慶忌先後收到了梁虎子和成碧的來信，對東夷的形勢也深感憂慮，這種實為爭權奪利的事情，一旦打起民族旗號，向來都很棘手，因為那些野心家確能迷惑許多普通百姓，而且東夷現在還未建國，也未簽訂國書成為吳國的屬國，如果吳國悍然以武力征服，勢必把成碧現在所做的努力也付之流水。
范蠡使秦還沒回來，燭庸自被排擠出權力核心後自覺無趣，藉著敲榨勒索越國的機會，跑到越國耀武揚威去了，也不在姑蘇，其他諸臣都參與了朝議，對東夷這種文也不成、武也不行的局面都是一籌莫展，拿不出個解決辦法。
就在這時，公山不狃的信使到了，公山不狃的信使知道慶忌與魯國有著錯綜複雜的關係，擔心直接求見會被他當場拒絕，於是輾轉求告到相國孫武府上。孫武本是齊人，與魯國三桓和陽虎素來沒什麼交往，不會過多考慮魯國的感受。而且他是慶忌最器重的人，如果能說服他，事情才有成功的可能。
這就是公山不狃的人與展跖的人不同的地方，展跖的人都是山賊強盜出身，個個擅長武力，而公山不狃的人都是三桓家臣、家奴出身，其中做過家臣的，大多曾供三桓奔走，為他們做過許多事情，像官場、經商、經營治理乃至用兵打仗，各個方面都有涉獵，雖不精通，卻勝在全面，做事懂得些斡旋之法。
孫武接見了公山不狃的使者，聽他說明來意，也覺他的這支力量對吳國來說用處不大，展跖現在不到兩萬兵馬，公山不狃能拉得出來的不到一半，慶忌如今不是致力於伐吳復國的階段了，一萬兵丁的作用。遠不及與其他諸侯國之間幾個信使往來，合縱連橫所取得的成果。慶忌不可能為了公山不狃這支走投無路的人馬，讓魯人和東夷人心生不滿。
不過孫武是那種為人處事謹小慎微的性格，他今雖身為相國，一人之下，萬人之上。卻從不獨斷專行，擅拿主意。雖知不可能，他在公山不狃的使者面前卻未表露出自己的意見，冷靜地聽完他的來意，便使人將他帶下好生款待，孫武便起身入宮將此事奏與慶忌。
此時已是新的一年二月初的季節，江南開始籌備春耕，鑄鐵農具、耕牛、從各國弄來的上等糧種的配備分發、農戶拓荒墾田的安排部署，種種事情雖然繁瑣，卻關乎一年的生計。吳國的糧荒去年靠著商運解決了，今年註定整個天下都有糧荒，吳國不得不早做打算。像這樣的大事，關係吳國的穩定和今後的發展，所以慶忌不敢疏忽，把掩余、文種等幾個主管農事的官員都找了來，仔細商措。
好在文種確是這方面一等一的人才，而且自各國趕到吳國投效的士子們中，許多都來自農耕文明發達的中原地帶，擅長管理農耕，有許多這方面的經驗和知識。在文種的帶領和這些士子們群策群力之下，已經擬定了詳細的計畫，並在有條不紊地執行著，慶忌垂詢了一番，方才放下心來。
農事議罷，幾位重臣不由又說到了東夷之事，原以為可以順利接收東夷領土，在疆域和人口上迅速擴張，增強吳國實力。可是現如今在東夷所遇到的困難，卻把東夷納入吳國勢力範圍的過程不斷推後，變得遙遙無期了。議論一番之後，掩余恨道：「這些東夷人真是忘恩負義，想當初他們幾乎要被齊人消滅時，便趕著要來依附我吳國，如今齊人退兵了，他們立即翻臉，偏生我們還得擺出王師義軍的模樣，不能與他們兵戎相見。」
慶忌道：「每個人。先都要為他自己，為他族群的利益去考慮。這事無可厚非，就像我吳國與楚國結盟，不是出於什麼情誼，都是出於各自利益。那些惹事生非的部落，就是不想屈居人下，受人管轄。而因為威盛德隆，於是是群起投效，那只有數千年前一個部落獨立生存很成問題的時候才有可能，自夏商周三朝以下，任何一個國家開疆拓土，鮮有不動刀兵，不以武力征服的。」
慶忌正色道：「吳國才是寡人的根基，吳國的百姓才是寡人的基礎。為了吳國江山永固，擴張不可避免，對異族異域，必先威而服之，懾其驕妄野心，然後徹底納入吳國治下，不縱容、不岐視，恩威並重予以治理。幾世下來便徹底融合而為吳人了。寡人從沒想過扮出一副聖賢模樣，就能感化其他部族心悅誠服地歸順。那是最愚蠢的想法。如果需要，何妨動兵？問題是，如今寡人出兵，師出無名。齊人可正憋著勁兒要殺回東夷呢，而且越人楚人都是吳國的心腹大患。腹心之患未除，我們也不能在東夷擴大擴大戰局，樹立更多的敵人。棘手之處便在於此。」
