荊林站在會稽城門口，迎來了重兵拱衛下的少宰范蠡。
范蠡比郁平然晚到了一步，因為他領命之後，先去了一趟任家堡，此番前來，他身邊帶了一個不到三歲的小娃娃——勾踐之子姒鼫與。
會稽大牢內，牢門一開，裡邊關押的人便像受驚的兔子，使勁地往牆邊擠，似乎那樣外面的人便看不到他們，抓不著他們了似的。
這間牢房內，關押的都是越國王室成員。越國王室並不興旺，男丁一向單薄，大王允常一脈，更是只有勾踐一個獨子，這些王族成員，都是早幾代的王室公子後代，王室別支旁系成員，為了保障君權，他們只有封祿而無實權，早已遠離了朝政。幾代下來，這些不問政事的王室成員不過是些胸無大志的富家翁而已，如今被抓進牢中，不知幾時便會被砍頭，他們惶惶不可終日，整日想的只是自己若不是生在公室王族之家那該多好。
范蠡和荊林踱進陰森林的牢房，兩排侍衛衝進來，毫不客氣地把那幾個看起來毫無王室氣派的男人擒到面前。幾個男人老的老，小的小，年輕的也是一臉酒色過度的模樣，他們匍匐在兩位大人腳下，像被折斷了翅膀的鵪鶉。
「咳，諸位……」
范蠡剛一開口，那領頭的白鬍子老頭便身子一顫，叩頭如搗蒜地道：「大夫饒命。將軍饒命，我……我等雖是王族，卻一向不問政事，允常父子所為，實與我等無關啊。」
其他人立即隨之磕頭，范蠡不由語氣一窒。荊林指指腳下仆伏著還在磕頭的幾個人，苦笑著道：「少宰大人。允常父子也算是一代梟雄，本將軍也沒有想到……，似他們這般模樣，還需要少宰大人多費唇舌嗎？」
范蠡也不禁苦笑，想了一想，他才放緩了語氣說道：「你們起來，本大夫並沒有傷害你們的意思。允常父子倒行逆施，欺犯我王天威，與你等無涉。如今允常已死。勾踐不日就將被我吳國大軍剿滅。本大夫來見你們。是想同你們越國王室子弟，共商越國今後的前程與歸屬。」
那幾個越國宗室倉倉惶惶地爬起來。老頭兒透著幾分奸詐的小眼睛眨了眨，一臉討好畏怯地道：「未知大夫有何吩咐。我等……無有不從。」
范蠡笑笑，說道：「吳越之間，久起風波。我王仁慈，想出一個能繼越王后嗣，延越王宗廟，又能從此永消吳越兩國再起兵戈的辦法。還望各位越王宗室能起而響應，共赴大舉。」
幾個越國宗室戰戰兢兢互相看看，還是由那老頭兒壯起膽子道：「請大夫吩咐。」
范蠡笑容一斂，正容道：「我吳國大王慶忌，因勾踐違誓伐吳，已然決定取消越國國號，並越於吳。從此吳越成為一家，永消兵戈之爭，越之立國，起於夏朝，為恐禹祭之絕祀。帝少康乃封其庶子于越，建國納賦，以宗廟祭祀之費。
無餘傳世十餘代，末君微劣，不能自立。轉從眾庶為編戶之民，禹祀已絕。又十餘代。有人自承禹王之後，重修前君祭祀，重複禹墓之祀，為民請福於天，以通鬼神之道。因祀封立，承越君之後，復夏王之祭，號曰無壬。
無壬生無擇，無擇專心守國。安心奉祀，不失上天之命，自此代代相傳。直至今世，越國久遠，歷夏商周三代，亡而復立，綿延不絕，蓋因其使命是為祭祀上古先賢禹王靈寢之故。
我王悲天憫人，不忍禹王宗祠無守，後續無祀。故而決定立勾踐之子鼫與為會稽君，專司祭禹王事。諸王族宗室當傾力扶持，確保禹王香火無失。會稽君之職，代代相傳，若與一脈決絕嗣，便從諸王室中擇子弟以續之。總之，吳國存世一日，禹王祭祀不絕。諸位宗室王族，自此奉會稽君於上，專司帝少康所遺使命，奉祀於禹王陛下，你們可願意嗎？」
幾個越國宗室連連點頭，如小雞啄米。范蠡短短几句話，從越國之始說起，軟硬兼施，端得厲害。年輕些的還不明白，那年老的越國宗室王族雖然昏庸，只不過是缺少勇氣和膽量，但是人老成精，詭詐機敏卻在，完全聽得出范蠡的弦外之音。
范蠡先點明了越國立國的原因：是當初夏帝少康為了祭祀禹王，派庶子無餘趕到越地，天長日久，聚民成邑，繼而建國，這就是越國立國的根本原因，也是它能歷夏商周三代，迄今一千六百多年仍能存世的主要原因。因此只要祭祀大禹的使命仍在，那麼越國存不存在並不重要，你們的祖宗交給你們的唯一使命還在進行。
