第十卷 白衣天下 第395章 心繫伊人

大混戰結束了,戰場上屍橫遍野、血流成河,剛剛從酣戰中冷靜下來的官兵們正在疲憊地清理著戰場,一具具屍體搬到了一起,刀槍劍戟都收羅起來。

楊凌望著面前如山般屹立的南京城,長長地舒了口氣,南京城未失,白衣軍全面潰散,他們已經一敗塗地了。江彬猶自一臉殺氣騰騰地來到楊凌面前,大聲道:「國公,響馬盜遺屍計有五千多具,余盜突圍已逃往射陽湖一帶,要不要立即追剿?」

楊凌四下看了看,長途奔襲、連番廝殺,連飯都還沒顧上吃,士兵們已經精疲力盡、兩眼無神,楊凌搖了搖頭,說道:「他們已經無路可走,西有大江攔路,南面江西、湖廣的軍隊正在推進,北面是我們的各路大軍,向東往浙江早就陳有重兵,他們已經無路可退了。」

他走到江彬身邊,拍拍他的肩膀,輕聲道:「響馬在拚命,我們的兵比拼勁兒還差了些,圍堵靠地方軍隊,要殲滅還得靠我們的騎兵咬住他們,傳令下去,命各路部隊對射陽湖形成合圍之勢,明日正午前各自進入布防區域,我們的騎兵主力休整一晚。」

他看了看天邊血一般艷紅的晚霞,說道:「周德安驍勇善戰,長於攻守,又熟悉這裡地形,讓他協助安排。」

「是!」江彬領命而去,片刻功夫又跟著許泰和兩名百戶急匆匆地返了回來,許泰面色沉重,見了楊凌拱手說道:「國公,周德安周大人戰死了!」

「什麼?」楊凌大吃一驚,現在各路軍隊太過混亂,大戰剛剛結束,都在各自收攏軍隊,有的將領都還沒有來得及拜見主將,楊凌實未想到嚴令堅守南京決不出戰的周德安會戰死沙場,他急問道:「他何時出戰的?」

目光落在兩個染血帶傷的百戶身上,楊凌沉住了氣,問道:「你們是周大人麾下將佐?周大人如何戰死的?快講。」

一個百戶舔了舔乾燥的嘴唇,拱手道:「回國公爺,我家大人聽說楊虎一路軍潰散,擔心首惡逃走,因此領了三千兵馬出城協助搜索,在一座小山村截住了大盜楊虎並手刃此獠……」

「楊虎死了?」他定了定神,說道:「說下去,周大人可是與他交手時受了重傷,不治……而亡?」

那百戶抿了抿嘴,神色怪異地道:「周大人身邊四名親軍以死阻敵,周大人趁間下手,斬殺大盜楊虎豪發未傷,可是……可是周大人回兵時,聽說楊跨虎正在攻城,立即揮兵急進,堵住了那女匪的歸路。

楊跨虎要與周大人獨自決戰,周大人見對方三千騎兵,我們的槍林陣只能阻住兩輪衝鋒,為拖延住響馬盜,等候各路援軍到達,是以慨然答允出戰,可是誰料……誰料大人卻命喪楊跨虎之手。」

又是一個大消息,楊凌接連受的刺激太多,愣了半晌才艱澀地道:「紅娘子殺了周將軍?」

晚風幽幽吹來,涼意中帶著股血腥味兒,楊凌一陣茫然:「朝廷意欲招安時,他們始終不肯,現在潰敗不堪,朝廷萬無再行招安之理,偏在此時,她又陣前斬殺朝廷大將……,紅娘子,你要我如何還能護你?你報了仇了,終於報了仇了!同時,你也走上了一條不歸路……」

「國公爺?國公爺?」

楊凌回過神來,意興索然地道:「好生收斂周將軍的屍首,暫且停棺安放,我們進城。」周德安立下斬殺敵酋的大功,南京城又衛護無憂,他已戰死,國法不外乎人情,沒有人還會去追究他擅離職守之罪的。

一邊向城中走著,楊凌一邊低聲向許泰問道:「我們的傷亡情況如何?」

「呃……」許泰猶豫了一下,低聲道:「我軍傷亡情形較重,死者九千多人,傷者不計其數……,困虎搏命,其勢尤猛。」

楊凌點點頭,冷靜地問道:「騎兵傷亡如何?」

「還好,傷亡總數,沒有超過三成,我們的戰力猶在,而響馬盜傷亡更大,他們只是憑著一股哀兵士氣,加上各路來援的官兵匆匆趕到,彼此無法聯繫響應,看似八面是兵,卻是處處漏洞,這才讓他們逃了去。只要稍事休整,按著殲滅楊虎北進大軍的策略,四面合圍,以泰山壓卵之勢,定能畢全功於一役!」

兩人並肩走著,既然周德安已死,這安排部署之事就得交給許泰,楊凌又囑咐一番,命他與本地將領商討決定圍剿細節,一切吩咐妥當,許泰匆匆告辭離去,楊凌領著親兵走進城門,兵道上有人高呼一聲:「國公!國公!」

