如今正是五月天氣，丁承宗庭院中的花草更形茂盛，近一畝半的院落，處處都是一叢叢的綠，或高或矮，或疏或密，將有效的空間完美地利用起來。常常一叢綠樹當面，讓人以為已到盡頭，側身一轉，便是一番新的天地，置身其中，簡直不知這庭院到底有多大了。
修竹婆挲，芭蕉綻翠，眼前一片綠中綴著點點嫣紅，仔細一看，竟是將熟未熟的櫻桃。悅耳的鳥鳴聲隱隱約約傳來，蘭兒在前引路，不往丁承宗的住處去，而是拐向了偏左的那條小道，前行不久，芬芳撲鼻，眼前一大片蘭花開得正美。蘭花旁一道清泉迤邐遠去，引向花草掩映間的一座小亭。
那小亭不大，是修在一個不大的水汀中的，堆泥為丘，上築小亭，並不多加修飾，亭欄外青草蘭花充滿野趣。一架小橋從岸上飛駕亭前。亭中一張石桌，桌旁坐著丁承宗，正向這裡望來。陸少夫人步出小亭，漫立水汀花岸，飄飄若仙。遠遠望去，這對夫妻真是一對神仙眷侶。此情此景，也更讓知曉丁承宗如今狀況的人感懷造化弄人。
「丁浩。」耳畔忽地傳來一聲歡喜的呼喚，丁浩身形一震，霍然轉身，就見丁玉落站在芭蕉樹下，大袖襦衣，玉色羅裙，頎長的秀項，鴉黑的秀髮上綰著一支碧玉簪子，螓首微側，滿面歡喜。
丁浩欣然叫道：「大小姐……」
丁玉落輕盈地上前，對蘭兒吩咐道：「我帶丁管事過去，你再去催催二少爺。」
「是，」蘭兒答應一聲，返身走去。
丁玉落看著丁浩，眼中自有一種孺慕親切，她似乎想說些什麼，但是凝視著丁浩，唇齒微嚅，最後卻只綻出一片嫣然：「大哥在等，咱們過去吧。」說著翠袖一卷，翩然轉身，已輕快地步向小橋。
丁浩同樣有許多的話兒要說，可話到嘴邊，又不知該說些甚麼。丁玉落轉身一走，丁浩既覺輕鬆，又有些若有所失，腳下只頓了一頓，便快步追了上去。
小橋狹窄，難容兩人並行，二人一前一後，隔著不過兩尺遠。陸少夫人已在橋頭等候，兩人的心神卻都在身前，一水盈盈，既不得語，丁浩的目光便投向小橋欄杆一側。
橋下水面，平靜如綢，裡面有兩個清晰的身影，前面的是她，後面的是他。伸手可及，卻無法真箇觸到，就像他們彼此的身份，雖然流著相同的血脈，但卻難稱親人。「漫天大雪中那聲『二哥』，今生還有機會聽她喚起么？」
丁浩一嘆，抬頭，橋已過半。
自廣原回來後，丁庭訓就給女兒張羅了一門親事。對方也是書香門第，而且是真正的官宦世家。這戶人家姓胥，胥家的這個兒子叫胥墨臨，因勤於功名，一直無暇娶親，但是年歲漸長，家中也自著急，所以給他納了一妾、蓄了兩個美婢侍候他的寢居飲食，正房之位卻一直虛懸。
直到前年中了舉人，這胥墨臨才開始張羅婚事，此時胥公子已成了大齡晚婚青年，高齡三十四歲，幾乎比丁玉落大了一倍。中了舉人，這人的心氣兒也就高了，許多人家的姑娘都入不了胥舉人的眼，直到去年七月在盂蘭盆會上見到了丁家小姐丁玉落，這位胥公子一見鍾情，隨後便央人上門求親。
真要說起來，這胥公子無論自己的舉人身份，還是他家族的地位，都完全配得上丁家小姐。丁家雖是霸州首富，卻不是霸州最有勢力、最有影響的家族。胥家是官紳世家，雖然不及他丁家富有，社會地位卻在其上。
只不過這胥公子得過小兒麻痹，病沒治利索，走路有點長短腳，行姿不雅或長相醜陋的人是做不了官的，他雖中了舉人，享有許多特權，卻永遠也不可能外放做官，因此丁老爺有些猶豫，這事兒就暫時拖下來了。
如今丁家連逢劫難，官場方面的人脈過於空虛的弊病便顯露出來。丁庭訓不禁重新拾起了聯姻的心思。那胥墨臨雖不能做官，畢竟是個舉人，而且胥家是官宦世家，有許多官場上的人脈，如果兩家聯姻，勢必能鞏固丁家的地位，所以丁玉落從廣原送糧回來之後，丁庭訓就問起女兒的意思。
那胥墨臨是舉人身份，官宦世家，可以說是門當戶對。至於有點長短腳，走路有些難看，在丁庭訓看來實在不算什麼，女人生貌，男人重才，可以託附終身的男子，憑的絕不是一副皮囊。
可是丁玉落與父親的考慮自然不同，那胥墨臨比她幾乎大了一倍的年紀，又是個只通文墨的愚書生，還是長短腳兒，心中怎麼能喜歡得起來？是以丁玉落一聽便斷然拒絕。父女為此爭執良久，丁玉落一怒之下乾脆禁足不出，所以丁浩已經很長時間沒有見到她了。
