楊浩太太平平地進了府谷南城，並不曾見到一位唐門弟子，提著的一顆心這才放下心來。他與程德玄等一行人被引到驛站，分別入住，沸湯熱水早已準備停當，各人分別沐浴更衣、修發剃鬚。馬宗強已回百花塢通報，永安軍節度留後折御卿可能隨時要會見他們的。
進了府州城後，楊浩已簡略了解了一下目前的情形，知道折大將軍親自率兵剿匪去了，如今是折大將軍胞弟當家，自然是應該過府拜望的。楊浩收拾停當，坐在房中暗自思忖：這一路上，凡事都由他作主，眾人皆唯他馬首是瞻，正欽差程德玄幾乎已被所有人視若無物，非常時行非常事，那也是不得已而為之。如今自己的使命已經完成，還能越俎代皰么？各地官府得到的朝廷邸報上面，可是明明白白地著寫欽差天使以程德玄為正，楊浩為副。
楊浩坐在房中反覆思量，不由想起了羅克敵在子午谷中對自己推心置腹的那番話。那番話他是真的聽進心裡去了，可這一路上百事纏身，哪有機會去與程德玄緩和個人感情，而且那程德玄初相見時，他見任何人，臉上都是噙著一副令人如沐春風的微笑，如今卻時時刻刻陰沉著臉，若無恰當時機也實在難以接近。
斯人已去，可他為自己煞費苦心的那番打算卻言猶在耳，從感情上來說，楊浩不願意拂逆一位故去好友的好意。同時他也相信，把程德玄拉進來，把這功勞分他一份，其實是雙雙得益的事情。利益關乎他自身了，那程德玄就不會蠢到再在奪節這件事上做文章了。
至於是否能因此與程德玄盡釋前嫌，那就無所謂了。眼下才是當務之急，如今明擺著程德玄的靠山硬，自己在官場上卻如一塊浮萍，全無根基，眼下能避免樹一強敵才是道理。
至於以後……以後的事誰知道呢？當朝宰相趙普與那霸州知府積怨二十年，還不是忍到今天才找到機會發作，把霸州知府拉下馬去？程德玄將來的成就未必比得上趙普，焉知自己來日的地位不會在他之上？
想到這裡，楊浩主意已定，立即趕去找程德玄，想邀他同去拜見永安軍節度留後，一路也可談談自己的打算，不料到了程德玄房中卻撲了個空，向驛站上的小吏問起，才知程德玄自行出去逛街了。
楊浩返回自己住處，沉思有頃，便研墨提筆，用他那丑不可聞的字寫下一封奏摺，他依著羅克敵的囑咐，在提及東行無望，果斷西返時，將奪節一事輕輕繞過，只說自己與正欽差起了爭執，但是最後在他與諸將規勸之下，程欽差從善如流，決意西返，終於平安抵達宋境。
寫完了奏表，楊浩便想，要不要先與程德玄商量一番，轉念又想，又覺得這樣未免有賣弄施恩之嫌。不妨先把奏表送走，再將此事說與程德玄知道，這是合則兩利的事，程德玄斷無拒絕的道理。那時自己什麼都不必說，他也該知道要如何去做了，心照不宣比什麼都擺在明面上，彼此的臉面都好看一些。
想到這裡，楊浩便讓人去喚驛丞來。楊浩的字固然丑，文采也談不上，要那驛丞當面使火印封簽時，自己都覺得有點不好意思。不想那驛丞卻絲毫不以為意，因為大宋雖是文採風流的朝代，但是這時還是宋初，朝廷上下許多官員都是大老粗，趙普那樣的大人物都以半部論語治天下呢，那可不是誇獎他只用半部論語就能把天下治理得井井有條，而是他自嘲連論語都沒學全。當朝宰相尚且如此，整個朝廷官員的文化素質可想而知。那小吏見多了丑字，當然是見怪不怪了。
楊浩把按照自己想像的官方格式寫就的這封密奏蓋好火籤封印，就讓那小吏通過軍郵遞往汴梁。軍郵的效率自然是高的，何況這是欽差交辦，上稟皇帝的事情，那驛丞將信登記在案，立即著人以六百里快馬送了出去。
這事剛剛辦妥，馬宗強便來拜訪，要引欽差去見節度留後折御卿。楊浩與馬崇強又去了程德玄處，見他還未回來，不便讓折將軍久等，只得自行隨馬將軍去百花塢見折御卿了。
◇◇◇
大街上，程德玄悠閑自在，如同普通的百姓一般在街市間遊逛，時而停下來問問路邊叫賣的貨物價格，時而擠在人群里津津有味地欣賞一段當胸碎大石的街頭把式，還扔兩枚錢給人家。他貌似悠閑，一雙眼睛卻總是警覺地掃視著左右，這一路南下，楊浩使了幾名隸屬於折氏的親兵暗中監視著他，防他搗鬼，直到過了逐浪川才停止這種近似於軟禁的看護。但是程德玄以己度人，總怕楊浩還暗中安排了人手，他現在懷中可是揣著一封極緊要的密信呢。
