吳娃兒提心弔膽地道：「不知……你那郎君尊姓大名啊？」
「他……」唐焰焰瞪了吳娃兒一眼道：「他跟你這小滑頭一個姓兒。哼，姓楊的真沒一個好人。」
吳娃兒芳心一震：「糟了，果然是她，她定然就是唐姑娘，原來官人誤會了她，唐姑娘並沒有攀附權貴尋覓高枝兒。當時官人只道她已移情別戀，哪裡還會問她同意與否？這下慘了，她氣勢洶洶來尋我晦氣，我可如何應對？」
唐焰焰恨恨地道：「那死沒良心的大混蛋如今就在朝廷南下江淮的那艘大官船上，本姑娘追上去，一定要當面問問那負心人虧不虧心，我還要瞧瞧那隻狐狸精，看她底有甚麼狐媚手段，迷得我家官人神魂顛倒！」
吳娃兒花容失色，唐焰焰一瞧她模樣，忙安慰道：「我所說的句句實言，你現在知道我不是為非作歹的江湖匪類了吧，對了，姑娘你又是什麼身份，為何女扮男裝，遠赴江淮。」
吳娃兒一驚。脫口便道：「啊！我……我追他南下而已。」
「他？他是哪個？」
「他么……」，吳娃兒急急轉念，幽幽說道：「奴家本是汴梁人氏，與一位公子陰差陽錯地成了仇家，那位公子聰穎多智，品性高潔，有出口成章，七步成詩之才，奴家在他手上接連吃了幾次大虧，卻也因此對他生出傾慕。」
她說那位公子有出口成章，七步成詩之才，唐焰焰便全未想到自家郎君頭上，聽她說彼此先做了仇家，卻是因仇生恨，想起自己當初在普濟寺中沐浴，卻被楊浩偷窺了身子，恨得自己一路追殺，與她經歷大有異曲同工之妙，不禁生起親切感覺，笑道：「你這丫頭才幾歲年紀，居然也動了春心，不過……你這模樣兒我見猶憐，若換上女裝不知要迷死多少男兒，那人定也喜歡了你的。」
吳娃兒微微頷首，羞顏道：「那位公子……感我一片深情，卻也對我有了情意。其實奴家出身卑微，並不算是大戶人家。自知以我身份，要尋這樣的良配，難為人家正室，去也甘居妾室的。可是……那位公子家中早已定了一門親事，聽說那大婦十分厲害，奴家也不知能與官人相聚多久，今官人南行，奴家割捨不下，這才一路尾隨，只盼能與他多聚一時便是一刻。」
說到這兒，吳娃兒已是淚盈於睫，瞧來更是可憐。她這眼淚一半是作假，一半倒是真意。她初為人婦，兩下里正是恩愛甜蜜的時候，本來滿懷的憧憬與歡喜。至於楊浩將來定要再娶正妻，她也並不擔心，因為她是楊浩娶妻之前納的妾，是必須被承認的。
天下間未娶正妻先納妾的人有許多，比如霸州那位曾想娶丁玉落為妻的胥舉人就已先納了兩房妾室，這樣的妾是受律法保護的。然而如果丈夫有了正妻，那納妾就需要經過妻子的同意了。汴河幫龍頭老大張興龍家裡鬧的不可開交，他娘子不點頭，那福田小百合就是進不了門，原因就在於此。
如今唐焰焰出現了，她並沒有變心，以楊浩的性情，一旦得知真相，只會對她既敬且愛，那時她仗大婦身份、倚楊浩敬愛，若是棒打鴛鴦，執意不肯承認自己的身份，該如何是好？想到這裡吳娃兒心亂如麻，心中確也悲苦。
唐焰焰見她淚珠盈盈，想起當初楊浩與摺子渝兩情相悅時，自己一腔相思無人理會，幾次三番受人折辱，同病相憐之下，對她更為同情，便柔聲勸道：「看你嬌美無儔，如此美人兒傾心於他，那是他的福氣。你對他一往情深，他敢辜負了你？若你得了他的喜愛，相信他那妻子也不會太過為難你的。」
吳娃兒淚眼迷離地道：「奴家……現在也只能如此期盼了，唉，只怕她執意不肯，從中作祟，我那郎君必也為難，到那時……」
唐焰焰怒道：「你如此委曲自己還不夠么，她若容不下你。就是心胸狹窄，好妒無德之輩。」
唐焰焰想起小樊樓中摺子渝當著楊浩的面對她故示大度、背後卻把她氣得幾乎吐血；等到她與楊浩真的有了感情，她卻妒性大發拂袖而去，害得楊浩意志消沉，自己整日里擔驚受怕，直到楊浩要離任赴京這才壯起膽子去見他，那些時日不知吃過多少苦頭，吳娃兒口中那個妒婦在她眼中依稀便成了摺子渝的可惡模樣。
她怒氣陡生，仗義說道：：「那婦人若真這般蠻橫好妒、不通情理，就是犯了七出之條，還怕治不了她么？你且把你們的事說與我聽，我這人最看不得人家受欺，我來幫你出謀畫策。」
