楊浩陪著小六兒和鐵牛緩緩行於百里蘆帳中，他已親手為二人背上受了鞭笞的傷處塗上了金創葯。二人的身子本就結實，經過在契丹和蘆州的連番鍛煉，更顯強健，原來十七八歲的兩個少年如今已長成了強壯的漢子，這點傷還是經得起的。
「小六，鐵牛，你們是我的結義兄弟，是我最信任的人，自打到了蘆州，我雖在用人之際，卻一直沒有委以你們重任，原因只有一個，你們兩個還年輕，還不能獨擋一面。我希望你們跟著別人多做事，多學些東西。可是時不我待，有的棋，得提早布下去，我思來想去，沒有比你們更合適的人了。」
竹韻醉得雖深，醒得也快，半夜時分，酒意便醒了七七八八，楊浩也是如此，於是這「意圖不軌」的戲碼她倒是配合著小六和鐵牛順利完成了，楊太尉「聞訊大怒」，為嚴明軍紀，當眾鞭答二人三十鞭子，把他們逐出了蘆州。
小六和鐵牛早已安排了心腹侍衛數十人，帶著馬匹、兵器和金銀，提前離開蘆州城在蘆葦盪中等候，楊浩公開驅逐了他們，又暗中追了上來，做最後的交待。
小六咧嘴笑道：「大哥不用說我們也明白，雖說在契丹做過了官兒，其實我們那都是沾了羅克敵的光，論本事，我們哥倆兒差的還遠，自從跟著大哥回來以後，隨著行軍布陣、調兵遣將、攻打城池、訓練士卒，我們哥倆兒學到了許多東西，大哥的愛護之心，我們是明白的。」
「嗯。」
楊浩點點頭，馬鞭向空中徐徐一揮，沉聲道：「大哥正在布一局棋，一盤很大的棋，這盤棋將要下在西域這塊地面上，明爭暗鬥，與各方豪強角力。你們遠離此地，卻不是一步閑棋，西域這盤棋如果下好了，大哥面臨的壓力只會更重，到那時就更要依賴外線的配合。如果這盤棋下輸了，你們更是我東山再起的重要本錢，且莫等閑視之。」
小六點頭道：「大哥，我們已經曉得了。」
楊浩道：「你們此去，暫且佔據一處，豎起大旗招兵買馬，尋個適當的機會，便加入他們的隊伍，先爭取成為他們統帥層的一員，然後取而代之，最終將這支大軍據為己有，最不濟，也得在義軍中豎起你們的山頭，招攬大半兵馬。
白林已從汴梁趕回蜀中，他會與你們取得聯繫，在財力上、情報上予你們種種便利。有他與你們暗中呼應，你們要在義軍中表現殊異，並最終取代那些草頭王，成為他們的統帥，機會就大得多了。不過，話雖如此，你們兩個所處的環境之兇險、艱苦，卻也可想而知，你們須得有個心理準備。」
鐵牛興奮地道：「大哥放心，自打到了蘆州，眼見大哥每日那麼多事情，我們兩個卻幫不上什麼忙，這心裡頭一直憋得慌，可我們也知道自己的斤兩，不敢胡亂攪事兒，只怕壞了大哥的大事。大哥將這樁事交給我們，你就放心好了，同那些三山五嶽的好漢打交道，我們兩個一定辦得來。」
楊浩笑了笑，停住腳步道：「好，我還得儘快趕回銀州，就不往前送你們了。兄弟，你們一路保重。」
小六和鐵牛的神情莊重起來，向他重重一抱拳，肅然道：「大哥，後會有期！」
楊浩站在雪原上，遙送二人帶著數十親信策馬向西南馳去。往前，是關中，關中者，天下之脊，中原之龍首，八百里秦川天府之國，五千年歷史帝都之首。經略中原必自長安始，取長安必自隴右始。如果楊浩行此險計，一舉拔掉李光睿在夏州的根基，河西隴右，便有盡握其手，真正成為河西隴右兵馬大元帥的可能。
大戰在即、風雲密布的時候，楊浩卻把自己的兩個結義兄弟秘密地派往了他處，穿越關中，直趨西蜀。蜀地，如今正有一支號稱有十萬之眾的義軍，正與朝廷官兵對抗。
直到小六一行人消失在地平線上，楊浩才翻身上馬，反向而行。到了蘆州城左十餘里的山巒一側，他的親軍正在那裡等候，楊浩匆匆一瞥，訝然道：「竹韻姑娘呢？她不是也要回銀州么，人呢？」
穆羽忍笑應道：「竹韻姑娘聽說咱們還要去府州，然後才回銀州，已經自行上路了，並不與咱們同途，屬下也不曉得怎麼回事，本來還勸她等大人回來道一聲別再走，竹韻姑娘卻臊眉搭眼的，單騎獨馬，跑的卻快。」
楊浩想起竹韻的好酒品，不禁哈哈大笑，振聲道：「咱們也走，去府州！」
◇◇◇
府州，百花塢。
