鸞鳳宮內，花蔭下一隻投壺，壺中、地上棄著幾枝箭矢。一旁，王后季嬴與王妃小蠻卻在蹴鞠。兩人俱著一身慶忌在費城時設計的新式武服，素白魯縞製成的武褲、緊身衣，足下一雙淺腰鹿皮靴。
雪白的武服緊而貼身，踝有綁腿、腕有護腕，腰間一條黑色的武士帶，兩人玉面珠唇，眉目如畫，一個嬌小玲瓏，一個身材高挑，俱是纖腰緊緻，娉娉婷婷。偏又各具美色，一時瑜亮，難分上下。
不過乍一看去，季嬴腰似弱柳，胸脯渾圓，那類似馬褲的武褲束約下，臀部豐盈，長腿渾圓，胸腰、腿股的曲線滑潤修長，較之小蠻做武服打扮時猶如未成年的美少年模樣多了幾分女人味，似乎更顯迷人。
蹴鞠起源於哪裡已無從考證了，不過卻是在喜歡新奇和享受的齊人那裡得以發揚光大。齊人無論男女，許多人球不離足，終日以蹴鞠戲耍。魯人距齊國最近，又因齊國富強，齊人風氣魯人最好學習，是以這蹴鞠之術便也傳入了魯國，所以季孫小蠻也精通蹴鞠之術。
搖光和若惜都比她年長一些，性情也沉穩得多，平日在一起喜歡撫琴吹簫、釣魚作畫，做些比較斯文的遊戲，而季孫小蠻性情活潑，精力旺盛，總嫌這些遊戲過於沉悶，彼此雖感情甚好，卻不大玩得到一塊兒去。
於是自拜見王后，與季嬴結識後，兩個年紀相當，都是性格外向、機靈活潑的少女可算是找到了伴兒，季孫小蠻三不五時便來尋她一起玩耍，倒也為季嬴排解了不少閨中寂寞。
「唉！不踢了，不踢了！」
季孫小蠻一腳踏住球，摸出手帕擦著額上汗水，喘氣道：「這蹴鞠還是人家教給你的，你才學了不長時間，倒比人家踢的還好，真是泄氣。」
季嬴長腿錯落，纖腰款擺，一顆塞了布囊的球兒圍著她的身子滴溜溜直轉，始終不曾掉到地上。她的腿兒極長，若勾或抹、或挑或彎，動作輕盈自如，極其美感。
季嬴用腳尖掂住球兒，對小蠻道：「當初我向西戎女奴學那抱花肩的功夫，不知學了多久才學會，可才教給你幾天，現在和你一動手，便常常被你莫名其妙地摔倒，我還泄氣呢。」
季孫小蠻嘻嘻一笑，扮個鬼臉，得意洋洋地道：「這你就不懂了。不管怎麼說，你是秦國公主。動手的機會有限。我季孫小蠻可是從小打架打大的，這摸爬滾打的功夫，你怎麼跟我相比？走吧，咱們到亭中歇息一下，乘乘涼。喂。殷兒。去給王后和本妃盛兩碗酸梅湯來。」殷兒答應一聲急忙退下。小蠻和季嬴到了亭中坐下，好兒呈上濕巾。二人洗了面，在亭中坐下。殷兒匆匆端來兩碗酸梅湯，小蠻捧在手中，只喝了一口便吐了出去，向殷兒嗔道：「喂。你這丫頭怎麼這般偷懶。多少也要放幾塊冰進去呀。這溫吞吞的酸梅湯怎生喝法？」
殷兒訕訕地看她一眼，期期地道：「蠻王妃。不是婢子偷懶。實在是……實在是……」
「殷兒！」季嬴喝止了她，向小蠻轉顏笑道：「小蠻若是熱了。咱們何不同去沐浴。井水清涼。沐浴一番，便涼爽起來了。」
小蠻詫異地看她一眼，說道：「王后何以阻止殷兒說話。出了甚麼事？」
「沒有甚……」
季嬴一句話沒說完，殷兒嘴快，已搶著說道：「內府司說冰庫存冰已經不多。只可供大王乘涼之用。所以已停供了冰塊了，怎麼蠻王妃不知道么？」
小蠻瞪起俏眼道：「誰說已停供了藏冰，我……」
她看一眼季嬴，心中忽地一動，已然有所了悟，頓時住了口，季嬴臉上頓時閃過黯然神色，那楚楚可憐的模樣看得小蠻心中一熱，仗義之心漸起。
「好了好了，這溫湯怎生飲用，撤了吧，取井水鎮著的好酒來，王后，小蠻可炒得一手好菜呢，全是你不曾見過的新式菜肴，就讓小蠻一展身手，與王后共飲一番吧。」
宮中上下現在無人不知慶忌冷落王后，自新婚之夜後，已從未踏足鸞鳳宮一步，小蠻也好奇得很，可是問起慶忌卻從他那兒得不到任何消息，季嬴這裡更不用提，問得輕了她搖搖頭只是嘆息，問得重了她便眩然欲滴，害得小蠻與搖光諸女在王后面前都心照不宣，再也不提起此事。
一聽喝酒，季嬴道：「使得，殷兒，去取酒來供蠻王妃飲用。」她又對小蠻歉然道：「小蠻，我已立誓終生滴酒不沾了，不能陪你盡興，便以水代酒，陪你共飲吧。」
「怎麼會？」小蠻奇道：「我聽好兒說，王后嗜飲，而且善飲，怎麼無緣無故便禁了酒了？」
