雖然戰事尚沒有波及京城，朝廷也不相信這兩股亂匪敢攻擊京師，但是城禁依然變的嚴格起來。九城巡邏、守門的官兵增加了三倍，匆匆來往的官兵，提示著放眼仍是一片繁華寧靜的人們，天下正在打仗。
楊凌把盧士傑送出了南城門，一輛烏漆馬車，四個身材強健的侍從倚馬而待。楊凌對盧士傑道：「盧兄，戰火雖未出河北、山東，但是路途遙遠，總是不太安全的。這四個侍衛負責護送你安全抵達江南，谷大用、嚴嵩會安排船隻送你去日本擔任大明文宣使。
如今江南才子唐伯虎正在那邊，頗受日本各地大名尊重，盧兄到了之後，可以與唐伯虎一起傳播我中原文化，教化蠻夷之地。在那邊先待上一年半載，熟悉了之後，還請盧兄多多邀請士林好友，往來於中日之間，於商貿交易之餘，把我上國文化教諭彼國。」
盧士傑是劉瑾的高參，不過知道這一點的只有劉瑾身邊幾個近人，這些人現在都被砍了頭，其他人頂多只知道盧士傑和劉瑾是老鄉，彼此來往親密而已，即便這樣的資料，也被戴義從廠衛的問訊記錄中抹掉了。
其實盧士傑大可留在京里為官，可是上次在四川望竹溪，盧士傑佯狂自恃，被楊凌一番譏諷後，倒似豁然開朗，真的無意仕途了。楊凌挽留再三，盧士傑執意要走，萬般無奈，楊凌便提出請他赴日本傳播中土文化。
想不到這一點盧士傑倒是一口答應下來，他也聽說過江南才子唐伯虎現在在日本威風不可一世，各地大名、將軍對他敬若神明，不敢稍有褻瀆，作為一個文人，能有如此待遇，夫復何求？
盧士傑微笑拱手道：「國公放心，盧某定然不負眾望，在下這便啟程了。」
楊凌亦含笑還禮，目遂盧士傑登車遠去後，才對大棒槌道：「走，去兵部，看看最新戰況如何。」
楊凌目前還兼著外四家軍副帥的職務，有拱衛京師之責，同時這兩年朝廷但有外事，正德一向啟用楊凌出馬，這次霸州、青州兩股亂民造反，一則還沒有引起他足夠的重視，二則他也不忍再讓楊凌整日奔波在外，所以只讓他負責京師安全，並參贊軍機，常去兵部坐陣。
兵部，本是六部當中最清閑的衙門，如今卻最為忙錄，進進出出儘是軍驛人員，傳遞軍情、申撥糧草、役夫、車馬等等事宜，再由兵部傳達其他部司，兵部行人司忙的不可開交。
楊凌匆匆步入兵部正堂，只見寬敞的大廳中擺著兩套沙盤，牆上還懸掛著巨幅地圖，一些參贊、參議人員忙忙碌碌，根據傳遞來的最新情報匆忙標改著記號。
兵部尚書陸完側坐在八仙桌後，滿桌的公文堆積如山，幾乎遮住了頭面，旁邊站著一人正和他說著什麼，瞧見楊凌進來，那人先高叫了一聲：「國公爺！」
楊凌定睛一看，見是江彬，不由笑道：「江彬，你怎在此？」
江彬笑嘻嘻地迎了上來道：「皇上委了我參將之職，末將要帶兵殺回霸州去，尋那劉六戰個高下，」說著又悄聲說了一句：「您也知道，還有我那新納的小妾呀，嬌滴滴的美人兒，現再也不知道便宜了誰，娘的，不去找找我不甘心吶。」
楊凌忍住笑，說道：「嗯，你去帶兵剿匪，倒是一個令人放心的人物，什麼時候出發？」
江彬嬉皮笑臉地道：「這不正來拜見尚書大人嘛，軍情緊急，請了將令便走，國公爺還有什麼指示么？」
陸完也從公案後站了起來，慌忙繞過來拱手施禮道：「見過國公爺。」
楊凌忙道：「免禮免禮，我來是想了解一下近日軍情，兩地亂匪動向如何了？」
陸完一聽，皺起眉頭道：「國公爺，這樣的仗，本官還真是從未見過。即便關外的韃子，闖我邊關攻城略地，大致會攻打哪裡，兵力會有多少，只要打上幾仗，對於他們的實力和作戰意圖總能有個差不多的估計，可是這霸州響馬賊、青州白衣軍……」
他苦笑兩聲道：「根本讓人無從揣測他們的行動目的，他們攻城略地，完全以搶劫為主，同時裹脅了大量百姓參予暴亂，似乎根本沒有長遠打算。」
他指指兩具沙盤道：「事實上，那些東西根本毫無用處，響馬盜流竄速度之快，就是緊躡其後的朝廷大軍也追之不及，送進京來的情報早就過時了。據探馬獲得的情報，霸州響馬盜現在約有一萬八千餘人，皆以騎兵為主。
