「張牛兒已經尋到咱們了么？」吳娃兒和唐焰焰都是會做怪的丫頭。兩個人從船艙里出來，假惺惺地揉著眼睛，一副睡意朦朧的樣兒。
「夫人，大夫人，杏兒可擔心死了。」杏兒大喜，提著燈籠便跳過船去，喜孜孜向她們見禮，雙姝一身翠衣，本就嬌媚不可方物，燈下望去，猶如一對並蒂蓮花，愈增三分顏色，看得楊浩惋惜不已：這些傢伙若是晚來一時半晌，我就享受到一船風月了，如今可好……
眼角餘光注意到楊浩灼灼的目光，吳娃兒嘴角微微一勾，露出一副似笑非笑的神情，趁人不備，小小雀舌還探出來輕輕一舔唇瓣，媚眼兒向楊浩一撩，更是惹得楊浩火起。而唐焰焰卻窺個空檔兒向他扮了個鬼臉。把個楊浩恨得牙根痒痒，若不是下人在場，她那翹臀上已然要多了五道憐香惜玉的指印。
張牛兒和老黑使一條繩索系在楊浩的船頭，駕船使帆走之字形把他的船拖走，待兩艘船到了湖濱時，已是夜深人靜時分，大家洗漱、夜宵，待一切忙活完了，人人都起了倦意，楊浩何忍此時再一圖所快，只能眼睜睜地看著一雙美人兒手牽著手回房睡下，而他卻獨自於月下舞劍，許久……許久……
天剛蒙蒙亮，船上雖聽不到雞啼聲起，楊浩還是準時醒來，他盤膝坐定，靜靜吐納一陣兒，濾清了神志，順帶著把每天早上都怒氣沖沖怒火衝天的小兄弟安撫了下去，又換一身武士裝小打扮去岸上打了幾趟拳，這才回船洗漱，然後去客艙與焰焰和娃兒一同進早餐。早餐是娃兒親手侍弄的，粘稠香濃的粳米粥、六樣可口清淡的時令小菜，令人食指大動。
一夜好睡，兩個小妮子姿容婉麗、容光煥發，看的食指大動的楊浩按捺不住，這要是伴著一雙美人兒大被同眠。宵同夢，曉同妝，鏡里花容並蒂芳，該是何等旖麗香艷啊，楊浩正咬牙切齒地賭咒發誓，今晚無論如何也不再委曲自己的小兄弟，大不了摸黑去闖她們的閨房，扮個偷香竊玉的強盜。
這裡正打著主意，杏兒忽然翩然閃入，俯身在楊浩耳邊低聲說了幾句什麼，楊浩眉頭微微一蹙，點了點頭，便即起身隨她出去。
甲板上正站著一個宮廷中的小內侍，正是長伴魏王趙德昭左右的人，一見楊浩出來，那小內侍急忙向他施禮，楊浩問道：「這位中大人，可是王爺有事相召？」
那小內侍笑道：「正是，王爺說楊院長這些時日辛苦，身子又不方便，本想讓院長好生歇息幾天。不過如今收到一個重要消息，須得與楚大人、楊大人兩位欽差副使共同商議，是以遣小的來，勞煩大人往縣衙一行。」
「呵呵，王爺太客氣了，食君之祿，為君分憂，楊某既是宋國的臣子，理應為朝廷效力，既是王爺相召，楊某馬上就去，還勞中大人稍候片刻，本官去更換了衣裳就來。」
那小內侍客氣地作揖道：「院長大人請便，小的在此候著便是。」
楊浩匆匆趕回艙去，端起那半碗梗米粥三口兩口便灌了下去，吳娃兒放下筷子，詫異地道：「官人有要緊事么？」
楊浩放下粥碗，快步趕到敞開的卧室房中，拿起官袍來，一邊穿戴，一邊撇嘴道：「是啊，王爺叫我去，恐怕午飯之前是回不來的，你們現在姐妹情深，正巴不得我不在面前礙眼呢，這下開心啦，哼！」
吳娃兒知他佯嗔，不無男兒向心愛女子撒嬌意味，只是輕笑不語。唐焰焰卻走進房來。忙他整理髮髻、抻平袍裾，束緊袍帶，扮足了賢妻模樣。
見楊浩說的酸溜溜的，焰焰不禁竊笑，眸波向外一轉，見娃娃和杏兒並未隨入房來，她便在楊浩耳邊小聲說道：「昨夜人家還不夠賢惠大度么？是那張牛兒來的不合時宜罷了，嘻嘻，好啦好啦，浩哥哥專心去做公事，今晚……人家給你留門兒便是。」
楊浩奇道：「你……不是這幾天不方便？」
唐焰焰嗔他一眼，含羞道：「差不多也……快好了嘛，就算還是不成，你們昨夜的羞人把戲，人家又不是沒看到，娃兒會服侍你，難道……難道人家就不會么？人家也曉得你忙碌辛苦，今晚和娃娃必叫你稱心如意便是。」
唐焰焰輕咬薄唇，星眸如絲，這無比嫵媚地向他一瞟，楊浩滿腹怨氣一掃而空，渾身的骨頭剎那間都輕了四兩，他大喜過望。連忙說道：「好，咱們一言為定，今晚戌時一刻，不見不散，為夫必準時趕來，登堂入室，竊玉偷香。」說完興沖沖地在唐焰焰粉腮上吻了一記。