對楊浩的到來，折御勛同楊崇訓一樣，感到十分的驚訝。這一回伐漢，宋國勢在必得，錦上添花的事，折御勛也打算親自領兵去走一遭了，所以正將府州事宜向兄弟折御卿做著交待，不想楊浩卻突然來訪，兩兄弟把楊浩接進府來，待聽得楊浩說明來意，請求府州方面一俟夏州兵來，協助蘆州疏散百姓，並且予以庇護，折御勛立即答應下來。
折御勛拒絕夏州求婚結盟的消息，已經通過非正式渠道巧妙地通知了楊浩，所以對於折家的立場楊浩早已心中瞭然，折家做出這樣爽快的反應也就在他意料之中了。待得這件事安排完畢，楊浩便與折御勛兄弟倆鑽進了書房，有些重要的消息，除了這兩位折家的頭面人物，旁人卻是不便與聞的。
楊浩方才拜託折家接應蘆州百姓，只是一種必要的防範，哪怕李光睿仍與吐蕃、回紇開戰，利用這個機會打一下蘆州也不是不可能，並不涉及楊浩的核心機密，到了書房之中，楊浩才把自己的全部計畫合盤托出。
饒是折家兄弟縱橫西北三十年，聽了楊浩這個大膽的計畫，也是咋舌不已。這個楊浩的膽子真的是太大了，這個計畫固然可能予夏州李氏以致命一擊，但是同時也把他自己置之了絕境，這是破釜沉舟之計，如果夏州沒打下來，銀州又丟了，那楊浩苦心經營的基業就是一朝盡喪了。
如果真到了山窮水盡之境，行此偏鋒，奮力一搏卻也未嘗不可，但是楊浩的勢力發展勢頭極其良好，就算滅不了夏州，他也具備了與夏州平分西域，劃地而治的資本。那樣的話，對摺楊兩藩來說，便也達到了他們的預定目的，所以對楊浩這番行險，兩兄弟從心底里是反對的，自然要不遺餘力地予以勸說，希望他打消這個冒險的念頭，把用來奇襲夏州的兵馬留駐銀州，確保銀州不失，再徐圖後計。
楊浩暢笑道：「兩位仁兄，此時相勸已經晚了，現在已是箭在弦上，不得不發，我只希望我們在漢國和西域這兩條戰線上配合默契，希望此舉，有驚無險，終獲成功，到那時，夏州李氏這個龐然大物，就再也構不成致命的威脅了。」
兩兄弟眼見楊浩心意已決，只得搖頭不語，對他如此行險，心中仍不以為然。
折家的基業傳承比夏州李氏還早。兩三百年的基業，如果要他們成則一統西域，敗則根基盡失，他們也是不肯如此行險的，將心比心，自然覺得楊浩有失穩重。不過楊浩並不是府州所屬，做為盟友，楊浩出兵用的是他自己的人馬，需要折家做出的幫助有限，他們也不好多做置喙。如今只能希望楊浩不至於一敗塗地，把他的大好局面輸個精光了。
其實在楊浩看來，經過充分的準備，再加上內外形勢，他的處境還談不上一旦失敗就再無翻身之力的地步。如果夏州打不下來，銀州未必就能失去，他曾攻打銀州數月之久，可是深深曉得楊繼業對銀州城進行翻天覆地的改造之後，這座城池的防禦力是何等驚人了。
說起攻城，夏州李氏的軍隊同樣不擅長，而且他們遠程奔襲，也不可能攜帶大型的攻城器械。楊浩將沒有十分把握的軍隊都帶去了漢國，城中留守的都是他從蘆州一手帶出來的嫡系精銳，只要沒有內應，銀州短時間內絕不會被攻陷，那時他已率兵從漢國回來了。
況且，他奉詔出兵攻打漢國，自己的領地卻被夏州攻擊，趙光義私底下再如何偏袒夏州，面子功夫也得做回來。至少那時他是絕不會再對楊浩掣手掣腳了，楊浩自己手中有兵，與城中守軍裡應外合，再聯絡折楊兩藩和被李光睿衝散的党項七氏所部，何愁不能解銀州之圍。
再退一萬步想，就算銀州丟了，他已在道義上站住了腳，而且手中所保留的一半兵力也比當初打銀州前要強大的多，所缺的也只是一塊根據地罷了，那時趙光義無論如何總得給他一個交待，如果真就撕破了臉皮，那他只好領兵入契丹，沿明堂川一線暫時落腳。於公於私，蕭綽都會給他這個面子，就算僅從擾亂西北戰局，培植一個代理這個理由上，蕭綽也會儘可能地予以支持。
李光睿如今知己不知彼，內部又是人心不穩的時候，在善於抓住機會的冒險家來說，的確值得冒險一搏。成則可以省卻今後可能幾十年、上百年的征戰，一舉鼎定西北，敗了不過是打回原形，恢複攻銀州前的自保局面，楊浩縱然不是賭徒，這場賭局，也值得他拼下去。
當然，這只是楊浩自以為很理智地權衡了一番利益得失之後所做的結論，他並不認為自己在冒險，而實際上他此舉確實有著相當大的冒險成份。楊浩本不是這種性格，他的個性是隨波逐流，迫不得已時也要儘可能地先求穩妥，後求進