霸州本地的馬戶，家家養馬，所以他們很容易就獲得了大量馬匹來源。此外，他們攻陷城池、搶劫大戶，也獲得了大量馬匹，這一萬八千人，約有戰馬三萬多匹，每個騎兵有戰馬兩匹甚至三匹，輪番換乘，風飆電擊，許泰的大軍根本無法尋找到他們予以重創。」
江彬掐著下巴發狠道：「多派幾路大軍，四面合圍，還怕他們飛上天去？」
陸完搖頭道：「一馬平川的地方，根本不必有路，處處都是路，需要抽調多少軍隊？如果能調集這麼多軍隊，那不必響馬造反了，光是他們的軍餉糧秣就足以把朝廷拖垮。」
江彬咂巴咂吧嘴不說話了。
楊凌問道：「山東那邊如何？」
一問到山東，陸完的臉色更凝重起來，說道：「山東那邊有價值的軍情奏報不多，主要是局勢太混亂了。楊虎原來做山賊時還講究盜亦有盜，專挑為富不仁的豪紳巨富和貪官下手，現在卻狠辣異常，行事不擇手段了。
此賊起兵後故意派些亂兵縱火燒屋，毀去田地，避戰逃難的百姓回到家時已無家可歸，他又留了人帶了糧食招攬百姓造反，百姓別無活路只得入伙。楊虎用這個辦法，裹脅了無數百姓，初步估計，短短一個多月，他的兵馬已經接近八萬之眾。青州所轄十餘縣鎮，現在已徹底糜爛，許多村莊或死或逃或從賊，剩餘老幼不足一半。」
「砰！」楊凌重重一拳擂在桌上，目中噴火，臉色鐵青，咬著牙道：「楊虎！」
他萬萬沒有想到，楊虎為了成事，竟然喪盡天良，對無辜的百姓用上了絕戶計，逼著他們跟著自己造反。這樣的方法，許多起義者都用過，唐末衝天大將軍黃巢就曾做過類似的事，從長安敗退後，他甚至還抓人放在磨盤裡壓成肉餅攜帶，並驅趕裹挾大量百姓充作軍糧，稱之為兩腳羊。太平軍攻陷武漢三鎮後，也用燒殺搶掠的辦法，迫使無數無家可歸的百姓被迫跟著他們造反。
這些造反者最初或者是受到不公待遇、受壓迫太甚，但是他們起事後，一旦掌握了生殺予奪的權力，為了成就大事，為了招兵買馬，就變的利欲熏心起來，裹脅、濫殺、不擇手段，致使百姓生靈塗炭。
楊凌激憤之餘，心中忽地閃過一個可怕的念頭：這樣不仁不義之舉，紅娘子有沒有和他同流合污？如果她也做出這種事來，天理昭昭，自己如何容她？一念及此，楊凌頓時茫然起來。
陸完見他神色怔忡，不由喚道：「國公爺，國公爺？」
「嗯？」楊凌忽地回過神來，陸完賠笑道：「國公爺可有什麼指教？」
楊凌心念電閃：「不行，這一次一定要想辦法領兵出征，阻止楊虎多造殺孽。可是，現在的身份，我無法主動請纓，必須得等一個恰當的機會，向皇上要求主持剿匪事宜。」
他心中盤算著，隨口說道：「具體戰事，當由臨戰將領自行發揮，戰機瞬息萬變，尚書大人坐鎮中樞，萬萬不可獨斷專行。大局上來看，楊虎來自霸州，與霸州響馬盜必有千絲萬縷的關係，要防止兩股賊寇合流。」
陸完深以為是，點頭道：「京畿重地，陳兵二十萬，主要集中於京城一線，下官近日會調度一部分人馬布成三道防線，阻止兩股匪寇合圍。」
楊凌又道：「楊虎既然裹脅大量百姓為盜，短時期內聲勢必然大振，但是這樣一來他就有一個難以解決的困難，那就是糧草。山東本就貧瘠，此時又是開春，經過一個冬天，積糧所存不多，就算盡數被他擄去，怕也難以支撐大軍的生存，此人若不與霸州響馬合流，為了糧食，則必取道南下，河南、江蘇兩地要加強戒備。
還有，江南是大明糧倉，稅賦之源，這個地方萬萬亂不得，若失江南，大明江山便岌岌可危了，江南必陳重兵、嚴陣以待，如果叛兵真的從山東突圍出去，也萬萬不可讓他們取了江南。」
陸完唯唯稱是，楊凌看了江彬一眼道：「你還是儘快赴霸州，與許總兵、苗公公合兵一處，爭取儘快消滅劉六、劉七匪眾，山東這邊……」
他長長吸了口氣道：「拚著潰爛一點，不可潰爛一片，爭取把白衣軍拖在山東，聚而殲之，盡量不要讓他們突圍出來，這樣的話，僅靠山東本地官兵和天津、保定赴援的人馬未必辦得到，還需要抽調人手。」
陸完沉吟道：「按照國公的意思，江南要重兵戒備，那麼要調兵只有三個來源，一是北方邊軍，二是京營，三是東南或西南。無論從東南或西南調兵，都需時良久，只怕遠水難解近渴，只有從京營或邊軍抽調人馬才切合實際一些。
京營雖有數十萬大軍，可是需要拱衛京師，天子腳下，萬萬出不得事，現在