「大王，有使入朝，請大王回宮。」
樓外，忽然有個清悠的聲音響起，南子瞿然驚醒，連忙離開慶忌的懷抱，拭著眼淚，羞澀地說：「南子有些失態，讓大王見笑了。」
「不妨，那麼……寡人這就回宮了。」
慶忌遲疑了一下，緩緩起身，南子斂衽而起，默默隨在他的身後。
慶忌慢步走到門口，一手拉住門柄，略一思忖，回問道：「夫人打算……什麼時候回去？」
南子一直在背後痴痴地看著他的身影，慶忌一回頭時，她攸然低下頭去，可是眼神還是來不及避開，盡被慶忌看在眼裡。
「妾身……離國久矣，實在放心不下，這就要……這就要回國去了。此次東來，本是秘密之行，大王儘管操勞國事，不宜……不宜相送。」
慶忌定定地望了她一眼，微微頷：「好，那麼，寡人就不相送了。我會吩咐蔡義好生安排一下，護送衛國賀使車隊儘快返回。」
「嗯……」南子低低應了一聲，忽然抬頭問道：「大王，方才你我所言，算是大王對南子的一個承諾么？」
那雙明亮的眸子瞬也不瞬地望著慶忌，隱隱藏著一抹緊張。
慶忌略一沉吟，輕輕笑了：「南子天然嫵媚，貌美如花，能得夫人垂青，對任何一個男人來說都是人生一大幸事。慶忌何能例外？不過，我說過，唯願卿心似我心，如果你能對我以誠相待，以情相依，慶忌斷不會有負於夫人。」
南子默默頷首，忽然湊身上前，仰起姣好的下頷，在慶忌唇上又是輕輕一吻。
芝蘭般的香氣沁人氣脾，慶忌閉上眼睛感覺著銷魂的唇觸。不知過了多久。兩片柔軟至極的唇瓣才依戀不舍地自他唇上離開。南子帶著一種悵然若失的心境，依依不捨地輕聲道：「慶忌大王。後會有期。」
「後會有期。」慶忌略略拱手，舉步出了小樓。
當他的身影閃出去的時候，南子臉上露出黯然神色，粉頸緩緩垂下，南子喃喃自語：「別要痴心妄想了吧。一個驕傲而自負的男人，會原諒你對他的欺騙和利用么？」
南子凄凄一笑，輕輕撫摸著自己晶瑩無暇的肌膚，幽幽地道：「南子呵。如果……你不是生在君侯公室之門，沒有那一身的牽絆，那該……那該多好……」
慶忌走出小樓時，又駐足回頭，向桃花掩映下的小樓深深地凝視了一眼。在他心中，此時已少了些對南子的戲弄和譏誚，代之以深深的同情。方才南子自憐身世，一番真情流露的痛哭，慶忌相信其中倒有八成是真的。
仔細想來，其實她和任若惜、成碧這樣的女子很像，而且她雖然表面上高高在上，卻也更加的身不由己，比她們更加的不幸。這個時代的女人相對於自漢晉而後的一千年多年間的女人們來說更加獨立，所以她們也更具有責任感和理智，有些類似於他的那個時代的女性，而不像中間這一千多年的女人，完全把自己當成了男人的附庸。
像小蠻、搖光這樣自幼不知愁滋味的女孩還差一些，而若惜、成碧這樣自幼就得為了家族和生計而奔波的女子，骨子裡都有很深的獨立性和責任感，如果換了她們是南子這樣的尷尬處境，相信對自己，也只能採取和南子一樣的態度。
想到這裡，慶忌對南子少了幾分敵意，卻多了幾分同情。他不知道南子對他的情意有多深，現在也不想知道。同樣身不由己的，不只是南子，還有他。他和南子身上都背負著很重的責任，都代表著許多人的利益，誰知道兩人的關係未來會如何發展。無論是把男女之間的這種關係升華到愛情的高度。還是僅僅是男人對女色的追求，慶忌都清楚地知道。那不是生活的全部，更不是生活中最高的追求。他要為自己，為他的親人、友人、部屬們負責。慶忌回到王宮後，卻見行人司的官員一個也不在，不禁詫異地喚過袁素道：「袁公，你不是說他國使節來訪么，人呢？」
「呃……」袁素有些尷尬，他摸摸鼻子，一掀袍裾，雙膝跪地請罪道：「請大王恕罪，是蠻夫人傳來口訊，請大王回宮。微臣不敢忤逆夫人，只好……，臣有罪，臣有罪。」
慶忌一聽哭笑不得，問道：「小蠻急著找寡人，有什麼事？」
袁素瞠目道：「這個么……微臣不知。」
慶忌無奈地搖搖頭：「罷了，寡人這就去內宮看看，你先退下吧。」
「是是是，臣有罪，臣告退。」袁素如釋重負，忙不迭地站起，一溜煙地逃了出去。
