百花塢中一間軒堂，楊浩與折御勛對面而座。軒堂很是寬敞，很有武者之風，雖談不上奢華豪綽，卻很是大氣。四角亭柱粗可合抱，窗外綠水一池碧荷，在及地的垂幔中若隱若現，風中隱隱飄來蓮子清香。
楊浩這是第三次進入百花塢，但卻是第一次與這位府州之主折大將軍相見。折御勛布巾葛袍，端坐對面，眯著一雙丹鳳眼細細地打量著楊浩。楊浩也在觀察著這位西北第二強藩。
看他模樣，身高八尺，魁梧的虎軀，卧蠶眉、丹鳳眼、一部及腹的美髯，臉色有些赧紅，頗像傳說中的關二爺。只是……他那雙丹鳳眼微微地眯著，對自己打量的時間也未免太長了點，那眼光不象是打量一位來客，倒像是……
楊浩也說不清那目光意味著什麼，只是覺得那目光非常的暖昧，看得他非常不自在，弄得他心中惴惴，不禁胡思亂想起來：這位關二爺……不是有什麼不良嗜好吧？
楊浩不自在地扭動了一下身子，乾笑道：「楊某初到府谷時，就想來拜見節帥。惜乎節帥軍機繁忙，直到今日，你我才有機會相見。」
折御勛收回目光，笑道：「喔，呵呵，是啊是啊，我與楊府尊雖是初見，卻是久仰你的大名了。官家設蘆嶺州，把你做了這蘆嶺州一方牧守，以後咱們就成了鄰居，還要時常走動走動才好。」
但為一方官吏，哪有隨意走動的道理，也只有這西北地區，天高皇帝遠，折御勛才能說得出這樣的話來，楊浩順著他的話頭道：「是啊，以後楊某還有許多仰仗節帥的地方。折家乃雲中豪門，在此苦心經營三百年之久，根深蒂固，無人可撼，楊某要在此立足，還請節帥多多關照才是。」
折御勛淡淡一笑，睨他一眼道：「聽說，楊府尊乃霸州人氏，原為廣原防禦使程世雄門下，因進諫有功，受官家賞識，這才破格擢升，成為蘆嶺知府？」
「節帥所言不假，正是如此。」
楊浩立起身來，遙向廣原方向鄭重地拱了拱手，說道：「不敢有瞞節帥，楊某在家鄉受小人迫害，一怒之下殺了那對姦夫淫婦，犯下王法，只得亡命廣原，幸蒙程將軍收留，這份恩情，楊浩沒齒不忘。楊浩在程將軍門下本為一親兵，偶有所見，本無機會上達天聽，又是程將軍為我出頭，向官家進言，方有機會踏上仕途。」
他重新坐下，嘆笑道：「本來，欽差正使是執意要把百姓們遷往中原的，只因前途已現敵蹤，再往前去，無異自投虎口，楊某奪節改命，轉向西來，這才把百姓們安全帶到府州地境。如今百姓們得到安置，楊某也成為一方牧守，可是要說安全，卻又不然。西北雜胡聚居之地，各種勢力錯綜複雜，蘆嶺州地處險要，生番熟番雜居，不服教化者眾，党項諸部又常來劫掠，楊某實在無力應付，所以這一次來，最主要的目的，就是希望能得到節帥的庇護。」
楊浩身邊的親兵原本俱是程世雄的人，而程世雄又是折御勛的人，他一路所作所為，根本休想瞞得過這位折大帥，所以對摺御勛他是知無不言，言無不盡。
折御勛見他言語之間對程世雄的賞識提拔之恩感激不已，隱隱還有對朝廷欽差正使的怨尤，開封那位趙官家對他破格提拔的隆恩卻是隻字不提，言及程世雄時還起身恭立，恭敬之情溢於言表，心中很是滿意。
他臉上的神色緩和了許多，眼神也有些親近起來，撫須微笑道：「是啊，這西北地區，不服王法教化的番民太多，若無武力鎮壓，難保一方平安。蘆嶺州沃野千里，水草豐美，或牧或耕，都可養活百姓。只是治內難以平靖，乃是一大難題。然而，楊府尊欲要本帥相援，本帥……也有本帥的難處啊。」
他嘆息一聲道：「楊府尊想必也看到了，我府州百姓，多聚堡寨而居，或依山勢，或據水形，俱是險要之處，防的也是雜胡生番。西北地區地廣人稀，府州兵馬雖眾，但分兵駐紮各處，已然有些捉襟見肘，蘆嶺州雖說不大，說來也有千里之地，再要築堡寨，移兵馬，不提軍餉糧草，光是這兵馬也實難籌措呀。」
楊浩忙道：「節帥，我蘆嶺州雖可發展農林牧漁諸業，不過正因周圍動蕩，難以安靖，所以無論哪一樣，恐也難以平安施行，以養一方百姓。所以，本府想利用蘆嶺州連結各方的獨特地理條件，專事發展商業，這樣一來，濟各方之所需，取各方之所余，蘆嶺州百姓所得足以養家糊口，又因為供給各方所需，而不致與各方勢力多生糾葛衝突。