她頓了一頓，終忍不住道：「王后……，你與大王之間，到底發生了何事？」
季嬴黯然低頭，幽幽地道：「都是我的錯……，蠻王妃不要再問了。」她嘆了口氣，一展黛眉，強顏歡笑道：「來，咱們移駕殿中，共坐飲酒吧。」
小蠻是個存不住心事的姑娘，季嬴只是一味和她打啞謎，弄得小蠻鬱悶不已。這一頓悶酒獨自一人飲著實在無趣，好不容易捱過了膳時，小蠻立即向季嬴告辭，離開了鸞鳳宮。
「大王可曾回來了？」小蠻一出鸞鳳宮，便向路過的一名侍女問道。
那侍女連忙站住行禮：「回蠻王妃，大王已經回了後宮。」
「他現在哪裡？」
「正在若惜王妃宮中。」
小蠻一聲不吭，領著自己的一眾侍婢便向若惜宮中趕去。
若惜宮中，慶忌席地而坐。腳邊放了一口陶瓮，瓮中滿置晶瑩剔透的冰塊，陣陣白氣騰騰而起，一室清涼。
案上放著幾樣精緻的小菜，慶忌與若惜聊著天，時而把盞淺酌一口，其樂融融。
「大王放著好端端一個新人不去受用，卻總到妾身殿中住宿。若是王后長得貌丑難看那也情有可願，可王后明明生得千嬌百媚，姿容婉媚。而且，王后的性情也直率坦誠的可愛，妾身每日向王后陛下問安時，與她攀談十分投機。不瞞大王說，王后自秦國遠來時，我與搖光、小蠻三姐妹常自忐忑，生怕遇上個難以對付的人，可季嬴性情直率坦誠，毫無心機，人家見了都從心裡喜歡呢，大王何以……」
慶忌微微一蹙眉：「若惜，是季嬴要你做說客的么？」
「當然沒有。王后若肯開口反而好了，可惜不管怎樣問起，她都只是搖頭嘆息，問得多了便眩然欲淚，弄得人家莫名其妙。」若惜眼珠轉了轉，掩唇笑問：「大王，何不說與妾身聽聽。王后陛下怎麼惹惱了大王？可是……可是洞房之夜。不懂侍奉之道么？」
慶忌苦笑不得，向她佯嗔道：「寡人想來清靜清靜。你偏聒噪不止，你們女人啊……。這好奇的性子，真是與生俱來……」
就在這時，季孫小蠻一陣風似的跑了進來：「大王，嘿！你倒自在。」
慶忌展眉笑道：「寡人設計的這套服裝夠漂亮吧？小蠻穿上，儼然一個粉妝玉琢的美少年，嘿嘿，看得寡人食指大動。」
他一面說，一面賊溜溜地瞄向小蠻武褲下翹挺渾圓、曲線優美的小屁股。小蠻的俏臀結實渾圓，膚色如蛋清凝脂，手感幼滑彈挺，慶忌常想采了她的後庭雛菊，奈何提了幾回，小蠻縱在意亂情迷之中也覺膽怯恐怖，總是向他哀求討饒，慶忌憐她年紀尚小，便也每每箭在弦上時卻停而不發。
但是小蠻畢竟已是曾經滄海的小婦人了，對床第之事如何不懂？這時慶忌一臉促狹的笑容，見他瞄眼之處，小蠻會意，想起那羞人一刻，不禁俏臉飛紅，羞啐了他一口道：「呸！喜歡？喜歡去衛國找那彌暇去，人家是堂堂吳王妃，可不是你的孌童。」
不料與此同時，若惜瞧見慶忌眼神，竟也玉面緋紅，羞啐他一口，嗔道：「大王好不正經，光天化日，盡想些淫邪念頭。」
「咦，莫非你們……」季孫小蠻訝異於若惜羞窘的表情，頓時狐疑起來，心中有些酸溜溜地：「莫非他們兩個已成就了那般好事？難怪大王來若惜姐姐宮中比去我那裡的次數多得多，哼！我還當他們憐惜我，原來是有人供他受用了呀……」
小蠻心裡轉著念頭，其實這她可是冤枉了慶忌。慶忌正是考慮到小蠻身體還未十分成熟，所以宿在她宮中的時候才不多，而且即便與她歡好時，也常注意剋制，採取些措施不想她過早受孕生子。可這一番苦心小蠻哪裡能懂？她現在吃醋，其實還有些小孩性子，只想兩人要好，別人與他做過的事情，自己也該一樣做過才不吃虧，只是好勝心使然，實際上像她這樣，十六七歲的小丫頭，情慾之念還不旺盛，慶忌只要晚上抱著她入睡，哪怕什麼都不做，她也一樣知足的。
若惜一聽小蠻問話，臉上不禁更熱，連忙岔開話題道：「小蠻想是在宮中待得煩悶了才到了姐姐這兒吧？來來，快來一起坐下，陪大王飲幾杯酒。」
若惜這一打岔，小蠻忽省起自己此來的目的，不禁哼了一聲道：「我喝不下，這裡恩恩愛愛，那邊幽幽怨怨，人家可看不下去。」
若惜詫異道：「小蠻……說的甚麼？怎麼姐姐不懂？」小蠻氣鼓鼓地在她身邊坐了，瞪著慶忌道：「