慶忌離開魯國了，這令曲阜人多少有些沮喪，不管官面文章做得如何堂皇，人人都知道慶忌是迫於吳國的壓迫而離開，這讓魯人的心有些受傷。
成碧夫人去費城了，這令曲阜人多少有些沮喪，許多垂涎於她的公卿大夫少了討好麗人、謁見佳容的機會，而季氏門人其他支系眼睜睜看著偌大一座金山都落到了她的手中，心中的妒意更甚。有關成碧夫人色誘慶忌為其所用、色誘季孫執政以鹽業為賭注，巧妙地轉移到她手中的謠言甚囂塵上，說的有鼻子有眼，那種種香艷場面彷彿他們就在旁邊看著似的。
有些人總是不憚以最大的惡意揣摩別人的，何況成碧夫人是個寡婦，更是個迷死人不賠命的寡婦，哪怕明知所言不實的人，也樂於傳播她的謠言，在繪聲緩色的編排中，滿足一下自己意淫的心理。
不過關於成碧夫人的風月謠言還沒形成唾沫星子淹死人的強大規模，便被另一件事所取代：兩年前去了齊國，促請不歸的國君姬稠死了。關於他死去的原因莫衷一是，但是由於他的死，正好發生在齊國五大世族刺殺晏嬰的關鍵時刻，大部分魯國人都認為這個倒霉的國君是做了齊國晏矮子的替死鬼，在混亂之中被人誤殺了。
魯人並沒有多少悲戚，事實上在許多魯國人心中，只知有三桓，不知有魯君。如果不是偶爾的重大禮儀場合還需要魯君出面，所有的人都把他忘到了腦後。不是么？兩百多年了，國政由三桓掌理、田賦要上繳於三桓，士農工商。諸行百業。所有的一切，莫不與三桓世家息息相關，干魯君何事？
也唯有這個時候，在魯君被刺殺的時候，他才能搶了三桓的風頭，被魯人掛在嘴上，議論幾聲。就是這幾聲議論，也沒持續多久。人們地注意力便又轉移了視線。
國君遇刺被殺的消息傳來時，魯國三桓正設宴款待吳國使臣郁大夫，聽到國君遇刺身亡的消息，執政大夫季孫意如失手落了杯盞，當堂痛哭。只哭得眼淚鼻涕模糊一片，號啕著只是說昔日為了國事與君上爭執，激怒君上棄國而去，季孫以國事為重。這才背負罵名，暫領執政之職，只盼有朝一日君上息日重返魯國，還政與君，以昭此心。如今君上於齊國身亡，此其過也；從此再難向君上坦明自家心意，更是有苦難言。他越說越是傷心，越說越是委曲，只哭得捶胸頓足。幾度暈厥。
叔孫氏、孟孫氏正哀哀痛哭著以示忠心，一見季孫意如盤地大哭，哭得痛不欲生，也實在是太過份了點兒，趕緊抹抹眼淚上前相勸，吳國郁大夫見此情形，也只好上前好言好語，寬解他的心意。
奈何，季孫意如眼角抹的芥茉多了點，那眼淚如長江大河。是止不住地流啊，眼見這樣下去也不是辦法，叔孫、孟孫氏只好使人抬了眼睛紅腫如桃，賴在地上不肯起來的季孫大夫回府休息，然後又向郁大夫告罪。
三桓一哭，滿朝公卿人人響應，號啕一片那個凄慘。郁平然見整個朝堂上亂糟糟的，原本還準備了一肚子的說辭，想在朝堂上為吳國再爭取點好處，這時全說不出口了。勸了一會兒，見魯國群臣一個個悲戚的不能自己，也沒人有空搭理他了，這飲宴也進行不下去了，只好拱手告辭返回館驛。
卜、祝、祭等各司官員開始張羅國君地喪禮，然而本該主持這一切的執政季孫意如卻因傷慟過度卧病不起了，於是這司儀主管，便順理成章地落到了叔孫玉的頭上。喪儀還沒舉行完，季孫意如便上表請群臣議事，言及國不可一日無君，君上原居於齊國，雖棄國而去，然君上仍在，是故他可以代行君權。而今君上去世，就當擇立新君，此等大事刻不容緩。他因病弱，不能上朝理事，請大司空叔孫玉、大司馬孟孫子淵會合六卿，共議立新君事。
季孫意如這番表現，把許多還疑心是他刺殺了國君的公卿大夫們的疑慮都打消了，眾大夫的精力便因季孫意如這一表集中到了冊立魯國新君的事情上。姬稠嫡子早夭，他當初匆匆逃出魯國，只帶了愛妃吳孟達同去，諸公子們都扔在了魯國。
