慶忌剛剛回到宮中，便有寺人迎上來稟報道：「大王，范少宰在議政殿候您多時了。」
「哦？」慶忌微吃一驚，此時天色已晚。范蠡仍在宮中等候，不知發生了什麼大事。慶忌忙把馬鞭一丟。收斂重逢成碧的喜悅，快步向議政殿趕去。
議政殿內，壁上燭火搖曳，室中有些昏暗，國家初建，用度拮据，按照慶忌的吩咐，宮中晚間用來照明的蠟燭也裁減了許多，因此大殿中光線並不明亮。
在殿角放著一張床榻，用羅帷遮著，慶忌平素議政疲乏時便在這裡歇息。此時范蠡便坐在榻邊，正背對著殿口，慶忌入內。腳步聲在空曠的大廳中響起。范蠡聞聲回急欲起身，身形甫動，肩動已被人按住：「罷了。范卿有何要事這麼晚……咦？小光也在。」
范蠡被他按著起不得身，便苦笑著拱拱手：「是。臣豈敢深夜叼擾大王。只是……夷光這孩子入宮來尋大王。這麼晚了還不回去。夫人和小女挂念得很，是以臣來入宮接她。不料……這孩子等候大王有些倦了。臣來時她睡的正香，臣不忍喚醒，又覺此舉有失體統。便對人說有要事待奏與大王。」
說到這兒他頓了一頓，又道：「其實事情倒有一件。不過明早稟報大王也是一樣的。」
「哦。夷光幾時入宮來探望寡人的？」慶忌放低了聲音問道。
范蠡也小聲答道：「今日午後。大雪初晴時。」
慶忌彎著腰看，自己的卧榻上蜷著一個小人兒。一身雪白錦貂的裘衣還裹在身上。側卧如弓，一隻小手墊在腮下，滾著兔毛的茸茸袖筒襯著那張俏美靈秀的小臉蛋。她的腰間系著紅色鏤空繩結的束帶。腰帶上還插著一柄小刀，那是慶忌送給她的的那柄魯削。
旁邊一條錦被是慶忌午睡時用的。也不知是她自己拉來蓋在身上的還是范蠡怕她著涼為她打開的。此時卻被她踹到了腳邊。因為殿中置著四個火盆。小丫頭又身著錦裘。所以倒是一點也不覺寒冷，紅撲撲的小臉已睡出微汗。
慶忌不禁笑出聲來：「這丫頭睡得倒香。此時喚起來一出殿門就要著了風寒了。別喚她起來了。一會兒使寺人安排一下。你也宿在宮中，明日再接她回去便是。」
慶忌也在榻邊輕輕坐下，向范蠡問道：「你方才說有什麼事。要明早稟報於寡人。」
范蠡微笑起來：「臣。要向大王道喜啦。」
慶忌沒來由的想到成碧，心中一虛，忙道：「喜從何來？」
范蠡笑道：「恭喜大王。臣今日收到消息。秦國國君已經答允與吳國聯姻。將季嬴公主出嫁於大王，求婚使與秦國使正在返回的路上。快馬傳報說，要我吳國遣迎親使去迎接季嬴公主。於明年三月花開時節，赴吳完婚呢。」
「哦？」慶忌雙眉一挑：「此去秦國山路水遠，只剩不到四個月的時間。那倒要快些籌備了。」
這是一樁政治婚姻。秦王允婚，代表著一樁政治聯盟開始締結。慶忌也鬆了口氣：「好極了。秦國國力雖不能與齊晉相比。但是在天下諸侯中也是一支不容忽視的力量。尤其是它的特殊的理位置。一旦與我吳國結盟彼此遙相呼應，對楚國就要產生極大的影響。」
范蠡欣然道：「正是。與秦聯姻。不僅可以大大消除可能來自楚國的威脅。而且……我們還可以藉由季嬴公主與楚太后的關係在楚國發揮更大的影響力。楚王年幼，如今楚國是孤兒寡母。奸臣當道，對楚太后和楚王來說。他們最大的威脅就是權威日重，囂張不可一世的費無忌。只要我們巧妙的利用楚國內部這種矛盾。便有機會把這個龐然大物掌握在手中，使其為我所用。」
慶忌微微頷，扶膝沉思片刻，說道：「范卿。這迎親使要派個得力的人才成。聯姻與秦國、說服於楚太后。這人既得精通外交禮儀，又得能審時席勢，隨機應變。口才也得好，須得能言善辯。寡人之意，便由你任這迎親使。你看如何？」
范蠡略一沉吟，說道：「行人禮儀。臣不是十分熟稔。好在婚事已經商定。臣也能勉強應付。但此番出使秦國，一半的目的倒是在回程中的楚太后。臣是楚人，了解楚國情形。這是臣的長處。可是臣是楚人，如今卻輔佐了大王。費無忌使人加害於我的事既無實據。現在又不是和他公開為敵的時候。那是說不得的。所以恐怕許多楚國臣子都很難理解范蠡的行為。從而對范蠡懷有敵意。若是這些人從中阻撓。那對臣完成大王託付之事極為不利。」
