楚太后孟嬴得到費無忌麾下三萬大軍在長岸附近被梁虎子、赤忠、平布三路大軍水陸合圍，全殲於彼的消息，不禁振奮而起，喜上眉梢地道：「吳軍果然驍勇，費無忌得人馬軍心已亂，戰力已然大減，如今又驟失三萬大軍，他是再難翻得起什麼風浪了。」
小楚王熊章見母親歡喜模樣，也不禁開心起來，拍手道：「寡人在九鳳谷時初見慶忌，便覺此人吳國第一勇士之名名不虛傳，此人倒真是了得呢。娘親，兒得姨母嫁去了吳國做王后，那他就是兒得姨父了。有這樣一個很了不起得姨父做我楚國的鄰居，天下諸侯以後一定不敢小覷寡人欺負楚國了。」
「幼稚！」孟嬴瞪了天真的兒子一眼，輕嘆道：「兒啊，國與國之間，永恆得只有利益，而不是友誼。再君子、再大丈夫的男人，一旦身為一國之主，他所代表得也不再僅僅是他個人得利益，他做什麼事也不能再由著個人得喜惡而行。若因小義而忘大義，即便是最強勢得一國之君，也會被他得臣民所拋棄。大義者，便是國之利也。你是一國之君，只能靠你自己，倚仗別人得人，永遠沒有大出息。」
熊珍對母親得話半懂不懂，卻很乖巧地唯唯稱是。不過小孩子總想有個強大的靠山，或許這是小孩子得一種英雄情結，尤其是熊珍這種背負著很大責任，卻缺少足夠得執政能力和實際權力的君主。只要想起慶忌那副結實得似乎連山都擔得起來的肩膀，想起他是自己的姨父，熊珍心裡總會有些莫名的寬慰。
孟嬴臉上喜色漸去，又幽幽一嘆道：「只可惜了我楚國那三萬將士全做了費無忌那奸賊的陪葬。唉！闔閭伐楚，於雲夢澤殺我楚人無數，舊墳未乾，又添無數新墳。我楚國幾年來連逢劫難，再雄厚的國力也禁不起這樣三番五次的折騰呀。」
「母后！」，熊珍怯怯地拉了拉孟嬴的衣袖。孟嬴展顏一笑，安慰他道：「兒啊，莫要擔心，費無忌失去三萬大軍，力量更形疲弱，吳軍一定能將他的兵馬盡數殲滅，剷除你君王位前最大得障礙。雖說咱們楚國因此付出了潛山以東的領土。不過，那裡本來就是久蓄反意、舛傲不馴得一些附庸伯國，用這些領土換取一個真正得令出於上得楚國還是值得得。你現在還小，只要好好學習治國之道，長大了做一個有為的君王，咱們楚國一定能夠重新崛起，成為南方諸侯甚至天下諸侯之首。」
「嗯！」小楚王熊珍認真得點頭：「母后放心。兒一定隨太傅認真學習，長大了做一個有道得明君，中興楚國。」
「好孩子！」孟嬴莞爾一笑，抬頭看看一側得滴漏，快要到了楚王隨太傅學習的時間，便從座席上盈盈站起，剛想囑咐熊珍幾句便趕回後宮。外邊匆匆奔來一個內侍，搶步進殿，翻身拜倒，高呼道：「報！軍前急報！」
「快講！」
「軍前傳來消息，費無忌率軍衝破吳軍包圍，翻過潛山，直取柏舉。如今已奪了柏舉關，發兵向郢都而來！」
「甚麼！」孟嬴俏臉攸地變成一片蒼白，顫聲道：「怎麼？這怎麼可能？你休要虛言恫嚇本太后！」
那內侍砰地嗑了個響頭，大聲道：「奴婢不敢，軍前急報卻是這樣說的。」
「費……費令尹……啊，不，費無忌他殺回來了？」積威之下，一聽說那個驕橫跋扈的令尹又殺回來了，小楚王熊珍嚇得臉色慘白，他怯怯地看著母親，眼睛裡已經冒出了淚花兒。
孟嬴在殿中急急走了兩圈，攸地站定身子，急叫道：「快，馬上去宣子西將軍來見。還有，把信使也傳來。」
「是是！」那內侍也知此事重大，慌忙又磕了個頭，跳起身急急跑了出去。
「母后……」熊珍見孟嬴臉色難看，不由心中害怕，孟嬴咬緊玉齒，半晌才狠狠地道：「好歹毒得計策！」
熊珍嚇了一跳，惶然道：「母后，你說甚麼？」
孟嬴冷笑一聲道：「吳人以為能瞞過本太后的眼睛么？只要不是瞎子，誰還看不出這是他們有意縱虎為患，繼續削弱我楚國實力。」
熊珍驚奇地道：「不會吧？母后，吳國不是與我楚國有約，以潛山以東領土為代價，助我楚國消滅費無忌么，吳王慶忌一代豪傑，想當初大江釋敵，光明磊落、豪氣干雲，他會有意縱使費無忌為亂么？」
孟嬴面沉似水，嬌美無儔得玉面上一片冷意：「或許是他，或許是他臣子們的主意，總之，費無忌這麼快突破他們的包圍殺回楚國境內，若說不是他們有意縱容，我是絕不相信的。」
