右僕射兼門下侍郎，同中書門下平章事、昭文館大學士趙普的府邸，諫院右正言官花暮夕滿臉堆笑地道：「恩相，下官已把恩相在廣備橋東買的那塊閑地，換了十畝皇家御林，這是更名之後的地契。」
「唔！」趙普眼皮撩了一下，並不伸手去接。花暮夕便把地契輕輕放到桌上，往前一推，一旁的相府老管家傅秋忙接過去，展開給趙普看了一眼。地契上蓋著鮮紅的大印，趙普淡淡一笑，吩咐道：「收了吧。」
花暮夕抬起頭來打量一番，笑道：「這幢宅子。似嫌老舊了些，以恩相的身份地位，早該換一幢華麗的大宅了。哦，對了，汴河邊上的『千金一笑樓』，不知恩相看過沒有，雖說用的多是磚石，建得倒也華麗美觀，官家有旨，新起的宅子俱用磚石，前日又下令，禁運秦隴大木入京，恩相可也要用磚石起樓么？」
「磚石瓦礫，怎及巨木大屋宏偉尊貴。坊間小民自然是要用磚石的，我趙普也要用那些東西不成？」趙普放下茶杯，不悅地道。
「是是是，」花暮夕趕緊陪笑道：「恩相操持國事，日理萬機，下官做不得大事，只想為恩相分憂而已。既然恩相欲用大木造屋，那……這件事就交給下官來辦吧，下官與秦隴一帶的地方官很熟悉，下官可以讓他們為恩相廉價購來名貴巨木，聯成排筏，放流至汴京，絕不致耽誤了恩相起新宅的大事。」
趙普的神情柔和下來：「暮夕有心了，老夫的事情。沒少麻煩了你。」
「應該的，應該的。」花暮夕眼珠一轉，趕緊道：「對了恩相，趙孚有件事兒，正想請恩相給拿個主意，不知道恩相……」
「趙孚？」趙普啞然失笑：「他有什麼事不能直接與老夫說，還要使你進言？」
花暮夕陪笑道：「此事，趙孚有些難以啟恥，他和下官是兒女親家，所以就請託了下官向恩相進言。」
「唔……你說吧，什麼事兒？」
「恩相，趙孚被外放為官，任川西轉運使。您也知道，那地方窮山惡水，民風彪悍，趙孚身子骨兒又一向不好，恐怕吃不了那個苦頭，想請恩相給他轉寰一下，留京任職。」
趙普微微一笑，捻須不語。什麼身子骨兒不好。趙孚一直在四下活動，想要做戶部侍郎，若是外放川西，一旦離了中樞想要回來就要費些手腳了。何況朝廷自平定西蜀之後，那裡的百姓常常殺官造反，局勢十分緊張，到那裡做轉運使，收取稅賦恐要冒生命危險，若是政績不卓，就連轉運使都做不成了。這些事，怎能瞞過他的耳目。
「恩相，你看……？」
「這個忙，得幫啊。」趙普心想，且不提花暮夕鞍前馬後，為他做了許多事，趙孚也多次登門送禮，單就是花暮夕的身份，也是他籠絡的對象。花暮夕是言官，本朝的御史台分為三院，即台院、殿院、察院。
按朝廷定製，宰相親戚和由宰相推薦任用的官吏不得為台長，以避免宰相與台長勾結。御史中丞一旦彈劾宰相，不論有無實據，宰相必須辭職，由副相升任宰相，御史中丞則得以進身為執政。
因此上，但凡為相者，第一個拉籠的就是御史台，否則施政難免縛手縛腳。如今的御史中丞與他交情極好。可是御史台的其他言官，也得盡量恩寵禮遇，這個花暮夕別看在他面前卑躬屈膝的，其實為官油滑，在御史台極具能量。
想到這裡，趙普頷首道：「唔，趙孚體弱多病，這個……老夫也是知道的。不過，他早早風聞此事時怎麼不向老夫說起此事呢？如今聖諭已下，你讓老夫如何轉寰？」
花暮夕陪笑道：「趙孚做事糊塗，如今只好請恩相給拿個主意了。」
趙普略一思忖，說道：「既然他身子骨兒不好，那就讓他留就延治，等以後有了合適的機會再說。至於川西轉運使衙門么，老夫寫個手諭，先著那轉運副使代行職權便是。」
花暮夕大喜，連忙起身道謝，連聲說道：「多謝恩相，多謝恩相。」他往袖中一摸，又掏出一份地契來，諂笑道：「那十畝皇家御林風景秀麗，地段兒又好，只是外邊傍著大街有一片民居。本是菜家的居處，房子不大，院兒可都不小。一旦恩相的華廈建起來，旁邊有這麼一片民居未免有礙觀瞻。趙孚把那十幾間民房都買了下來，送與恩相，聊表一份心意。
趙普展眉笑道：「老夫要那些房舍何用？」
花暮夕道：「恩相建華廈剩下來的邊角料湊一湊，就能在那裡再起一片新樓了，倒時候使個親信的家人出頭，把那兒改了客棧酒樓，收入豈不是源源不絕？」
