趙光義坐在御輦上，眼睜睜地看著楊浩率領大軍急急西去，就像一尾金魚，搖頭擺尾脫鉤而去，他的士兵每個人的箭壺都是滿滿的，後邊還有滿滿當當地載著糧食的馬車，心中當真是鬱悶無比。
可是他也沒有辦法，他剛剛收到消息，蜀地的叛亂愈演愈烈，隊伍更形壯大，而江南似乎也有人圖謀不軌，正在蠢蠢欲動，閩地則剛剛暴發了一次叛亂，汴梁城中如今到處都在傳說李煜沒有死，說李煜不但從汴梁成功脫身，而且已悄然潛回江南，正召集舊部，意欲東山再起，鬧得人心惶惶。
他的江山亂不得。如果蜀、閩、江南陸續發生叛亂，這種內部動蕩，其危害遠甚於尾大不掉、陽奉陰違的西北諸藩。朝廷兵馬雖眾，可是要戍邊、要彈壓地方、要衛護京師，可以動用的機動兵力並不是很多，這種時候，他是絕不能再冒險抽調一支大軍趕往銀州的。
不過，雖然不能一舉而克西北，可以預見的是，西北諸藩大戰的結果必然是數敗俱傷，朝廷還是能夠在戰後對西北形成更有力的控制的，這個走了狗屎運的楊浩，且容他再招搖些時日又有何妨？他再如何狡詐，朕也吃定了他！
想到這裡，趙光義才心有不甘地吁了口氣，吩咐道：「傳旨：令潘美為先鋒，急速趕回汴京。田重進留下料理後事，其餘諸營隨朕返回京師！」
楊浩要在汴京製造一副烽煙四起、動蕩不安的局面並不困難。在江南，他早已開始有所部署；而蜀地的義軍也大可利用；至於閩地，讓繼嗣堂動動手腳，製造一場小規模的叛亂也毫不為難。
這些消息通過與皇親國戚、文武大臣經常出入的千金一笑樓、通過汴河幫、通過繼嗣堂仍然安插在那裡的耳目，足以將這些實際存在的事實進行一番誇張的渲染和傳播，當它們傳進趙光義的耳中時，風已成雨，不怕他不立即趕回汴梁主持大局。
三藩星夜兼程趕往西北，他們帶來的總兵力有六萬人，經過半個月的攻城戰，折損了至少五千人，傷兵殘卒亦有六七千人，正好使這些行動不便的傷兵押運糧草徐徐隨行，而楊繼業一家人和殺熊嶺上接下來的數百傷兵也都混在這支運糧隊伍里，一邊行軍一邊養傷。
李光睿有五州之地，由於西北游牧之地不比中原城池處處都須駐兵把守，所以儘管西北地廣人稀，但是李光睿如果不惜一切，那麼他可以調動的兵力至少在二十萬上下，然而銀州失陷於楊浩之手後，李光睿對其餘各州加強了防務，夏州也必然會留有一支精兵衛護，這樣的話他此次所謂的傾巢出動，總兵力估計頂多只有十萬人。
可是就算是只有這十萬人，以三藩的兵力也絲毫占不到優勢，因為折楊兩藩不可能像他一樣冒著奇險在自己的根基之地擺一座空城，卻把人馬全部拉出來與李光睿決戰的。
所以，楊浩真正寄予厚望的是夏州，只要夏州能夠得手，消息一旦傳到軍前，李光睿所部必然士氣大挫，那時漫說李光睿只有一倍兵力的優勢，就算他有百萬大軍在手，也無心戀戰了。所以，楊浩現在需要做的，就是迅速趕回去，牽制李光睿的兵力，保住銀州，靜候夏州消息，等夏州得手的消息傳來，才是他吹響衝鋒號的時刻。
可是想達到這個目的就要有兩個前提：一是夏州能順利得手，二是銀州確保無失。然而世事豈能盡如人意，他能不能既佔領夏州、又不失銀州？
「銀州如今怎樣了，冬兒和柯鎮惡他們能否守住銀州？木恩、木岑、艾義海三人可曾順利穿越沼澤、跋涉沙漠，抵達夏州城下？拓拔昊風能不能順利完成裡應外合的任務？」
這一連串的想法時時縈繞心頭，簡直快把楊浩折磨瘋了，他唯一能做的，就是趕路，全速趕路，恨不得插上翅膀，一日之內便飛回銀州城去……
◇◇◇濃◇◇◇
銀州，棲雲觀後殿，一個翠衣女子手使一柄長鞭，身形翩躚猶如舞蹈，那支長鞭天若游龍，時而「白蛇吐信」、時而「聲東擊西」、時而「玉帶圍腰」……鞭影呼嘯東西，攸卷攸張，如一條靈蛇般舞動著，忽然，那翠衣女子手腕一振，長鞭橫卷，「啪」地一聲炸響，將一枝手臂粗的小樹攔腰抽斷。
「好，你的悟性著實出乎為師的意料。」
靜音道長巧笑嫣然地自殿內踱了出來，小周后振腕一收，長鞭在空中盪出一圈圈漣漪，越收越小，直至完全收到她的手中，隨即她便上前一步，畢恭畢敬地行禮道：「師傅。」
