東華山進入了短暫的平靜，但是從探馬報回的消息，官兵在外圍不斷調動軍隊，各處要隘駐紮重兵，修築工事、設置防區，顯然正在緊鑼密鼓地做著打的準備。趙瘋子在接受招安和突圍逃往江南之間不斷地搖擺著。
楊凌的一番話，如同槍戟，深深地戳中了他的要害，思前想後，趙瘋子原本堅決的反意，甚至萌生的那一點野心都煙消雲散了。他的人馬中堅力量來自劉六一派，而劉六的所作所為，哪有一點大志向，哪裡像個能成大事的人？
可是由於自己人馬中的主要力量傾向於劉向，他根本無法割斷和劉六的聯繫，幾條道路之中，似乎唯一的選擇只有接受招安。但是，邢老虎、封雷他們肯么？
夜色深了，蟋蟀不厭其煩地「織織」鳴叫著，偶爾有螢火蟲在樹影中飛舞，繞出一個個迷離的光環，紅娘子出神地盯著流螢，眼神兒也有點迷離了。
李華的眼神兒也有點『迷離』，只是濃眉下一雙凶晴，迷離起來有點發傻，可沒崔鶯兒眸波流轉、俏眼飛媚的美感。
橋頭談判安然結束，始終不曾出過一點亂子，他就知道老三那兒出了問題，本想回去後就把他叫來問個清楚，不料金眼雕竟如鴻飛杳杳，就此沒了蹤影。李華心中著慌，又命二弟周盤領人悄悄巡山，四處查找他的下落，可是如今都第二天晚上了，仍是音訊皆無。
他暗暗觀察邢老虎、趙燧等人神色，又看不出絲毫異樣，該是對此毫不知情。況且今日議事，仍然把他作為一方首領請來，根本不曾責斥，也不像是知道他暗做手腳的事。
李華想破頭也想不出老三去了哪兒，心神難免有些恍惚。人能去哪兒呢？總不成以老三那種自幼在山中狩獵的練就的身手，會不小心一個失足自己掉下懸崖吧？
還有楊凌那番話，也令李華犯起了核計：劉六楊虎這幫人不像個成大事的，不能跟著他們去江南，那是自尋死路。可是明著拆夥不行，邢老虎、趙瘋子沒一個省油的燈，他們要是想走，老子得想辦法半道兒溜了，山西處處山，有的是容我逍遙快活的地方。
趙燧看了看想的出神的兩個人，微微蹙了蹙眉。紅娘子已經把金眼雕的事情撿緊要的說與他聽了，趙瘋子聽後立即讓二弟趙潘帶著幾個心腹去處理了屍體，並嚴囑紅娘子不可說出此事。
議和一旦不成，就要有一番大戰，此時萬萬不能內部失和，再起爭端，這件事只能糊塗一回了。他不理解的是，生死攸關時刻，紅娘子怎麼也是一副魂不守舍的情形？這就是大名鼎鼎的楊跨虎？
趙燧搖搖頭，又望向邢老虎，邢老虎撫著胸口，正在不停地咳嗽，過了許久，他才喘息著道：「趙副元帥，那麼依你之見呢？你想選擇接受招安？」
趙燧誠懇地說道：「不，離開、苦守，亦或接受招安，都是為了給兄弟們找一條出路。方才那些話，只是我的分析，到底如何選擇，我聽你的。」
邢老虎默然半晌，才輕輕一嘆道：「趙兄弟，你本是個秀才，家有良田，室有嬌妻，是劉大哥硬把你拉入伙的。想必你當初是有些不情願的，不過……老劉待你不薄啊，自你入伙，便對你信任有加，讓你獨領一路大軍，你提議分兵發展，他也毫不猶豫。我……只問你一句，我們真的沒有希望了？劉六真的不值得你輔佐？」
趙燧望向邢老虎，半晌不作一言。
邢老虎又道：「楊凌的話或許有道理吧，我讀過點書，卻不學無術，粗人一個，我只知道，如果我們真的這麼……這麼不堪一擊，他堂堂國公爺，何必紆尊降貴，跑到中條山來招安？
不錯，楊虎在山東的確大敗，而且十萬大軍折損過半，官兵傷亡卻微乎其微，可是後來探聽到的消息，據說是軍中火藥不慎爆炸，導致戰馬炸營，自相踐踏，死傷無數，卻非官兵之功，否則山東戰事勝負如何，我看尚不可知呢。以這一戰，便能論成敗、論英雄？」
他濃眉一挑，雖然滿臉病容，猶自露出一股舛傲不馴的豪邁：「自古成就霸業者，也沒有一帆風順的，他們失敗的時候，打得身邊就剩下百十個人，最後還不是重整旗鼓東山再起了？我就不信，東華山上有五萬精兵，劉六楊虎在江南也有五六萬人，會象他楊凌說的那麼不堪！」
趙燧閉了下眼，心中暗暗嘆息一聲：邢老虎看來仍是堅持己見，議和之想就此作罷了！
他忽地張開雙目，沉聲道：「那麼大元帥是要堅守中條山，還是要突圍南向，直取中原？」
