同一個夜晚。
府谷，孤山，百花塢。
月前，花下，一涼亭，兩杯酒。
只是四樣小菜，一盆濃湯。
杯碟是吳越燕子沖燒制的秘色瓷，酒是味極甘滑的涼州葡萄酒。菜是用小羊羔烤出來的香嫩金黃的炙子骨頭，以黃河大鯉魚為原料削得薄如蟬翼、白似飛雪的生魚片、鮮香可口的三鮮筍、梅子姜，最後是以肥嫩羊肉佐蓮藕、山藥、黃芪、黃酒，文火煮燉至爛而成的一盆八珍湯。
涼亭中據案而坐的是兩個中年男子，皆著舒適鬆軟的布衣，發系飄帶，悠閑自在。小亭四角高掛燈籠，依稀映著他們的模樣。一個身軀魁梧，縱然坐於石凳之上，也如虎踞龍盤。看他面貌，面如生棗，兩隻斜飛入鬢的丹鳳眼，一雙卧蠶眉，一部及胸的長髯，看來恰以關雲長再世。對面一個身形比他稍矮一些，三縷微髯，膚色白皙，好似一個文士，但睥睨之間，神光凜凜，亦有懾人威儀。
這兩個人，一看就是手握重權、平素說一不二的人物，舉止之間才能久而久之熏陶出這樣的威儀。自古民諺：「山東出相，山西出將。」這兩個山西大漢的確一看就是威風凜凜的武將。那面如重棗的中年人便是府州之主折御勛，對面那個白面文士卻是麟州之主楊崇訓。
桌上美食極為可口，可是二人卻幾乎不曾動過幾筷，楊崇訓蹙著眉頭，喚著折御勛的表字道：「世隆啊，官家親伐北漢無功而返，但……他尚未回返汴梁，便開始大賞群臣。這一回我楊家可沒什麼力，卻也得了褒獎，哥哥我受封為上柱國，河東節度使，官家這一遭兒，可是來勢不善吶。」
折御勛微微一笑，撫須道：「呵呵，仲聞兄，官家對我折御勛更是大方呢，封了我一個鄭國公，怎麼樣，比你這正二品還高著一級呢，你說咱們哥倆兒什麼時候走馬上任去啊？」
他比楊崇訓小一歲，所以稱楊崇訓為兄。楊崇訓聽了這話拂然道：「世隆，你這是甚麼話，難道我楊崇訓你還信不過，竟跟我打起馬虎眼。咱們兩個一旦離開根基入朝為官，那就是龍困淺水、虎落平陽，一身富貴或無須憂慮，可這祖宗基業就盡落人手，再也休想拿得回來了。我這次來，不就是想跟你商量個法子出來么？」
折御勛雙手一攤，無奈地道：「官家率大軍回師卻不返京，十餘萬精兵虎視耽耽地陳於西北，加官晉爵地招呼咱們進京享福，這麼大的『誠意』……嘿！若是你我違逆了官家的美意，說不定這官兒沒了，連頭都要沒了，你當官家那支大軍都是吃素的不成？」
楊崇訓眉頭一擰，道：「官家陳兵西北而不東返，明擺著是恐嚇咱們，我不信他敢真的對咱們用兵。」
折御勛瞟他一眼，似笑非笑地道：「真要撕破臉來對咱們用兵，那也未必就不可能。不過……前提是他得先解決了南邊那幾個大麻煩，這時候嘛，他是不會真的對咱們用兵的。可是……官家下了旨，你說咱們去不去？不去就是抗旨，他忍得下一時之氣，早晚也要對咱們動手，難道咱們還能去投自身難保的北漢，亦或乾脆降了契丹人，自立為主，做一個兒皇帝？嘿，我本鮮卑皇室拓跋氏後裔，同屬胡族，投了契丹反受忌憚，契丹最為傾慕中原文化，你楊大將軍是漢人，你大哥又是保的北漢，投靠過去十有八九要受重用的……」
楊崇訓「啪」地把桌子一拍，霍然站起，沉聲道：「看來楊某這一遭是來錯了。罷了，我自回麟州去，官家挾泰山之勢而來，我楊崇訓勢單力孤，是絕對敵不過的，便交出麟州去汴梁做個太平官兒吧。只不知我麟州一旦有失，你府州還守不守得住。」
楊崇訓說完抬腿就走，折御勛舉杯自飲，也不理他，直到楊崇訓馬上就要走出花園的月亮門，折御勛才把酒杯一放，高聲喚道：「仲聞兄留步。」
楊崇訓霍然轉身，雙眉一剔道：「怎麼，折將軍要綁了楊某去向官家表功嗎？」
折御勛笑容滿面地趕過來，一攬他的肩膀，那副威嚴模樣蕩然無存，嘻皮笑臉直似一個無賴：「哈哈，仲聞兄恁大的火氣，莫怪莫怪，我總要知道你的真實想法才好與你坦誠以待么。來來來，坐下坐下，天氣熱，難怪你火氣大，來人吶，給楊將軍呈一杯酸梅湯，要井水裡正鎮著的。」
楊崇訓哭笑不得地道：「世隆，你……唉，你這人，從小就是這般狡詐，虧你還是府谷之主，雲中之霸，看你這副怠懶模樣，真是……算了算了，喝什麼酸梅湯，我現在什麼都吃不下，你快講，有沒有什麼辦法婉拒了官家，又不傷了彼此和氣。」