這些公子們並沒遭什麼罪，三桓為了表現自己忠體為國，逐魯君是為了社稷而非為了一己私慾，所以對這些公子們禮遇有加、有求必應。所以魯君這十幾個兒子過得都很優渥。只不過為了避嫌，朝中百官平素與這些公子們都沒有什麼來往，對他們大多不太熟悉，如今他們之中將有一個成為魯國君主了，滿朝公卿才將關注的目光投向他們。
一時間，季孫、叔孫、孟孫三家門庭若市，車水馬龍，整日介人來人往，川流不息，有來為自己中意的人做說客的，有受了別人請託做說客的，有來旁敲側擊打探消息的，更有那些魯君的公子，不惜重金請了人來向三桓示好。不過大多數人仍然看好季氏，到季氏府上來的人也最多，季氏如今雖然稱病在家，也只能哄哄那些小民，這些公卿大夫們自然是不信的。
曲阜城中亂糟糟的時候，成碧夫人一路向東，已經到了費城。費城近浚河，臨沂山，這沂山就是沂蒙山脈，莽莽群山，在那時候是人煙罕至的地方。季孫世家封邑很大，他們在這裡苦心經營，建造了這麼一座堅固的城池，就是看中了這裡的地理形勢。
居安思危，以求存續，這是任何一個大家族必須考慮的首要問題。但凡世家大族，沒有不在本家之外擇選要地以備不時之需的。象吳國任氏家族，崛起不過是三代以內的事，還沒有時間和精力為家族挑選一個第二基地，這才在遇到危局時進退無路，只好派了女兒周遊列國，交遊各國權貴，希望能為家族選擇一個存續之地。
費城是季氏私邑，平時由陽虎、公山不狃、仲梁懷等心腹輪番來此打理，城中居民乃至野間農夫兩百年來只從季氏之命，雖說費城繁華，也常有外地商賈來往，但是只限於在費城中活動，成碧夫人準備修建的鹽城，建於城外數里處的山谷中，到時營寨一立，外人是很難進入的，所以非常安全。
這食鹽生意，制、儲、運、營，需要大量的人手，做食鹽生意招募來的人大多要從事運營事務，為了安全日常加以訓練是很正常的事，並不引人注目。在當時，農夫放下鋤頭拿起刀槍就是兵，象這樣經過訓練的人比那普通的士兵自然還要精銳一些。
由於建城還需要先勘定一個具體地址，此時成碧夫人只能住在費城中。費城最大的居處就是季氏家族的一幢老屋，季氏自己很少來住，陽虎與公山不狃等權臣每年也只在春秋兩季過來打理一段時間，所以這老屋雖然博大，卻很顯老舊。
因為知道成碧夫人將來長住，先行趕到的人馬已將許多房屋、院舍修繕一新，不過比起曲阜宅屋的精美富麗，還是遠遠不如的。
車子進了宅院，停下，趕車的御者跳下馬車，朗聲說道：「夫人，已經到了，請下車。」
他把遮陽帽一摘，眉目英朗，雖是一身粗鄙的麻衣葛服，卻絲毫不掩他的俊俏，這御者竟然便是慶忌。
轎簾兒一掀，成碧夫人折腰而出，站在車轅上瞟他一眼，俏生生地點了點下巴，臉上的表情似笑非笑。慶忌會意，臉上露出一絲無奈的苦笑，趨身向前，為她放下了車旁的踏板，然後伸出一隻手臂。
旁邊沒有別人，僕役們都在忙著從那一輛輛大車上往下搬運東西。此番為了保密，雖然成府上沒有幾個人見過慶忌，成碧還是把所有曾見過他一面的人全都替換開去，帶來費城的上千名家將、家奴、僕役、侍婢，沒有一個見過他的。
這些人都只當這個陽斌真是陽虎的從弟，一路上，自家夫人有事要找他做，沒事要找他聊，便連自家的御者都換了他做，人長得俊就是吃香啊，人人都道自家夫人看上了這小子，識趣的只要見兩人在一起，誰不盡量避開。
成碧把一隻纖纖素手輕輕搭在他的手臂上，自車上逐階而下，紈色的靴裙，輕輕曳擺，盈盈落地，站直了軟綿綿的嬌軀，乜著杏眼瞟他一眼，笑得又媚又甜，微帶釁意地道：「公子，如今在我府上為奴為婢，這般地侍候著我，不覺辛苦嗎？」