慶忌站在盤門外的土山上，俯視著腳下的姑蘇城。初升的朝陽鋪灑在慶忌身上，一襲白袍隱鍍金邊，如天神般威風凜然。
眼見城上旗幡閃動，一行隊伍從遠處行來，慶忌扭頭對一旁的季札笑道：「王叔祖，應是夫差到了。」
季札向前走出兩步，忽地止步說道：「老夫與你的約定……」
慶忌一笑：「王叔祖放心，慶忌心裡裝得下吳國偌大的江山，難道還不能容一席之地予夫差？只要順利取得姑蘇，我只把他軟禁起來，一應待遇仍依公子之禮，決不食言。」
「此言當真？」
慶忌眉頭一挑，說道：「今日稱王的夫差尚且不放在我的眼裡，難道我會擔心一個軟禁起來的公子夫差？若是慶忌連這麼點自信都沒有，何以稱王於萬千子民？」
季札的目光轉向姑蘇城頭。城頭上，泥彈遍地，零亂不堪，城頭的老弱婦孺懷抱劍戟凄凄惶惶的模樣一一躍入他的眼帘，他不禁喟然嘆道：「也罷，為了這萬千子民不受刀兵之苦，老夫便助你一臂之力。」
城頭傘蓋立定，有人高聲喊道：「我王夫差應約前來，慶忌上前答話。」
慶忌向季札拱手道：「王叔祖，請！」
盾牌陣閃開，季札撣撣袍袖，把手中藤杖一點，昂然走了出去。
夫差立在城頭。眯起雙眼盯著僅十餘丈外的土山山頂，一時猜不透慶忌的心意：慶忌今日擺出這麼大的陣仗，看來是要對姑蘇城發動總攻了。可慶忌所謀者乃是天下，兩人之間的個人恩怨莫不因江山而起。他如今真的要置江山社稷於不顧，不計一切發動猛攻？
憑慶忌目前的兵力，就算他能強攻入城。那時三軍也要消耗殆盡。如今天下大亂，野心家此起彼伏，近在咫尺的越人對吳國更是虎視耽耽。如果付出了那麼大的代價才能得到姑蘇。就算慶忌奪得了姑蘇城，他又拿什麼來坐穩這吳國江山？
慶忌使人傳話，約他於盤門相見。莫非還妄想招降了他，不費吹灰之力便掌握姑蘇？想至此處。夫差自覺荒誕，不禁為之失笑。
就在這時山頭異動，一人獨自走上山巔。夫差一見。便也獨自按劍上前。這樣的公然約見會唔。他倒不必擔心慶忌會暗箭傷人。如此齷齪行為。哪怕是一個不入流的盜賊也是干不出來地。
此時正是旭日東升。天清氣朗。風行旗獵。雲霞掩映。夫差站在城頭。袍裾也在風中一陣陣抖動。對面那人煢煢獨立於山巔之上。高冠博帶。一襲麻衣。一眼望去。更有一種振衣展袖乘風而去地驚艷。此人髮髻高挽。發間隱隱有銀絲閃耀。頜下一部美須業已花白。雖然陽光正在其後。所以五官眉眼看得不是十分清楚。但是仍覺其相貌清瞿古樸。身形似如崖巔虯松。絕非慶忌的模樣。夫差不由訝然叫道：「山上何人？慶忌既約寡人來見，為何卻縮頭藏尾不敢露面？」
「老夫延陵季札。夫差。你已不認得老夫了么？」
風向城頭吹去，站在山頭即便不用竭力去喊，城頭上的人也能聽得清清楚楚。這陣風正好把季札的聲音清晰地傳到城頭，一俟聽清了這句話，城頭上轟地一聲炸了鍋，許多人驚聲叫道：「是季子，大賢季子！季子大賢到了。」
這些人歡呼雀躍，好象見了救星一般，似乎季札一動。一切危難困厄都將迎刃而解似的。夫差定睛再看。山頭所站老人果然便是季札模樣，不由大驚失色，情不自禁地施禮道：「王叔祖？！夫差見過王叔祖……」
說至此處，他心中忽地轉過彎來，如今季札出現在慶忌軍中，莫非……莫非他要相幫慶忌，對自己不利？
夫差攸然變色道：「王叔祖久已不問世事，為何……為何如今出現在慶忌軍中，莫非……莫非慶忌擄來王叔祖，脅迫王叔祖做他的說客不成？」
山頭季札微微搖頭，伸手按住胸前隨風欲揚的鬍鬚，放聲說道：「沒有人脅迫老夫，老夫乃是自願前來，為你們做一個說客。夫差，為了一個王位，我吳國連年兵災，無數百姓流離失所。如今，吳國江山已盡入慶忌之手，你只剩下這一座孤城，覆亡在即。老夫本已不問世事，亦不想干預你們兄弟之間這場爭鬥，可是……老夫實無法坐視如此多的吳人家破人亡，老夫今日來此，便是要勸說於你、勸說城中百姓，放下劍戟停止抵抗，若依老夫之言，老夫可以作保，自你夫差以下，城中人人可得平安。」
城頭軍卒百姓聞言不禁一陣騷動，竊竊私語之聲如蜂群擁來，聽得夫差心慌意亂。
