焦芳捻著鬍鬚，微微溜了楊凌一眼，楊凌抄著手笑吟吟地一搖頭，他立即止住了步子。受到劉瑾的暗示，圍攏到王華和楊廷和身邊的官員越來越多，一個個情緒激昂，執意要求楊廷和王華代表朝臣向皇帝進諫，務必促使皇帝對今日大逆不道的行為公開道歉。
楊凌此次回京，已決意開始對劉瑾發動總攻，他知道，如果任由劉瑾繼續猖狂下去，那麼他必死的理由也許會更多，要剷除他也更有把握，但是霸州之行，使他知道有些地方的吏治已經敗壞到了何等程度，如果朝中再有劉瑾這個大奸做亂，要有多少百姓家頗人亡。儘管現在出手，有一定的風險，甚至沒有必勝的把握，但是他已決意現在動手。
要動手就得找一個冠冕堂皇的理由，政治鬥爭無論的最終目的是什麼，都必須有一個堂而皇之的理由，一個能公開見人的理由，就像這些為了博取賢名、為了發泄私憤、為了趁機抨機劉瑾的各路政客們，都擎起了「孝道、禮教」這面大旗一樣，他也需要一個堂皇的理由。
這個理由，因為正德的一句錯話，因為百官趁機發難的場面，已經提供給他了。在政壇上已非吳下阿蒙的楊凌，也立即抓住了這個機會。順勢而動，以四兩撥千斤，這場各懷目的的大議禮，誰是最後的贏家？洪流最終將沖向何方、沖向何人？
楊凌正看的得趣，腳後跟忽然被人踢了一下，扭頭一看，只見一個小女子沖著他一努嘴兒，隨即姍姍行去。那女孩兒一身縞素，可人的臉蛋俏如一枝梨花。楊凌怔了一怔，才記起那是蜀王之女，如今貴為公主的朱湘兒。
楊凌莫名其妙，四下瞧了瞧，遲疑未動，朱湘兒走到側殿角門旁，扭頭瞪了他一眼，隨即往殿時一擺頭，先行走了進去。楊凌疑疑惑惑地跟了過去，站在門口先向裡邊探了探頭，生怕朱湘兒從門後邊抽冷子蹦出來，當頭就是一棒，好在一探頭正看見她站在殿裡頭，楊凌這才放心地跟了進去。
楊凌見殿中只有朱湘兒和站在殿角的兩個小宮女，便上前施禮道：「楊凌見過殿下。」
自從楊凌揭發朱讓槿陰謀，保全蜀王一系令名之後，朱湘兒對他已無成見，可是那日永淳公主一番授受不親的話，卻在她的心中布下一道心魔，見了楊凌，這小妮子總有點兒不自在，尤其今日是要促使楊凌早些去看永福，朱湘兒更覺的不自在。
她乾巴巴地道：「國公免禮，嗯……國公回京，還沒見過皇上和永福公主吧？」
楊凌道：「是，我昨日下午回京，今日一早來祭拜太皇太后，還不曾單獨參見皇上和公主殿下。」
朱湘兒咳了一聲，一本正經地道：「嗯，這個……永福公主很關心白衣庵建造的進度以及費用的籌備，呃……皇姐聽說你已回京，囑你去皇庵見見她，要……當面問問這些事情。」
楊凌一聽，有些為難地道：「現在？沒有皇上的旨意，不太方便吧。既然如此，我先去見過皇上，請了聖諭便去。」
朱湘兒一聽鬆了口氣，臉上露出些許笑意，說道：「不必了，昨晚皇上就下口諭了，本公主叫人領你前去便是。」
朱湘兒喚過兩個宮女，囑她們領威國公去皇庵一行，楊凌見推辭不得，只好隨著兩個宮女去了，走出殿門，見一眾官員有的振臂高呼、有的慷慨陳詞、有的怒髮衝冠，楊凌不禁厭惡地皺了皺眉。
他能理解正德皇帝那種既無奈又鄙視的心情，如果換了他是皇帝，恐怕他也要被這群混蛋氣得七竅生煙，起碼也得拖下去一半大棒侍候。至於嘛，這算多大點事，一個個激憤的好像國將不國了一樣，那些別有所圖的人本是趁火打劫，那也罷了，偏是那些說的聲淚俱下的腐儒，真是叫人惱不得，恨不得。
此時聲浪越來越高，皇太后已經無法忍耐了，與皇后兩人沉著臉聯袂走出殿來，眾官員正在大講特講地議禮，見了兩代國母焉能不知禮，立即停了議論拜倒下去，隨即又向張太后痛訴皇帝的失德失行。
楊凌站在側殿廊下，一拂袍袖，隨著兩個宮女去了。朱湘兒見他走了，趕緊趕回太后身邊，悄悄扯了扯永淳公主衣袖。永淳公主一直伴在太后和皇后身邊脫身不得，此時兩後正在安撫群臣，顧不上她，她忙悄悄退了幾步，然後低聲問道：「他去了么？」
朱湘兒鼻子一皺，得意地道：「本公主出馬，還不手到擒來？」
永淳見母后和皇后正對一臉委曲、好似受了極大侮辱，以致哭得鼻涕眼淚一臉滂沱的鄭御使等人好言相勸，便道：「走，咱們去看看。」