唐焰焰紅著臉捶他一下，嬌嗔道：「說的恁也難聽，人家可是你要明媒正娶的夫人喔，什麼偷香竊玉的，呸呸呸。也不注意一下用詞。」
楊浩不以為意，官帽兒也沒帶正，就跟一隻花蝴蝶似的飛了出去，手舞足蹈地唱道：「手提紅燈四下看，上級派人到隆灘。時間約好七點半，等車就在這一班……」
吳娃兒見二人低語模樣，便曉得說的是閨中情話，只是佯做不知，聽他這時唱詞不甚了了，腔調卻是新奇，不禁眉飛色舞，把手指在桌上合著拍子輕點，讚歎道：「官人這又是唱的何處民謠？抑揚頓挫、鏗鏘有力，唱風可新鮮的很吶……」
◇◇◇
楊浩到了縣衙，也不讓人通報，直接便奔後宅，到了後進院落就見許多奴僕丫環正往外搬著東西，楊浩心道：「這雲知縣拍馬屁拍的也太徹底了吧，竟要搬出衙門，把這整個兒讓給魏王不成？」
楊浩納罕地到了魏王所住院落，小內侍先行進去通報，須臾，就見魏王冠戴整齊地迎了出來，一見楊浩便打個哈哈，眉開眼笑地拱手道：「楊院長，恭喜、恭喜啊，大喜啊！」
「同喜，同喜。」楊浩連忙拱手還禮，欣欣然問道：「不知下官喜從何來啊？」
趙德昭笑吟吟地拉住他的手，與他把臂入廳：「楊院長，運河各處的堰壩水閘已提前完工了，哈哈，提前完工了，比咱們預估的時間整整早了……半個月吶。方才本王與楚大人先行計議了一番，決定馬上起運第一批糧食還京，本王親自押運，這一趟試航若是成功。那後續米糧馬上起運，朝廷再無無後顧之憂了。」
楊浩一聽，心中忽地一動，忽地想起自己的金蟬脫殼之計，連忙說道：「啊，河道已修好了？太好了，王爺要親自押運糧米返京，這固然好，不過……運糧是一方面，籌糧之事也不可延誤啊，王爺既要親自押運第一批糧草還京，那就讓下官留守地方籌措糧草如何？下官與王爺遙相呼應，共同促成這樁大事，開封之難便迎刃而解了。」
「哈哈，英雄所見略同。」楚昭輔端著腰帶，挺胸靦肚地迎上前來：「老夫也是這麼想的，方才已向魏王千歲稟明，就由老夫來留守地方，王爺千歲與楊院長押船返京便是。」
楊浩一聽心裡發急：「你這老不死的，這一路上裝瘋賣傻，什麼事都不見你露頭，我好不容易找到個機會單獨留下，可以製造一起意外事件『死』掉，你搶個什麼勁兒呀，你也著急去『死』不成？」
楊浩趕緊道：「那怎麼成，楚大人年老德昭，有事還是晚輩服其勞吧，不如由楚大人陪同魏王千歲回京，下官來留守地方。」
楚昭輔心道：「你這小子也太貪了些，難不成所有的功勞你都想搶去，多多少少你也該給老夫留點殘茶剩飯吧？這一路老夫還寸功未立呢，再說糧危尚未解決，越早回京，越是不妙，我在地方上多磨蹭些時日，等到開封府糧食充足了，我再『風塵僕僕』地趕回京去，官家心腸一軟，也能處治的輕些呀。」
楚昭輔忙道：「這次巡狩江南，老楚忝為副使，卻是不曾為朝廷效過什麼力，如今大事已然可期，楊院長還是陪王爺回京總攬全局的好，地方上也沒有甚麼為難的事了，就讓老夫來將功贖罪吧。」
「老大人這麼說，下官實在惶恐，下官以為……」
「噯，你們兩個就不要以為來以為去的啦，」趙德昭笑吟吟地打圓場：「你們一顆忠心，都是公體為國，本王是曉得的。楚大人主動請纓要留在地方，本王已經答應了，怎好再改口呢？再說，若糧食能順利運抵京師，楊院長是首功，官家必要召見嘉獎的，本王再不識趣，也要把你楊院長這位有功之臣帶回京師啊。」
「千歲……」
「哈哈，好了好了，就這麼說定了，你也不要推辭了。楊院長用過早膳沒有？若是沒有，就在本王這裡吃些，一會兒咱們就一起回船上去。」
「嚇！今日便走？」
「不錯，今日便走，即刻便走。本王已令人飛馬傳報泗洲府，令他們立即準備糧草裝船，咱們輕舟簡從，趕去匯合，以泗洲做為試航起點，如今籌集糧草問題不大，所築堰壩水閘能否保證水路暢通，一途不需再做裝卸，本王現在還是心中沒底啊，焉能不急呢？怎麼，楊院長還有什麼異議嗎？」
「呃……那倒不是，只不過……程大人、慕容先生他們去了淮陰縣，現在還沒有回來……」
「那倒無妨，讓盱眙縣知會一聲，等他們回來，自行回京便是，本王如今是歸心似箭，可連一刻也等不及了，對了，楊院長用過早膳沒有？