九月狐狸十月狼。意思是說九月時的狐狸皮毛最好。十月時的狼皮毛最好。此時即將進入十月，而唐焰焰和諶沫兒正在草原上獵狐。就算現在是十月，她們還是對狐狸更有興趣一些，女人與狐，總有些不解之緣，對狼卻沒有太大的興趣。
唐焰焰發束一條武士巾，身穿一身青絹箭袖，下系兩片深綠色的馬裙，高腰的鹿皮靴子，小蠻腰上配了一把短刀，背了一張弓，一壺箭，一身男兒打扮，英姿颯爽。她可不是嬌滴滴大門不出、二門不邁的深閨小姐，縱馬如箭，呼嘯往返，馳騁如電，絲毫不遜男兒。
但是論起騎射功夫，唐焰焰卻遠不及諶沫兒了。她張弓搭箭，一箭射得也急，但那利箭落地。離那頭火紅色大尾巴的狐狸卻差著兩尺多遠，那頭狐狸扭頭瞟了她一眼，鑽進草叢逃之夭夭。
「可恨，著實可恨！」唐焰焰在馬上大叫，諶沫兒笑吟吟地策馬過來，說道：「唐姑娘，你的騎術絲毫不遜於我呢，不過箭的準頭差了些，要不然方才這一箭，定能射中那隻狐狸。」
唐焰焰恨恨地道：「射不中倒沒關係，可它居然還嘲笑我，著實可惡。」
諶沫兒詫異地道：「誰嘲笑你了？」
唐焰焰一指那火紅色狐狸逃走的方向，惱道：「就是它，我一箭射空，它回頭瞟我一眼，分明滿是嘲笑。」
諶沫兒先是一呆，隨即大笑，唐焰焰二八佳齡，一張嬌艷的小嘴兒，兩眼清泉般溫潤澄澈的眸子，那窈窕柔美的身段兒，曲線流暢曼妙，該粗的地方粗，該細的地方細，該突出的地方突出，該凹下去的地方凹下，楚楚動人。已經開始孕育著女人的風韻，可是性情卻像孩子一般嬌憨，這正是她喜歡唐焰焰的地方。才三天功夫，兩人就成了無話不談的好朋友。
「狐狸怎麼可能會嘲笑人，哈哈哈，唐姑娘，你多心了。你平素騎射的時候太少，弓馬不熟，這樣騎在馬上很難親手射中獵物的。來，咱們下馬。」
諶沫兒一挺腰，利落地從馬上跳下來，說道：「那頭狐狸不會逃得太遠的，咱們悄悄地追上去，不要驚動了它，離得近了，你定能親手獵上一隻。」
唐焰焰轉嗔為喜，翻身下馬道：「成，我就不信不能親手獵殺一頭狐狸。那頭火狐太漂亮了，我要用它的皮毛給他做一條裘領，天快冷了，到時做件裘衣送給他。」
「是啊。天快冷了，我們這兒到十月的時候，就該初雪降臨了。」兩人傍肩而行，諶沫兒眸光一轉，忽又問道：「我還當你要獵殺這頭狐狸，皮毛取來自用呢，原來卻是送人，他……他是誰呀？」
唐焰焰臉上紅暈大盛，嬌羞地瞪她一眼，嗔道：「明知故問，你不曉得嗎？」
諶沫兒掩著口吃吃地笑，唐焰焰「哼」了一聲，忽然親熱地攬住她的肩膀，小聲問道：「噯，我問你件事兒。」
「啥？」
「你跟小野可兒，快要成親了吧？」
「嗯，本來今年春天就要成親的，結果卻與夏州打起仗來，現在只好拖到明年春天。」說起這個，諶沫兒的臉蛋也紅了起來，一雙眼睛也亮了。
唐焰焰吃吃地道：「他……他跟你單獨在一起的時候，有沒有……有沒有想非常跟你親熱？」
「啊？」
「就是……就是那個……親熱啊，你不要告訴我你不懂啊，你要是裝著不懂，我要翻臉的。」
諶沫兒「吃」地一聲笑，然後趕緊掩住嘴巴，心虛地左右看看，小聲答道：「男人都是那樣子嘛，想要他們在女人面前老老實實的。怎麼可能？你不答應他吧，他就像個小孩子似的跟你鬥氣，沒辦法……」
「啊！」唐焰焰臉蛋更紅了，期期艾艾地道：「你……那你是答應啦？他……都怎麼和你親熱的？」
「哎呀，你怎麼什麼都問吶？」諶沫兒雖說爽朗，這時也有點受不了了。
「說嘛說嘛，又沒外人，我保證不說出去。」
諶沫兒捂著臉，從指縫裡偷偷瞟她一眼，突然放下手狐疑地問道：「你怎麼會關心這種事呢？唔……你和楊大人帳蓬挨著帳蓬，孤男寡女的，是不是……他晚上經常想跟你親熱親熱呀？」
「才沒有。」唐焰焰也有些吃不消了，連忙羞答答地撇清。
諶沫兒反守為攻，追問道：「沒有才怪，你們漢人男兒照理說應該很斯文的是吧？他想跟你親熱的時候，會不會急吼吼的？」
「沒有沒有真的沒有，」唐焰焰紅著臉掩飾：「這幾天你也不是不知道，那李光儼一來，陰陽怪氣地往那一坐。各部頭人都有些忌憚，這兩天他們跟沒頭蒼蠅似的，一會兒來拜訪楊浩，一會兒去拜訪李光儼。再不然就去蘇喀大人那人探聽風聲。」