永淳姐妹情深，她冒傳姐姐的意思，結果太后指婚，選中了那個短命鬼黯夜，永淳一直內疚於心，覺得是自己害了姐姐。
永福在太后面前公然表態喜歡楊凌欲下嫁而不可得，無奈之下選擇出家避嫁，從正德那裡知道了姐姐用意的永淳，儘管對於堂堂公主下嫁一個妻妾成群的人仍不以為然，卻還是決定成全姐姐，盡量幫她促成機會。
※※※
楊凌坐在素凈的禪房中，一杯清茶裊裊，室中有股淡淡的幽香，似麝非麝，似菊非菊，若遊絲飄絮，若有若無。楊凌心中一動，這，倒似那女兒香。不由想起永福那張清雅絕倫的臉來，只是念及累她出家為尼，帶髮修行，那臉上便似帶上了幾點愁容，一雙明眸幽幽地向自己望來。
正思忖間，門外忽傳來一陣細碎的腳步聲，到了房門前卻忽然慢了下來，靜了片刻，房門口出現了一個女子，一襲月白色的緇衣，秀髮簡單地束於腦後。
楊凌急忙站起身來，躬身道：「見過長公主殿下。」
永福的眸子中喜悅之情一閃而過，隨即恬淡地一笑，柔聲道：「國公請坐，我雖尚未出家，卻也算是帶髮修行，俗世間的稱號尊榮都稱不得了，國公還是叫我修緣吧。」
楊凌喃喃地應了聲是，永福款款而行，步入房中，輕聲道：「國公請坐，我在佛堂正為太皇太后誦經，聽說國公到了……國公是剛剛回京么？」
她的緇袍是絲製的，輕盈純凈的月白色，緇袍很寬鬆，可是由於十分柔軟，走動間隨著身體擺動，時而貼身、時而分開，總能如驚鴻一瞥，映出她纖美的嬌軀曲線，宛如一枝搖曳的百合，空靈中透著婉約。
這禪房空空落落的，只在居中設一紫檀小几，隨意放置了三兩個軟墊，倒似寺院里的蒲團，只是那墊面綉工極精細，卻不是寺院之物了。
兩個人在軟墊上合膝坐下，中間隔著小几。楊凌斂眉道：「我昨日下午回京，因時辰已晚，今日才進宮來。霸州查抄已畢，回來後我去看過皇庵，整體規劃已畢，主體部分正在築基，現在天色也暖了，建造也快，我想到了秋上，主庵就能蓋好……」
永福一邊神色淡淡地聽著，一邊提起茶壺為楊凌續上茶水，又從幾下拿出一個玉制的薰爐，親手放入香料，動作不急不緩，優雅美麗。
楊凌偷眼瞅了下永福，只見她低眉沉目，面色沉靜如水，眉梢眼角哪有半點戚容，這身月白緇衣映襯得整個人兒倒似個雲中仙子一般，心中不由一奇。
永福感到楊凌的目光投注在自己身上，不覺螓首低垂，一朵紅雲自頰邊冉冉升起，擴散到眉梢眼角，最後竟連晶瑩如玉的玉脖都透出了點粉意，一時間嬌羞無限。楊凌不覺為之失神。
片刻之後，楊凌一定神，一聲清咳，端正了面容，繼續向永福稟明查抄了多少財產，變賣折現後是多少銀兩，白衣庵現在規劃建造的情形等等。那聲清咳讓永福意識到自己的失態，也忙端容聽著，卻是一時神情恍惚，楊凌就坐在她在身旁，聲音卻彷彿離得很遠很遠。
楊凌絮絮地說著話，察覺到永福的神情恍惚，不由得停了下來，一時屋子裡靜得彷彿可以聽見兩人的心跳聲。這突如其來的寂靜讓永福猛地抬起頭來，清亮如水的眸子向楊凌面上投去，芳心可可，思之念之的人兒就在眼前，數月不見了，他面上並不如自己想像般憔悴，倒顯得益發的意氣風發了。幾個月來的擔憂，牽掛，思念都濃縮在這深深的一眼裡，倒似要直接看到楊凌的心裡去一般。
楊凌看到永福的眼神，不覺心裡一凜，口中輕喚道：「公主。」永福也驚覺自己大膽地盯視了人家太久，含羞移開目光，痴望著熏爐中淡淡的香霧繚繞而起，輕聲道：「秋天么……秋天主庵就能蓋好……」
永福好似從什麼思緒中剛剛跳醒出來，柔聲道：「國公剛剛回京，你能來看我，我很開心。至於修庵這些事，我也就是聽聽，你做主就好了。」說罷極快地向楊凌一瞥。
那輕柔的一瞥，把女兒家所有不能言，不能道，欲說還休的心事，都若有若無地遞到了楊凌的眼底，楊凌心裡一怔，隱隱覺得似乎有什麼不對，可又想不出個所以然來。他局促地起身道：「今日剛剛進宮，還未見過皇上，如果……如果沒有旁的事，我先告退了。」
永福有些失望，可是又想不出理由借口留客，抿了抿唇，她黯然低頭道：「那……我送國公。」
楊凌忙道：「不敢不敢，公主請停步，呃……修緣居士請留步，我