這些事丁浩耳聞過，卻是無從置喙。只重家世地位固然不好，可是像他與四姑娘那種草率的相親也未必高明。如果當日去的不是他，而是丁承業那樣的人，相貌英俊、談吐風雅，四姑娘勢必也是一見傾心，可是丁承業的表裡不一，又如何見一面便看得出來？來日成了夫妻才知所託非人那就晚了。
這個時代流行的是父母之命，媒妁之言，這樣的環境下，相親尤如摸獎，中獎的希望不大，血本無歸的可能倒是大大存在，還不如老人從彼此家世地位考慮的婚姻更加穩定。既要門當戶對，又要彼此情投意合，在這沒有自由戀愛的年代，只能聽天由命了。換了他的話，也沒有兩全之法。只是如今看她神情歡愉，看樣子那樁婚事已經推了？
丁浩暗自尋思著，丁玉落走在前面卻是滿心歡喜，大哥已經對她說過要努力促成丁浩認祖歸宗的事了，她對這個『二哥』也甚為喜歡。聽大哥說父親已經意動，只要府衙那場官司辦的圓滿，便與丁浩商議，大開宗祠，讓他認祖歸宗，成為丁家的二少爺，丁玉落多日來的鬱悶一掃而空。今日大哥提議兄弟姊妹們先聚一聚，她立即欣然應允，頭一次踏出自己的閨房。
跨過凌架水上的小橋，陸少夫人巧笑嫣然地迎了上來：「玉落，丁管事，來來來，快請入座。」
陸少夫人穿著一襲江南『天水碧』的翠羅衣，完全的晚唐時期江南貴婦人的打扮，那衣衫是大袖對襟的紗羅衫，小蠻腰低束著曳地長裙，頭髮盤成『驚鵠髻』，上邊一枝金步搖猶自閃動。大袖羅衫雖領口開的不是甚大，但那欺霜賽雪的酥胸上也淺淺現出一道誘人的溝壑，真是養眼的很。
好在這時大宋剛剛立國，唐本遺風猶在，無人以為稀奇。但是丁浩敬重丁承宗，所以雖是美色當前，淫邪之念固不敢有，便是抱著純欣賞的心態看上兩眼也是不肯的，便急忙把目光垂了下去。
丁玉落是知道自家嫂嫂著衣習慣的，見丁浩拘謹守禮的模樣，心中不由暗笑：「這人，說他是個守禮君子吧，在廣原普濟寺時，卻偷窺人家女子入浴。說他好色無行吧，此時大大方方可以欣賞的機會，他卻如此拘禮。真搞不懂這樣男人的心思。」
「呵呵，丁浩來了，快快請坐，先喝杯茶。」丁承宗不良於行，只是坐在桌旁，笑吟吟地向他招手。丁浩謝了禮，待少夫人、丁玉落都落了座，才在下首打橫坐了，說道：「丁浩只是下人管事，當不起少爺宴請，可少爺有命，又不敢不來。」
丁承宗笑道：「今日不拘身份，你不必顧忌太多，寬心坐了便是。玉落，承業還不曾來？」
丁玉落道：「往廣原送糧之期越來越近，承業正忙著點收計算，一會兒就該過來吧。我讓蘭兒又去催促了。」
丁承宗點點頭道：「咱們先喝茶，等他一會兒。」
丁浩心想：「丁庭訓為我換住房舍，丁承宗今日飲宴、兄弟、妹子全都叫來，卻只我一個管事，這種種舉動……莫非丁老頭兒有意讓我認祖歸宗？」
丁承宗轉首笑道：「丁浩，在想甚麼？」
丁浩連忙道：「哦，沒什麼，我在想城裡那樁事，受大少爺信賴託附，這樁事兒如今還沒有辦妥，所以心神不安。」
丁承宗目中閃過一絲瞭然的神色，卻不點破他的疑慮，呵呵笑道：「這樁事兒若犯了，大不了我丁承宗去頂罪，坐幾年牢了事，不會破家的。反正我是一個廢人，正作用處……」
陸少夫人臉色一變，急道：「官人」
丁承宗擺手止住，為丁浩斟了杯茶，茶水入杯，芳香四溢，丁承宗笑道：「來，這是龍團勝雪，建安的貢茶，你品一品滋味如何。」
丁承宗放下茶壺，微笑道：「當然，這只是最壞的打算。不慮勝，先慮敗，才能臨事不慌啊。真要說到敗，卻也未必，丁浩的法兒若無意外，應可保得我丁家周全。」
丁玉落和陸少夫人都知道丁浩進城所為何圖，卻都不知道他用的什麼妙計，兩雙妙目不禁向他睨去，滿心好奇。丁浩微微笑笑，捧杯抿了口茶，卻不再提起此事。
四人坐在那兒喝茶聊天，兩盞茶盡了，還不見丁承業趕來，丁承宗眉頭一皺，不悅地道：「承業就忙到這般模樣？今日端午，誰來送糧，怎麼還不趕來。」
丁玉落忙道：「我去催催。」她起身走到亭口，就見蘭兒急急走來，不禁說道：「蘭兒來了，怎麼承業沒有同來？」
蘭兒到了亭口，稟告道