薛氏苦笑道：「成兄，如此時刻，我們哪裡還有心思喝酒……」
介氏目光一閃，忽地動容道：「越國王室專供的白茅？你……你怎有這樣的酒，難道……難道……」
他這一說，眾人都是各族族長，遠比普通的東夷漢子精於心機，立時有所領悟，不由齊齊變色，聳然看向成智午。
成智午笑而不答，卻道：「諸位，我這兒有個好消息，是關於鍾離谷古君海的，你們想不想聽？」
提起古君海，幾人不由咬牙切齒。要不是古君海，他們何以這般狼狽，古君海幾次攻擊，雙手染滿了他們族人的鮮血，他們恨不得食其肉，飲其血，難消心頭之恨。一聽這人名字，幾人眼睛都紅了。
陽氏咬牙切齒地道：「古君海？提起那凶魔，能有甚麼好消息！若說好消息，除非那古君海已暴斃身亡，受了天譴！」
成智午微微一笑，說道：「呵呵，差不多。古君海現在還沒有暴斃身亡，不過……他的大限卻也快到了。」
又是一個爆炸性的消息，幾人迫不及待地問道：「成兄，你到底有什麼消息，快快講來給我們聽聽。」
成智午含笑道：「大盜古君海自從在鍾離谷紮下營寨之後，獨斷專行，耀武揚威，較之當初的展跖更加跋扈。季氏家臣公山不狃和仲梁懷，展跖在時對他們也禮敬有加，而古君海原本是與他們平起平坐的人物，現在卻爬到了他們頭上，驅使他們為自己賣命，二人已生反心，正在秘謀殺死古君海。」
陽氏急急地道：「怎麼可能？如此機密。一個不慎泄露出去，立時便是殺身之禍。他們怎麼可能大意到讓你知道？」
成智午道：「不是我打聽到的消息。而是他們主動透露給我知道的。」
「主動透露給你？」
「不錯！」成智午庄容道：「古君海的勢力在公山不狃和仲梁懷之上。若殺古君海，兩人實力必然大減。他們本是三桓家奴。一旦力弱，天下之大，難有容身之地，唯有得到我東夷部落的認可，他們方能在這裡得到一席之地容身。
古君海的人擄去我們不少族人，從這些人口中，公山不狃知道我們不贊成東夷立國。須知東夷一旦立國則歸附吳國，而吳國大王慶忌與魯國是盟國，他的兩位王妃更是魯國三桓宗室之女，彼此關係之密切可想而知。因此一旦嬴蟬兒立國稱王，便連東夷也沒了他們存身之地。於是他們找上了我……」
說到這兒，他頓了一頓，鄭重說道：「只要我們答應將來劃一塊地方給他們割地自立，他們便將那雙手染滿我東夷人鮮血的大盜首級雙手奉上，同時幫助我們破壞嬴蟬兒立國之事。你們看怎麼樣？」
幾位部族族長對古君海皆恨之入骨，說起來，公山不狃也是古君海的幫凶，可是冤有頭、債有主，不管怎麼樣。主使者是古君海，沒有不恨持刀人，卻恨他手中刀的道理。再者說，這伙悍盜十分了得，在魯國大軍的討伐下猶能東奔西走，他們可沒有力量殲滅這伙為禍東夷的大盜。如果能借公山不狃和仲梁懷之手除去這個心腹大患。便饒過了他們，劃一塊土地給他們也無妨。反正東夷土地遼闊，各部族靠山的吃山，靠水的吃水，大片土地都都荒蕪無用。不過……」
幾位族長沉吟良久，郭氏族長方徐徐說出了大家心中的擔心：「成兄，與公山不狃和仲梁懷盡釋前嫌，劃一塊無主之地給他們倒也無妨，只要能殺得了古君海那大盜還是值得的。可是，到那時就算加上公山不狃和仲梁懷的人馬，我們能對得了嬴、風兩大氏族，還是對付不了吳國人馬呀。」
成智午嘿嘿一笑，得意地道：「這就要說到另一路援兵了，不過眾位族長我成智午雖然信得過，但是此事干係太大，還要各位共同立下不得泄露的血誓，我才能夠告訴你們。」
眾人無奈，只得舉起手來，向天地鬼神發下東夷族中最毒的誓言。那時天下人莫不崇信鬼神，少有敢於破壞誓言的，夷人部落尤其如此，見眾人鄭重發下誓言，成智午放下心來，這才壓低聲音說道：「我告訴你們吧，宋國的確不能久戰，但吳國近來種種舉動已令鄰國猜忌不安，楚越兩國有心攻打吳國，一舉消除心腹大患。
如果吳國發兵伐宋，後方必然空虛，楚越兩國便會趁機出兵攻打姑蘇。試想，楚越兩國聯手，趁吳國內部空虛出兵征討，吳國必受重創，到那時吳王慶忌最好的結局也是元氣大傷，只能縮回吳國，哪裡還有餘力為東夷撐腰？嘿嘿，現在你們有信心對付那個女人了么？」