然後又講無餘傳了十幾代後，窮弱的越國已經滅亡，無餘後代子孫已被當時的商朝帝王貶為編戶平民，禹王之祀，包括越國宗室在那時便已斷絕了。又過了十餘代，幾百年之後，趁著天下大亂，無人顧及貧瘠地原越國領地，這時突然有個自稱叫無壬的人跳出來說他是無餘的後代子孫，要重修禹王之墓，延續無餘香火，於是越國的百姓因為對大禹的愛戴，便擁戴他為王，重新建立了越國。
由於他建國之後安份守己，老老實實地祭祀大禹，從來沒有什麼野心妄想，這才一直傳到了你們現在。言外之意，越國早就亡國，再亡一次也沒甚麼了不起。你們自稱是大禹王的後代，藉禹王之名重建了越國，可那已是在真正的越國亡國幾百年之後的事了，你們是真的禹王后裔，還是假託其名，那就只有天才知道了。
要是你們給臉不要臉，那麼這件事便可拿來做做文章了。只要證明當初那個自稱無壬的人根本不是無餘的後人。你們也就沒資格奉祀禹王了。到那時把你們搓扁了揉圓了，就全看我們的心情了。原來要是指摘你們不是無餘的後人倒不容易，可如今越國的府庫都落入我們手中了，越國古往今來所有的典藉書冊盡在我手，要造點證據出來還不易如反掌？
這老頭兒雖然缺乏膽魄勇氣。不過心思卻夠狡詐，已將事情想的透澈。漫說范蠡語帶威脅，便是沒有這些威脅，為求活命他也會答應地。他從生下來就沒接觸過越國王室的權力，掛著宗室的身份，也不過是靠封邑的收入苦心經營自己的家族而已，現在憑什麼要他為了吳國王室，把兒孫全家都葬送進去？
范蠡見他如此上道，心中也有些欣喜。他立即便命人把這些宗室子弟帶出牢房。在吳王宮中揀選一座宮殿讓他們暫且住下。這些越國宗室子，自出生直到此刻，才在敵國將領的帶領下，見識了自己國家的王宮到底是何模樣。
范蠡做為少宰，相國的介卿，此番來到越國自然不僅僅是為了軟硬兼施。逼幾個越國宗室子弟搖旗吶喊，為不滿三歲的姒鼫與受封會稽君造勢。有他們出面響應贊同固然是好，如果他們不肯出頭，姒與這個小娃娃還是要坐上會稽君的位子的。
范蠡此來還有更重要的任務，那就是消滅了越國政治後，如何快速、穩定地把越國接管過來，迅速納入吳國有效的統治，讓它成為吳國的大後方，而不是牽扯吳國太多的精力和花銷。
范蠡回到前廳，聽荊林仔細彙報了越國如今的情形，點頭道：「越國的軍隊雖然我們可以一戰而下，但是要收服越國卻並非易事。潛在的反對勢力不像軍隊的明刀明槍，真要應付起來，要比打仗還要困難得多。我們剛剛接管越國領地，百姓們很容易把我們的政策和越國進行比較，如果在各項措施上有什麼不妥當的處置，再讓有心人一煽動，那麼已經臣服的人就有可能掀起騷亂。」
「是的，這些事，出兵之事，大王和相國大人都囑咐過……」，荊林頷道：「是以本將軍破城之即便嚴命士卒不得騷擾百姓，不得濫殺無辜，以免引起不必要的麻煩。不過，我們只是負責行軍打仗，能做到的也就是這些了。如何安撫民眾、如何招攬民心，這些事還要少宰大人多多操心。
范蠡呵呵一笑，說道：「將軍過謙了，此番開疆拓土，功名赫赫，凌煙閣上，少不得將軍一個席位了。范蠡這廂先行恭賀。」
天下還少有不好名的人，荊林喜孜孜地還了一禮，范蠡又道：「天色已晚了，趕了一路的車，身子真的乏了，范蠡與將軍告辭，暫且回房歇息。明日一早，還要勞煩將軍把三夷部族的領請到宮中來，要把越國故地牢牢掌握在我吳國手中，減少姒氏舊族和仍心向姒氏的麻煩，這支最大的本地氏族，一定要善加安撫，好生利用。」
荊林站起身來笑道：「本將軍省得，少宰大人請回房歇息吧，這些事已經著人去安排了。」
三日之期到了。
越王勾踐披持劍站在山巔之上，就像一個正與鬼神溝通著的術士。
吳王真是好慷慨、好大方、好講仁義啊。
給了他足夠三日吃用的米糧，給了他足足三天的時間休養士氣體力，天下哪裡還有這樣的王道之師？天下哪裡還有這樣的仁義大軍？
慶忌這種君子之風，坦坦蕩蕩，讓全天下人都要交口稱讚，讓勾踐大王欲哭無淚，滿口的牙齒連智齒都沒剩下，全被打落了，還得和著那一口鮮血吞下去。
如果三天之前就開戰，儘管士卒飢餓不堪，體力衰弱，但是一股哀兵之氣，至少還可以讓他這支人馬倚仗山勢之險給攻山的吳軍造成極大困難，讓他們在付出巨大犧牲之後