只不過，西北多匪盜，受強盜流匪覬覦劫掠的事情恐難遏止。所以楊某才來向節帥乞援，因我蘆嶺州只興商業，這樣一來，所需保護之地，唯有蘆嶺府谷一地，倒不需分兵各處，一一駐紮。朝廷不曾在蘆嶺州派駐兵馬，蘆嶺州雖設有民團，且由本官兼任團練使之職，不過府州百姓一共不過四萬有餘，抽選的民壯有限，小股匪患尚可應付，若來大股流匪便很難對敵。」
他一說到蘆嶺州立府的宗旨，折御勛便聽得十分入神，楊浩說明蘆嶺州全力興商、放棄農牧，不與府州百姓爭食的政策之後，又向他點明了蘆嶺州絕不大力發展軍事，隨後方道：「節帥為防邊患，在府州諸縣邊境皆駐有大軍，最近處距我蘆嶺府不過百里之地。若節帥有心庇護，並不需分兵駐防，亦不需多建一寨，只要蘆嶺州與府州互通聲息，攻守同盟，但有危急時，日舉狼煙夜舉烽火，互為奧援，如此可保無虞。」
折御勛聽的入神，楊浩卻說的口渴，他端起茶來，輕輕啜飲一口，又笑道：「党項諸部有大量的牛羊皮毛，售往中原，其利十倍不止。又有獸骨牛角、膠筋草藥，俱是軍需物品。往昔這些東西都是由夏州統一收購，借經府州之地銷往中原，府州所得，不過是通關的賦稅而已，就是這，我聽說，夏州也是一再施壓，迫使節帥將賦稅一降再降。」
「節帥，真佛面前不燒假香，我就直說了吧。如果節帥肯扶持蘆州，那麼許多府州不方便出面去做、不能出面去做的，我蘆嶺州可以去做。府州所獲，將遠超與夏州合作所獲。而且，夏州因此進項大減，實力削弱，我相信節帥也是樂見其成。再者，我蘆嶺州不興農牧，只興工商，那麼這數萬人口的吃穿用度，都需要從府州購買，積少成多，其利又有多少呢？這筆帳，我想節帥一定算得明白。」
楊浩開出種種條件，折御勛聽了卻不動聲色，楊浩也不再說，只是緩緩飲著茶，等著折御勛消化理解自己所許的條件。
不發展武力，就不會引起折御勛太多的忌憚，從蘆嶺州與党項通商的利益中分一杯羹，最感興趣的是府谷的鉅賈大賈，折御勛未必會動心，但是藉此可以兵不血刃地削弱夏州的實力，這一點，他絕不會不動心。
只不過，真要應下這些條件，那麼即便不是現在，總有一天府州也要經由蘆嶺州這塊第三者之地，與夏州兵戎相見，試演刀鋒。這一點，折御勛一定也預見到了。現在就要看他權衡的結果了。
利益，是驅動一個人做出決定的根本原因，而這利益對摺御勛一方霸主來說，可以是經濟利益，可以是政治利益，也可以是軍事利益，權衡的結果，也就是他取捨的結果，唯一標準就是值不值得。
值不值得呢？
楊浩微微抬起眼皮，撩了沉思中的折御勛一眼，暗想：「或許，他還想要的更多？通關賦稅再提高一些，我可以接受。角筋草藥等軍需物資以收購價轉售府谷軍方，也可以接受。不過如果要的再多，我就失去了立足根本，那是不能答應的了，他……到底會提出什麼條件？」
折御勛一雙丹鳳眼似闔非闔，頜下一部長髯被他撫了又撫，半晌之後，折御勛突然雙眉一挑，霍地張開了眼睛，楊浩心頭「嗵」地一停，暗道一聲：「來了！」
◇◇◇
「呵呵，其實許多人都和楊大人一般，乍聞百花塢之名時，都以為塢內遍植鮮花，故有此名。其實大謬也，百花塢之花不在塢內，而在塢外，你看，南山畔那片山石紅白相間，遠眺時絢爛如虹，故而此地方得百花塢之名，不然，在這西北地方，要讓一座山上百花勝開，那只有神仙才辦得到了。」
折御勛的胞弟永安軍節度留後折御卿滿面春風地說道：「來來來，楊大人再請往這邊看。呵呵，前兩次來，急於公事，楊大人還不曾好生遊覽過我百花塢風光，今番可從容遊覽，好生欣賞一下。」
「有勞留後大人，留後大人請。」
「楊大人請。」
兩個人客客氣氣地漫步林間山道，山清水秀，湛湛如洗，楊浩心頭卻是雲山霧罩，模糊不明。
他在軒亭中擔心了半天，折御勛終於開出了條件，條件只有一個，卻是大出楊浩意外。折御勛沒有加碼提些什麼非份要求，楊浩所提的，他全都一口答應了，他只提出了一條，令楊浩非常不解的一條。
這一條就是：府州一府之地，又處於各方勢力環伺之下，守土之責十分重大，故此若由府州全權負責蘆嶺之安全，恐府州力有不逮。因此，他要求蘆嶺州必須擁有一支屬於它自己的軍事力量，而不僅僅是民壯這種只負責守土緝