那伍長一聲怪叫，把兩司馬大人嚇了一跳，他氣急敗壞地罵道：「他媽的，你小子沒事老雞貓子喊叫的做什麼，成心在旅帥大人面前丟我的臉是不是？」
他說著就想扇那伍長一巴掌，可是手舉起來，卻見那伍長不閃不避，也不請罪，仍然兩眼直勾勾地盯著他手裡的畫，一隻手指著人像，口中嗬嗬連聲，竟然說不出話來，兩司馬大人不由吃了一驚，叫道：「你怎麼了，中邪了不成？」
那伍長嗬嗬半晌，忽地叫道：「大人，你說……你說……這畫像上是誰？」
「你耳朵塞驢毛啦？旅帥大人說的清清楚楚，這是吳國大王慶忌，難道還是你親爹啊？」
「哎喲我的親爹啊！」那伍長一拍大腿，跌跌撞撞地搶出幾步，指著河面狂叫道：「追啊，快追啊，慶忌……慶忌就在前面。」
那旅帥蹙眉道：「這個傢伙倒底怎麼了？」
兩司馬官面有慚顏地道：「大人恕罪，他……他原本挺精明的一個人，我也沒想到他居然有瘋病。」
兩司馬話音未落，方才與慶忌說過話的那個小卒趕上兩步一看畫捲圖像，也如伍長一般抽瘋似的大叫起來：「旅帥大人，兩司馬大人，快沿河追啊，慶忌……慶忌真的就在前面，就在前面……」
那旅帥和兩司馬急忙向他詢問幾句，那小卒語無倫次地把事情說了一遍，旅帥聽罷大驚道：「想不到太子殿下一語中的，他……他竟然真的沒死，而且竟然在我越國!」
兩司馬大人猶疑道：「大人，會不會只是個容貌相仿的人？」
那旅帥怔了怔。一時也無法確定,但是無論如何都要追上去察個明白的。可是英淘率軍已攻入越國。因水陸兩道可行的路線甚多。必須找到他的行軍路線方可匯聚大軍一舉殲之。因此新任越國上將軍皋如分派各軍到前沿各條水陸要道駐紮。一旦發現英淘人馬，就得死死咬住他們。並迅速通知其他各路人馬以完成合圍。這位旅帥大人就負有這樣的使命。越國的整條防線一字鋪開，環環相扣，拉網式搜索。一旦英淘觸及這張網的一點，各路人馬便會像捕到了食物地蜘蛛，迅速地撲過來。
如果棄了這個防禦點去追那個「慶忌」。而偏偏吳人選擇了這條路線殺進來。那麼便等若在這張大網上撕開了一個大洞。吳人將徹底打破他們的邊防部署。鑽入越國的腹心。只要他們不斷遊走作戰，飄忽若風，不與越人主力做正面接觸、不在一地停留過夜。便可如入無人之境，越軍便如舞著鐵鎚打蒼蠅，想困而殲之殊為不易。
然而如果那人真的是慶忌，英淘這路人馬存在與否便毫無意義了。只要抓住慶忌，便是天大的功勞。如果仍按原來的命令死守此處。等若把一件唾手可得的大功勞拱手讓與別人。這可如何是好？旅帥大人心中計較，急得如熱鍋上的螞蟻般團團亂轉。
「大人。咱們應該追上去看看。」
「大人。要是抓住吳王，那是奇功一件啊。」
「大人。咱們負有誘引、牽制敵軍地重傷。這裡該怎麼辦？」
「大人，若那筏上的人真是慶忌，他只一人，又兼有傷，只需派出三五十兵士便可把他抓回來。卑下不才，願率所部去擒回那人……」
那旅帥何嘗不知此時要抓慶忌易如反掌，派去幾名壯漢就可以。問題是誰親手抓到慶忌，對越國來說沒有區別，對個人前程來說，那可大大不同。
「不要吵啦！」旅帥大吼一聲，喝止了眾人，在原地急急轉了兩圈，終究舍不下那唾手可得的天大功勞：「茲事體大，本旅帥須得親自追去擒拿疑犯。你們聽著！」
他對剛剛趕上來的五名卒長吩咐道：「左彪，你是第一卒卒長。如今暫領副旅帥之職。仍在此處駐紮，按皋如將軍的命令行事。」
一個旅帥下轄五卒人馬，也就是五百人。第一卒是他的心腹，但五卒卒長地位相同，他命左彪暫領副旅帥之職，轄制其他四卒，四卒卒長心中皆感不悅。左彪本以為他會派自己這個心腹去抓吳王，正在一旁躍躍欲試，不想他身為主帥，寧可將全軍交於別人指揮，自己卻去搶功，心中老大的不願意，卻又不敢表現出來，只得悶頭答應一聲：「旅帥大人放心，屬下一定完成使命。」
那旅帥安排已畢，便迫不及待地領著見過慶忌的那一伍人馬，和數十名親兵沿河追了下去。
「小丫頭挺機靈的，演的不錯，要不然，那些人還不見得就消了疑心。」慶忌摸摸小光的頭，笑吟吟地贊道。小姑娘不喜歡別人摸她的頭，脖子一梗，把頭扭開了去。