慶忌眉頭一緊，微微點頭道：「嗯。寡人倒是沒有思及這一點。這麼說來。你的確不便赴秦做這迎親使。可這迎親使。絕不僅僅是把秦國公主接回來這麼簡單。除了你，還有誰能擔當這個重任呢？」
慶忌把手下的力的臣子逐個想了一遍，最適合做這種外事活動和搞些政治權謀的人只有范蠡和文種。而偏偏就是這兩個人又不適合在楚國公開活動。除了他們，自己在這方面的人才極為匱乏。而且這兩人是他的左膀右臂。現在手上有一大攤子事情，也不能把他們都派出去，慶忌一籌莫展，一時也沒了主意。
范蠡眼珠轉了轉，說道：「臣熟悉楚國之事。雖不便公開露面。卻可從旁協助。出出主意。可為副使。只是……我們還需要一個能言善辯、機警過人的人來做迎親正使。畢竟許多時候都要這個人來拋頭露面。臣心中倒是有一個合適的人選。只是……不知大王肯不肯。」
慶忌大喜道：「是什麼人。你快講。范卿點將。寡人豈有不允之理。」
范蠡觀察著他的臉色，低聲道：「這個人。就是郁平然郁大夫！」
「郁平然？」慶忌先是一呆，隨即便沉下臉色，拂然道：「范卿和寡人開什麼玩笑。郁平然屢次三番與寡人為敵。害的寡人險些命喪魯國。他折了寡人多少人馬？梁虎子一條手臂。便葬送在他的毒計之下。寡人豈能用他？況且，他是闔閭的人。他的堂弟便死在英淘、梁虎子手下，豈肯為我所用？」
「大王」。范蠡誠懇的勸道：「此一時。彼一時也。那時候是各為其主。郁大夫自然竭盡所能，效忠於闔閭。而今大王才是吳國之主，情形自然不同。此人是個人才，而且恰是我吳國欠缺的外交人才。今後很長一段時間，我吳國與天下各國之間，將是刀兵為輔、外交為主的局面。若此人能為大王所用，大王便如猛虎插翼了。」
「范卿真是異想天開」慶忌啼笑皆非地道：「郁平然怕是恨不得生吞活剝了寡人。豈能為寡人所用？哦。對了。自他赴晉國成功遊說趙簡子兵南侵之後便一直沒有他的消息了。他現在哪裡？」
「郁大夫現在……姑蘇大牢里。」
「什麼？」慶忌嚇了一跳：「什麼時候抓到他的。怎麼人都送進大牢了。還沒人稟報於寡人？」
范蠡神氣有點古怪的道：「並不是咱們抓住了郁平然。而是夫差守姑蘇時。把他送進了大牢。」
「夫差？」慶忌大為詫異：「郁平然對闔閭忠心耿耿。何以夫差把他投進大牢？」
范蠡道：「臣也是輔政之後。處理獄中囚犯。於前兩天才甄明他的身份。此人出使晉國回來後。便到楚國軍前效力。受命押送那些楚國權貴回姑蘇。待大王兵圍姑蘇之後。他也被困在城裡。夫差為震懾全城百姓不生異心。便每日尋些小釁。把一些世族大家滿門屠滅。懸屍示眾，郁平然再三勸阻，惹惱了夫差，便被他投進了大牢。大王入城之後忙於重建吳國之事，一直也沒顧上理會獄中那些囚犯。郁大夫便一直被關押在裡面。和那些作姦犯科的囚徒關押在一起，著實吃盡了苦頭。」
慶忌聽到這兒默然不語，范蠡見有些門道，便苦口婆心地勸道：「想當年管仲扶保公子糾。處處與公子小白為敵。他一箭幾乎殺了公子小白。彼此的仇恨較之大王與郁平然的恩怨亦不稍讓。可公子小白奪得齊國國君之位後，卻擇了吉日大禮接迎管仲入朝，終成就一段君臣佳話。
郁平然是個人才，又曾被夫差不計功勞，投入大獄，受盡苦楚。如果大王能以德報怨，重用於他。何愁他不誠心歸降，為大王效力？大王，胸襟似海，方有百川歸流啊。」
慶忌猶豫道：「可……使於秦。經於楚。兩樁事都是十分重要的大事。萬一他……。驟然付之以重任，你覺得可行么？」
范蠡道：「管仲可由階下囚一躍而為齊相。郁平然便不能由一階下囚，成為大王的持節使嗎？何況。郁氏家族滿門老少都在姑蘇城中。郁平然安敢再生異心？真有什麼不測時。不是還有臣這個副使監視著他么。」
「嗯……」慶忌低頭沉思片刻，一拍大腿道：「成。就按你說的辦。你去叫人準備一下。寡人這便與少宰大人親自去大獄裡。把郁平然那個傢伙從裡邊撈出來。」
范蠡吃驚道：「大王只消下一道赦令也就是了。大雪茫茫，夜色已深，怎敢勞動大王身軀？」
慶忌沒好氣地道：「不是你說。公子小白擇吉日著華服，隆重迎接罪囚管仲么？既然要做。就做地徹底。他若仍不肯為寡人所用。嘿！那就有點不知好歹了。快去安排吧。」