憑心而論，杜真的確是一員猛將，然而若論勇猛，唐軍絕非宋軍可比，再加上兵力相差過於懸殊，一鑽進包圍圈，他的人馬就立即陷入苦戰，遭到了宋軍一邊倒的屠殺。
杜真並沒有馬上突圍，儘管以宋軍的兇猛，他即便立即突圍也未必成功，但他連這種嘗試都沒有做，因為他要為鄭彥華那一路兵馬盡量爭取時間，哪怕為此全軍覆沒，只要主帥鄭彥華能毀了宋人的浮橋也是值得的。浮橋一毀，宋人再想搜羅所需物資重新建橋，又需幾日時光，幾天的寶貴時間，只要唐軍抓住戰機，集中各路人馬打一個漂亮的殲擊戰，就能把這支入侵之寇予以消滅。
而這打算，他們甚至來不及報知金陵，今日果斷應戰，奇襲浮橋，是鄭彥華與他個人的計議，他們的使命，只是像飛蛾撲火一般，毀去浮橋也就完成了他們的使命，至於朝廷能否抓住這個難得的戰機，自有朝廷上的文武官員去判斷，或許，他們會放棄這個難得的機會，仍然龜縮於城池之中被動地等待，但那已經不是他能操心的事了，他是唐人，是一名唐將，他盡到了自己的本份，死亦無憾。
決心以死赴國難的杜真把自己當成了一個誘餌，眼見受到宋軍主力的包圍不驚反喜，他指揮所部一邊抵抗一邊向人數稍少的趙光義一方移動，做出試圖突圍的姿態，緊緊牽引住宋軍主力，為主帥鄭彥華爭取著寶貴的時間。
鄭彥華的戰艦還未駛到浮橋處，迎面便遭受了一番狂風暴雨般的洗禮，每艘戰艦上都密密麻麻插滿了箭矢，尚未交鋒便折了一成人馬，隨即數十條火船便封鎖了大江江面，肆無忌憚地向他的戰艦群撲來。
「宋軍早已有備！」
鄭彥華大吃一驚，隨即桅杆高處的瞭望台上又傳來兵士的驚呼：「慈湖以西發現大股宋軍，杜真將軍已陷入重重包圍。」
鄭彥華的臉色變了，奇襲、奇襲，攻其無備才叫奇襲，想不到這聲東擊西之計竟然如此輕易地被宋軍看破，看這架勢，宋軍早已預料到他的到來，他還能得手嗎？
滿心希望自己以奇軍奏奇效，立不世之奇功的鄭節度陷入了深深的懊悔之中，當看見火船之後駕駛著繳獲的唐軍巨艦的宋人在殷殷如雷的戰鼓聲中向他逼近時，鄭大將軍果斷地做出了決定：「撤！」
一矢未發，丟下以性命為誘餌的袍澤兄弟，縱橫大江慣於水戰的鄭將軍前隊變後隊，後隊變前隊，以迅捷無比的速度，在宋軍面前展示了他的水軍是如何的訓練有素，操舟技巧是如何的高超，在兩軍交戰之前，他們逃之夭夭了。
楊浩和堯留硬著頭皮指揮著那些經過匆匆訓練，略知操舟之術的禁軍戰士，一半藉助於長江水力的自然流動，慢吞吞地向來敵靠近，由於船速慢，有勁兒沒處使的士兵們只好把兩膀之力都用在戰鼓上，把一面面巨大的戰鼓擂得山響，然後他們就看到來敵在他們面前以極精湛的操舟之術露了一手漂亮的原地轉身技巧，然後便飛快地逃了，快得他們想追都追不上。
這樣的軍隊，焉能不敗！
楊浩暗自慨嘆，他現在已經明白，在他這隻小蝴蝶的扇動下，這個世界已經有了很大的改變，這些改變已足以影響歷史的許多大事，但是有些東西不是現在的他所能改變的，軍事實力、政局、吏治、人性……
唐軍多年積弊，再攤上一個只懂得吟風弄月的國主，在宋人面前，他們根本沒有抵抗之力，就算是像林虎子那樣的將領仍然活著，也只不過多拖延些時日，讓唐國多苟延殘喘幾日，沒人扶得起李煜這個連阿斗都不如的貨色，神仙都無能為力。
杜真渾身浴血地殺到高處，遙望采石磯方向，看到高高的帆檣移動的方向，已經明白奇襲計畫失敗了，鄭帥的人馬撤得如此之快，恐怕……恐怕他們根本不曾與宋軍認真地交過手，他成了一枚無用的棄卒，所有的一切都是白白犧牲。
杜真悲憤莫名，如今情形，他是報國無門，只能為誓死追隨的部屬謀一條生路了，杜真率領親兵衛隊殺向堵住退路的趙光義，為他的袍澤兄弟爭取著活路，他用血肉撕開一道口子，喝令所部立即突圍，自己則率領親兵衛隊向左右絞殺，確保豁口不會被宋軍再硬生生堵上。
趙光義分兵一萬讓楊浩帶走，結果竟在杜真的拚死搏殺下被他打開了一道豁口，不由得又驚又怒，趙光義再也按捺不住，親自披甲殺進了戰團，使一條鑌鐵棍，一路向杜真衝去，身旁親兵恐他有失，緊緊護在他的身旁，趙光義一條鑌鐵棍勢力雄渾，一路趟殺過來，真箇是碰著死、挨著亡，無人是他一敵之合。