小楚王熊珍撓撓頭，還是不明白費無忌明明是吳楚兩國共同的對手，吳人為什麼不利用費無忌軍心大亂得機會把他殺掉，反而有意放過了他。
孟嬴看著這不爭氣的笨兒子，心中便覺有氣。
可他總是自己身上掉下來得肉，是自己得親生兒子，明知他智慧一般，孟嬴還得耐著性子予以教誨。
她道：「兒啊，我們既與費無忌公開決裂，又有吳人從旁相助，費無忌縱有大軍在手，但是軍心既亂，士氣低迷，十成戰力發揮不出一半，他得覆亡也是早晚之間的事。可是，吳人如果現在迅速把他幹掉，對吳人能有什麼好處呢？
他們付出很多兵員的犧牲，結果是幫助我楚國剪滅了奸臣，我楚國國力雄厚，遠非吳國可比，只要你爭氣，二十年後我楚國重新凌駕於天下諸侯之上亦非難事，可是吳國卻要付出比我楚國大十倍得努力才有這個可能。
兩個都想爭霸於天下的近鄰之國，即便有著姻親關係，也是天生註定得對手。費無忌，不過是吳國暫時的敵人，楚國卻是吳國今後數十年甚至數百年的敵人，你說削弱哪個對手更重要呢？」
「如果能縱費無忌入境，在我楚國再攪起一場混亂。我楚國連逢劫難元氣大傷，便失去了和吳國爭霸的能力。既便我們能把費無忌趕回潛山以東，勢必也要付出極大損傷。而且費無忌的人馬也不會毫無損失，到那時吳人再收拾他豈不容易多了。
更何況，潛山以東是由幾個素來舛傲不馴頻起叛亂的伯國組成，你雖答應把那些地盤劃給吳國，可他們一旦成了吳國臣屬，吳國對他們輕易不能動兵、政令又難以下達，到時頭痛地就是吳人了。
如果費無忌的人馬能在我楚國再生一場禍亂。吳人便得了一個好處，一旦費無忌失利，唯有退回我楚人控制有限的潛山以東地區，到那時，那些小伯國要麼依附於他，要麼投靠吳國，不管歸附哪一方。在費無忌和吳人這兩頭巨獸得搏鬥中都很難保薦自己的實力，一俟費無忌落敗身亡，吳國再將地方勢力已被打得破破爛爛得潛山地區收入吳國囊中，歸攏起來豈不容易得多？」
孟嬴本是王室長女，於國家大事並非一竊不通，待兒子被立為太子後，做母親得未雨綢繆。對政事更是關心。尤其是在先王過世之後，太子年幼不能主政，太后攝政，先後與囊瓦、費無忌這樣地權奸老臣周旋，政治經驗磨鍊得十分純熟，說起這些軍國大事來井井有條、頭頭是道。
熊珍聽到這裡才有些明白，不禁氣憤地道：「豈有此理，寡人待吳國一片赤誠。吳人卻如此包藏禍心。寡人……寡人……寡人要……要……」
「你要怎樣？」
「寡人要詔告天下，讓天下人都知曉此事，都唾罵吳人的無恥。」
「你……」孟嬴為之氣結，頓足罵道：「我怎麼會生出你這麼笨的兒子，比你那混帳父親也強不了幾分。」
熊珍被母親訓得訥訥不語，孟嬴氣道：「你雖年幼，畢竟已是一國之主，遇事要先動動腦子再說。你想得到，難道吳人便想不到？這個啞巴虧，吃了就吃了，根本說不得的。若是你說出來，吳人會說他們浴血拚殺，助我楚國鋤奸，只是力有不逮，不能全殲費無忌人馬，容他落敗逃走，不想卻招來楚人如此非議，分明是見費無忌已然大敗，便生反悔之意，想要撕毀盟約，不再割讓土地，那你不就和反覆無常忘恩負義地晉惠公一樣，成為天下人恥笑得人了么？」
孟嬴正在訓斥，那軍中信使已然趕到，孟嬴忙宣他上殿問個明白。原來，費無忌奪了邵關，暫在那裡歇足，梁虎子、平布、赤忠三路大軍則趁機挺進，但又有意和他保持一個安全距離，意圖形成合圍。就在這時，吳國又派了呂遷率衛城人馬趕來增援。
四路大軍的總兵力，比起費無忌得五萬大軍仍少了一萬，不過吳軍此時士氣比費無忌的人馬高漲十倍，真要作戰，仍是勝算多多，梁虎子有意一戰全殲楚軍，得了呂遷增援後兵力上的調度也就更加從容了。
只是，這四路大軍得將領成分十分複雜，這卻是個不太引人注意，但是在通訊條件極差、重大戰役需要諸部將領默契配合，如臂使指地進行調度才能完美做戰的古代戰場上十分重要的缺陷。
四人中，平布是燭庸一系出身得重要將領，與其他三位將領得關係一向不算密切。赤忠本是軍前降將，但是卻因屢次戰功被提拔為上將軍，此次做戰由梁虎子全權指揮，可是論軍階，他卻並不在梁虎子之下。因此縱然他一向謹言慎行的尊重梁虎子，他手