慶忌剛剛說到這兒，寺人上前稟報：「大王，相國孫武求見。」
「長卿來了。快快有請！」
孫武上殿，先向慶忌施禮，再向掩余、文種還禮，然後說道：「臣啟大王。東夷公山不狃遣秘使來見。因其身份不能直接入宮見駕。因此找到臣的府上。」
「公山不狃？」慶忌訝然道：「梁虎子正在東夷圍剿他們。他們來見寡人做什麼？」
見殿上幾位都是朝中重臣。孫武也不予遮掩，便將公山不狃使者的來意訴說了一遍。慶忌還未說話。掩余已失笑道：「真是異想天開。我吳師在東夷用兵。打的就是剿滅他們的旗號。若接受他們投降，我吳人豈非要放棄東夷。退兵回國？再說，若收留了他們。魯人、東夷人都要對我吳國不滿。公山不狃是甚麼東西？季氏門下一走狗耳。值得我吳國為他付出如此之多？」
孫武看向慶忌，慶忌也蹙眉道：「他們若是去投齊國，似還有情可原。來投寡人？也虧他想得出，天下有用之人。有才之士，不計出身來歷，寡人都願意接納，但公山不狃、仲梁懷這樣的人物，收了只有一大堆的麻煩，得不償失。長卿可以打發他的使者回去了。」
掩余眼珠一轉，說道：「大王，來人是公山不狃所派，而不是展跖，看來公山不狃對展跖已生了異心，咱們要不要把這消息透露出去，使他們內部傾軋，立形分裂？」
孫武急忙道：「掩余大夫，萬萬不可。公山不狃雖是我吳國敵人，此番卻是遣使秘談。允與不允在我，不允，再戰便是，卻萬萬不可透露來使的目的，此事傳開，展跖說不定會立即斬殺公山不狃，清除他的內患，去我一個強敵，可對我吳國來說，損失卻更加重大。從此以後，天下間還有誰敢與我吳國秘使往來。有所計議？此大失信義之舉，萬不可行。」
掩余臉上一紅，訕笑道：「相國大人過慮了，我的意思是，可俟公山不狃的使者回去後，再找個機會在賊伙內部散播消息……」
「大司徒用心雖好，但此法卻不可行！」慶忌說道：「公山不狃不過一末路窮寇而已，我吳國信義卻是無價之物，這種機密會唔，必得嚴守規矩。」
「是！」掩余拱手道：「臣只是想著分裂匪人，倒未思及許多，此事，臣絕不會泄露。」
「嗯！」慶忌頷道：「公山的使者，不宜在我吳國多做停留，長卿，你這便回去，說明寡人的意思，送他們離開吧。」
「遵旨！」孫武向慶忌一施禮，轉身便走。文種在一旁一直未發一言，此時見孫武退下，忽向慶忌施禮道：「大王，臣忽想起一事，要與相國大人商議……」
「嗯，你去吧。」
「是！臣告退！」文種急急轉身追了出去，孫武正大步向外走去，文種提著袍襟追了上來，遠遠便喊道：「相國大人留步，相國大人……」
孫武聽見呼喊，回頭一看，訝然止步道：「子禽，可是大王改變了主意？」
文種追上來，笑道：「大王沒有改變主意，文種斟酌再三，卻想與相國大人商議一下，勸咱們大王改變主意。」
孫武目光一凝，問道：「子禽的意思是……」
文種左右一看，見不遠處有一間輔臣在宮中臨時處理政務的偏殿，便肅手道：「相國大人請，文種有些想法，還需與相國大人仔細商量一下。」
偏殿中，孫武聽了文種的想法，半晌不語，文種不禁惴惴地道：「相國大人可是覺得不妥？」
孫武搖頭道：「非也。驅虎吞狼，倒是能解決我吳國不方便出面解決的事情。可是之後怎麼辦？那樣一來，他們與東夷人的仇恨更深，吳國更不能接受他們了。不想好解決的辦法，如何去說服大王？」
兩人四目相對，目光閃爍半晌，忽然同時抬起手來，豎掌如刀，向下狠狠一劈。
兩人笑了笑，文種忐忑道：「相國大人，這樣做，會不會太……」
孫武沉聲道：「規小節不能成功名，惡小恥不能立大功。」
文種如釋重負地笑道：「相國大人高見，該死的總歸是要死的，這一來卻能活了許多無辜之人，我們的目的還是好的，結果嘛……也是好的。」
兩人嘿嘿地又笑了幾聲，互相看了兩眼，忽然又同聲問道：「誰去跟大王說？」
「唔……」文種摸摸鼻子，沉吟道：「司徒大人是大王的至親，當今的王叔，相國大人，你看……由司徒大人去說，會不會好一點？」
孫武鬆了口氣，連忙說道：「少司徒大人高見，你是司徒