楊凌抬頭一看,只見馬昂興沖沖地跑了下來,馬憐兒也是一身白衣,又被裹挾在白衣軍當中,城頭只放亂箭,沒人敢趴在那兒仔細察看,他還不知道妹妹已被擄走,此時一見了國公妹夫,馬昂興高采烈。

在這地方楊凌不便論及私人身份,便只喚道:「馬將軍!」

馬昂興沖沖地拱手道:「國公,今日好險,白衣匪冒充江陰巨富徐經的車隊入城,幸好我妹子正在城外看出有異,向我發箭示警,這才及時關閉了城門,盡剿入城匪寇。」

他的功勞,可也不願讓別人搶了去,見了楊凌第一件事,就是先把自己的大功說了出來,楊凌一聽卻怵然一驚,急忙把他扯到一邊,緊張地道:「大哥,那憐兒?她可無恙?」

馬昂笑道:「國公放心,我這邊發動前,便示意她早早離開,現在想必已繞道入城回府了。」

楊凌急道:「沒見到人,我實是放心不下,不行,我要回府看看……」

馬昂見楊凌對妹子如此在意,心中更是歡喜,連忙喚過兩個親兵吩咐他們帶著國公爺回府,他對楊凌匆匆地道:「關守備巡視北城去了,我得去南城看看情況,把防務交待清楚,便回府去。」

楊凌忙道:「不可,公務要緊,萬萬不可擅離職守,匪寇被剿滅,只是近日之間的事,待叛亂已平,咱們再慢慢敘舊不遲。」他頓了頓又道:「周大人已經殉職了,防務要由你和關守備負責,干係重大,不可怠忽。」

馬昂一呆:「周……大人死了?」

馬昂急忙鎖緊眉頭,壓住要飛起來的眉毛,上翹的嘴角也使勁朝下一抿:「響馬盜該殺!周大人盡忠職守、殺敵英勇……」

他見楊凌臉色陰沉,忙道:「那國公先回府去看看憐兒吧,南京城的防務您儘管放心。」

看著楊凌匆匆離去,馬昂開心地跑上城頭,看看城外還在打掃的戰場,急急向南城去了。

※※※

「還沒回來?」楊凌呆住了,臉頰一下子變得蒼白起來。

楚玲見他神情,不由也驚慌起來:「小姐她……她出了什麼事?」

這是一幢雅緻的庭院,雖然不大,卻亭台樓閣、小橋流水,排布得當,幽雅入微。一角紅樓前,匆匆迎出來的楚玲剛剛見了楊凌,就被他當頭詢問小姐是否在府中,她知道城外剛剛大戰,一見楊凌如此神態,聰慧如她,立即便知情形不妙。

楊凌立在當地,臉上一片茫然:現在兵荒馬亂,憐兒一介妙齡女子,能到哪裡去?她若繞到其他城關叫城進來,不會不去城頭給哥哥送個信兒,起碼也會回到府中。若說她被擒住,方才一場大戰,白衣軍會不嫌累贅帶著一個俘虜?

楊凌慌了:不會的,一定是她到了其他城關時,城上已得到警訊關了城門,她一會兒就會回府的。楊凌這樣想著,卻焦灼地回頭吩咐道:「棒槌,馬上去城頭,告訴許泰打聽憐兒下落,你也去,把所有的親兵馬隊都帶上,務必儘快找到憐兒,有任何消息立即回報!」

大棒槌見楊凌聲色俱厲,慌忙應了一聲,帶著人急匆匆地去了。

「怎麼辦?怎麼辦?」楊凌急的團團亂轉,想要親自出去尋人,又不知該向哪裡去,若是這時憐兒回來了怎麼辦?

楊凌心如油煎,恨得一腳踢去,把小徑旁一隻栽著花草的花盆踢了出去,「咣啷」一聲掉在丈外,摔得粉碎:「紅娘子!你這個不明是非的蠢女人,若是憐兒有個好歹,我決不饒你!決不饒你!」

楊凌氣的鼻息咻咻,兩眼通紅。

這時一個奶聲奶氣的聲音道:「你是誰?我的花,壞蛋!」

楊凌攸地回頭,只見一個粉妝玉琢的小女孩兒,雙手捧著個鮮紅的大蘋果,站在門邊上,瞪圓了一雙烏溜溜的眼睛,很生氣地看著他。

楊凌下意識地走過去,慢慢蹲下身子,小女孩非常可愛,一雙漂亮的眼睛,依稀有幾分憐兒的神韻,她警惕地看著楊凌,撅著小嘴兒,見楊凌伸出手來,立即一閃身向楚玲跑去,貼著她的大腿,指著楊凌道:「姨姨,打壞蛋!」

楊凌鼻子一酸,他努力放鬆臉上的線條,柔聲道:「盼兒,乖,不怕,我不是壞人,是爹爹!」

小女孩驚詫地看著他,圓溜溜的眼睛裡閃著一絲疑惑,卻一聲不吭。

楚玲抱起她,貼著她的小臉蛋兒道:「盼兒,他是你的爹爹,真的是你爹爹,姨姨告訴過你的呀,爹爹可以騎大馬帶你玩,買好多好吃的給你,快叫呀,叫聲爹爹。」

楊盼兒扭過了頭,說道:「姨姨,找娘,娘回來。」

楊凌眼裡氤氳著霧

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