吳娃兒訝然半晌，拉住她手道：「姑娘對我真好，奴家真不知該怎樣感謝你才好。奴家既無兄弟，也無姊妹，若是你不嫌棄，我願與你義結金蘭，不知你意下如何？」
唐焰焰一聽登時大喜，她家中俱是些臭男人，兄弟眾多，但姊妹不但一個沒有，而且那些兄弟還都比她歲數大。論起排行她是家中老幺，如今竟有這樣一個粉妝玉琢的小丫頭要與她結拜姐妹，心中哪能不喜，當下便連連點頭。
吳娃兒趁勢打鐵，當即便拉她結拜，唐焰焰說道：「既要結拜，論起齒序，我今年恰恰的十七歲了，不知你是幾歲？」
吳娃兒一語雙關地道：「怎麼看我都是比你小的，從今往後便認了你做姐姐。」
唐焰焰大樂，在她粉嫩嫩的臉蛋上捏了一把。笑道：「長了一張巧嘴，呵呵，不過義結金蘭，總要通報真名實姓，論起齒序生辰的，今日成了姐妹，一世都是姐妹，你有什麼難處，姐姐總要幫你的。」
吳娃兒感動地道：「姐姐溫柔賢淑、通情達理、姿容傾城、心地良善，我那郎君府上的正室夫人若有姐姐一半的好品性，妹妹也就知足了。」
唐焰焰被她誇得有些不好意思了，忸怩道：「你已見過那位才子的正室夫人了么？她那人很是刁蠻么？」
吳娃兒道：「妹妹不曾見過她，有位摺子渝姑娘是認得她的，折姑娘對我說，我家官人那位姓唐的正室夫人脾氣暴燥、性情彪悍、好妒無德、輒施拳腳，妹妹一想起來，心中就忐忑不安。」
唐焰焰笑上笑容一僵，失聲道：「你說甚麼，你聽誰說的？」
吳娃兒一臉天真，眨眨眼道：「摺子渝折姑娘呀，姐姐認得她么？」
唐焰焰兩道嫵媚的細眉慢慢豎起，眸中燃起兩簇火苗，吳娃兒驚退了一步，就見唐焰焰咬牙切齒，幾欲抓狂地道：「脾氣暴燥、性情彪悍、好妒無德、輒施拳腳，我……我唐焰焰就是那樣不堪的人嗎？她還編排了我些什麼 ？」
吳娃兒「大驚失色」道：「姐姐你……你說你姓甚名誰？」
◇◇◇
這一天，欽差官船到了長橋鎮渡口，再往前去就是泗洲城了。泗洲城位於洪澤湖畔，是水陸都會、徐邳要衝，汴河漕運的一個極重要碼頭，同揚州一樣，是江淮地區極繁華的一處大阜，舟舡泊聚、車馬雲集，廛市繁榮，人文薈萃。如此要害之地，魏王趙德昭是無論如何都要在此停泊一陣，視察一番當地情況的。
因此官船隻在長橋渡小停片刻。使人上岸購了些時令菜蔬，眾人稍做休息，就繼續趕路，壁宿恰於此時一路打聽來到了渡口，便即取出信物登船去見楊浩，隨船一同繼續趕路。
壁宿將他途中所見各處糧紳趁火打劫、屯積糧草的事情一五一十地向楊浩說了一遍，怒聲道：「大人，這些人太無人性，大人應向魏王請旨，予以嚴懲。」
楊浩微微一笑，冷靜地道：「壁宿，你這偷兒也知道憐憫百姓了，可見那些不義糧紳趁火打劫，大發橫財，真的是**人怨了。不過，就算是一堆糞肥，也有它的用處，這些糧紳惡霸，現在同樣大有利用之處，不能急著下手。」
他在艙中徐徐踱步，沉沉說道：「等他們把糧食運進了京，賺了錢，才會起到現身說法的作用，誘引更多的遠近糧紳把主意打到汴梁去，他們才會不遺餘力地幫助朝廷完成這件不可能完成的任務，如同螞蟻搬家，把京師所需要的數目龐大的糧草，運到京城裡去。甜頭，總是有些先下手的人會嘗到的，只有讓他們嘗到了甜頭，咱們才能讓更多的貪心奸商吃一個大大的苦頭」
壁宿氣猶不平地道：「眼見他們如此惡行，我心中總是放不下。我原本是個偷兒，偷幾個小錢便人人喊打，他們卻俱是大盜，明目張胆地劫掠民財。」
楊浩含笑道：「且忍一時，想釣魚，總得下點魚餌吧。」
他拍拍壁宿肩膀道：「你這一路往來奔波，辛苦的很，先喝杯茶，在我艙中歇息一會兒，船正往泗州城去，在那裡是要停靠幾日的，屆時你再提前趕路，探訪一路官風民情。」
楊浩安頓了壁宿，便走出了房間，只見程羽等人正在船頭指指點點，楊浩走過去，只見道路兩旁水田處處、阡陌縱橫，看來今年風調雨順，糧食定然豐收。一見楊浩過來，程羽便向他笑道：「楊院使，如今已進了泗州地境了，你看這糧食長勢這麼好，豐收在望，泗州府的儲糧這下盡可放心地起運京城了。」
楊浩也是連連點頭，說道：「這泗州左近，多大小水源，只要不鬧蟲害，農事自然興旺，千歲要在泗州駐蹕幾日的，可曾派