鄂巴多是契丹使節。精通漢語和中原的風俗民情，他還為自己取了個漢人名字，叫許操。
如今諸國外事衙門都是最清閑的，不過出公差時例外。鄂巴多做為契丹使節，倨傲地來到開封遞交了國書，便住進了禮賓院。宋人的伙食做的精細，在他看來已是最精美可口的食物，當然，這只是他私下的想法，當著禮賓院的人，他卻是橫挑鼻子豎挑眼，一百個不滿意的。
午飯時候，他又尋釁了，喚來了禮賓院的小吏，許操義正辭嚴地譴責禮賓院款待他這個契丹使節的飲食規格不夠，弄出來的食物難以下咽，簡直是豬都不吃，等他威風耍夠了，把那可憐的小吏趕出去，這才美美地享用起豐盛的午餐來，撐得小辮兒朝天。
吃過了午飯。許操抱著一壺茶，正美美地用牙籤剔著牙齒，手下幾個隨從就跟作賊似的，大包小裹地扛了回來。
「大人，今天又採買了些東西回來，我看差不多了，再買車子可裝不下了。」
「唔唔……」許操跳了起來，那幾個侍從打開包裹和匣子，只見裡面都是精美的絲綢、薄如蟬翼的瓷器等昂貴華麗的中原物產，不能怪他們，北國雖比宋國立國早五十多年，工商業也算髮達，但是絕對造不出這麼美倫美奐的產品。
好不容易出一趟公差，立場上當然是要堅定的，行動上當然是不能有損契丹國格的，但是……千里迢迢而來，幾個隨從給自己的家人買一兩件紀念品，不算丟人吧。東西太多，都能開店了？廢話，人家家裡親戚多，不行嗎？
許操滿意地盤點著商品，心裡估算著捎帶回去之後轉手一賣，能撈幾倍的利潤，忽地又想起一事，忙道：「噯，羅尚官交待的，要咱們捎買的釵子可曾買來了么？」
「買來了買來了。大人你看，這裡滿滿一匣子，全是鳳釵，回去可著羅尚官挑選，她要喜歡，都送她都成。羅姑娘貴為尚官，乃皇后娘娘身邊最得寵的女官，她要是一高興，幫大人你美言幾句，下回有這差使，還是大人你的。」
許操連忙搶過匣子，「呼啦」倒了一桌子，逐個兒撿起來看，看了半天，許操惱將起來，劈頭蓋臉沖著他們就是一通打：「你們這些不成器的混帳東西，大人我說的還不夠明白？不要金釵、不要銀釵、不要玉釵，是要……是要……」
許操漲紅了臉，比劃半晌，才氣極敗壞地大吼道：「是要假的鳳頭銀釵，你們明白？得是木頭的。漆了層銀的，那鳳珠要松脂的，羅尚官千叮嚀萬囑咐，你……你們這麼點事情都辦不好？」
那幾個隨從被他劈頭蓋臉一通打，捂著腦袋訥訥地道：「我……我們打聽過的，可是沒有那種釵子賣么，賣首飾頭面的人聽說我們要買那樣廉價的釵子，都笑話我們，說那是鄉下地方才有得賣的廉價貨，賺不了什麼錢，開封城裡哪有得賣？這些釵子比起大人說的釵子要貴了百倍，羅尚官見了哪有可能不喜的……」
另一個隨從兩眼一亮，拍手道：「是啊，大人，依小的看，恐怕羅尚官想要的釵子是越貴越好，只是不好意思跟大人說，所以才指明要什麼漆銀的木釵，這一定是反話。俺那婆娘說過，女兒家就好說反話，不要就是想要，討厭就是喜歡，木釵就是金……」
「啪！」他還沒說完，腮幫子就挨了一記響亮的耳光，許操大罵道：「放你母親的狗屁，羅尚官反覆叮囑，還能有假，大人我連是不是反話都聽不出來？去，都別吃飯了。統統給我滾出去，別挑賣貴重貨物的地方去呀，人家想誑你買貴重的首飾，能不說沒有這廉價貨么？往小巷子里鑽，找挑擔賣貨的小貨郎、小經紀去，今天要是還買不來，你們他娘的就別回來，一群蠢材呀……」
許操罵得痛心疾首，幾個隨從急忙抱頭鼠竄，他們剛走，外邊就響起禮賓院小吏諂媚的聲音：「鴻臚寺柳功曹，求見契丹國使鄂巴多大人。」
「哦？」許操跳將起來，趕緊把那大包小裹的全堆到床上去，看看那一桌子首飾來不及撿拾，乾脆用桌布一兜，全都扔到了床上，然後放下帷幄，跑回桌旁正襟危坐，從容說道：「進來吧。」
柳林西沉著臉走了進來，站在門口向他拱了拱手：「鄂巴多使者，我國國主已經看過了貴國國書，現已寫下回書，著令本官送來。交予使者。」
「嗯？」鄂巴多詫然站起：「已經寫好了回書？宋國皇帝不見見我么？我國皇帝陛下可是詔令本使者，務必要等到貴國確實的消息方可迴轉，這一來一往大為不易，還請柳功曹明白示下，貴國皇帝是個什麼意思？」