「王叔祖！」夫差嗔目大喝：「國璽符印盡在我手，夫差才是名正言順的吳王。慶忌亂臣賊子，引兵謀亂，弒殺我父，奪我江山，王叔祖不為夫差主持公道，卻站在慶忌一邊助紂為虐，迫我獻城投降，是何道理？」
「嘿！」季札苦笑一聲，漫聲道：「夫差，你之所言，何嘗不是慶忌心中之疼？若說家仇，你們二人彼此之間皆有虧欠，這筆糊塗帳又怎麼算得清？不管怎樣，你二人都是我吳國王室血脈，應以我吳國社稷為重，應以我吳國黎民為重，豈可效仿草莽匹夫，置江山社稷於不顧，快意於一己恩仇。」夫差仰天打個哈哈，冷笑道：「王叔祖不要說了，夫差不是季子，做不到太上忘情，成不了高賢大聖。」
他「嗆啷」一聲拔劍出鞘，劍指山頭咬牙說道：「夫差即便戰至最後一兵一卒，也不向慶忌屈膝投降。我與慶忌，決不同頂一方蒼天、共踏一方土地！如違此誓，有如此袖！」
說罷他伸手狠狠一扯，「刺啦」一聲，一幅黑底綉金的王服袍袖被他扯了下來狠狠棄在地上。
季札長嘆道：「夫差。大局已定，你獨力難以回天，且聽老夫良言相勸……」
夫差打斷他的話道：「王叔祖不必多言，夫差尚有一道雄關在手，尚有三年存糧可用，慶忌要取此城。那就來吧，夫差與城中數萬軍中上下一心、眾志成城，誓與姑蘇共存亡！」
季札聽至此處雙目一寒，嗔目喝道：「夫差，你一意孤行，定要讓全城百姓，數萬生靈與你同歸於盡么？」
夫差滿不在乎地拱手道：「王叔祖，這些事不必你來操心，你年紀大了。這些事已不是你能過問得了的，請王叔祖回到延陵，貽養天年去吧。」
季札心中震怒。鬍鬚微微抖動著厲喝道：「如果老夫不肯坐視呢？」
夫差把雙眼一翻，冷笑道：「那麼王叔祖又耐我何呢？」
「大王！」赤忠聽到此處對慶忌摩拳擦掌地道：「請大王下令，以赤忠為先鋒，強取盤門，奪下此城。」
前些日子因慶忌生死未卜，赤忠有心先攀上一棵大樹，表現有所鬼祟，慶忌回來後對他並無指言片語的責斥，但赤忠心中有鬼。難免忐忑不安，此時迫不及待便想有所表現以示忠心，慶忌揮手制止，閃目看向季札。
季札此時已動了真怒，他立於山巔，雙目微垂，不怒自威地瞪視著城頭夫差，凜然喝道：「夫差，你定要用這萬千子民的性命為你殉葬嗎？」
夫差按劍冷笑，一言不發。
季札戟指怒道：「夫差小兒，真是冥頑不靈！」
他張開雙臂，大袖垂拂，向城頭軍卒百姓高聲說道：「吳國的士兵和子民們，不要隨著夫差在這條不歸路上繼續走下去了。放下武器，打開城門，只要不予抵抗，老夫可以保證任何一個人都不會受到傷害。」
壽夢昔年有意傳位於季札，季札的三位兄長也曾多次欲將王位讓給他。因此造就了季札的特殊地位。他雖不是吳王，但是在吳人心中。他就是吳國的無冕之王，他有資格決定吳國的命運前程。
季札是一位君子，一位賢人，是吳人心目中道德品格毫無暇疵的一位聖人。所以吳人本能的相信，他說的就是對的。尤其是季札的三位兄長先後稱王后，只要季札說出來的話，就一定會得到吳王的許可和執行，以致於吳人已習慣了以他的命令為王命。這種觀念，在吳人心中已根深蒂固。
季札這番話出口，城頭的騷動更形激烈，每一個人都在左顧右盼，就像一群羊羔在尋找著頭羊，現在只要有一個人放下武器，所有的人都會起而效之。即便夫差身邊的親兵，在吳國大賢季札的威名之下，也已完全喪失了鬥志，就連那些將軍們都是一臉的彷徨。
最有力量的武器，不是殺人的利器，不是酷刑嚴法下的權威，而是人們發自內心的愛戴和心悅誠服地服從，能擁有這種強大精神感召力的人，也許一千年才會出一個，而季札，毫無疑問就是那個人。
「噹啷！」人群中不知是誰首先壯著膽子丟下了他手中的劍和盾，然後「嘩啦」之聲不絕，越來越多的人放下了手中的兵器，夫差見狀又驚又怒，咆哮道：「是誰棄劍？誰敢違抗寡人的命令！把他抓起來，抄家滅亡！」
眼見身邊親兵惶然四顧，一時竟鼓不起勇氣去捉拿身邊已放下武器的國人，夫差大吼一聲，揮劍殺進了人群，像瘋了似地亂劈亂刺，怒吼道：「寡人要殺了你們、要殺了你們！」
「不許放下武器，我才是你們的王，我才是你們的國君