東夷大地上，幾位身背箭壺長弓的矯健武士從野草叢生、片片荒蕪的原野間策馬馳過，呼嘯而去……
他們行色匆匆，沒有人知道他們從哪兒來，又到哪兒去。
數日之後，悠悠大江之上，一葉偏舟飄搖而來，此時正是細雨纏綿的時候，立在船頭，身披蓑衣的那個中年漢子，正是那幾名武士中的一人。
船過大江，便到了江南邗邑，他被迅速接近吳王慶忌所在的軍營。
慶忌聽罷來自東夷的最新消息，不禁仰天大笑：「萬事俱備矣！蔡大夫，你速赴彭城，向赤忠將軍傳達寡人旨意，與宋國好好的演上一出大戲。」
「臣遵旨！」早已做好起行準備，一直在等候著這一天的吳國行人蔡義精神一振，立即拱手答應。
「午冬至，你馬上趕去鍾離谷，命他們依計行事。」
「諾！」
午冬至重重一抱拳，也轉身退了下去。他原是展跖手下。當初在魯國漆城被慶忌招降，在衛國時便已已做了兩司馬。後來因為人機靈，熟悉魯國風土人情，且深諳蛇行鼠竊之術，便被調進了耳目司，公開身份是是行走於魯吳之間的一個商人。如今他已和昔日群盜重新拉上了關係，是可以自由進出鍾離谷，幫他們銷賣臟物，購買藥品、美酒等不易劫擄之物的賊商。
慶忌又自袖中摸出一道虎符，喚來耳目司的一個信使，那人身材瘦削，相貌平凡，看起來毫不起眼，見了慶忌也只長長一揖，一言不發。
慶忌吩咐道：「你通過耳目司的渠道務必安全趕去於余丘，俟嬴蟬兒稱王三日之後，向梁虎子將軍呈上虎符，他自然知道該怎麼做了。」
那耳目司的小吏雙手接過虎符，又是深深一揖，悄悄退了出去。
「郁大夫……」「臣在！」
慶忌踱到他身邊，笑道：「寡人特意把你從姑蘇召來，是有一件大事要你去做。」
郁平然欠身道：「大王請吩咐。」
「寡人要你持節赴魯，向魯國要求一件事情。」
慶忌說道：「魯君姬宋，與寡人一向有嫌隙。此人對我的事，必然多方阻撓。不過自孔丘被貶，姬宋勢力大挫。已經難以同三桓抗衡。你可以從三桓處著手，務必達成這件大事。」
「是，不知大王要臣辦什麼事？」
慶忌眼中泛起一絲笑意，說道：「借船！」
郁平然離開後，一旁英淘忍不住說道：「大王，我吳國南武城已經被打造成水師大營。戰艦如雲，單以水師而言，我吳國規模堪稱天下第一，戰艦質量更遠優於魯國，何必要向魯國借船呢？」
他率兵赴陳國伏擊偃將師的楚軍大勝而歸，率兵回國途中便被慶忌派人把他叫了來，隨在慶忌身邊，如今已經有三日了。
慶忌冷冷一笑，深沉地道道：「勾踐心思縝密，既陰且柔，寡人不相信這樣的一個人想要對付我吳國時，在吳國不會暗布耳目。當初寡人與公子光一戰，這勾踐率兵趕來趁火打劫，能晝伏夜行，避過我無數耳目，又能屢屢搶在我們前頭，與公子光相會秘議，哼！他在我吳國不但耳目遍布，而且必然早在多年前就已安插、培植，因此這一戰，南武城的船一條也用不得，否則必然打草驚蛇！」
英淘瞿然警覺，欽佩地道：「大王英明，若非大王說出來，臣還……不曾想到。」
慶忌哈哈一笑道：「這個么，寡人可不敢搶功。提醒寡人的，是自越國趕來投靠寡人的一個破落公族子弟。」
他吁了口氣，說道：「天氣炎熱，又無戰事，不必穿著甲胄了。且換上便服，與寡人到江邊垂釣納涼去。」
他抻抻懶腰，輕嘆道：「從魯國費城趕回衛國之後，直到現在，寡人已是難得偷閑了，但願以後不會再如此繁忙。」
英淘輕笑道：「大王是我吳國之主，中興之君，想要過閑雲野鶴的日子自然不易。」
慶忌微微一笑沒有多言。天下諸侯林立，各國君主們其實也不是那麼辛苦，每天總有些逍遙的時候，像慶忌這般忙碌的的確不多。倒不是要做一個明君就必須事必恭親，日理萬機。在慶忌想來，只要在大政方針上定出方向，具體事務要臣子們去做才是正理。但是現在不同，天下風雲變幻，歷史堪堪走到了一個重要的轉折點上，這對他來說，是一次難得的機遇。抓住這個機會，讓吳國搶到前面去，才不會在這股歷史洪流中被淘汰。
消滅越國、蠶食楚國、吞併東夷，此時正當機會，完成了這一步之後，相信整個中原