啊，哪有時間去追殺李光睿？」
「不，要去，一安要去！」
冬兒不容質疑地道：「官人跳水脫困前，就已對接下來敵軍的動向，我們應該做出的反應進行了預料，他囑咐我們不要赴援，以免落入陷阱，同時馬上進入防禦狀態，防止李光睿反撲，然而又不可遠退，要緊緊纏住李光睿，直到把他銳氣已失的軍隊拖困、拖垮，拖到四分五裂，這是徹底打敗李光睿的好機會，千載難逢，不容錯過。
而今，有一點是官人沒有預料到的，李光睿不但困住官人藉而吃掉援軍的計畫失敗了，而且還丟掉了他賴以支撐的糧草，所以，他們瓦解的速度將更快、崩潰的時間也將提前，當然，這前提是……我們對即將崩潰的敵軍再施以強大的壓力，叫他們覺得別無出路。
在如今這樣緊要的時候，把所有的兵馬都做了斥候，撒遍整個草原去尋人，那已不是愚蠢，而是瘋狂了。焰焰，咱們家不是一家一姓過日子的百姓人家，我們之所以做了蠢事，就是因為我們沒有意識到這一點。官人不在，我們也要打好這一仗！錯失這個機會，官人不會原諒我，我也不會原諒我。」
她抬起頭，看向營中那桿楊字大旗，堅定地道：「官人囑咐我們，不管他有沒有趕回來，都要升起他的將旗，官人用心良苦啊，焰焰，我把三千女兵交給你，你帶她們繼續搜索官人的下路，而我……將打起官人的旗號，配合折將軍，對李光睿發動最後的攻擊！」
冬兒拍拍唐焰焰的肩膀，舉步向前走去，焰焰有些錯愕地望著她的背影。
戰爭，使人成熟。
陶谷廢墟的陷阱，銀州城的失而復得，讓羅冬兒迅速地成長起來，痛定思痛，她已漸漸褪去了最初的青澀懵懂，開始用平和冷靜的心態面對敵人了。
焰焰看著冬兒堅定的步伐，恍惚中就彷彿看到了另一個摺子渝，她們的眼神一樣堅決、冷靜，可是那冰一般的眸光下，難道真的沒有感情的波動嗎？
或許……我真的錯了？摺子渝並不象我看到的那樣冷酷無情？
◇◇◇
橫山腳下，山坳中，有一家獵戶。
這是一個很小的山坳，坳外有一道河流，蜿蜒北去，坳口長滿了荊棘灌木，只有一條小道可以拐進谷中，谷中林木蔥鬱，那幾間茅屋上爬滿了藤蔓，遠遠看去與山林混然一色，幾乎辨認不出，也不知已有多少年頭了。相對於外面世界的紛紛亂亂，這個地方儼然就是一個小小的世外桃源。
茅屋三間，被暖洋洋的太陽曬著，幾隻母雞在石砌的院子里翻著草堆，找著蟲子，一隻母雞剛剛下了蛋，撲閃著翅膀「咯咯咯」地叫著，從草垛上躍下來，得意洋洋地走開了。
聽到雞的叫聲，一個婦人從房中走了出來，這婦人穿著一身粗糙簡陋的羌人衣服，衣服都是素色的，頭上的青布帕也顯得很陳舊，看得出家境並不太好。婦人三十多歲，身材健壯，眉眼五官頗有幾分風韻，儘管因為辛苦的勞作皮膚有些粗糙，也有了淺淺的皺紋，可是依稀可以看得出，年輕幾歲的時候，必定是個十分俊俏的女子。
那枚剛下的紅皮雞蛋個頭兒很大，應該是個雙黃蛋，婦人一見滿意地笑了，拿起還溫熱的雞蛋，小心地放到廊下掛著的籃子里，婦人便打開左邊那道門，進了屋子。
屋子裡，楊浩昏昏沉沉的正睡著，卻被那母雞的叫聲喚醒了。他正發著高熱，意識時而清醒時而昏沉，整個身子就像陷在雲堆里，忽而被風吹得直上九宵，忽而又快速墜向地面的感覺，那種天旋地轉的感覺十分難受，他又趕緊閉上了眼睛。
門開了，他感覺到有人走了進來，然後一個瓦罐遞到了嘴角，感覺到水的濕潤，楊浩下意識地張開了嘴，咕咚咚地喝了起來，涼水入肚，身上清涼了些，意識稍稍有些清醒，然後一隻長滿硬繭的手輕輕覆上了他的額頭。
「唔……還是燒的很厲害呢。」
婦人嘟囔著，那手從滾燙的額上滑到了臉頰上，停留了一會兒，又滑到他的胸口，輕輕按了按他結實的胸肌，女人吃吃地笑了：「倒是個精壯的漢子，長得也俊，不知道他是哪一家的兵，唉，整日價打打殺殺，也就為了渾口飯吃，可憐見的，要不是我救了你，好好一個漢子，可不就泡稀囊了……」
女人的目光又移向他的下身，看到那高高撐起的小帳蓬，吃吃的笑聲便隱隱帶起了一絲盪意：「都病成這個樣了還不老實，到底是年輕……」
她的臉暈紅起來，輕輕咬咬嘴唇，那手便試探著摸向他的下身……
「小東，小東……」
一個男人的聲音突然響了起來，那女人觸電般地縮回手，匆匆離開了房間。
楊浩卻不知道她的小動作，感覺到她離開了，這才無力地張開了眼睛。
楊浩一身武功，照理說不會比那些士兵們差勁，那些士兵大部分都被救上了岸，有些半途就掙扎著划到了北岸，自行上岸離去了，楊浩無論如何不該昏迷不醒，飄流到現在。
可是說來倒霉，楊浩跳下懸崖後，一面拚命劃著水，不讓自己馬上被沖走，一面向崖上大叫，鼓勵兄弟們跳下來。小羽在後面安排了親兵，在他大叫時故意向前擁擠，擠下了一批人去，可憐的楊浩腳下無根，避無可避，額頭被一個士兵抱著的朽木很烏龍地撞了一下，於是……楊大元帥就此暈厥……
暈厥中的楊浩順流直下，穿過浮橋，飄進了岔水道，最後沿著一條小小的支流飄到了這處山坳里，要不是這個叫小東的婦人正在溪邊浣衣，恰好把他救上來，他此時已經成了一個水鬼。可是他的人雖然被救回來了，可他在水中浸的時間太久，洪水過後的河流寒意澈骨，這麼長時間浸泡，就算他身子健壯，也捱不起了，他本是孤陽之體，外熱誘發了內火，一發燒得不可收拾了。
那婦人拐進另一間屋子，雙手叉腰吼道：「斡兒牛，老娘出去這麼屁大的功夫，你又叫什麼叫啊？」
只聽那男人的聲音道：「小東啊，咱家自己的日子過得苦巴巴的，夠辛苦了，你怎又救回一個白吃飯的？」
婦人道：「那就見死不救了？」
她嘆息一聲