公子朝、齊豹、北宮喜、褚師圃，四人齊聚一堂，出現在齊豹家中，桌上無酒，四人踞席而色，面色凝重，廳中氣氛十分壓抑。
過了許久，齊豹說道：「我所得到的消息就是這些了，諸位，你們怎麼看？」
北宮喜深吸一口氣，沉聲說道：「我相信慶忌送來的消息，他或許未安好心，只想從中取利，不過這種謊言他是不敢捏造的，所以公孟縶想對我們下手的消息應該是真的。而且，日前我曾從自家府中家將那裡聽到一些話，當時並未在意，此刻想來，可為佐證。」
他眉頭緊鎖，接著言道：「我等雖與公孟縶不和，卻不禁門下食客往來，我府中有幾個食客，與公孟縶府上食客素來友好，時常一同飲酒行樂，不過這兩日……公孟縶府上的食客都安分守己地待在府中，我曾聽門客抱怨公孟縶府上規矩大，現在看來，未必不是一個徵兆。」
北宮喜五短身材，腰粗背厚，環目闊口，看來彪悍強橫之極，他和齊豹一樣，家族本來一向執掌衛國兵權，所以二人俱以武力見長，只是自二十年前公孟縶逐漸插手兵權，將武裝掌握在手中之後，他們兩家便大權旁落，再無什麼重大影響了。
齊豹凝目問道：「那麼，北宮兄意下如何？」北宮喜瞟了他一眼，頰肉輕輕顫抖了兩下，似哭似笑地道：「難道，人家的劍架到了脖子上，我還要束手就縛吧？」
他狠狠一咬牙，獰笑道：「要麼。就拼他個魚死網破，總之不讓公孟縶輕易得手。」
北宮喜此言正合齊豹心思，未知眾人意見前，他不敢表達自己的主張，這時聽北宮喜開口，立即隨聲附和道：「不錯，我也是這個意思。公孟縶狂妄自大，目中無人，不止咱們幾人受他欺辱。滿朝公卿受他怠慢輕忽的大有人在，相信我等此舉必得人心，只要安撫住國君那邊就不會有問題。褚大夫，你怎麼看？」
師圃五旬上下，長得富富態態，頭頂半禿。所以雖在廳中也是端端正正地戴著冠。他雖肥胖，但是圓圓一張天生的笑臉，下巴圓渾厚實，瞧著就象有福之人，倒不惹人生厭。
褚師圃吱吱唔唔道：「公孟縶不只是我衛國上卿。還是當今國君胞兄，咱們……咱們如此行事。恐怕……，依我之見，咱們不如先向君夫人求懇一番，再去向國君求情，國君向來仁慈，或許不會……」
北宮喜勃然道：「說的好生輕鬆，公孟縶欲剷平齊氏與我北宮家。對你卻只做薄懲。你自然可以置之事外！」
師圃面紅耳赤道：「北宮大夫說什麼話來，你我同進同退，共損共榮，褚師圃怎是只為一己打算的小人？」
公子朝低著頭，豎起耳朵聽著他們交談，臉上神色隱晦，聽至此處，他抬起頭來，淡笑解圍道：「人不為己，天誅地滅，大夫便是為了自家打算，那也是天經地義。只是，褚大夫，你要明白，公孟縶之所以誅齊氏、北宮氏，而留下你我，只是怕株連過廣為國君所阻止。等到齊氏、北宮氏一倒，那時再誅殺毫無權柄的你我，還不是碾死一隻螞蟻？」
他意味深長地瞟了褚師圃一眼，淡淡地道道：「唇亡齒寒，輔車相依，難道褚大夫不知道這種事嗎？」
齊豹擊掌贊道：「還是公子精明，看破了公孟縶的歹毒用意，這麼說來公子也認為我等應該主動出手，先發制人了？」
公子朝展眉道：「不錯，朝也認為，應先發制人。不過，即便慶忌真能做到圍城阻援，便宜我等行事，也得國君置身事外才成，否則合你我幾人之力，雖能與公孟縶抗衡，然而宮衛和城衛這兩支力量一旦參戰，我等必敗無疑。要穩住國君，控制住宮城衛隊，沒有君夫人配合是萬萬不成的。所以……我們應先將此事說與君夫人知道，徵得她的同意，這樣我們也算是師出有名，不致太過被動。」
齊豹一想，這樣大事，若有衛國夫人點頭支持，道義上便更站得住腳，便點頭道：「公子思慮周詳，那就依公子所言，先稟告夫人再說。只是……公孟縶隨時可能動手，咱們必須抓緊時間。」
公子朝長身而起，凜然道：「子朝明白，我現在就進宮，先探探君夫人口風如何。」
齊豹忽想起一件事，忙道：「對了，諸位回去後可要打起精神，千萬加強府中禁衛，以防不測。」
