一入宮門，文武百官就發現宮中的武士、內侍、宮女，已經披麻帶孝，就連武士們手中的槍戟也都裹上了白綾。一個太監站在小山似的一堆白衣服前面，哀聲唱禮：「皇帝殯天，文武百官去吉服，帶孝入殿。
文武百官早已知道皇帝駕崩的消息，所以倒也沒有因此引起什麼騷動，他們默默地走過去，領一套白衣罩在官袍外面，又以白綾系在官帽上，一個個默默走向金殿，許多人已低低飲泣。
金殿上，趙光義披麻帶孝地站在御座下面，左右站著同樣身著孝衣的盧多遜、呂餘慶和薛居正三位宰相，默默地看著文武百官魚貫而入。
「各位大人，昨夜……陛下暴病身故，已然殯天了。」趙光義沉聲說罷，兩行熱淚已止不住地流了下來，文武百官齊齊仆倒在地，放聲大哭，一時金殿上號啕震天，粗的細的高的低的種種哭聲匯聚成一種怪異的聲浪。
趙光義和三位宰相不敢在正面承受百官之拜，亦退至一側與他們一同向御階上空置的龍椅膜拜號淘，半晌，呂餘慶和薛居正方擦擦眼淚，上前一步攙起泣不成聲的趙光義，盧多遜上前一步，大聲說道：「百官止哀，起立。」
待百官一一立起，盧多遜方道：「先帝兢兢業業，勵精圖治，終龍體抱恙，暴病殯天。國不可一日無主，驚聞陛下駕崩，盧多遜驚恐悲痛，卻不敢忘卻宰相責任，急於呂相、薛相參議，晉王趙光義聰穎謙恭，人品貴重、德行高尚，可為人主。臣等擁戴，奏請皇后娘娘允准，決議：扶晉王升位，為我宋國之主！晉王，請升座，百官參拜新君。」
趙光義哭泣不止，連連擺手拒絕，抽噎得話都說不出來，被呂餘慶、薛居正強行扶上龍椅，就在他面前按著他的雙手跪了下去，階下百官一見，如鐮刀一划之下的麥子，齊刷刷地倒了下去，齊聲說道：「臣等叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
「眾卿家……平身。」
趙光義哽咽的聲音在金殿上回蕩：「先帝駕崩，天摧地裂，朕……悲痛不能自已。今皇儀殿中，已為先帝設靈堂，朕率百官，祭拜先帝、哭靈守靈，並議先帝廟號。國事一日不可荒廢，然先帝乃朕手足，先帝殯天，朕悲痛欲絕，實難料理國事，故停朝三天，三日之後，再臨朝聽政。望眾卿盡心輔佐，綿延國祚，興我大宋。」
他站起身來，泣聲又道：「先帝大行，應予國喪。盧相，此事該由誰人負責？」
盧多遜畢恭畢敬地道：「凡朝會、賓客、吉凶儀禮之事。凡國家大典禮、郊廟、祭祀、朝會、宴饗、經筵、冊封、進歷、進春、傳制、奏捷事。凡外吏朝覲，諸蕃入貢，與夫百官使臣之復命、謝恩，應由……鴻臚寺主持。」
那時的禮部，主要負責科舉考試，一應朝廷大禮，都是由鴻臚寺主持的，趙光義只道楊浩已然逃之夭夭，卻仍故做不知，便含淚道：「如此，鴻臚寺卿何在？」
他淚眼看向群臣，就聽下站臣僚之中一聲高喝：「臣在！」
一個身著孝衣的官兒便一瘸一拐地從文官隊列中走了出來，向他遙遙一揖道：「臣，聽旨！」
「啊！」
趙光義大驚，像見了鬼似的，直勾勾地看向楊浩。
楊浩渾若未覺，又是一揖，朗聲道：「請陛下吩咐。」
「啊！」趙光義眼中閃過剎那的驚慌，隨即道：「鴻臚寺當負責國喪禮儀，楊卿身為鴻臚寺卿，當須負起責任，主持料理先帝後事。」
「臣……遵旨……」
楊浩高聲領旨，抬起頭來，兩人眼神一碰，趙光義眼中一簇火苗突地一閃，楊浩卻是目光澄澈，神情自然，毫無半點異樣。趙光義見了不禁一陣猶疑。
◇◇◇
垂拱殿上，楊浩與三位宰相議論了一番大喪禮儀，並徵得趙光義同意，三位宰相便告辭出去，導引百官祭拜先帝靈位去了。
趙光義坐在御書案後，看著站在眼前的楊浩，一時不知該說些什麼才好。楊浩也站在那兒，平靜地看著趙光義，兩個人對視良久，趙光義忽然道：「朕……聽說昨晚楊卿去過南衙？」
「是，臣去過。官家當時正忙於河道疏浚事，至晚不歸，故臣辭去。」
「哦……」
趙光義拿起面前一杯茶，輕輕啜了一口，臉上露出一絲令人心悸的笑容：「朕還以為楊卿有什麼大事，回去後便讓禹錫去尋你，誰知禹錫到了府上，卻見空空如也，朕著實奇怪，因城中有兩處走水，忙於調度，後又聽聞先帝駕崩，方寸大亂。一時顧及不得楊卿，楊卿府上……沒什麼事吧？」