慶忌舉步向後宮走去，待他進了小蠻的寢宮，問過了宮中侍女，便繞過宮殿，到了後邊池塘上的一個五角涼亭。如今已是三月初天氣，江南卻已如四五月份般有些炎熱了，亭中鋪著自越國進貢地上等竹席，搖光、若惜和小蠻三女身著綺羅絲袍，赤著秀氣的雙足，或坐或卧，正在竹席上笑語盈盈地聊天。
新婚夫妻，床第之事難免多了一些，經過雨露灌溉的三個女子，自肌膚里溢著一股水靈靈的味道，舉手投足，於慵懶中都帶出幾分柔媚氣息。
慶忌見了心中歡喜，張開雙臂道：「三位美人兒，寡人來啦。」
慶忌大步走進亭去，卻不見三女起身相迎，既無人上來為他脫靴，也沒有人上前為他除冠，完全不似平時去了誰的寢宮時那種殷勤相迎的勁兒。
若惜懶洋洋地倚在靠枕上，兩根玉指拈著一枚紅果兒，張開嬌美的雙唇，輕輕遞進口中，吮下果肉兒，把秀氣的下巴輕輕一揚，將那果核兒吐了出來。準確地落進席上的一隻陶缽里。
搖光躺在若惜地大腿上，斜過眼睛睨了他一眼，然後眼角輕輕向上一翻，給了他一個俏皮的白眼兒。而小蠻么，坐在最外邊，挽著兩隻褲管兒。將白生生的一對小腳丫放在清澈如泉的池水裡，輕輕揚手，喂著水中的魚兒，一大群肥魚在她腳下擠來擠來，癢得她不時縮一縮腳，長長美麗的眼睫毛一眨一眨的，卻不抬頭看他。
「咦？寡人怎生得罪了三位美人兒，怎麼都擺出這副模樣來給我看？」
慶忌笑嘻嘻地踢掉靴子，自己走上席去。就在搖光身邊坐了，一隻大手撫上她健美結實的大腿。
「去！少碰我！」搖光嬌嗔地拍掉他的大手，嬌軀一扭，讓開了地方。
慶忌目光一轉，瞧見若惜絲袍前襟微微敞開，露出雪白誘人的一道乳溝，便笑嘻嘻地探手過去，在她粉酥嬌嫩地胸肌上捏了一把，說道：「還是我的搖光溫柔賢淑女，來，告訴夫君，你們到底為了何事呀？」
「討厭。先去把手洗乾淨了，否則不准你碰我一下。」
若惜大嗔，忙不迭自袖中摸出一方絲帕，在胸口狠狠擦了幾下，把那嬌嫩的肌膚都擦紅了。
「不會吧？寡人的手不臟啊。」
「哼！」季孫小蠻抬腿踢著水花，把魚兒都驚得四散游開：「臟不臟誰知道啊？人家突然把你誑回來，沒壞了你的好事吧？」
慶忌一怔，想起南子伏在自己胸前痛哭的情形，心中忽然有點虛：「這幾個丫頭。不是知道了南子的事吧？」
想到這裡，慶忌心中又有些暗惱，他不介意袁素受季孫小蠻之命誑他回宮，但是他決不允許自己的臣下把自己的舉動向別人泄露，哪怕那個人是決不會害他地人，是他最親近的妻子。
「是袁素告訴你的？」慶忌的臉色忽地沉了下來。
「還用袁公告訴我們么，宮裡宮外誰不知道？」季孫小蠻氣哼哼地從水裡拔出雙足，在席上盤膝坐定，那一雙白生生的玉足晶瑩圓潤，腳掌心呈現著緋紅色。粉嫩可愛。
玉人含嗔，嬌媚不可方物，被粼粼水光一映，俏臉時亮時暗，更增幾分顏色，但是慶忌正在氣頭上，也沒給她好臉色，冷顏道：「宮裡宮外人人都知道？哈！這倒是笑話了，什麼時候寡人的一舉一動，居然盡人皆知了？」
若惜見他怒，倒不敢真的忤怒了他，遂坐起身來，幽怨地道：「大王，妾身有句話想問大王。」
「你說。」
「大王，是否妾身等……侍奉大王有何不周之處，惹得大王不甚滿意？」
慶忌一愣，狐疑地看看她們，訝然道：「若惜何出此言？寡人能得你們三位嬌妻，實是今生之幸。寡人對你們疼愛有加，難道你們感覺不到么？」
任若惜低下頭，捻著衣角，扭扭捏捏地道：「妾身三人當然知道大王對我們的疼愛。只是……只是……」
慶忌一蹙眉，急問道：「只是什麼，儘管說啊，吞吞吐吐的作甚麼？」
搖光突然插嘴道：「你不好意思，我說！」
她瞪起杏眼，向慶忌說道：「大王在衛國住了一年有餘，幾時也學了衛國男人的那些臭毛病？那彌暇……彌暇……，一個臭男人到底有什麼好了，迷得大王三番五次去見他，兩個男人之間行那……行那床第之事，人家心裡想想都要彆扭死了。」
她雖膽大，說起這種難以啟齒的話也不禁滿臉緋紅。
慶忌一呆，瞪大雙眼看了他們半晌，忽然「噗哧」一聲大笑起來：「