杜真血染戰袍，手中一桿槍殺得力竭，鮮血都糊住了槍纓，正竭力抵擋著宋軍洶湧如浪的攻擊，趙光義到了，大吼一聲，手中一根鑌鐵棍一招力劈華山便向杜真劈開。
杜真還未看清來者是誰，便聽霹靂般一聲大喝，迎頭一棍帶著凌厲的風聲劈來，杜真立即兩膀較力，橫槍一擋：「開！」
就聽「鏗」的一聲，槍棍相交，長槍微微一彎，又復彈直，杜真雙臂發顫、虎口發麻，不由暗暗吃驚：「這人是誰，好霸道的棍子。」
那棍彈開，使棍的黑面披甲大漢棍隨身轉，原地一個騰閃，借勢又是一棍劈下，根本不給他喘息之機，杜真前後左右都是人，欲待騰挪也不可能，大槍更來不及順回來挑刺來敵，情急之下只得橫槍再擋。
「嗨！」一棍擋開，第三棍又到了，只聽「喀嚓」一聲，杜真手中的大槍再擋不住那鑌鐵棍風一般的劈掛之力，槍斷，鵝卵粗的鑌鐵棍端帶著殷殷風雷之聲砸在杜真的額頭，紅白之物飛濺，趙光義這一棍幾乎一直砸進腔子里去。
趙光義收棍，看著已逃出重圍正落荒而逃的一股唐軍，殺氣騰騰地道：「以五萬殺一萬，還要讓他們突出重圍，那本王顏面何存？追！」
◇◇◇
楊浩收拾了采石磯的局面，囑咐守將沿江上下放出哨衛遠至三十里外，這才揮兵來助趙光義，待他趕到，趙光義已親率大軍一路追殺下去了，後續部隊正在打掃戰場，楊浩問明經過，立即循著趙光義的去向追了下去。
唐軍逃兵慌不擇路，逃向了就近的當塗城，當塗是一座小城，又無大軍拱衛，待他們逃到當塗，眼見追兵鍥而不捨。這座小城根本抵擋不住，只得穿城而過繼續逃命，宋軍一哄入城，開始燒殺搶掠起來。
待楊浩趕到時，只見城中處處火起，姦淫者、擄掠者、肆意屠殺手無寸鐵的平民者比比皆是，殺紅了眼的士兵甚至連寺院也不放過。雖說宋人信佛者也眾，但是不信神佛的也大有人在，當初柴世宗「滅佛」，奉命搗毀佛像，驅僧還俗的軍士如今許多已在軍中做了下級軍官，他們是不敬神明的，有他們帶頭，那些臨危攜細軟逃進寺廟，把寺廟當做保護神的百姓也都被劫掠一空，若見有姿色出眾的女子，便在佛堂之上也有施暴者。
楊浩又驚又怒，眼見兵士如匪，散落各處，欲待制止也是有心無力，只得怒火滿腔去尋趙光義。
待他見到趙光義，立即憤然稟道：「千歲，我宋國王師僥江南，討伐者乃是唐主，這些百姓，不日都將是我宋國子民，怎麼可以縱兵如匪，肆意奸淫擄掠。」
趙光義不以為然，微笑道：「本王早與三軍有約，若三軍勇猛向前，但得一城，可任其擄掠，如今我軍破采石磯、滅杜真所部，人人奮勇向前，悍不畏死，理當犒賞，本王豈能失信於三軍？」
「千歲，吊伐唐國，百姓無辜，眼看他們受此無妄兵災，千歲就忍得下心么？」
趙光義哈哈一笑，道：「慈不掌兵，義不理財。楊左使豈可懷婦人之仁？你妻妾慘死於唐國，難道就不恨唐人狡詐，怎麼反替他們請命來了？」
楊浩一窒，拱手道：「楊浩有恨，也不想罪及無辜，千歲，若是縱兵如匪，失卻江南民心，江南軍民難保不會重蹈蜀人覆轍。破城安民，軍紀嚴明，方能招攬民心吶。」
趙光義縱容所部，既為激勵三軍誓死效命，也是有意自污，在掌握軍權的同時，為自己的戰功染些瑕疵，所作所為本有目的，這是他在長江西岸就已暗自決定的，楊浩的勸告自然不放在心上。
不過他現在對楊浩越來越是倚重，識破唐人聲東擊西計的更是楊浩，他也不想太過己甚，如今目的已然達到，他便順水推舟地笑道：「若非城中未遇抵抗，本王還要下令屠城呢，楊左使宅心仁厚，卻不是適宜帶兵的人啊，罷了，本王看你面子，收兵便是。」
宋軍雖然燒殺搶掠時一如土匪，但是畢竟是軍紀嚴明的軍隊，鳴金聲起便紛紛歸隊，楊浩帶人撲滅城中各處火勢，然後便帶著親兵往自己曾經住過的所在去探看了一番，見壁宿與水月小師太已不在那裡，這才放心。
牽著馬一路往回走，看到處處破敗，戰火硝煙，楊浩心中憤懣，卻也無可奈何。戰亂一起，遭殃的總是百姓，所謂秋毫無犯的仁義之師，只存在於官方的史書神話中。即便以岳飛之孫岳珂所敘為藍本塑造出來的岳家軍的撼天戰功和鋼鐵軍紀，簡直就是仁義之師的最佳註解，事實上也要打個七七八八