「嗯。」靜音道長自她手中接過鞭子，含笑道：「你學劍，基礎實在是差了些，想不到這條鞭子卻能這麼快入手，這條鞭子，叫『狐尾』，是為師年輕時候隨身的兵器，以後……就送給你吧。」
「多謝恩師。」
靜音道長點點頭，又道：「槍怕圓、鞭怕直。槍是硬兵器，若能使得圓轉自如，那就是槍法的上乘境界了，極難應付的；而鞭是軟兵器，若能使得它其直如矢，兼有槍法之長，那在鞭法上便也到了上乘境界，比槍更難對付。你只有三分力，也能借力使力，運用出十分的力量，而且這鞭可軟可硬，捉摸不定，實是難纏。」
說到這裡，她突然一振手腕，手中烏黑的鞭梢如靈蛇吐信，筆直地躥了出去，靜音道長皓腕又是微微一抖，那鞭子便發出一聲凄厲的嘯音，彷彿一條長棍似的自空中陡然劈下，靜音道長只是動了動手腕，看起來輕描淡寫，毫未用力，可這一鞭下去，宛如一柄陌刀凌空劈下。
前方有一株大腿粗細的大樹，剛剛綻出嫩綠的枝芽，被這一鞭劈下，「轟」地一聲炸成了兩半，自樹梢直裂至底，聲勢看來著實駭人，樹能劈成這樣，這一鞭要是抽到人身上，後果如何可想而知。
靜音道長道：「用鞭雖可補自己力道之不足，可是四兩撥千金，你也要有四兩力才成。為師傳你的乾道鑄鼎功你須早晚勤練不輟，內功有了底子，便能身輕如燕，力量漸增，坤道鑄鼎功要想小有所成，怎麼也要百日之功，不過為師等不了那麼久，你的悟性既然這麼好，今日為師便把幻影劍法傳授於你。」
小周后本來聽一句一點頭，聽到這裡卻微微一愕：「師父不是說徒兒不擅學劍么，怎麼會……」
靜音道長狡黠地一笑，說道：「這一路劍法，並不需要你使劍，你只須每日早晚勤練乾道鑄鼎功，有暇就勤練這狐尾鞭就是了，那幻影劍法是一門內家心法，乃是坤道鑄鼎功的遞進之術。」
靜音道長說著便把小周后帶回大殿，先將那兩百多字的口訣說與她聽，小周后本是極聰慧的人，默記了兩三遍便記在心中，背誦出來一字不差，靜音大喜，這才開始一句一句詳細與她解說。
小周后只聽了幾句便面紅耳赤，訕然道：「師父，這……這功法怎麼與坤道鑄鼎功相差如此懸殊？坤道鑄鼎功是一門吐納功法，藉以調理內息，吸收日月精華，怎麼……怎麼幻影劍法卻要幻想……幻想男女歡愛之事？」
靜音道長正色道：「大道玄妙，自然不是凡夫俗子所能理解的。本門這功法，既能速成，也能大成，旁人苦修十年，未必及得習練此功法一年的成效，這門功法的修練之術自然是大異常規的。心中幻魔，然後滅魔，如此反覆，便能錘練自己的意志，魔相幻滅之間，輔之以為師的獨門吐納之法，便能精進千里，這樣的功法，天下間不知多少人想學也學不到，乃是你的大造化，功成之後，你不但能有一身出神入化的本領，更能青春永駐，容顏不老，為師年逾八旬，卻如妙齡女子，全仰此功法之奇效。」
小周后想起師傅一身奇妙莫測的武功，和她與自己相仿的嬌麗容顏，不由大為信服，遂誠惶誠恐，謝罪稱是，端正了態度認真聽講，卻不知幻影劍法一旦習練，方算是登堂入室，繼承了這陰陽雙修的功法。到那時她就如騎虎背，想要棄功不學那就只有走上孤陰煞的絕路。
若是靜音一股腦兒再把戲道八動、合道十修、陰陽采煉、玉液還丹、仙道求索那些實實在在的房中修行之術說與她聽，她必然能明白這門功法倒底是什麼，可惜……如今她雖覺這門功法有些邪門，偏偏這幻影劍法只是幻生魔相而又滅魔相，並不真的涉及男女之事，小周后又怎能想到這門功法的最終結果居然是要陰陽雙修呢。
小周后被靜音道長一番教訓，當下誠惶誠恐，認真聽講，有不解之處就認真問個明白，待這幻影劍法全部融會貫通之後，忽聽遠處一陣廝殺聲起，小周后不禁黛眉微蹙，擔起心事來。
靜音莞爾一笑，說道：「徒兒擔心甚麼，這座城池雄奇渾厚，夏州李氏兵馬未必便攻得下來。再說，你是一個女兒家，這樣的事情你又插不上手。」
「插不上手么？」小周后幽幽地想：「誰說女兒家就一定得守在家門之內？羅冬兒、唐焰焰衣不解甲，日夜巡守城池，指揮防禦，娃兒和妙妙調濟軍需，打點得也是井井有條，楊家這四位夫人當真是女中巾幗。唉，我還曾是一國之後，比起她們來，實在是差得太遠。可是……她們有真本事，也得楊元帥肯讓她們參預軍政之事，若換了我……就算我肯，官家肯么？就算官家