廝殺吶喊聲越來越近，李煜坐在清涼殿中，身內身外真箇清涼。
南方的冬季本來就潮濕陰冷，因為金陵被困久矣，宮中儲炭不足，不能再燃火盆取暖，空曠的大殿中陰寒陣陣，看著倉惶來去的宮娥、內侍，就像一群群幽魂，李煜神情落寞，呆坐如泥雕木塑。
大勢去了，宋軍來了，這一天，終究是沒有拖過去……
此前，楊浩已數次入金陵議和，與他商談投降事宜。
第一次來，楊浩勸他：「金陵乃六朝古都，殿宇樓閣、文化人物，俱是先人心血，這些存世瑰寶是否毀於戰火，全在陛下一念之間。如今大軍圍城，事已不可為，何必苦苦掙扎？金陵數十萬人口，多年來辛勤勞作，以民脂民膏奉養君上，今君上無力回護社稷，總該為這麼些多年來奉養皇室的子民著想吧。」
楊浩言辭肯切，反不如上一次宣撫江南時氣焰囂張，李煜聽了不無觸動，可是當時徐鉉還未回來，他希望趙匡胤能夠答應他稱臣遜位的條件，保住祖宗江山。他仍抱著一線希望，於是婉言推拒了。
楊浩第二次來時，宋軍外線作戰碩果累累，北線宋軍先後佔領了袁州、白鷺洲、江陰等州地。東路軍的吳越王錢俶也消滅了赴援的唐軍，攻克了常州。南線王明所部在武昌江州擊敗南唐軍萬餘人，奪取戰艦五百艘。
在此情形下，如果李煜識時務，儘早繳出兵馬，出城投降，敗也敗得漂亮，又或者乾脆聚集三軍，與宋決死一戰，那這亡國之君卻也算得轟轟烈烈。可是李煜既不打也不和，仍是老生常談，拖延時日，暗中卻連下密旨，催促湖口守軍赴金陵解圍，藉徐鉉爭取的寶貴機會，做著最後的掙扎。
然而，湖口十萬大軍，竟然頃刻間灰飛言滅。
湖口守將朱令贇揮軍十萬，號稱十五萬，以巨艦、巨筏載大軍北來，意欲沖斷採石浮橋，直撲金陵城下，他們在皖口與宋軍水師劉遇所部相遇了。
雙方一場大戰立即展開，因長江冬季水淺，水面不寬，朱令贇的大軍只能排成連綿十餘里的一條長龍，雖佔據人數優勢，卻難以施展，當時正刮東南風，朱令贇當機立斷，馬上鳴金收兵，向江中傾倒無數火油，點起大火，烈焰焚天，頃刻間便把宋軍先鋒八千餘人，數百條戰船吞沒。
不料就連老天也來戲弄唐國，大火剛起，風向突然變了，東南風變成了西北風，大火反向他自己燒來，朱令贇的戰艦、巨筏擁塞了整條河道，想要挪閃都沒有空隙，火勢一起，一條船一條船地燒下去，十餘里長的長江水面上頓時變成了一團烈火長城。
對面的宋將劉遇看得目瞪口呆，就這時宋國大將王明又聞訊趕來，守住了長江兩岸，但有跳水上岸的當頭便是一刀剁回長江里去，朱令贇上天無路、入地無門，痛心疾首之下，指天斥地痛罵天地不公，然後推開部將投火自殘了。
金陵的唯一一支強援就此土崩瓦解，李煜聽到消息的時候真是五內俱焚，此時，徐鉉回來了，帶來的不是希望，而是絕望，徐鉉帶來了趙匡胤那句侵略者的名言：「卧榻之旁，豈容他人酣睡！」
楊浩也隨著徐鉉第三次進城勸降。這一次，楊浩帶來了宋軍的最新戰報，宋將丁德裕與吳越軍統帥錢俶在潤州敗唐軍五千，潤州守將劉澄開城投降，金陵最後一道外延的門戶被堵死，金陵已成一座孤城。
李煜凄凄惶惶，走投無路，只得答應投降，願意先使太子出質汴梁，談妥投降細節之後獻土投降。但是當夜，他卻召集五千名敢死之士夜襲宋營，幻想著用一場奇襲扭轉戰局。
可惜，在將領們的群策群力下，他選擇的攻擊地點沒有錯，正是從地理上來說最適合夜襲的北城宋營，然而他手下的將領們看得出此地最宜夜襲，戎馬一生的趙匡胤又如何看不出來？趙官家早已親自下旨，令趙光義嚴加戒備北城，北城宋營大軍早已嚴勢以待。
一夜苦戰，唐國的五千敢死之士無一肯退，被全殲於宋軍營中，清晨打掃戰場時，從許多屍體上發現多枚將帥級的符印，這支敢死隊是唐國守軍中的精英戰士，其中不乏將校親自充當了敢死隊，他們盡皆葬送於此，唐軍中的基層骨幹力量已是一戰盡喪。
這一來還觸怒了趙光義，他命楊浩四入金陵城，這一次，帶來的不是勸李煜投降議和的條件，而是趙光義的一紙戰書！時間就在今夜，地點就在金陵，決一死戰，再無迴旋餘地。