柳林西怎麼也沒想到，皇帝居然同意了楊浩草擬的國書，甚至不易一字，就謄抄下來，加蓋了璽印，心中悶悶不樂，聽他一問。便將楊浩的話撿些重要的對他說了一遍，然後翻翻眼睛，冷哼道：「我宋國皇帝，就是這麼個意思了，煩請貴使回稟貴國皇帝陛下，為敵為友，全在他一念之間，我國皇帝靜候迴音便是。」
「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。誰若把我主當敵人，我主則必是他最稱職的敵人！」鄂巴多重複了一句，絲地吸了口冷氣，頷首道：「好，好氣掀，我主……請問柳功曹，這代貴國朝廷擬寫國書的是什麼人？」
柳林西沒好氣地道：「他么……乃是我鴻臚寺左卿楊浩。」
鄂巴多蹙眉道：「左卿，那就是還有一位右卿了，貴國鴻臚少卿不是高翔高大人么，什麼時候設立了兩位少卿？」
柳林西木然道：「昨天。」
「昨天？」鄂巴多驚訝道：「昨天？未知這位楊左使是個什麼來頭兒？」
柳林西把嘴一撇，將楊浩來歷向他簡單說明，然後將國書奉上，不陰不陽地道：「鄂巴多使者……」
鄂巴多一把搶過去，冷笑道：「我記住了！」
◇◇◇
「噢~~噢噢噢噢……」
隨著呼喝聲，馬蹄急如驟雨，一群驍勇的騎士呼嘯而過，迅速與其他幾路合攏過來的騎士組成了一個嚴密的包圍圈，這個圈子很大，驚慌失措的野獸被驅趕到這個圈子裡，越來越往中間密集，哪怕是天敵之間，在人類這個共同的大敵面前，現在也要並肩作戰、負隅頑抗了。
「傳令，西路讓開！」
包圍圈越來越小，無處可逃的一群群野獸凶性大發，試圖主動**了。居高臨下看著狩獵場面的一個俏麗女子端坐馬上，嬌聲發出命令。
大旗揮動，四面合圍的騎士們將這個女子所在的山坡方向讓了開來，無數的大小野獸彷彿找到了渲泄口的洪水，向這個方向亡命奔來，那女子一提馬韁，嬌斥一聲便向山坡下猛撲過去，同時反手自背後箭壺中取箭。
在她身後，是一群人如虎、馬如龍的女兵，俱都是身披銀白色戰袍，個個明眸皓齒、花容月貌的大姑娘，卻是身手矯健、殺氣騰騰，沖在最前面的那個女子，身穿銀白色一襲戰袍，頭上是一頂白狼頭皮製成的帽子，狼頭雙耳高高豎起，眼窩裡不知鑲了什麼，烏黑髮亮，看起來栩栩如生。
但是這位姑娘卻是生得水一樣柔媚，肌膚嫩得能滴出水來，以此花容相襯，頭頂雪白的狼頭帽子也像一隻小狗狗般可愛了。可這女子姿容雖然嫵媚，但她策馬而馳，張弓搭箭的英姿，卻於嫵媚中透出三分颯爽，絲毫不遜於那些狩獵的男性武士。
箭如驟雨，許多兇狠地撲來的野獸被釘死在地上，隨即整個衝鋒向前的馬隊迅速向右劃著弧形飛馳，避開了與野獸們的正面衝突，同時不斷發箭阻殺。那些野獸對百十匹駿馬組馬的馬陣同樣懷有懼意，趁隙向左側賓士。
然而另一標人馬卻從坡後突然冒了出來，為首者也是一員女將，身披火紅色戰袍，胸前有一方明閃閃的護心寶鏡，兜鍪及護項上飾著純白色的銀狐毛，頭頂銀盔上一束長長的雉羽飄揚。在她身後，是一支俱著火紅戰袍的女兵隊伍。
她們就象是前一波巨*尚未平息時再度湧起的又一個浪頭，向那群野獸迎面衝去，與此同時，那個銀白戰袍的女子已兜馬迴轉，如同一把鑿子，把獸群一截為二，遠處，那支合圍隊伍已經向她們馳來，再度形成合圍之勢，如此反覆絞殺，獸群漸戰漸稀，已全無抵抗之力，兩隊女將縱騎退出狩獵場，合圍上來的騎士擎出了雪亮的鋼刀，開始了刈草般的最後一戰……
那名銀白戰袍的女將掀下了頭上的狼頭帽子，額頭汗津津的，幾綹秀髮貼在白皙的額頭，臉上露出一副與她方才的英武不相稱的羞澀笑容：「娘娘……」
那個全副披掛的紅衣美少女策馬到了她的身邊，讚許道：「不錯，冬兒果然天姿聰穎，頭一次指揮狩獵，沒有讓朕失望。」
這銀白戰袍，胯下馬，肋下刀，手中提弓，背後荷箭的美貌女子竟是羅冬兒，聽了蕭綽的讚揚，羅冬兒道：「可不及娘娘神勇，方才冬兒心中忐忑的很，生怕指揮失當，放走了野獸，會讓姐妹們笑話呢。」
蕭後爽快地大笑：「你是朕的尚宮，誰敢笑你？來，野物讓他們去打掃吧，咱們走。」
二女並轡而行，蕭綽道：「你們漢人兵法中有