折御勛把他拉回席旁坐了，痞賴氣一收，正色說道：「仲聞兄即如此坦誠，那世隆便明說了罷。十年前我父投靠大宋，入朝面君時，官家親口承諾，我折家世世代代掌管府谷，自征部曲、自納稅賦。這才不過十年的功夫，家父屍骨未寒，官家言猶在耳，便打起了我府州的主意。嘿！你當我便心甘情願？可是，咱們畢竟在人家的屋檐底下。汴梁，咱們不去，可這臉面，也不能撕破了，總得讓朝廷心甘情願地把咱們留下來才成。」
楊崇訓目光一閃，疑道：「世隆，你就不要賣關子了。直說吧，如何讓官家心甘情願地讓咱們留下來？」
折御勛微微一笑，一字字道：「自然是……養、匪、自、重！」
楊崇訓瞠目道：「哪來的匪？那要養多大的匪？」
折御勛翻了個白眼，道：「從小你就比我呆，現在還是比我呆。」
楊崇訓沒好氣地道：「廢話，誰似你折家的人一個比一個奸似鬼，我們老楊家忠厚，哪有那許多乖巧心思，你快說，匪在哪裡？」
折御勛笑嘻嘻地往西南方向一指，楊崇訓詫異地道：「党項人？不對啊……党項七部作反，夏州李光睿袖手旁觀，是你吃飽了撐的派兵去把他們打散了的，現在剩下那幾條小魚還能折騰得起什麼風浪來？」
折御勛莞爾道：「仲聞兄，咱們來看看西北的形勢，咱們北面、東北面，是北漢、契丹，南面、東南面是大宋，西面、西南面是定難軍節度使李光睿。李光睿表面上雖也臣服於宋，其實比你我更加舛傲不馴，而他的勢力在你我他三者之中也是最大的，如果朝廷繳了咱們的兵權，那官家的虎威就直接俯壓到李光睿的頭上了，你想……他還會不會活得像如今這麼逍遙自在？」
楊崇訓訝然道：「難道你想……與李光睿聯手同盟？」
夏州定難軍與府谷的永安軍為了爭奪地盤，多少年來一直征戰不休，自降了大宋之後，表面上都是一殿之臣，倒不好堂而皇之地打仗了，可是故意慫恿族人、部曲彼此爭鬥廝殺卻也是常有的事，若說他們一狼一豹能成為盟友，的確是不可思議的事。
折御勛曬笑道：「聯手不假，同盟卻未必。李光睿也擔心趙匡胤的虎尾掃到他的屁股上，有咱們在這兒守著，雖著彼此看著鼻子不是鼻子眼不是眼的，動不動還要掐上一架，總比趙老大看著順眼不是？皮之不存，毛將焉附？所以，他也是願意把咱們留在這兒的，那他自然就要配合一下咱們。我已著人隱瞞身份，資助党項七部一些兵甲武器錢米柴糧，這幾日的功夫，党項七部就要兵戈再起，那時只要夏州李光睿卧病在床，不能出兵。我折御勛嘛……」
他乾笑兩聲道：「職責所在，我折大將軍自然是要出兵的，不過一旦打起仗來，俺老折屢戰屢敗，屢敗屢戰，萬般無奈之下，就得拖你老哥下水，咱們哥倆兒跟党項七部打個不亦樂乎，為了朝廷鞠躬盡瘁，你說他趙官家還好意思在這種要命的時候把咱們請去汴梁喝茶？」
楊崇訓一聽大喜，連聲道：「你有這樣好計，怎不早說，害我這般著急，真真不是東西。啊！啊……」他指著折御勛，恍然道：「這可是你們家那個小妖女出的主意？」
折御勛瞪眼道：「這叫甚麼話，我堂堂永安軍節度使，麾下十萬大軍，令旗一舉，無數人頭落地，如此威風一方統帥，還想不出這麼一個計策？」
楊崇訓訕笑道：「算了吧你，你那妹子不長個兒，光長心眼了，我家那幾個小子跟你家那幾個小子也算精靈古怪，可是哪個不被她這小姑姑指使得團團亂轉，就連咱們倆，這些年吃了她多少虧？你那妹子，哼哼，她……」
「咳咳，打住，打住，其實我那妹妹是聰明，冰雪聰明，懂嗎？」折御勛正氣凜然地糾正。
楊崇訓沒看清他遞過來的眼神，猶自笑道：「是啊，聰明，太聰明啦，比九個狐狸精綁在一塊兒都聰明。也不知道將來哪個大男人敢娶她，這麼厲害的女娃兒，誰娶了她還不被她欺負得一輩子抬不起頭來？哈哈，想像一下將來要娶她的倒霉鬼，我就開心的不得了，哈哈，哈哈，哈哈哈……」
「啪！」楊崇訓的肩頭忽地被人輕輕拍了一下，一個清脆甜美的聲音在他身後響了起來：「楊大哥，我大姐是你大嫂，說起來咱們可是實實在在的親戚，你這樣背後說道我一個姑娘人家，萬一這惡名兒傳揚開去，我將來真的嫁不出去了，那可怎生是好？」
楊崇訓機靈一下，渾身的汗毛都豎了起來，他