是夜，宋軍攻城，彈石如雨，箭矢如雲，無數架雲梯、飛鉤、拋車、衝車、軒車和轒轀車……把寬廣的金陵城牆當了戰場，城中有經驗的中下級軍官大多喪命在昨夜的偷襲戰中，現在許多剛剛提拔上來的軍官，帶著匆匆抓來入伍，都不懂得怎麼開弓用箭的白甲軍，倉惶奔走在金陵城頭。
城池雖險，還需強兵來守，這樣一支軍隊，如何能發揮金陵城池的險要用處？
此刻，吶喊聲這麼近，宋軍快要殺到宮牆下了吧？
◇◇◇
李煜痴痴地站起來，緩緩向外走，殿中太過陰冷，他穿的厚了些，本來略胖的身材便顯得更加臃腫，罩在外面的那件明黃色龍袍也不能給他稍添幾分精神。
殿下，聚了許多舞伎、宮娥、內侍，一個個臉色蒼白，有人禁不住害怕，正在嚶嚶哭泣，李煜站住腳步，默然半晌，對他們說道：「城，保不住了。」
此言一出，那些宮人俱都哭拜於地，號啕聲震天，李煜強打精神，含淚說道：「你們不必留在宮中與朕同歸於盡。教坊樂舞諸伶，乃江南數十年風流才俊，聚之不易，你等立刻離宮，尋個僻靜處暫且躲藏，不管這金陵以後姓李還是姓趙，權貴門庭總是少不了你們的。唉……傳旨，打開所有宮門，宮中財物，任其取用，去吧，去吧，你們都去吧，好自為之……」
諸舞伎樂伶、宮人內侍哭著向李煜叩首謝恩，慌慌張張地逃去了。
片刻功夫，又有一群人慌慌張張衝來，足足有數十人之多，李煜還以為那些樂伶舞伎們去而復返，願與自己同生共死，心中不無感動，定睛一看，卻是一些文武官員，看起來他們的官職並不很高，許多他都不甚熟悉，可是國難當頭，還有這些忠良前來護駕，比起自己的心腹，向宋軍開城投降的潤州守將劉澄來說，是多麼的難能可貴？李煜的雙眼不由濕潤了。
「諸位愛卿……」
李煜顫抖著呼喚一聲，兩行熱淚順著臉頰已是滾滾而下。
「陛下，大勢去矣，臣等冒死前來，懇請陛下更換民裝，盡攜寶物，臣等願掩護陛下混入百姓中逃生，江南一十九州，如今尚未盡落於宋人之手，若得時機，陛下未必不能東山再起呀。」
李煜仔細看看，就這個官兒看著有些面熟，好象是鴻臚寺的一個堂官，和自己還是本家，也是姓李的。
李煜問道：「愛卿是？」
李聽風忙道：「臣鴻臚寺堂官李聽風。」
李煜拉住他的手，黯然泣下道：「李愛卿，宋軍把金陵圍得水泄不通，朕不慣行走，能往何處去？來，你們隨朕來。」
李聽風一提寶物，李煜忽地想起了他最珍視之物，於是帶著他們急急趕到澄心堂，澄心堂側便是清輝殿，這兩處地方，都是唐國儲放無價之寶的地方，此刻守在這裡的太監風聞李煜大開宮門，允其自投生路，早已逃之夭夭了。
蜀國孟昶的寶物是金銀玉器，各種寶石，李煜眼中的寶物卻不是金銀珠玉，而是傳世孤本，文學寶典。自秦漢以來，中原一帶每有戰亂，士家大族紛紛南遷，典籍史冊也流落到江南一帶，李氏祖孫以舉國之力，傾資收儲，其成果可想而知，數十年間已收盡天下文學典章中的珍品、孤本。
孔子讀的「韋編三絕」的易經，那穿木簡的牛皮繩，都是孔子親自穿的。呂不韋、李斯、司馬相如的手稿，漢武帝的御筆，司馬遷的《史記》定稿本，冠軍侯霍去病的請戰奏摺，唐太宗親自臨摹的蘭亭序，王維、李白、白居易的手跡……
這是他祖孫三代苦心積累的傳世瑰寶啊，看著這每一冊、每一頁都堪稱無價之寶的珍貴之物，李煜心中血氣翻湧，不由提高了嗓門，亢聲說道：「朕當初曾發下豪言，若宋人討伐，當親披甲銳，率虎狼之師北拒宋軍，若事有不濟，便當自盡亦不歸降。如今城池已破，亂軍入城，朕已難實現第一個承諾了，但是第二個，朕一定要做到！」
他直起腰來，雙拳緊握，振聲道：「朕今不舍者，一是皇后女英，一是這無數典藏。眾卿家，朕……今有最後一道旨意交付於眾卿。」
李聽風連忙率領那些官員伏地聽旨，李煜一字一頓，大聲說道：「國事已不可為，君王當守社稷，社稷既不可守，便當死社稷。朕即刻入後宮，與皇后舉火自盡，以忠社稷，你等取下四處絲幔引火之物，將這澄心堂、清輝殿中寶物付之一炬，與朕陪葬，然後各自去吧。」
「陛下，陛下，萬萬不可啊！」眾官員一聽大驚失色，紛紛跪拜勸止，李煜把袖一拂，凜然喝道：「朕這最後一道旨意，眾愛卿也要不遵么？」
喝止了眾