趙普失笑道：「開客棧酒樓？」他瞄了自己的老家人一眼，撫須沉吟道：「那『千金一笑樓』剛剛落成。老夫也曾便服前往，端得是華麗，更有醇酒美人，諸般娛樂，宦囊豐富的人一旦進了京，恐怕都要去那銷金窟里快活，誰會來這裡住店？」
花暮夕微笑道：「滿朝文武，地方胥吏，有哪個不是恩相提拔的？恩相門生遍及天下，但有進京的，哪個不識趣的，會不來捧場呢？恩相這客棧酒樓就算比『千金一笑樓』還要貴上一倍，照樣是車馬不絕，來得晚了恐怕想求一席一舍也大不易呢。」
趙普笑而不語，老管家已自花暮夕手中接過了那份寫著趙普名字的房契。就在這時，有人來報：「老爺，三司使楚昭輔求見。」
「嗯，三司使楚昭輔？」趙普微微一愣，花暮夕見機忙道：「恩相有客人來，下官告辭了。」
◇◇◇
三司使比趙普的地位小不了多少，聞聽楚昭輔來了，趙普滿腹納罕，連忙吩咐大開中門，親自往迎，花暮夕自小院兒角門走的，兩人倒沒有碰個正著。
趙普將楚昭輔迎進中堂客廳，眼睛向他那兩匣沉甸甸的禮物一瞥，喚著他的字撫須問道：「拱辰今日怎麼有暇過府一敘啊？」
楚昭輔蹭地一下站了起來，下人正端了茶上來，他膀子一晃，幾乎把茶盤打翻。楚昭輔到了趙普面前納頭便拜：「相公救我性命！」
趙普大吃一驚，慌忙起身將他攙起：「楚大人這是何故？折殺老夫了，快快請起，快快請起。」
楚昭輔哭喪著臉道：「趙相公，大事不好，大事不好了啊。開封府的糧食馬上就要不夠吃了，要餓死人啦。我老楚也要掉腦袋啦，這事兒誰也救不了我啦，只有求到你趙相公頭上，無論如何，你得給我出個主意，幫老楚逃過這一劫啊。」
那時候的皇帝除非離京積攢了大量公務，否則是三日一小朝，一旬一大朝，並不是每天都開朝會的，因此上這兩天趙普沒有上朝，楚昭輔的事他一點風聲也沒聽到，一聽楚昭輔這沒頭沒腦的話，把他嚇了一跳，連忙問道：「到底出了何事，你慢慢說來。」
楚昭輔於是把前因後果又說了一遍，還特意提到要不是皇弟阻攔，官家就能當場一劍結果了他的性命，以證明事情的嚴重性。這一次不是對著皇帝，心中不是那麼緊張，話說出來倒是更有條理了。待他哭喪著臉把事情說罷，趙普心中也不禁大感憂慮。
他和楚昭輔並沒有什麼私人恩怨，以前明知三司使實際上是羅公明在做主，也不曾明白拉攏過老楚。當然，就算兩人之間真有私怨，這樣關乎社稷的大事，他身為當朝元老宰執，也沒有看笑話、拖後腿的道理。可是要他想辦法，他能有什麼辦法？
解散禁軍回家務農？簡直是滑天下之大稽，也就是楚昭輔這樣的粗人才想得出這樣愚蠢的主意。不過……減丁、減丁……嗯……要是把開封人口盡量疏散到地方去……不成，那也太不像話了，一國都城，因為缺糧把百姓都轟跑了，成何體梳。
楚昭輔見他沉吟不語，只是一遍一遍地撫著鬍鬚，急得像熱鍋上的螞蟻一般來回亂走：「趙相公，我老楚走投無路了，你一定得給我想個萬全之策啊，這事兒除了你，誰也想不出辦法來了。」
趙普心中一動，忽地從他方才所說的話里捕捉到一絲特別的信息：趙光義當時也在場？老夫與楚昭輔來往並不密切，他怎麼直奔我這兒來了？莫不是得了高人指點，這位高人……」
趙普登時提高了警覺，他自為相，便與趙光義爭權奪利，明暗相鬥，兩人對彼此的了解，對彼此衙門裡的一舉一動，無論人事更迭、大事小情，莫不了如指掌，如今既疑心是趙光義拖他下水，立即便明白了趙光義這麼做的用意。
趙普不禁夷然一笑：「如果這真是他的主意，這個小子還是嫩了些啊，費盡心思，就為讓老夫丟一個臉，這本就不是老夫份內之事，老夫辦不成又能如何？只為出一口惡氣？呵呵，可笑！可笑！」
楚昭輔見他臉上突地露出笑意，不禁驚喜道：「趙相公，你有主意了？」
趙普睨了他一眼，端起茶杯拂著茶葉，慢條斯理地問道：「是……南衙趙大人指點你來請託老夫的么？」
「呃？你怎知道？」楚昭輔是個粗人，並沒把二趙之間的不和看的太重，只當是兩人脾氣秉性不合，所以來往較少，心道：「這是老趙自己猜不出來的，可不是我說的，小趙也怨不到我頭