她悻悻地哼道：「也不知男人之間哪來那麼多話好講，他現在應付那些頭人們都忙不過來，哪有空理我？」
諶沫兒也嘆了口氣：「李光儼威風八面的樣兒，叫人看了就生氣。小野可兒這幾天看著他仗勢欺人的模樣，一回來就喝悶酒，我勸了也不聽。我看楊大人好象有些招架不住了，今天蘇喀大人又宴請各路頭人喝酒，我聽小野可兒說，他們是想看看風色，要是楊大人真的吃不住力，他們就要放棄了。」
「不會的。」唐焰焰立即拍胸脯打保票：「你家小野可兒是寧折不彎。吃不得半點虧的人。可楊浩不同，這人蔫壞呢，該吃虧該服軟的時候，他決不硬抗，可是，早晚他要讓占他便宜的人加倍地償還回來。我雖然不知道他這些天忙忙碌碌的都在做些什麼，但我就是知道，他不是那麼好欺負的人，你等著瞧吧。」
她回頭向部落的方向看了一眼，已經出來二十多里路了，站在這裡只能看到麥浪一般起伏跌宕的草地，已經望不見野離氏部落的影子。
「等那個臭傢伙解決了他的後顧之憂，我的『後顧之憂』就該來了吧？我……我到時候要不要答應了他？」
想起那火熱的、堅挺的，頂在臀兒上的一大砣物什兒，唐焰焰禁不住一陣心猿意馬。就在這時，她忽然覺得後臀處被什麼硬物頂了一下，嚇得不由大叫一聲跳了起來：「啊！」
扭頭一看，卻是諶沫兒用弓觸了她一下，唐焰焰心虛地叫道：「你做甚麼，嚇我一跳。」
諶沫兒一臉無辜地道：「我是告訴你，看到那頭狐狸了啊。」
唐焰焰急忙回頭，左顧右盼：「哪呢，哪呢？」
諶沫兒乾巴巴地道：「被你一聲吼，嚇跑了啊……」
◇◇◇
蘇喀應各部頭人們所請，再次召開盛宴，頭人們想知道李光儼的底線在哪裡，楊浩又有甚麼應對之策，如今李光儼那頭風大，但是為利所誘，牆頭草們還在努力堅持著最後的風骨。
李光儼剛剛趕到野離氏部落時的謙和已完全不見了，蘇喀的「軟弱」和熱情款待，使他誤以為野離氏部落也是貪圖蘆嶺州帶給他們的好處，所以才同楊浩過從甚密，雙方完全是利益的結合。自己趕來之後，蘇喀明顯也是對自己忌憚多一些，這樣，他就有了底氣。
心中有數的李光儼開始盛氣凌人了。原本只是含沙射影的威脅，這一遭乾脆變成了赤裸裸的恐嚇，可是楊浩的反應卻令各部頭人們大失所望，他始終帶著溫和的笑意，那股溫吞勁兒，不但各部頭人們大失所望，就連小野可兒也是滿臉的不屑和鄙夷。
而楊浩似乎完全沒有發覺大家怪異的目光，在李光儼的強硬態度之下，他節節退讓，最後竟小心翼翼地向李光儼討教起來：「李大人，蘆嶺州原本只是一片荒山禿嶺，驟然遷來數萬百姓，想要他們在此安家立業，其艱難可想而知。官家體恤蘆州百姓，所以免了此地十年的賦稅錢糧。下官延請橫山諸部頭人來此，是希望將官家的福澤惠及諸部，邀請各部與我蘆嶺通商往來，亦免除各部的通商賦稅，如此下去，則工商可興，三五七年之後，我蘆嶺州百姓方得以立足，而橫山諸部亦可得其利，李大人以為下官這計策可行么？」
李光儼大剌剌地道：「楊大人太客氣了，蘆嶺州並不歸我銀州管轄，楊大人身為蘆嶺知府，你要如何管理蘆州百姓，如何施以教諭，李某自然無從置喙。不過……」
他話風一轉，陰陰笑道：「官家免蘆州十年賦稅，你自免蘆州商人賦稅便是，何以慷官家之慨，惠及諸部頭人？」
楊浩剛要開口，李光儼把手往下一壓，沉聲道：「楊大人，你要知道，橫山諸部與我銀州一向也是有生意往來的。你蘆嶺州免了通商的稅賦，商人趨利而行，正如牧人逐草而居，必然都與蘆州買賣，那我銀州可要門可羅雀了。」
「李大人，下官……」
李光儼又把手一壓，截斷他道：「我李光儼麾下四萬精兵，坐鎮銀州，拒回紇、抗契丹、敵吐蕃，方保橫山諸部安居樂業，不受侵害，這是莫大之功。橫州諸部雖不受我銀州統轄，但我銀州與橫山諸部卻不無恩澤。如今你以免稅之利誘橫山諸部與你蘆嶺通商，我銀州就要被拋在一邊了，本官戍守邊疆，這兵餉、衣甲、武器、戰馬，哪一樣不要錢？朝廷可是不會