邢老虎道：「你說的對，我們五萬兵馬，如果據天險而守，官兵未必攻得上來，可是天險能助我們，天威也能殺我們。最怕的是冬天，我們現在糧草不足，如果楊凌封山，這一冬下來，我們凍餓而死就得超過三分之一，那麼剩下的人也不用打了，只能束手就縛，所以守只能保命一時，實則是死路一條。」
邢老虎一氣說了這麼長的話，使勁喘了幾口大氣道：「我邢老虎和劉六、劉七他們義結金蘭時，曾說過不能同年同月同日生，但求同年同月同日死，他們轉戰江南，我卻為了自己頭上戴一頂烏紗而投靠官府，這樣的事我干不來。
所以我決定去江南，和好兄弟們誓死一搏，這江山就指定姓朱？嘿！我偏不信！老趙，自從入了義軍，你費盡心思，整軍飭武，我邢老虎是看在眼裡、記在心上。你兩位兄弟有心離開，這事兒我聽說了。
這樣吧，我替老劉做個主，趙兄弟你要離開，可以攜帶你的金銀細軟離開，我派人送你離山，去留自由，絕不阻攔，人各有志嘛，但是你不得帶走一兵一卒亂我軍心。怎麼樣，你可願意？」
趙燧心道：「自從跟了響馬盜，攻城略地、砸獄釋囚，處治貪官，處死豪紳，哪一件事少了我了？不帶一兵一卒去接受招安，那不是天大的笑話么？朝廷要我何用？又豈肯饒我？」
邢老虎又道：「我這身子從小康健，就沒得過病，可這一病就總不見好，行軍打仗我沒出過什麼力，這大元帥實是名不副實，而你指揮起隊伍來，也總是差著一層，趙兄弟才學勝我十倍，卻不能盡得施展，這是我的不是。
如果趙兄弟你還願意跟著咱們干，我願意讓出元帥之位，咱們這支隊伍，上下一心，統統聽從你的指揮。至於什麼誰做皇帝，哈！八字還沒一撇呢，計較他作甚？大丈夫轟轟烈烈干他娘的，先推翻了朱明天下自己人再商量，你有本事，那時天下便由你去做，反正我是不爭的，你看如何？」
趙燧心頭一熱，一時胸中血氣翻湧。不用揣測邢老虎這話有幾分誠意，他清清楚楚地知道，這是奪取兵權的最好時機。別看邢老虎說的豪氣干雲，他可是殺人不眨眼的響馬盜出身，自己真要是選擇離開中條山投靠官府，他不馬上翻臉砍了自己的頭才怪。
然而時勢所逼，如果自己選擇留下，作為交換條件，他目前就不得不把兵權全交出來，至於到了江南會不會被楊虎等人吞併，現在顧不得想，也別無選擇了。到了江南再說，只要橫下一條心，我趙瘋子還鬥不過那些泥腿子？
想到這裡，趙燧咬一咬牙，振聲道：「邢大哥，你別說了，愧煞兄弟。好馬不吃回頭草，即然入了這條道，我也不想再有回頭的一天了，你說怎麼干咱就怎麼干，只有邢大哥在，你就永遠是我的大哥。」
「好兄弟！」邢老虎激動的臉龐發紅，他站起身來，扶住趙燧肩膀，說道：「那咱們兄弟就並肩打過黃河去，兵鋒直指江南，鬧他個天翻地覆，待與劉六、楊虎匯合，咱們再商議據占何地，徐圖發展，爭一爭這天下江山！」
「你既有了私心，就別怪我邢老虎翻臉無情，只要一過了黃河，老子立刻就宰了你！」邢老虎心中暗暗冷笑，卻一臉慷慨激昂，兩個『好兄弟』的大手激動地握在了一起，然後他們一起轉向紅娘子和李華。
「崔家妹子、李老弟，你們認為如何？」
「崔副元帥，李將軍，你們意下如何？」
「……」
「紅娘子？」
「啊？好，好好，我同意。就這麼辦吧！」
「啊！兄弟我也沒說的，邢大帥你說咋干咱就咋干，我李華上刀山下火海，眉頭都不皺一下，咱們就這麼干！呃……邢大哥你說啥？」
「……」
※※※
欽差行轅從蒲州城搬到了東華山腳下的軍營中。
明日就是三日之期，如果趙瘋子再不做出答覆，官兵就要發動攻勢了，就算不能一鼓作氣打垮中條山群盜，至少也得把外圍一些山頭要隘攻下來，以便為封山或下一步發動第二步攻勢打好基礎。
中條山之戰如果不能速戰速決，那就只好調度大軍、耗損無數錢糧，把他們活活困死在這裡。江南戰場按照他的部署，各府各道的官兵正在層層設防、步步進逼，逐步縮小著包圍圈，意圖把楊虎的白衣軍逼入死地，逼其正面決戰。在那種通訊條件下，戰機瞬息萬變，他不可能遠在山西遙施命令，那裡，需要他親自趕去居中協調，通盤指揮。
帳簾兒高挑，帳內燈火通明。楊凌