北宮喜、褚師圃連連稱是，公子朝微微一想，卻道：「不可！公孟縶所調軍隊沒有到達帝丘前，他應該不會動手。如我所料不差，他為彰顯自己公正無私，在自信已掌控全局的情況下，也不會不教而誅，十有八九，是要調動軍隊控制你我府邸，然後在朝堂上當庭宣布我等罪狀，該罷黜的罷黜，該入牢的入牢，以此炫耀他的權柄。
他既欲對我等下手，對我等行蹤豈會不加監視？只怕你我此刻行蹤已然落入他的眼線。依我之見，大家要裝作對他全無所知的樣子，該做甚麼還做甚麼，府上更不可有絲毫異動，方能麻痹他的心神，否則，恐怕他顧不得帝丘大亂，要提前動手了。」
齊豹幡然醒悟，說道：「公子說的是，齊豹險些誤了大事，諸公當依公子之計從容行事，且不可被人看出破綻。四人中，公子朝根基最淺，但他本是君夫人的堂兄，此番接連顯示出來的精明智計更令齊豹等人心服，無形中，他已成了齊豹、北宮喜諸人中的領軍人物。
「北宮喜、褚良圃、公子朝聚會於齊豹府上？」公孟縶坐在石墩上問道。
他一條腿是跛的，若非得已，不願行走。在府外都是車馬步輦，在家中處處都有錦裹石墩，也只在相迎衛侯時，才勞動一雙腿走路。
「是，公子朝離開齊豹府，便入宮去見君夫人了，其他幾人都回了自己的家，並無特別動靜。」面前一個形容削瘦、眼神精明地中年男子拱手答道。此人是公孟縶府上家將敖世奇，一身勇力，武技精湛，對公孟縶忠心耿耿。
「他們各自府中可有什麼異動？」
「沒有，北宮喜回府後便繼續喝悶酒，還鞭笞了一個打翻酒杯，濺濕他袍服的侍婢。褚良圃下午去拜見了史公，至於他們府上。門戶洞開，食客家將們散漫出入，毫無異常。」
公孟縶曬然一笑：「這幾人本是同流合污的人物，如此看來，私下聚會也不過是發發牢騷罷了。褚師圃拜見史公，呵呵。求他代為說項么？史老匹夫在我面前有那麼大的臉面？若來他來跪在老夫面前，老夫或許不再為難於他。至於那公子朝……」
他輕蔑地一笑：「只配抱女人大腿!」
他瞥了敖世奇一眼，吩咐道：「繼續盯緊他們的府邸，若有任何異動，立即來報！」
「諾！」敖世奇拱手而退。
公孟縶捻須沉吟片刻，喚道：「朱潑！」
一個黑袍大漢快步走到他面前，抱前稟道：「主公。」
「府中的家將食客還要繼續約束。禁止私自外出。這兩日……便有用他們的時候。同時，加強府中戒備。」
「諾！」
「嗯。去吧，吩咐人去請孔之璇，要他明日在宮門處候著，與國君一同赴我宴請。」
「諾！」朱潑領命退下。
一大早，衛侯便要離宮赴公孟縶之宴，這兩天他往公孟縶府上去得特別勤快，醉翁之意不在酒，在那婉孌美童之身也。礙著公孟縶的關係，他不好強行要艾子蠻就範，又因起了憐香惜玉的心思，想要那美少年真心為他臣服，所以這姬元大施懷柔手段，兩日下來，賞賜無數，每日往公孟縶府中一鑽，不賞歌舞，不聽曲樂，只要那少年與他切磋劍術，不明所以的人還道國君轉了性，重拾年輕氣盛時的雄心壯志了。衛侯姬元今日未著國君之服，只穿了一身繡花的武士箭袍，頭戴插著野雞翎的武士冠，手中提了一口寶劍，腳下輕快，神采飛揚，嘴裡還輕輕地哼著小調兒。這身打扮形態在當時頗為新潮，可謂嬉皮之士，一國之君如此打扮，未免有些輕佻，他只想討那少年歡心，放下了身架，全不在意。
「啊！小童見過國君！」
廊後恰好轉出一人，一見姬元微吃一驚，急忙斂衽施禮。此人珠冠羽裳，腰束玉帶，修長優美的身段纖稼合度，朝陽霞彩盡披肩上，配著她雲鬢緲然地嬌美容顏，有種不染纖塵、超凡脫俗地清麗驚艷。
「啊，原來是夫人？」姬元也吃了一驚。
面前美人已盈盈下拜施禮：「一大早的，國君這是往哪裡去？」
「唔……這個……，啊，寡人去公孟宴府上，昨日應了他今日赴宴，寡人自然不好食言，哈哈，哈哈……」
「哦」，南子淺淺一笑：「既如此，小童恭送國君。」
「免禮免禮，夫人不必客氣」，姬元有些狼狽地加快腳步離去。南子這樣的絕妙尤物，本是男人夢寐以求的女子，可惜在姬元心中，再如何妖嬈動人的女子，都不如青春年少的孌童，在別人心中如珠似寶的稀世之珍，在他眼中卻不值一文，當著自己的正牌嬌妻，此時卻是為了去公孟縶府上去見另一個心儀的美人兒，這美人兒偏還是個男子，使他有些不敢正視南子那雙澄澈的眸子。
南