程德玄在府州城內穿街走巷，逛了大半天，突然看到一家店鋪，他立時雙眼一亮，站住了腳步。他心懷鬼胎，不敢通過軍郵驛站把密信傳往汴梁，但是他知道趙光義廣布耳目，在天下各處大城大阜都設有秘密信站。而所有的秘密信站都在招牌上有個不太引人注意的標識，若非知道其中秘密的人，很難發覺那處標識有什麼異樣。
程德玄當然不可能記得清楚府州有沒有趙光義的秘密信站，更不知道如果有這樣的信站又設在何處，所以只能抱著一線希望滿城遊走，如今終於被他找到了。程德玄不禁大喜過望，他站定身子，又仔細辯認一番，確認那標識無誤，這才左右看看，一閃身進了店去。
這是一家皮貨店，七八月份天氣，誰會來買皮貨？所以店中沒甚麼生意，兩個小夥計懶洋洋地趴在櫃檯上打瞌睡，看見程德玄進來，兩人抬頭看了看，其中一人便懶洋洋地問道：「這位客官想買點什麼啊？」
程德玄緩步走過去，不動聲色地道：「我想買些苧麻布匹。」
那夥計聽了翻翻白眼兒，伸出一根手指往上指了指，程德玄詫然道：「甚麼意思？」
那夥計打個哈欠道：「客官您請看個清楚，我們這兒……是一家皮貨店。」
「呵呵，皮貨店未必就沒有布匹吧，我可是聽人指點，才到你們家買布的，莫要趕走了客人，受你家掌柜的責備，請你們掌柜的出來答話！」
那夥計這才睜開眼正視著他，上上下下看了幾眼，見他氣度雍容，沉穩凝練，倒像是個人物，便半信半疑地挑開門帘兒鑽進後屋去了。過了一會兒，一個山羊鬍子的乾瘦老頭兒匆匆走了出來，一見程德玄便抱拳道：「老朽便是本店掌柜，這位客官要買布？」
「不錯。」
「聽客官的口音，不是本地人吧？」
程德玄笑了，向他說道：「我來自汴梁。」
「哦？」那掌柜的神色微微一動，眼神向下一沉，瞧見程德玄靴尖輕輕點動的節奏，忽地換上一副笑臉，哈哈地笑道：「客官消息靈通啊，老朽本來是做皮貨生意的，不過前些日子有個客人賒買了皮貨無錢還帳，倒的確是拿來一批布匹抵債，還沒想過如何處置呢，不想你就找上門來，不知客官要買多少布啊？」
「你有多少，我買多少。」
老掌柜的聽了滿臉帶笑：「好好好，來來來，客官請入內，咱們詳細談談。」
二人一間一後進了內室，剩下兩個夥計面面相覷：「咱們掌柜的啥時候進了一批布了？我怎麼不知道？」
內室中，程德玄與那掌柜的彼此確認了身份，程德玄這才放心，他取出密信，輕輕擱在桌上，往老掌柜的身前一推，肅然說道：「這封密信，要送往開封府南衙，面交府尹大人，萬萬不得有誤。」
那掌柜的頷首道：「是，明日我便安排人往開封去進一批絲綢，順便把這封密信帶過去。」
程德玄沉聲道：「不成，那要什麼時候才到得了開封？這是十萬火急的大事，必須馬上去，星夜兼程，以最快的速度送到府尹大人手上。」
「這麼嚴重？」那掌柜的有些吃驚，仔細想想，才道：「大人，我這地處偏遠，才剛剛設置沒有多久，平素也沒有什麼要緊的事情，因此這店鋪中除了老朽和一個侄兒，都是普通的百姓，他們並不知道老朽身份。這樣重要的大事勢必不能交給他們去辦。我那侄兒剛剛娶了一門親，昨天才拜的堂，這時讓他遠行實在不合情理。這樣吧，既然此事如此重要，那老朽就親自跑一趟。」
程德玄轉嗔為喜，說道：「老掌柜的辛苦了，此事確是十分重要，關係到府尹大人在西北的布局，所以你一定要小心，務必要在最快的時間內，把這封信送到府尹大人手上。」
二人計議一定，程德玄便告辭離去。他前腿出了皮貨鋪子，後邊老掌柜的便叫兩個夥計馬上打烊閉店，說有一樁急事需要回鄉處理，暫且歇店幾日，待侄兒過了婚期再繼續經營。然後匆匆趕了一輛馬車，飛也似的奔開封府去了。
程德玄站在街頭，看著遠去的馬車，似乎已經看到了官家的屠刀架在了楊浩的脖子上，只覺滿心快意，自被奪節以來，他還是頭一次露出發自內心的笑容，那笑容，滿是親和，令人如沐春風。
◇◇◇
程德玄又欣欣然地逛了半天，這才返回驛站。一進驛站大門兒，那小吏便點頭哈腰地道：「程欽差，您回來了，楊欽差找了您好幾回呢。」
程德玄冷冷地道：「他找