「沒有啊！」
楊浩的笑容也透著十分的古怪：「臣如此年輕，便已官居大鴻臚，位列九卿，位極人臣，常自感念慈母教養之恩。惜慈母早喪，不能奉養盡孝，這是臣最大的遺憾。故此……昨日臣讓家眷代臣前往北地霸州祭掃家母墳塋去了，因送家眷出城，戌時一刻才回來，想必沒有和程大人碰上。」
趙光義眉頭微挑，帶起一片蕭殺。淡淡地道：「這可奇了，朕記得讓程德玄去尋楊卿的時候，已是戌時三刻，怎麼卻不曾見到楊卿呢？」
楊浩面不改色地道：「臣記得很清楚，戌時一刻，臣就回府了，回府之後，吃了碗夜宵，洗了個澡，一覺睡到天亮，這才趕來上朝，如果程大人確是在臣回府後來過，臣沒有不知道的道理，官家日理萬機，諸事繁忙，想是記錯了時辰。」
趙光義瞳孔微微收縮了一下，微笑道：「戌時一刻，你就回來了？」
楊浩斬釘截鐵地道：「絕不會錯，戌時一刻，臣就回府了，再不曾離開。」
趙光義盯了他半晌，轉顏一笑：「如此說來，想必是朕記錯了。先帝駕崩，是眼下最重要的事，你身為大鴻臚，當盡心竭力，把先帝風光大葬。去吧，且去靈堂那邊照應著，好好操持。」
「臣遵旨。」楊浩長長一揖，退了出去。
王繼恩一個箭步閃到趙光義身邊，趙光義一擺手，便將王繼恩要說的話堵了回去，王繼恩那隻惡狠狠地舉起，作勢欲劈的手也慢慢收了回去。
「曹彬可肯與楚昭輔合署公文，喝停北伐大軍、調魏王回京了？」
「是！」
王繼恩的腰桿兒很自然地彎了下來：「天明時分，曹樞密終於簽署押印了，楚將軍已令八百里加急快報傳往北伐軍中。」
趙光義吁了口氣。道：「這件事，才是眼下最重要的事，大軍要肯停下，魏王要肯回來，這江山……才算是穩下來。你去靈堂那邊看著點，看看百官有何反應，但有異常立刻稟報於朕。」
「遵旨。」王繼恩答應一聲，卻沒動彈。
趙光義微微一笑道：「愛卿勞苦功高，朕是不會忘記的。宮中大事小情，現在還要依賴著你，朕封你為宮苑使，負責六宮一應事宜。先帝駕崩，遵先帝遺囑，當歸葬埋石馬之處，愛卿便負責陵寢事宜。」
宮苑使負責後宮一切事宜，那是內官最為尊貴的官職。而主持工程，素來是肥差，哪怕不太貪的，也能得賺得盆滿缽滿，放屁流油，王繼恩恭聲謝恩，卻未露出過份的喜悅。
趙光義又道：「你做事得體，識文通武，總做些侍候人的差使，未免大材小用。朕登基之後，總要出兵北伐，再拓疆土的，唔……待先帝陵寢事畢，便放你個外官，暫任河北道刺使，將來隨朕征討天下，但得立下戰功，前途不可限量。」
王繼恩動容跪倒，喜形於色道：「謝陛下，奴婢遵旨，陛下一夜勞累，請歇息龍體，奴婢告退。」
外官與內官，完全不同的官員。內官雖也有品秩，俸祿著實不低，說到根兒上，不過就是侍候皇帝和嬪妃的太監頭兒，可是外臣……那是要開衙建府，做一方父母的。見了皇帝也只稱臣，非逢大禮不必下跪，豈是宮中一個男女不分的「奴婢」比得的？
王繼恩心花怒放，腳步輕鬆地退了出去。
殿中一靜，趙光義蹙起眉頭，驚疑不定地自語道：「奇怪，他到底有何所恃？竟然回到朕的眼皮子底下？」
猶疑半晌，趙光義咬著牙根一笑：「以為大庭廣眾之下，朕動不得你么？朕就不信，你敢在百官面前胡言亂語，哼哼，來日方長，咱們走著瞧！」
這時內侍通報一聲，宋琪、賈琰走了進來，這些人都是趙光義潛邸的心腹，趙光義一得皇位，就給他們送去了出入宮禁的腰牌，他現在的全部班底還在南衙，在正式登基坐殿前這些心腹又不好安插到朝中為官，只得通過這種方式聯絡。
一見趙光義，宋琪與賈琰便拜了一下：「臣參見陛下，恭喜陛下，榮登大寶。」
趙光義滿面春風，親自離座將他們扶起，宋琪緊跟著又道：「官家，程德玄死了。」
趙光義吃了一驚，失聲道：「禹錫死了？怎麼死的？」
宋琪將發現程德玄死屍的事說了一遍，趙光義臉上陰晴不定，宋琪又道：「官家，無緣無故，誰會半夜三更刺殺朝廷命官？禹錫是去追緝楊浩的，依臣所見，殺人者必是楊浩無疑，楊浩此時恐怕