施老大手中一枝竹篙轉得極快，兩頭裹了銅皮的篙尖輪番在竹排左右點水，一扇竹排箭一般劃開河水，飛快地向前行進著。
聽見慶忌的話，驚魂稍定的施老大扭頭說道：「嘿！這丫頭，不長個兒光長心眼了，打小兒就會糊弄人。記得她話才剛能說俐索的時候，瞧著鄰居呂嬸家房檐下掛著的一串鹹魚饞得慌，就鼓搗那幾個比她大三四歲的小夥伴拿竹竿去偷鹹魚，一串鹹魚干，全讓他們給吃了。結果可好，被人看到了，呂嬸挨個人家去找他們父母，那幾個偷魚地小子都挨了爹媽的一頓胖揍，就她……跟沒事人兒似的，呂家嬸子也沒找來，我還是後來才聽那幾個小子說的。當初我還奇怪呢，我說那天晚上她怎麼一個勁的喝水，肚子灌了個溜溜圓。」
施老大說著輕鬆的話題，手底下可不敢怠慢，方才被那士兵一番盤查，他現在有點害怕，只想走得越快越好。
慶忌聽了施老大的話。笑向小光道：「看不出呀，你這小丫頭還焉淘兒，出主意的是你，坐享其成的還是你，嗯……挨打的卻是別人，了不起。了不起……」
「哼！」小光翹起了鼻子。
施老大哈哈笑道：「她沒挨打？偷人家魚吃嘛，我倒不知道是她乾的，不過……這頓揍她還是沒跑得了。」
施老大捋了把鬍鬚，笑眯眯地道：「小肚子灌得溜圓，那天晚上我家這床鋪剛糟了殃，就跟發了大水似的，氣得我呀，把她摁在床上照著屁股蛋子就是幾巴掌，嘿！那檁子好幾天都沒消……」
「爹……」，一說這種羞人事，小光姑娘臉上掛不住了，她向父親嬌嗔一聲。臉蛋紅通通的，手捻衣角，忸怩不已。
「呵呵，好，好，不說不說……咦？」施老大臉上的笑容消失了，他眯起眼睛，手搭涼蓬向遠處看看，不禁臉色大變道：「壞了。怎麼那麼多人追來？」
「甚麼？」慶忌急忙扭頭向後看去，臉上的笑容也在剎那間消失得無影無蹤。
遠遠地，沿著左側河岸，一哨人馬正向這裡飛快地奔來。雖然還不知道他們是不是沖著自己來的，可是從他們奔跑的速度和方向，慶忌直覺地知道，他們的目標正是自己。
「還有幾里路就到西陸口了，」施老大使勁撐了一把竹篙，緊張地舔舔嘴唇：「照他們這樣追法。到了西陸口也脫不了身吶，這可怎麼辦呢。」
「爹，西陸口是個三岔水道，他們沒有船，到了那兒咱們直接往右路走，他們還能泅水追上來不成？」
施老大嘿地一聲道：「三陸口是個碼頭，他們還弄不來幾條船？哪怕只有一船人追上來，咱們三個……一個瘸子、一個身負重傷、一個女孩兒家，能打得過他們嗎？」
「站住。不要走。站住！」追兵越來越近，向他們高聲叫喊著。當此時刻，施老大哪兒還肯停下，掌中一枝竹篙風車一般左支右撐，竹筏快如離弦之箭，沖得水浪不時漫過筏面。
「篤篤篤！」十餘枝箭飛來，大部分射入水中，有三枝利箭落在筏面上，插入堅硬的竹子，箭尾嗡嗡作響。
慶忌一把攬過駭得發獃的小光，把她整個抱在自己懷裡，用寬厚的後背為她做了肉盾。那三枝利箭猶在顫抖，發出馬蜂飛行般的可怕顫鳴，駭得小光嘴唇發白。
「施大哥，咱們駛向右岸吧！」慶忌向施老大急急喊道。
「若靠了岸，以你現在傷勢，如何行走？」施老大一篙到底，說著回頭一看，瞧見慶忌把女兒子抱在懷中用身體為她擋箭的模樣，神色微微一動，手上又加了把勁。
陽光西斜，岸上的追兵越來越近，不過前邊一段河岸在一片連綿的矮山下，路面斜而陡，上面長滿灌木雜草，阻礙了追兵地速度，施老大這才和他們稍稍拉開距離。
前方開始出現一些零星的漁舟，西陸口快要到了，此處河流平緩，河面寬闊，足有百五六十丈寬，只不過深及兩丈的地方卻只河中心二三十丈的距離。
西陸口由三條河流交匯而成，三條河流匯聚在一起，形成目前慶忌行於其上的這條河流。那三條河流又分別通向越國不同的城邑。一般來說，河水碼頭是貨物及客商的集散地，照例是十分繁榮的。以吳國來說，它的水陸碼頭，人來人往川流不息，每日來去地船隻以數百計，即便是如今夫差、慶忌爭王，國內戰亂不休的情況下，生意也不曾停止過，只是繁榮程度有所下降。然而越國被吳國阻住了與中原諸侯來往的通道，它右側是茫茫大海，那時還